石步，河流上的音符

　　

凌晨四点就醒了，被梦惊醒的。一个奇怪的梦：
　　好大的雪啊！天地间一片白茫茫的，是那种让人心旷神怡的白。瞬间，心胸像是灌满了从未有过的纯净，纯洁，纯粹。一会儿，我开始跑，在雪地上奔跑，没来由的，鬼撵似的跑。忽然，一条大河挡住了去路，河里的石步像一个个白面馒头，散落在清粼粼的水中。我急匆匆地踏上石步，脚下一滑，倒在冰冷刺骨的河水中，醒了……。
　　我哑然失笑。冬天家乡的河里，石步上绝对不容积雪的，除非两岸村庄的人都死绝了。小时候，爷爷就是这样告诉我的。况且，那时的家乡极少有懒惰的庄稼汉。每到下雪的时候，乡民们总是在石步上盖上一层稻草，用来保温，防止结冰，然后还会隔个把时辰就去清理一下积雪的。
　　大山里的溪河有两个特点：一是水浅，落差大，流速快；二是河道随山势蜿蜒，曲里拐弯。沟、涧上可以用树木藤条扎一个草桥，即可通行。溪、河较宽，就只能搭上石步了。石步，顾名思义，就是按照人的步伐距离，用石块垒砌一个个石墩，既不碍水流，又能方便通行。石步，是河里的路，是村庄之间的连接线，是村庄之间的血管。在我的家乡——淠河东源头的溪河里，随处可见。
　　家乡还有关于石步的一段美丽传说。古时有外藩封王谋反，朝廷遣将军征讨，其时王妃有孕，乘夜出逃，行至黑石渡口，无船可渡，后有追兵将至，王妃急登黑石上，忽然石动，将王妃送渡对岸，因名“黑石待渡”。其黑石步的壮观景象，光绪《霍山县志》有记载：“天久晴欲雨，久雨欲晴，有黑石如牛如豕，数百成群，浮没于上下。”遂成当地十景之一。这地方因黑色的石步出名，就叫黑石渡，曾经是霍山县的一个乡镇，后来撤并了，眼下，这名字属于一个行政村。
　　石步，是家乡先民们智慧和辛劳的结晶。
　　逐水而居，虽说惬意，但交通却是极不方便的。俗话说：望山跑死马，其实，顺着河走，那九曲十八弯的羊肠小道，也是能累得死人的。幸亏有了石步，是它缩短了村庄之间的距离，让乡民们少受一些奔波之苦。于是，在每年的夏末，下一轮农忙时节开始前，乡民们便在修路整桥的同时，赶紧垒砌石步了。年年夏天都会出现几次的山洪暴发，就是石步质量的检验员，这是一种破坏性试验，总是将乡亲们的劳动成果，摧残得七零八落。第二年又得整修，周而复始，年复一年。
　　因此，乡民们垒砌石步，向来不惜气力，总是拣最大的石块，两仨人一抬的石块算是小的，只能放在靠近岸边的地方。充当中流砥柱的大石块，往往要十人八人一抬的，要费九牛二虎之力才能移到指定位置。石步不用圆石，太圆太光滑，行人容易滑脚落水。这倒很有意思，在乡民们眼里，太圆滑的，不光是人，就连石头也不招人待见。垒砌石步时，也有讲究，不仅仅是放稳放平，还不能“反水”（迎着水的那一面角度过大），“反水”能让流水激起很大的浪花，只能顺势，向水流妥协，这才是明智的做法。垒砌石步的经验，此刻似乎更像一种生活的哲学了。
　　石步，是河流的音符，是家乡的乐谱。
　　山洪来时，石步伏于水下，偶尔露峥嵘，用棱角刺破一河沸水，向路人宣告，路在这里。不甘心受阻的山洪，遭遇石步时总会激起更大的浪花，并发出雷鸣似的吼声，像是一曲咏叹调。不是为了获取掌声，而是憋足了劲的发泄，悲壮而愤懑。近几年，家乡在做小流域治理，封山造林，退垦还林，山洪暴发的次数明显减少。河流这样宣泄的场景已经很少见到。
　　更多的时候，石步傲立水中，敦实的身姿，承载着人们行进的步伐。潺潺流水轻轻拍打着石块，时缓时急，或轻或重，像是古筝独奏，像是琴箫和鸣，像是山歌对唱，尽情倾诉着天人和谐的乐章。更有采茶的村姑，纤步灵巧，踏石而过，银铃似的笑声在石步上跌落。担粮的后生，虎步生风，响亮的劳动号子在石步上回音。爷爷嘱咐孙子：紧过石步慢过桥呃。婆婆提醒媳妇：石步上洗衣，蹲久了要慢起身，莫闪了腰哦。
　　石步，是家乡的印记，有过我生命的观照。
　　在襁褓之中，是母亲背着我，迈过一个一个石步；蹒跚学步时，是父亲牵着我，挪过一个又一个石步；上学时，石步录下我的欢笑；回乡务农时，石步上浸染我的血汗；……。
　　我曾抱着爷爷的腿，爷爷抱着石步，躲过了一次劫难。那是一次下游没有征兆的山洪暴发。七八岁的我和爷爷走亲戚归来，过第三道河，在离岸还有两丈远的的时候，一种不正常的水声传来，爷爷及时判断出山洪的讯息，“快，抱住我的腿，憋住气，躲过水头就没事了。”然后，他低头猫腰，单腿跪下，一手紧紧掐住我的腋下，一手紧紧扣住石步。水头打来，只觉两耳发胀，眼冒金星，那是一种想把我和亲人分开的巨大力量，我和爷爷抗住了，只是呛了几口水。水头过后，水劲稍缓，爷爷立起身，把我扛在肩上，趟着齐胸深的水，攀到对岸。至今想起，还有点后怕，那时的家乡，每年夏天都有少年溺水夭折的噩讯。
　　石步，是一个农耕历史的纠结，如今已经功德圆满，即将走向终点。
　　年前，我回了一趟老家，开车回的，结实平坦的“村村通”水泥路，将我直接送到了家门口。没有了爬山涉水的辛劳，使探亲之旅显得尤为顺畅和悠闲。午饭后，趁着微醺，我信步来到河边。杂草丛生的河边，显得比我更加悠闲。河里的石步，让我平添一丝惆怅。有一步没一步的，断断续续，七零八落，已然没了路型。河中心那几块熟悉的巨石石步，更是惨不忍睹，有的爬满苔藓，有的结满覆冰，有的侧翻，有的倾倒。莫非，此刻的家乡，尽是一些懒惰的庄稼汉吗？这显然是一个不着边际的疑问。
　　晚饭桌上，我同二舅聊到了石步。“水泥路这么宽敞，谁还走石步啊？河上不是还有大桥吗，通汽车的桥。”显然，他对这个话题已经没了兴趣。我们聊了很晚，但再也没有谁提过石步了。尽管如此，记忆中的石步，总是温情而温馨，垒砌在我人生的河流里。尽管阔别家乡多年，它依然在向我召唤。
　　梦醒了，我的思绪没有停顿，还是纠缠在那些石步上了。
　　2011-1-29于合肥


　　
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