爆玉米花的记忆

“砰……”一声沉闷的轰响，一股热浪顿时冲天而起。热浪尚未消散，飞落在背篓中的，即是像花朵一样怒放的玉米花。那玉米花，温热、甜美，又脆生生，从孩提时的脑海中一次次绽放着……

童年爆玉米花的印象，已经越来越模糊了。然而，每次穿过菜市场附近的街道，在路旁的小摊上偶尔跳入眼帘的爆玉米花，让童年爆玉米花的往事如昨日似的历历在目。掐指算来，已是二十多年的时光如烟消散。从能记事起，每年冬闲时节就有挑着爆玉米花机的人走村串巷，一路喊着“爆玉米花了，爆玉米花哎……”此时，反应最迅速的要数在碾麦场上闹腾的孩子。他们听到喊声，像箭一样地飞弹出碾麦场，冲向喊声此起彼伏的地方，围在爆米花人的身边叽叽喳喳，当弄清了每爆一锅的价钱后，又像倾巢而出的麻雀似的哄吵着奔跑回家，把这个特大的喜讯告诉母亲。或许，母亲正在锅灶上忙着做饭，但经不住小孩子的央求，便把手上的活计撂下，从木柜里挖出金灿灿的玉米盛在洋瓷盆里。小孩子已经找好了劈的木柴，背着盛放玉米花的大背篓，跟随母亲来到村头，耐心地排队等着爆玉米花。

那里，早已围了一大群孩子。其实，爆玉米花的工序并不复杂，工具也极其简陋。在爆玉米花人的面前，左面是一个简易火炉，支架上放着能转动的爆米花机，右面是一个木风匣，风匣与火炉之间用铁皮卷成的圆柱形管连接，随着风匣吧嗒吧嗒地拉动，火炉里的木柴就腾起一股股金色的火焰。爆玉米花的人，右手有节奏地拉着风匣，左手自如地转动爆米花机，目光不时瞅瞅气压表，完全是一副成竹在胸的模样。那年月，爆玉米花一锅两三角钱，后来曾涨到五角、一块钱，而现在几乎消失了踪影。干这种营生的，大都是外乡的五十岁以上的老年人。他把爆米花机挑在扁担上，一个村子一个村子走下去，也把生活一日一日地推下去。因而，无一例外的脸上涂满风霜，衣着陈旧，但很随和，喜欢和孩子、妇女开玩笑。如果肚子饿了，就和人家商量给顿饭吃，爆米花时就不收钱。有时，一个村子的爆米花还没结束夜幕就降临了，他也和人家谈妥住一宿免费爆两三锅玉米花。尽管大人本不想给他饭，或者不勤愿留陌生人在家里住宿，可是小孩子嘴馋，又喜欢吃玉米花，就央求父母答应。好在，村人也理解出门人的难肠，大都会应允，那家的还孩子，也就能把玉米花吃个够了。

爆玉米花，一锅耗时大约五分钟。如果是第一锅，温度上升的慢，就要稍微多用些时间。也不能超时的，否则爆出的就是烧焦了的玉米粒。每一锅，可以装一搪瓷缸子干玉米，多了爆出的花太小。轮到谁家，那家的孩子就守在爆米花机前，殷勤地给炉内添加柴薪，还装模作样的瞅瞅气压表，只等着爆米花的人说声“好罗！”围在爆米花机周围的孩子慌忙让出一条通道，让抬着爆米花机的人及时冲向大背篓，把一只脚踩在爆米花机上，腾出一只手来掰爆米花机的开关，只听“砰……”的一声巨响，围观的人紧跟着“呀”的一声惊呼，一股腾起的热浪尚未散尽，就有大人孩子乘机去抓一把玉米花，匆忙送机嘴里，却被滚烫的玉米花烫了舌头，又皱着眉头吐了出来；有些人烫得从左手换到右手，又从右手换到左手，但舍不得丢回背篓里去。爆玉米花时，冲出的气流很大，引爆时需要把背篓踩稳，以免玉米花四下飞散。孩子、妇女们胆子都小，只得让小伙子承担这个“重任”。小伙也和孩子开玩笑，踩一下要一掬玉米花，小孩子没办法只得同意，但他们踩完背篓并不真正抓玉米花的。

除了爆玉米花外，还可以爆大米、黄豆、红薯片。八十年代，村里的干爹回安徽老家，回来时买回了一个爆米花机。那时，土地已经实行承包责任制，各家的家境逐渐好转，生活水平有了较大改善，逢年过节爆玉米花已不是稀罕事。爆玉米花，也满足不了孩子的馋欲。于是，衍生出了爆大米、黄豆。在玉米、大米、黄豆等入锅前，随意撒上几粒冰糖，爆出的玉米花、米花、黄豆花除了脆生生，还能尝到甜丝丝的味道。孩子吃完一把，还回味似的咂咂嘴，放佛舌尖上的甜味儿经久不散。尔后，爆红薯片的味道越发让人难忘和铭记。红薯片，也是干爹从安徽老家捎来的，纽扣般大小，只需半搪瓷缸子，就能爆出半背篓像太阳花那样大而好看的薯花。拿在手里轻轻的，牙齿嚼起来脆脆的，噙在口中遇到唾液能融化。当然，薯花无需放糖，天然的糖量就甜味浓郁，让人吃了还想吃，一直能甜到心田里。我们小孩子，自然把它当作了最为可口的童年“食品” 了。

现在，爆玉米花的岁月一去不复返。不论进入哪家超市，专柜上所陈列的儿童食品，品种之多，包装之美，实在令人咂舌。可是，在优越的环境里成长的孩子们，对它们却不屑一顾，挑挑拣拣也都在包装的不同上。他们的心中，何曾知晓上一代人对童年爆玉米花的深厚感情，也何曾懂得那个年代的孩子对“爆玉米花”的深切渴望。的确，时代不同了，生活不同了，地域不同了。但是，难道要让爆玉米花的记忆随风而去吗？