拾泥螺
年少时的每年暑假里，都要请赶海“老把式”挑选一个下弦月的日子，约上一大群小伙伴，去家乡附近的海滩拾泥螺。
记得第一次拾泥螺的那天，我深夜起床，叫醒左邻右舍的一个个同伴，跨上自行车，紧跟“老把式”，向东北方向洋口港附近的刘家埠子出发。
天空翻滚着云，星星眨巴着眼睛，出没其间。
大家在农场坑坑洼洼的机耕路上向东骑行到掘苴路，顺道向北，又过了几座桥，右转进入凹凸不平的土路，也不知道绕了多少弯儿，到了路的尽头，一条五、六米高的人工海堤横垣在面前，挡住了去路。
自行车停放在海堤坡面的槐树林，脱掉鞋子放在自行车后架的篓子里，提起空拎袋，三步并两步地登上了大堤，第一次见到了大海。
灰蓝色的夜空阴沉着脸，如哲人似的作沉思状。像泄了气的瘪球似的月亮，从东边升起，忽又在云层间若隐若现，似乎羞羞答答地思考着将如何迎接我的到来。
深沉的大海，雄浑的海水，轻轻地吻着海滩，偶尔随风卷起几朵浪花，似乎努力地向我招了招手。一会儿，大海似乎安静了；须臾，大海转身换了个姿势，海水在海滩上横画出一条又一条孤线，慢慢地告别近处的海滩。
退潮了，“老把式”招呼着大家席地而坐，养足力气再下海。
天空和大海一片朦胧混沌，我睁大眼睛望着远方，贪婪地期盼着、搜寻着，东方的云层慢慢散开、飘远，天际线间渐渐泛起鱼肚白，不久在现实中看到了巴金先生笔下《海上日出》的全部精彩。就在太阳乍然跃出了天际线的刹那，我突然悟出了“旦”字的渊源，是指事，更似象形。
海水继续退去，大约一顿饭的功夫，眼前海水消逝殆尽。这时，“老把式”提醒大家轻装上阵，过会儿跟着他下海。
我光着脚丫子，跟在“老把式”身后，乘势冲下海堤斜坡。走在软绵绵的、细密密的、湿润润的、凉飕飕的沙滩，极致的养脚哟！带着淡淡腥味的海风，吹拂着脸颊、胳膊和小腿，让我每一寸肌肤都感到爽心的清凉，全身充满着自由放飞的痛快！
不知道走了多久，也不知道走了多远，脚下的沙滩上更加充满了生机。大蜘蛛似的小螃蟹，来回穿梭，忙碌不停。小水坑里，未及与潮水同退的小鱼游来游去，蹦蹦跳跳。忽然，眼前一朵绽放的“菊花”鲜艳夺目，嫩黄的花瓣儿分外妖娆。我被它可爱的模样儿吸引，想轻轻地摸一摸。可刚刚弯腰伸出的手，倏然间有种被刺触电的感觉，闪电缩回。细细琢磨，发现原是书上所说的海葵。我好奇地想着一把抓住它的“花茎”，连“根”拔起。可刚一伸手，“花瓣”内卷缩进去，一柱水喷到我脸上，同时从我手指间滑溜、缩进沙滩泥土里，瞬间不见了。
大块的云笼罩天空，遮住了太阳。抬头四望，远古洪荒般的空旷，茫茫一片。哪里是海洋、哪里是海堤，我看不见；东西南北，我分不清。在心里第一次失去了家的方向，顿生慌张，甚至有些苍凉、有些悲壮。
我跟着继续前行，眼前的沙滩上，出现一驼一驼、似动非动的“锥状物”，有的似窝在家里睡觉，有的似缓慢地前去探亲，有的三三两两、把臂徐去。猛地一看有点像泥螺，但满身的泥沙，感觉又不可能。我心心念念的“泥螺在哪呢？”“老把式”笑着叫我捡起来看看。我弯下腰，拾起一只，粘粘的、软软的、肉肉的，手感好舒服哟，恍然大悟。原来它们一个个用粘液粘住泥沙、糊在身上，貌似伪装躲避着我们呢。
大家按照“老把式”要求散开后，躬下腰，挑块头大的泥螺，飞快地拾起来。我脑海里想象着，鲜活的泥螺午间到了家，和年迈的父母一起洗净、沥干的场景；想象着母亲送些给当日无人赶海邻居家后的微笑；想象着用米酒、葱、姜、盐等少许调料，猛火爆炒泥螺的鲜香；想象着用盐腌制或用盐和米酒生炝“咸泥螺”的清香……我心里装满了踏实，兴奋劲儿足，捡拾的速度就更快了，大约个把多小时吧，满满当当一拎袋泥螺，成就感油然而生！
2023年7月10日于南京
（首发于《金陵晚报》2023年8月7日时，有删改）
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