溪河自有拐弯处
九畹有溪，名曰九畹溪，南北走向，绵延百里，发源于东阳云台荒南麓、朱溪荒西北。发源之地，山涧交错，沟壑纵横，积水成流，汇流成河，身披蓝天的色彩，吟唱美妙的歌曲，穿行于蜿蜒起伏的山岭间，一路飞奔，奔出东阳河谷，来到芝兰宽谷，天地豁然开朗。
芝兰宽谷，天穹广阔，地势平坦，溪流减缓，奔峨眉山而去，中途来个“L”形大拐弯，蓦然峰回路转，闯入九畹峡谷，依山就势，破峡闯滩，蜿蜒远去，在聚渔坊注入长江。
水往低处流，这是自然规律，也是地球万有引力的作用。天长地久，时光如飞，九畹溪奔腾不息，惯常的流速，惯常的声势，惯常的水道，表象温尔文雅，全无张狂之气，九畹人习惯这样的九畹溪。
九畹溪也有反常时，偶尔暴风骤雨，瞬间雷霆震怒，温顺变脸咆哮，溪流骤变洪流，犹如一群脱缰的野马，万马奔腾，咆哮而下，放纵不羁，势不可挡。
奔腾直下的洪流，尽显它的冲刷、堆积、侵蚀、搬运乃至破坏能力，悉数带走发源地以及沿线能够带走的一切，比如树木、沙石、沃土，比如房屋、庄稼、动物，所过之处，洗劫无数。
洪流冲出东阳，来到芝兰宽谷，气势减缓许多，来个大拐弯，留下“买路财”，颇为憋屈地钻进九畹峡谷。为了发泄，撞击山崖、推动滚石、冲破障碍，一路狂奔，奔入长江，长江是它的归宿。
大自然的作用无可预见，九畹溪的能量不可想象，它将东阳、九畹的丛山、峻岭、沟壑和浩浩长江联系起来，发挥它特有的冲积、侵蚀、搬运能力，在芝兰宽谷“造”出一个“冲积平原”——大河坝，面积之大，多少“九畹”？虽不能与亚马孙、黄河三角洲、长江中下游平原相提并论，论地势、论面积、论规模，却是九畹溪流域唯一的“冲积平原”，地势开阔、水源充足、田土肥沃，适应大面积种植水稻等主粮作物，养育了一代又一代九畹人，同时带动了大河坝周边的发展：人烟兴盛，商铺云集，生意兴隆，堪称鱼米之乡、商贸重镇，当年屈原能来此开坛讲学、植兰养蕙，足以证明其地理位置特殊和重要。这一切，都是九畹溪的功劳，是它带来了上游的物产、东阳的富庶。表面看，它只是一个“冲积平原”，实际是：九畹人的水源和粮仓，九畹人的生命和生机，九畹人的美景和憧憬，九畹人的欢愉和希望。
过去的大河坝曾经姓殷，因为殷家是芝兰大户，占地为王不足为奇，因而大河坝又唤作“殷家坝”。老一辈的人，比如我四爷、我母亲、我姨爹，他们一直称作殷家坝，即便后来改名也不改口。据老一辈讲，“殷家坝”非常富足，溪水依山就势，田园阡陌纵横，主产水稻、旱涝保收、粮食充盈、殷实富足、世人羡慕。
我们这一代人出世后，殷家坝已经繁华不再。由于九畹溪反复无常，河道一次一次改变，坝田冲得七零八落，粮食收成连年锐减，商铺生意一败涂地，本来热闹非凡的商铺老街日趋败落，渐渐变得行人稀疏、商铺倒闭、街道荒废，只留有少量的遗迹让我们领略当年的繁盛。
我姨爹就住在商铺老街上，老街正对着“L”拐弯处，北至归州城、南至宜昌府的“官道”穿街而过，自古就是一条生意兴盛的老街。
老街俗名“榔树店”，“店”自是沿街两旁的商铺，据说街长三四里，商铺数十家，“榔树”却不知所踪，去问姨爹他也心不在焉，专心给我讲述他的老辈子。他的祖父是九畹大户，虽不姓殷，却在“殷家坝”占有一份；他的父亲在老街上开布店，铁打的店铺、流水的生意，生意红火、家境殷实。但好景不长，九畹溪多次“反常”，溪水不断侵蚀老街河堤，和老街的商户争夺地盘。年长日久，河堤相继崩溃，洪流不断蚕食，老街日渐落寞，靠河一边的商铺相继塌陷，变成一道危机四伏的坎，坎下就是滔滔不息的溪水。为了保住那道坎，进而保住老街，姨爹他们在坎边植树栽竹，延缓了那段坎的垮塌速度。
我小时随母亲去东阳外祖父家，中途必经榔树店，少不得去姨爹家。我喜欢姨爹家门口的石板街，每次踏上那段很短很短、短得不过瘾的石板街时，我都忍不住脱去鞋，光着脚丫子走动，进门后还要问姨爹：为什么石板街这么短？姨爹咬着长杆烟袋，指着坎下的溪水说，你去问它！
我果然要去问它，门口就是坎，坎边是竹园，竹园有小路，直接通溪边，挑水、洗菜、洗衣服、洗澡都方便。我顺小路走至一半，母亲大声呵斥我转来，她说溪潭里有水鬼，不怕水鬼抓你垫背么？
我怕鬼，也怕水鬼，什么鬼都怕，赶紧跑转来，表哥表妹嗤嗤地笑我。
他们却不怕水鬼，趁姨爹正在栽瞌睡，一个个溜下坎去玩水。
我也跟着去玩水，母亲无可奈何，站在坎边看着，看表哥教我学“狗刨”，还教我脸朝天“挺尸”，我们玩得不亦乐乎。玩得精疲力竭时，坎上响起姨爹的骂声，表哥表妹一窝蜂跑了，把我一个人丢在溪边。
我大声喊叫，爬上坎接着喊，见到姨爹还在喊，说肚子饿了要吃饭。
那时，我的姨妈已经病逝，做饭成了姨爹的事，他挥动长杆烟袋，望望门口的太阳，说吃饭还差时辰，就让表哥摘梨给我吃，他们屋后有一棵高大的梨树，黄亮亮的果子挂满了枝头。可那梨高高在上，扬起竹竿也打不到，姨爹就喊掰包谷烧了吃，这是我最喜爱的吃食，在家母亲总是舍不得，说嫩包谷烧了吃可惜，又说一个包谷就是一碗面，还说吃烧包谷人会瘦。
我再三声明不怕瘦，可“不怕瘦”也不行，母亲总是拒绝我，还是姨爹待我好，他懂得我的心思。表哥烧好包谷，一撅为两段，用根筷子挑着，我挑着烧包谷满世界炫耀，一边啃一边在石板街上来回跑，跑了怕有十趟八趟。
我七岁那年“贩桃子”去东阳，本已走上石板街，但不敢去姨爹家，我怕他们拦住我，就悄悄从竹园小路下坎，涉水而过九畹溪，爬上颜家祠堂，找到了路标——电线杆，一路顺电线杆走去，完成了我的首次冒险。
我在周坪读高中时，东阳、九畹连日暴雨，九畹溪洪水猛涨，洪水冲毁了“殷家坝”，还顺走了姨爹家门前的竹园，以及门前的一半石板街，门口的大路也断了，进而威胁到住房安全。不用说，姨爹他们惶惶不可终日，情况紧急，万不得已，也不情愿，不得不放弃老屋，后靠几十米重建住房。姨爹家迁建不久，九畹溪再度发横，将那段残留的老街席卷而去，自此榔树店再无老街痕迹。
姨爹家忙碌的日子，我也没有闲着，有幸参加了工作。先是在公社，后来在区上，前后待了两年多时间，只要路过姨爹家，我都要进门请安，我填表的亲属只有一个姨爹和一个舅舅。姨爹显得很高兴，为他姨侄在区上工作高兴，忽地放下二郎腿，长杆烟袋离了嘴，大声吆喝我的表妹：春幼，烧块肉，你川哥来啦！
“川哥”后来进了归州城，回九畹的次数锐减，但每次路过仍在姨爹家“打一杵”。那时，姨爹已经不在了，但沧桑的大河坝还在，“榔树店”住着我的两位表哥，记得他俩一直为姓氏争论，说雷锋和他们是一个姓，又说他们老辈子曾是九畹大户人家，说得兴起当我面举行吃广椒比赛，摘来又尖又细又长的“灶蚂子”广椒，炒熟后一人一筷子地吃，比赛看谁先败下阵来，结果本是兄弟不分伯仲。
再后来，两表哥娶妻生子，兄弟间分灶吃饭，我们来往就少了，即便回九畹路过，也只到大表哥家坐坐。
大表哥瘦小，是个铁骨人，大名雷义远，可长辈只喊他外号。他和我的大哥一样，为人耿直、待人真诚，有个“大哥”的样子，待我胜过亲兄弟，我非常尊敬他，况且表嫂也是实诚人，一手饭菜色香味全，地道的九畹美食，每次我都大饱口福。
酒足饭饱，大表哥陪我走出门，站在坎边眺望广袤的大河坝，回忆一番过往的历史变迁，属于殷家所有的殷家坝，回归九畹人共有的大河坝，再发展为战天斗地的东风坝，以及洪水肆虐、两岸淹青、河道变迁、堤坝垮塌等，桩桩往事，记忆犹新。大表哥说，大河坝是大自然赐给我们九畹人的财富，也是九畹溪馈赠我们九畹人的礼物。
他说得对，历史可以证明，大河坝就是一部芝兰山水变迁史，就是一部九畹人与自然搏斗的奋斗史。尽管，九畹溪天性放纵不羁，惯于自由奔放，动辄改变河道，冲毁堤坝，卷走庄稼，像娃娃一样翻脸，似乎要索回馈赠的一切。但九畹人的能量也是无限的，勤劳勇敢的九畹人，与天奋斗、与地奋斗、与水奋斗，与人奋斗，奋斗不止，其乐无穷，一次又一次疏浚河道，一次又一次筑坝改田，建成了被冲毁，冲毁了再来建，最终建成了旱涝保收的大河坝，还在这里办起了五七干校、拖拉机学校等，一批一批干部来到这里劳动、体验、科研、创造，为今天大河坝的稳定繁茂夯实了基础。
溪河自有拐弯处，大河坝能有今天，九畹溪是功臣，这个弯拐得好，拐出一个“冲积平原”，拐出一个富庶的芝兰，拐出一个美丽的九畹。
（2023年8月5日键盘稿于三峡）
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