年青时的黑胶木罗盘
我从小就怕迷路。
多亏故乡城内的大街小巷正北正南、正东正西的多。上个世纪50年代彭城城内的两条主干道——中山路和淮海路纵横垂直，就象徐州撷秀园数学老师在黑板上用白粉笔划出的“直角坐标系”。从白云山下东火车站，直通西郊段庄的淮海路是横座标轴；从城北的九里山向南穿过淮海路，通达云龙山的中山路是纵座标轴。
彭城路、解放路、统一街、永安路、民主路、复兴路、立达路等垂直淮海路；而大同街、少华街、中枢街、青年路、文亭街、王陵路……则平行淮海路.。它们交织成网，如同大地球仪表面的经纬线，方向感特强。走在故乡的这些大街小巷中，即便是夜色茫茫的黑天，头脑里也知道家在什么方位，自己该往哪儿走。
可是，人总不能一辈子生活在城内。11岁那年，城乡大饥荒。西关BOAI街上“要饭的”疯抢行人手中食品，拼命往嘴巴塞或吐上一口唾沫的现象，屡见不鲜。
我家所住永安路南头商业大楼旁苏堤下，三两天就传来凄惋的哭声。薄芦席筒口露出饿殍枯廋如柴的脚丫，每每令我及小伙伴们心惊胆颤。
乡下亲戚，先是苏皖交界处杨庄的舅爷爷（我奶奶的弟弟）饿死了。没过多久，又传来乡下我爷爷卧床不起的消息，记忆中那是1960年三月。当时我父亲带一帮人被公司派到微山湖去捞喂猪的苴草，一时回不了家。俺娘向楼内邻居欧奶奶借了两斤大米，领着我下乡，去留谷庄看爷爷。
留谷庄是彭城东南50里外“鸡鸣两省”的一个大村子。其东边的谢庄，南面的包庄、官庄，西边的林庄，都属安徽省宿县，而留谷庄属江苏省棠张乡。
四十多岁的娘，领着我，从永安路南头顺苏堤向东，过云龙山北麓，抵黄河边的袁桥后，沿着黄河故道上的鸡嘴坝，出了城。
那天，出了城，我就辨不清东南西北了。走啊走，越过洞山口，脚底磨起了泡，走了大半天，走到棠张旁的后曲头这个村子，娘俩在大舅女儿的表姐家睡了一宿；第二天早晨又顺着乡间土路向南走，过午才走到寂静破败中的留谷庄。
廋骨瞵瞵在死亡线上挣扎的爷爷，看见了我这个城里的大孙子，喝了几口俺娘现熬的大米粥，喘了几口粗气，竟然就坐了起来。留谷庄前两年农业社兴办时期欣欣向荣的景象，已荡然无存；男女老少是衣绺褛褴，村落尽是是残垣颓舍……
在村村饿死人的那个春天，回城时俺娘想看望一下解放后就没见过面的三姐，即我三姨。三姨嫁在铁营，土改时姨父被划为富农，属于“四类分子”。同胞姊妹情深；三姨家人的境况怎么能不令同胞妹妹挂心？铁营在留谷庄西面。所以娘领着我没走北去棠张的乡间大路，而是出了留谷庄朝西走。
那天是个阴天，解放后娘十多年没走过了，再加上成立人民公社后兴修水利四处扒河，乡间道路，大都改了道。走着走着，娘发觉迷路了，问了几次行人，也没走到铁营。
天阴沉沉的、太阳也不知躲藏哪儿去了。在荒疏的田野里，方向也迷失了。娘焦急，幼小的我，既紧张又惶恐。那时四顾茫然的情景、那时惶惶不安的感受，令我至今难忘……
初中毕业那年的8月23日，我和几个徐州一中（撷秀园）的同学作伴，踏上了津浦铁路南下的绿皮火车——去淮河畔煤矿专科学校读中专。漫长的四年学制，毕业分配须等到1969夏季。绿皮火车一开出徐州站，我觉得自己随着奔驰的绿皮火车驰入了一条细长的隧洞，前方漆黑一团。极力前望1969年夏季，隧洞尽头是那么遥远而又渺茫，仅仅是一个小小的亮点。
绿皮火车在津浦铁路南行，午夜时分，我们几人在蚌埠下车出站，等待、换乘拐入西南淮南铁路的另一列绿皮火车。下半夜，换乘后的绿皮火车到水家湖火车站，困倦得已睁不开眼睛的我们几个再下车，在黑暗的站台上，倚着自己的铺盖被包，边困觉，边等候合肥开往八公山的列车。
水家湖是淮南铁路上的一个“三叉口”：南达长江边芜湖对岸的裕溪口，北连蚌埠与津浦铁路相衔接，西北则通向淮南矿区——我将要度过漫长四年的地方。癔癔怔怔中一睁眼，啊！火球般的太阳怎么从西边出来了?出门前生怕转向的我，离开家乡不到一天，偏偏就晕了头、转了向。
晕头转向我，随着绿皮火车到了淮南，进了洞山火车站对面的煤炭专科学校，我分不清东南西北。学生宿舍红楼窗外远处的洞山、近处的铁道，我觉得是在楼的北面；隆隆开往八公山的火车，我觉得是东去。东西、南北，整个儿颠了倒！
四年半漫长而又难熬的煤校“学习”生活，后两年基本上是在煤矿井下挖煤度过的。“十年浩劫”期间，zao fan有理。“抓革命”的人多，“促生产”的少。华东地区工业需要的煤炭一告急，淮南军管会就发动各矿开展夺煤大战，放高产、“献忠心”。一放高产，各行各业都要派人到矿井支援，家属、学生齐上阵，都到矿井下帮助挖煤。我们这些十八、九岁的煤炭专科的学生就象采煤突击队员似的，淮南矿区当时11对矿井，从顶东边的九龙岗矿，到最西边的孔集矿有七、八十里，几乎每个矿井下都洒落过我们这几届同学夺煤大战的汗水。
1969年底，逾期半年的我们这届同学，方“准许”我们毕业分配。我还是象四年半前来淮南时一个样，东西南北颠倒着离开了淮南。
落到一个地方，转向实在太令人困惑了。所以毕业离校去皖南池州的天坪山煤矿前，我及早为自己预备了一块黑色塑胶外壳的圆罗盘。
这块黑色圆罗盘，本是地质测量6401班肖桂彬的。茶杯口大的黑胶木圆盒，打开就变成连成一起的两个玻璃罩着的圆盘，一个是指南针、一个是水准仪。既可测量岩层的倾斜度又可测定方向。肖桂彬见我爱不释手，他毕业分手时就送给了我。
人生中随时要行走。熟悉的路要走、生疏的路也要走；途中不时还出现岔路，你又不得不面临着选择。随身携带罗盘，总能提高自己在陌生环境中的认知能力。借助罗盘，在跋涉中辨别方向；借助罗盘，排除迷雾、黑暗的蒙蔽；努力作出正确的选择。
1969年底，我随身携带着这块黑胶木罗盘，在凛冽的朔风中，与6个同学作伴，从洞山上火车南下，走合肥到裕溪口。轮渡过了大江，在芜湖住了一宿。没等天亮，匆匆登上溯江而上的小轮，衣袋揣着的黑胶木罗盘不时被我掏出来摆弄，辩析浩浩江流的方向。
冬天的大江上，充满了杜甫“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”的诗意。傍晚小轮才靠上了江南古镇大通的码头。抵达大通镇东面30里外天屏山北麓的矿区时，夜幕早已笼罩了天坪山。
第二天熟悉群山环抱的矿区环境。同学们首先就是登攀江边群山之冠的天坪山。我携带着黑胶木罗盘，测山脉的走向，测岩石倾斜度。攀上主峰环视，只见群山四伏。初来乍到的我们，也不知道哪是哪，虽然黑胶木罗盘就在手里，虽然我们当时明亮的眼睛并不近视。
刚到矿，我们属于“接受工人阶级再教育”。分配的工作是在井下从事采煤。头两个月，每天下井，除了矿灯，我还揣上黑胶木罗盘。
毕业前两年在淮南各个大煤矿支援高产, 淮南各个煤矿的井下象城市大街小巷似的,巷道、石门纵横交错，稍不留意就会走错的经历，让我觉得，到了一个新矿区，到了地下几百米黑古咙咚的矿井中，随身还是带着黑胶木罗盘为好。
池州天坪山煤矿是“大炼钢铁”时应运而生的地方小煤矿，设计能力不过年产6万吨无烟煤。地下岩石中蕴藏着的煤炭仅三层，相距不过30米。与淮南煤矿井下煤层南八北五，相距数百米是不可比。井下用来通风、运输、回采而开掘的石门巷道，自然也不复杂。一条主巷道，隔二、三百米开一个通向煤层的石门。我们到矿时，井下西部还没开采，大巷向东仅12个石门，第13号石门正准备揭开。不用几天，井下的巷道系统就大致清楚了，想迷路也没地方迷。
刚到皖南池州时，对近在咫尺的长江，头脑里还是中学地理课堂上形成的概念——长江是从西流向东，是东西走向的。在长江边生活了20年，我才清楚，身旁这一段奔流不息的长江是从南流向北的！地理书所讲“从西流向东”，是从整体上而言；而神州大地上的长江，是曲曲弯弯，由局部一段东西、一段南北或者一段不南不北、也非东非西的江流绵延流向东海的……
日月如梭。1999年11月的一个星期天，秋高气爽，天地间寥廓空旷。我从家出来，独自登上了天坪山顶，真是极目楚天舒。俯瞰四周山峦大地，西面弯曲着、白色哈达似的是奔流不息的长江；东北方稠密的楼房一片是顺安镇；西南方蓝蒙蒙的是佛教圣地九华山。30年前初来天坪山时，眼睛不近视，还带着辨别方向的黑胶木罗盘，极力想看清四周，可是看不出四边哪归哪；30年后，两眼浑浊，华发从生，黑胶木罗盘也早不知丢到哪儿去了，我却能准确的认清几十里外的地点、方位了。
那块黑胶木罗盘丢在何处？失在何时？是我自己遗忘在哪儿了，还是被谁顺手牵羊了？反正我把它丢失了。
人，谁也不想迷失方向。但是,个人的认知能力毕竟太有限了。人生真如苏东坡《赤壁赋》中所说：“寄蜉蝣於天地，渺沧海之一粟”。有时候，你完全找不着北！有时候你不想糊涂都不行。
人生的道路上时常烟雾弥漫；个人头脑发热时，也会雾气笼罩。走在错误的路上了，自己还不知道！人生，有一个罗盘，自然不错。芸芸众生，拥有罗盘者终究也了了。罗盘丢失了，日子也不能不过。
话虽这么说，年青时那块黑胶木的罗盘，时不时还在我脑海中浮现。□
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