老 缸 情 深
一口古老的大缸，仿佛是一个被驱逐出家门的老汉，孑然独立在院子外面的一片草丛之中，一任夏天炎炎烈日的炙烤和狂风暴雨的蹂躏……
这是一口上身略粗，高约1.1米，口径约0.7米的大缸。缸口上沿儿恰到好处的凸出一圈儿灰白色的棱边，缸壁内外凝结着一层厚实而光滑的深棕色釉质。远远望去，通体闪耀着一种金属般的光泽。
它是去年洪水过后，老家房屋推倒重建时从父亲的房间内搬出来的。大约是因为祖辈们经年累月地过度使用，缸底部分已经被勺子之类的东西，挖出一道巴掌大小、二指多深的凹槽……
而今老屋原址上的新房已拔地而起，院子内蔬菜绿油油的叶子已漫过畦垅，严严实实地覆盖了大半个院子，点缀其间的各种花草也早已姹紫嫣红……而这口老缸却依然孤独地伫立在街头那个偏僻的角落里……
我停稳车子，父亲慢慢地下车。他是在距离家门口20多米远的那片草丛间，发现了这口可怜的老缸：“咋还没有把大缸搬回去？”父亲的语气明显充满着责备。平日里我和父母都居住在县城，两个多月来，他已经不止一次地问过这口老缸的事情了。于是，我立刻招呼几位邻居过来，小心翼翼地把它挪回了院子。
事实上，从它被搬出院子的那天起，我和弟弟就已经问过几家邻居，谁家需要水缸，尽管拉走去用！然而，本想白白送人的物件，竟找不到一户有需求意向的人家……说真的，在院子重新规整和房间精致装修后，晚辈们是不愿让水缸、风箱、犁铧这类的“宝贝”，再度占据我们并不十分宽敞的院子和有限的室内空间。这也许就是两三代人之间阅历不同、认知各异所产生的代沟吧。
我们终于把这口大缸安顿在卫生间对面的石榴树下。父亲端来一盆清水，拿着一条毛巾，一遍又一遍地冲洗着，擦拭着大缸的内外。他凝视着，抚摸着这熟悉的缸体陷入了沉思，似乎在这里寻找着岁月留下的印痕……
父亲说：“你别小看了这个大缸，它可是咱们家几代人吃饭的“粮仓”，是我们祖辈传下来的‘宝贝儿’呢！我上小学的时候，我爷爷给我说过，这口大缸是他的爷爷，赶着毛驴从距离家30多公里外的大刘山脚下的黄道陶瓷窑场上买回来的。那时候，一头年猪的价钱，大约能买三口这样的大缸……”
在我幼小的记忆里，奶奶总喜欢拿着一个面瓢或者升子，在床头摆放的几口大缸跟前来回转悠。她时而掀开盖在大缸上的木板，慢慢地弯腰，把身子探进缸内，拿升子挖出缸内的粮食，到门外面去查麦子是否生了麦牛（米长蠹）；时而从另外一口缸内拿出上年晒干的萝卜干、南瓜干、红薯干之类第二天需要用的食材……记得有一次家里的面缸快要见底了，奶奶招呼我父亲拿来布袋，在大缸里挖出需要磨面的麦子，谁料一袋尚未装满，奶奶就眉头紧皱，发出一声低沉的叹息，原来装麦子的大缸已经露出深棕色的缸底！此刻，父亲轻轻地摩挲着缸沿儿，半晌沉默不语，似乎在屈指盘算着如何捱过这青黄不接的季节。
印象中，四十多年前一个丰收的季节，家里的粮食装满几个大缸和一个用席箔围成的囤子里。而堂屋进门大约两三步的地面上，铺着一张新买的塑料薄膜，上面还堆放着一堆金灿灿的麦子。奶奶笑盈盈地和父亲商量着：“要不，再买几个大缸吧？”那一夜，他们兴奋得彻夜难眠，似乎整个身心都沉浸到这沉甸甸、金灿灿的现实和意境之中。那一刻，似乎所有的辛苦与劳累都已经烟消云散了……
似乎就是从那时起，村子里有人率先把不锈钢套装“粮仓”，从镇上带回了村里。待麦收结束，几乎家家户户都改用那种既方便灵活，又美观实用的套装“粮仓”。后来，不知道从什么时候起，“贪图省事”乡亲们干脆把新打下来的粮食，直接送进村头的面粉厂粮库。这样，送进去的是金灿灿的粮食，取出来的是白花花的面粉。他们不仅无需担心粮食受潮虫蛀的事情，而且还省却自己在磨面前拣碜、淘粮、晾晒等一系列的繁琐，同时还可以随用随取……
从那时起，奶奶就把家里的几口老缸分给了大伯、二伯和我的父亲。而今院子里的这口老缸，就是当年我们家的水缸。
我家东北方向约300米处的那座长满青苔的井台上，时常传来“吱吱呀呀”时断时续的声响。井架上，一挂辘轳上缠绕着一根悠长的牛皮井绳，井绳下面连接着一个可以防止水桶滑脱的铁钩。每天早、晚饭前的这段时间，前来挑水的人们络绎不绝。井架上“吱吱扭扭”的摇水声，悠长而深沉，宛如庄稼人日子流逝的声响。
清晨，天刚蒙蒙亮，早起的父亲就开始忙着挑水，他黝黑的肩膀上挑着一条深灰色的榆木扁担，两只盛满清水的铁桶，随着他矫健而又节奏的步履，轻轻地晃悠着，漾起层层细碎的涟漪。“哗——哗——”一桶又一桶清澈而甘甜的井水，注满了偌大的老缸。老缸中清澈的井水宛如明镜一般，倒映着蓝天白云、绿树红花，倒映着厨房上空袅袅升起的炊烟，倒映着父亲灿烂的笑脸……
与水缸一步之遥放着一个红石牛槽，那是夏日里我和邻居家几个孩子洗澡的“盆池”。父亲常常在牛槽里倒满清澈的井水，与厨房前老缸里满满的清水一样，一任烈日的炙烤和暑气的蒸腾。待太阳偏西，树荫移来，几个六七岁的孩子便赤身裸体开始在牛槽里洗浴、戏水……他们嬉戏之余，常常会站在水缸旁边的一把凳子上，对着自己在老缸中哈哈镜一般的倒影，嘻嘻哈哈地做起了鬼脸。父亲发现时曾一本正经地虎着脸，拿着鞋子吓唬他们，而他们也像做错了事的孩子一样，立刻耷拉着脑袋，不敢正眼去看；而一旦父亲外出，就有胆大的熊孩子们天马行空一样为所欲为。这的确也让我为之担心，害怕他们一不小心就会栽入缸中。也许受司马光砸缸的启发，我暗中不止一次地确定了紧急时刻要砸的位置，甚至为此搬来了用来砸缸的那块红石……
入夜，家里的“盆池”自然成了大人们的领地。夜幕降临，父亲把白天孩子们“扑腾”了一天的废水放完，再从水缸中抽出满满一槽清澈的温水，开始洗澡。我躺在柔软的绳床上听奶奶讲故事。在奶奶轻摇蒲扇送来的微风中，我分明听到水缸旁边蛐蛐和蚯蚓们的浅吟低唱。多少次，我是在奶奶的故事和蛐蛐、蚯蚓们的鸣唱声中，酣然入睡，不知不觉进入了梦乡……
“寒露早，立冬迟，霜降收薯正当时”。霜降一过，乡亲们便不约而同地在自家的红薯地里摆开了战场。于是，广阔的田野里，便隆起一堆堆、一垛垛紫红的、淡黄的、乳白的红薯。
红薯刚堆进院子，父亲便开始张罗着磨红薯。这是生产淀粉和制作粉条、粉皮的基础性工作。从红薯的清洗粉碎到浆渣分离，从粉浆提纯到淀粉沉淀，几乎每一个环节都需要好几个水缸。于是，父亲和几位邻居商量，把各家的水缸集中到一起，在二伯家的院子里组建起了一个“联合作坊”。
依照设计，我家的老缸作为“大肚能容”的地缸，半身被埋入了地面之下，上面铺着一张一米见方的竹篦，竹篦的上面摆放着一个比缸口略小，用来分离渣浆的圆形过滤桶。由此过滤出的粉浆，直接流入我家的老缸。只是每次过滤不足半个小时，老缸里的粉浆就会外溢。于是，伯叔爷们只得停下手中的活计，把老缸中的浆水再一桶桶，一盆盆倒腾到旁边其它的空缸中，如此循环往复……
作为民办教师的父亲，由于白天忙于教学，晚上才能和母亲我们一起忙活磨红薯的事情。入夜，他哼着小曲，挑着水桶，把一桶桶清澈的井水装满两个水缸，然后，再把一盆盆粉碎了的红薯渣倒入过滤桶。他拿着木杵，压实了过滤桶内的薯渣，母亲再把一桶桶清澈的井水慢慢地倒入过滤桶内。之后，父亲开始手把手教我使用木杵的技术要领。我们拿起各自的木杵，时而在过滤桶内左右迂回，均匀地搅拌着；时而上下用力，使劲地挤压着过滤桶内的薯渣。“呼呼呼，咚咚咚”，木杵富有节奏的搅拌和挤压薯渣的声响，和着浆水落入地缸发出悦耳的“叮咚”声，宛若一支“木杵圆舞曲”，在寂静的夜空中显得格外的清晰。待地缸盛满粉浆，父亲再把粉浆一桶桶地取出来，倒入旁边的几个空缸内。
在历经一遍又一遍的搅拌、沉淀和淀粉提纯后，父亲终于把雪白的淀粉装进了几个吊兜，一家人的脸上都露出了灿烂的笑容。
……
二十多年前，村子里家家户户都通上了自来水。不少家庭的厨房也安装上了时尚的净水设备。古老而又笨重的水缸几乎退出了历史的舞台。而今父亲却对这口老缸视若珍宝情有独钟。
返城前，父亲拿起水管，给老缸注满了清水。微风轻拂，缸面上泛起层层细碎的涟漪。父亲凝视着它，轻轻地抚摸着它，宛若与一位久别重逢的亲人做深情地道别，清澈而明净的水面映照着父亲笑容可掬的脸庞。
我凝望着这口老缸，注视着水面上泛起的层层涟漪，仿佛看到了一位倔强的长者，赶着毛驴风尘仆仆载缸归来的疲惫面容；仿佛看到麦收时节，奶奶望着“大缸满,小囤流”的粮仓，绽放出的那张灿烂的笑脸；也仿佛看到当年风华正茂的父母，不知疲倦的忙碌身影，还有当年孩子们倒映在水缸里那一张张顽皮而生动的鬼脸……
我轻轻地抚摸着它，宛若抚摸着一位长者的臂膀，心中涌动着崇敬、感激、感动和愧疚之情，似乎有千言万语要对它说……
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