打羊草
我生长在东北的一个小县城里，一九七七年高中毕业后下乡到农村当了一名“知青”，一九七九年返回了城里。两年的“知青”生活使我锻炼了体魄，磨炼了意志，改变了“三观”，丰富了阅历。尤其是在农村时的劳动，尽管很辛苦，但每天都能呼吸到最原始、最清新的空气，而又能与大自然拥抱，所以辛苦并也幸福。
在当“知青”期间我学会了农村所有的劳动技术，也体验了各种劳动的辛苦和征服大自然的快乐；然而，每一种劳动都有其自身的特点和所需的技术、以及各具特色的劳动场景，打羊草就是当时农村的劳动之一，在我的脑海中留下了很深刻的印记。
记得大约是初秋时节吧，晚上收工时队长宣布明天的劳动是打羊草。其实大家也早有思想准备，因为队长、副队长和领工员这几天都是在商量打羊草的事，所以大家就都知道了。再者，对于农民来说，每个时节的劳动都是他们所熟知、熟练、而且循环往复的，到什么时节干什么活，怎么干都清清楚楚。这和工厂里的工人不一样，车工只会车工的技术、钳工只会钳工的技术，而一个农民必须学会所有的劳动技术，用现在的话说每个农民都是复合型人才。
因为我是刚来到农村的新“知青”，对打羊草的劳动一无所知，所以晚上躺在炕上翻来覆去睡不着，思考着羊草是什么样的，不会打怎么办等一系列问题。尽管晚饭时老“知青”们一次又一次给我们新“知青”做打羊草的示范动作，但理论和实践还是有很大差距的。
第二天早晨四点多我们就来到了生产队里集合，饲养员就用平时煮马料和煮猪食的大锅焖了一锅高粱米饭，每人盛一大碗饭后就站在屋里吃，也有的端到外面吃的。没有咸菜，更不用说菜了，社员们都是在家自带的咸菜，而“知青点”是没有咸菜的，我们只能选择平时关系比较要好的农民凑过去，在他的碗里夹一口咸菜吃。
别小看这一口咸菜，当时对我们“知青”而言，足可以称之为奢侈品了。
吃完早饭后大家就开始出发了，五六十人的队伍，每个人都扛着一把大钐刀直奔草原，似乎有点像电影里扛枪去打仗的敌后武工队。
所谓的钐刀其形状酷似镰刀，但比镰刀大很多，刀身长三十多公分，宽九公分左右，刀杆长两米多，刀与杆之间角度大约为一百二十度左右，这是当时我们打羊草唯一的工具。
初秋时节，早晨的露水就像刚下过雨一样，在田间的小道上没走几步鞋子和裤子就湿透了，后来裤子就沾到了腿上，大约走一个小时左右就来到了属于我们生产队的草原。
啊！这草原可真是大呀！半米多高的羊草茂密旺盛，我有生以来第一次见到这么雄伟、辽阔的草原，显得有些激动。此时太阳已经出来了，阳光与草尖上的露珠相互辉映，就像大海上洒满珍珠一样泛着白光。我深深的吸了一口空气，啊！真是清新又香甜呀。
我和身边的一个农民说：
“这么大的草原我们得多少天才能打完呀，”
“这不都是咱们生产队的，咱们大队四个小队的草原都在这，还有其他村的。”
我恍然大悟。
这时领工员高喊：“大家赶快各自找好对象，马上就要开始了。”
我又蒙了，这打羊草和找对象有什么关系，我正在小声叨咕着，一个农民对我说一会你就明白。
这时领工员首先选择一个位置站好，把钐刀放在草地上，只见他右手在前左手在后，握住刀杆中间部位，而且左臂夹紧刀杆末端，双腿叉开，腰扭向右侧，然后猛的向左转，就见高高的碱草顷刻间就倒了一片，这时“二下手”走过来跟在了领工员的后面。
所谓的“二下手”就是紧跟在领工员身后的那个人，因为领工员在最前面，俗称“打头的”，第二位的就叫“二下手”。“二下手”这个位置不是指派的，也不是选举的，而是个人自荐的，不多挣工分。因为“二下手”这个人的劳动技术和速度都要过得硬，另外还要起到承前启后的作用，有时社员们把领工员惹生气了他就会加快劳动速度，大家都得在后面紧紧的跟上，但有的人因为身体和技术的原因，甚至累得满头大汗也跟不上整体速度，这时就需要“二下手”来把控一下速度，稍放慢一点，但还不能放的太慢，尽量让后边的人都跟上就行，如果放的太慢领工员会和他生气的。所以，一般人不敢到“二下手”这个位置上来。
“二下手”拿钐刀的方向正好和领工员相反，领工员是从右向左打，而“二下手”则是从左往右打，叫背趟子。
紧接着找好对象的社员们两个一对在后面接成了长队，我很自然是最后一个，我与一个“半拉子”（年龄在十八岁一下，工分只挣男社员的一半，俗称“半拉子”）结成了一对，这也是领工员有意安排的。
尽管“半拉子”左右方向都会，但我只会右手的方向，所以我只能在“半拉子”的前面。可是看着社员们打草的动作娴熟而优美，声音也是那样的悦耳动听，而我费了好大劲也打不倒草，不是把钐刀拿高了打到了草的中间，只是把草打折了而没有断，就是把钐刀放低了刀尖扎到了土里，不但没有打到草，反而把手掌、胳膊、肋骨震得非常疼痛。我急得眼泪都流泪出来，而“半拉子”也很着急，我不能前进他也动不了，于是他一遍又一遍的给我做示范，也终于把我教会了，但是在速度上还是跟不上整体的步伐。
按理来说我打草的趟子宽度应该和社员一样，而“半拉子”打草的趟子宽度应该是我的一半，可是我打草的趟子宽度比“半拉子”还要窄。
当我抬起头用手抹去头上的汗珠时，看到大家已经离我们好远了，当我再次抬起头擦汗时，只见领工员和“二下手”还有一些社员都已经到头开始准备磨刀了。这时来了几位社员一人一段的不一会就帮我和“半拉子”打到了头，于是我和社员们一起坐在一片没草的地上（社员们称碱巴拉地）开始磨刀，同时也算是歇气。我根本不会磨刀，还是好心的社员帮我磨的。
大家摸完刀后就开始吸烟了，我站了起来向四周望去，突然一阵带有一丝凉意的微风掠过了我的脸颊，使我感到非常的清新和惬意，似乎带走了我刚才的劳累，同时也带走了草尖上的露珠，使草尖上袒露出微黄成熟的草籽，并散发着浓郁的幽香。
转眼向我们刚才打倒的羊草望去，一道道草趟子弯弯曲曲的躺在地上，大约有一公里长，就像一条条长龙浮出绿色的水面。仰望蓝天，无数只云雀鸟（当时社员们都叫讷勒鸟，现在才知道学名叫云雀鸟）停在天空上抖动着翅膀叫个不停，也许是因为我们的到来破坏了它们平静生活，或许我们在打草中损坏了它们的家园，但不管什么原因，它们叫的好听，尤其在蓝天白云下，在辽阔的草原上，有了它们草原才有了生机。
大家刀磨完了，烟也吸完了，可是送水和送饭的车还没来，这下大家都着急了，饭没来还可以，因为还没到中午，大家还没饿，但水没到可就麻烦了，大家都渴的受不了了。这时一名社员站了起来，大手一挥说：
“走，都跟我喝水去。”
大家都很好奇，异口同声的说：“这前不着村，后不着店的上哪去找水呀”。
是呀，这一望无际的大草原，渺无人烟，上哪去找水呀。只见他有些急了，大声说：
“信着我的就跟我走，信不着的就在这等车来吧，渴死你们。”
他说完转身就走了，有几个人也跟着走，后来大家都陆续的跟着走了。大约走了十几分钟就走出了我们生产队草原的界限，来到了别的大队的草原里，又走了大约一公里左右，大家果然看见了一条小河，说是小河，用农民的话说就是一个小水泡子，方圆不超过一亩地大小，但大家还是很高兴，于是七嘴八舌的夸赞起了领我们来的那个人：
“这是别的大队的草甸子，你咋知道这里有水呢，真
神了！”
“哈哈，我掐指一算这里肯定有水。”他吹嘘的说。
当我们来到小河岸边时，成群的青蛙像箭一样的蹦进水里，噼里啪啦的就像往锅里下饺子一样，原本还有点清澈的河水顷刻间变成了浑浊的泥水。我惊呆了，难道我们就在这里喝水吗？
只见社员们围着小河站在岸边等候，不一会水就有些清澈一点了，有的社员就迫不及待的蹲下双手捧起一捧水就开始喝了起来，于是大家纷纷蹲下来捧起水开始痛饮。
我实在不想喝这里的水，但又渴的难耐，于是也学着社员们蹲下，只是轻轻的捧了一点点水放到了嘴里，啊，这水又咸又酸又苦，还有说不清的怪味，只咽下一小口后就再也咽不下去了，当我站起来时，大家早就都喝饱了，有的人已经开始往回走了。
我走在队伍的最后面，心里还仍然在想刚才这些社员喝水的画面，这样脏的水他们竟然喝的那么香甜，我感觉很不可思议，但看上去他们感觉很自然。是呀，常年在外面劳动，不喝怎么办，身体受不了。
当我们又打完一趟草时，送水送饭的车终于来了，平时和赶车的老板子开玩笑的人都纷纷“破口大骂”嫌水和饭送晚了，而老板子还一肚子委屈的骂做饭的饲养员，说第一锅切糕蒸生，又重新蒸的，所以耽误是时间了，当大家打开车上的苫布时，一股股香喷喷的切糕和馒头的味道立刻钻到了鼻子里，另外还有几大框香瓜，因为没有菜，大家只能就香瓜吃饭。当时，即使没有菜、也没有香瓜，就凭这馒头和切糕就足可以让大家高兴的直喊“队长万岁”。
我劳动不行，吃饭也不行，记得当时的馒头和我穿的鞋形状、大小差不多，我吃了一个馒头，又吃了一块切糕就再也吃不下了，而且肚子还撑的不行了。可是有一个社员竟然吃了三大块切糕和五个大馒头，被称之为这次吃饭的冠军。
一天的打草劳动终于结束了，在回家的路上社员们仍然行走如飞，可我的脚就像绑上了一块石头一样，每迈一步都十分艰难。当我回到“知青点”时“知青”们也早就吃完饭了，我只是简单的吃一口凉饭就躺在了炕上 ，不一会就进入了梦乡，尽管“知青”们的打闹声不断，但我仍然一直睡到第二天饲养员来叫起床......
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