初访火焰山
火焰山，一座有温度的山；一座滚烫的山；一座飘袅着熊熊烈焰的山。它神奇壮丽，遐迩闻名……
自懵懂无知的少年儿童时代始，我就知道祖国大地上有这么一座山，并且在离我居住的陕南汉中故乡非常遥远的新疆唯吾尔自治区。心里也早就非常想去那里看看。可怎奈关山迢递，平日俗事缠身，再加上机缘悭吝，一直未能成行。
今年6月29日，我们一行几十人游览完新疆鄯善县库木塔格沙漠后，于次日上午乘车去那里一游，终于得尝这一多年萦回心中的夙愿……
此山同我们前一日游览的库木塔格沙漠一样，亦位于挺拔高耸的天山南麓，而且也隶属吐鲁番市，在鄯善县和吐鲁番市之间，北依天山，南眺若羌，是一个地理位置极为特殊的地方。
它的山脉呈东西走向，横卧在吐鲁番盆地北缘，山长100多公里，最宽处达10公里，海拔500公尺左右。中国地理神话名著《山海经》称其为“炎火之山”，维吾尔语把它唤作“克孜尔塔克”，意为“红山”，隋唐时期曾叫它“赤石山”。
火焰山是中国最热的地方，夏季气温最高达47.8℃，山体阳面地表最高温度达82.3℃，“沙窝里可以烤熟鸡蛋”一说在这里不是枉言，而是真切的事实。该山多年平均降水只有16毫米，夏季占一半。
它童山秃岭，寸草不生，飞鸟绝迹，百兽不驻。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照晒下，灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，宛若熊熊火焰，故而得名“火焰山”。
我们到达火焰山景区的时候是上午11点多，汽车一走下G312高速公路，一个面积足有上万平方公尺的平崭崭的巨型广场和一座坐北朝南、东西绵延的高山就兀然出现在我们眼前。
这个广场就是火焰山景区广场；这座高山就是火焰山。
打眼望去，只见高高矗立在景区广场北边的火焰山，仿佛一条静卧在苍茫天穹之下的巨龙，在明亮炽热的阳光照射下，干枯光秃，焦土满布，浑身赤褐，格外醒目。从山脊延伸向山脚的无数道密密麻麻、宽窄不同、深浅不一、长短有别的竖条形沟壑，如同哪位雕塑大师用雕刀雕刻出来的一道道粗犷有力、棱角分明的线条，威武雄壮，给人以极大震撼。这些由雨水和风经过亿万年持续不断冲击浸蚀形成的自然奇观，把整座火焰山装点得朴拙厚重，十分具有沧桑感。
我们首先来到广场东边一个巨大的青铜雕塑前。
这个青铜雕塑由四个人和一座山组成。四个人分别是唐僧、孙悟空、沙和尚、猪八戒。一座山就是火焰山。它向每位游客阐明了唐僧、孙悟空、沙和尚、猪八戒师徒四人与火焰山的渊源。
据明末清初小说家吴承恩代表作《西游记》描写，唐僧率孙悟空、沙和尚、猪八戒从唐长安城出发去西天取经，一路西行来到火焰山，火焰山熊熊燃烧的火焰挡住了他们去路，为了修行他们不好绕道而行，于是就派孙悟空去翠云山芭蕉洞向铁扇公主借能够将火焰山火焰扇灭的芭蕉扇，为此演绎出一个孙悟空向铁扇公主“三借芭蕉扇”的惊险跌宕故事。
这个惊险跌宕故事是这样的：孙悟空前往芭蕉洞找铁扇公主借芭蕉扇。铁扇公主是牛魔王妻子，因孙悟空曾帮助观音菩萨收服她爱子红孩儿，所以铁扇公主一直记恨孙悟空，哪里肯把扇子借给他，索兴一扇将他扇到九万里之外。灵吉菩萨得知实情，给孙悟空了一枚“定风丹”，孙悟空口含定风丹再去向铁扇公主借扇。铁扇公主又用扇扇他，孙悟空因口含定风丹一动不动，法力无边的铁扇奈何不了他。铁扇公主只好急忙回洞，闭门不出。孙悟空变成一只小虫子，趁铁扇公主喝茶之际进入公主腹中。在她腹中上下翻腾，又蹦又跳，挥拳动脚，胡踢乱捣。铁扇公主腹疼难忍，答应借扇，但借给他的却是一把假扇。第三次，孙悟空变成牛魔王模样，从铁扇公主那骗得真扇。牛魔王到家得知真相后急忙追赶孙悟空。他假扮成猪八戒从孙悟空手上骗回扇子。孙悟空于是就与牛魔王大战。八戒、沙僧上前助战，最终把牛魔王打败并索回扇子，孙悟空用芭蕉扇扇灭火焰山火，师徒四人终于安全翻越火焰山，继续西行。
地以人传，自此，火焰山的名声不仅因唐僧、孙悟空、沙和尚、猪八戒师徒四人传遍天下，妇孺皆知，还笼罩上一层神话及传奇色彩。以致人们只要一提起火焰山，就会想起唐僧、孙悟空、沙和尚、猪八戒过火焰山的情景，和孙悟空向铁扇公主三借芭蕉扇的故事。
离开这座青铜雕塑向西行走几十公尺，广场上又出现一座青铜雕塑。
该青铜雕塑塑造的是一位年轻女性形像。她孤零零站立在那里，左手叉腰，右手握着一根拄在地上的拐杖一样的棍子，丰容盛发，身材曼妙，背靠一片巨大的镂空芭蕉叶，举首望着远方，目光中透出几丝狡黠和凌厉。她就是孙悟向其三借芭蕉扇的铁扇公主。
在距铁扇公主雕塑不远的地方，有一个底部直径约2公尺、高3公尺左右的圆锥形沙堆。
沙堆底部边沿套着的一个圆环上，写着“中国极热”四个红色大字。
沙堆四周，从下到上一圈一圈摆放着一层层整齐有序、颜色分别为乌红、雪白、暗青的鸡蛋、鸭蛋和鹅蛋。
这些蛋全是借助火焰山地表高温自然烤熟了的，5块钱一个，游客可现买现吃。
再向西走，我们依次观览了位于几座连体建筑中的“西游文化厅”壁画，“高昌名人厅”人物和全景式展现火焰山山容地貌的“火焰山微缩沙盘模型”，以及可一天二十四小时全天候测式火焰山温度的一根七八公尺高、二三十公分粗金箍棒一样的圆柱形温度计，然后乘车从火焰山东边一个豁口绕到火焰山北边，去观看火焰山另一面的景观。
这边的火焰山，高低起伏，峰恋密布，山体赤红，峡谷纵深……
中央电视台拍摄的86版电视连续剧《西游记》第十七集《三调芭蕉扇》，就是在这里拍摄的。
山脚下一块空场地上，还有为纪念剧组在这拍摄该集电视剧而建的一组用火焰山泥土制作的唐僧、孙悟空、沙和尚、猪巴戒师徒四人“你挑着担我牵着马”过火焰山的雕塑。
雕塑人物神态各异，形象逼真，栩栩如生，颜色和周围环境颜色完全一样，达到艺术与自然的和谐统一。
站在峡谷西边向四周仰望，但见一面面陡坡上、一个个悬崖上、以及一座座山峰上，如同我们刚才在火焰山南边所见的火焰山景象一样，全是滴水不存的一色干土和深深浅浅的沟壑。
这儿除去峡谷底部一道窄如细缝的水沟两边生长着少量绿色野草、灌丛、树木，有几丝生气外，其它地方仍旷古如斯地寂寥荒凉，枯焦干涸，了无生气。
在如此干旱缺水、生存环境极其恶劣的环境里，峡谷西边一段陡峭的悬崖上，竟奇迹般地存在着一个至今已有1500多年历史的名叫“柏孜克里克千佛洞”的佛教文化遗迹。
此遗迹长达1000公尺左右，分三层修建，共凿有83个洞窟，现仅存57个，其中有壁画40多个，总面积1200平方公尺。是吐鲁番市现存石窟中洞窟最多、壁画内容最丰富的石窟群，也是整个新疆维吾尔自治区境内较大的佛教石窟寺遗址之一。
柏孜克里克千佛洞始凿于南北朝后期，经历了唐、五代、宋、元长达7个世纪漫长岁月，一直是高昌地区的佛教中心。高昌回鹘是石窟群最繁华的时期，这里曾经是高昌王的王家寺院。公元13世纪末，高昌王室东迁甘肃永昌，加之伊斯兰教传入吐鲁番后，佛教渐衰，柏孜克里克千佛洞随之式微，并在异教冲突中遭到毁坏。
1982年，柏孜克里克千佛洞被国务院确定为第二批全国重点文物保护单位。1998年被吐鲁番市命名为市级爱国主义教育基地。
行走在悬崖上千佛洞外那条酷似高楼阳台般狭窄平坦泥土小路上，举目观看遗迹内一个个方形和半球形土台、一堵堵笔直的土墙、一级级整齐的土台阶、一眼眼椭圆形石窟、和石窟中一幅幅色彩鲜艳、人物千姿百态的壁画，让人禁不住打内心深处发出感叹：人类信仰的力量实在是太强大了，它竟促使人们在如此荒僻险峻、高温干旱的不毛之地，修建起一个规模如此恢宏博大、内涵如此丰富精深、并与大自然融合得如此天衣无缝的文化艺术宝库，真令人有些匪夷所思。
中午12点多，日头更加酷毒，气温骤然升高，空气变得凝滞而灼烫，地面和群山如同飘火，我们结束本次火焰山之旅，乘车离开准备找酒店吃中饭的时候，我从车窗上再次回眸看了看这气温、地貌、山色、文化等都堪称天下独绝的火焰山，心中禁不住忽然涌起唐代那位一生情系苦寒偏远的边关，创作出许许多多脍炙人口伟大边塞诗的诗人岑参描写火焰山的那首名为《经火山》的五言古诗：
火山今始见，突兀蒲昌东。
赤焰烧虏云，炎氛蒸塞空。
不知阴阳炭，何独然此中。
我来严冬时，山下多炎风。
人马尽汗流，孰知造化功。
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