大唐西市
唐朝强盛的原因很多，其中有两个重要的原因：一是统治者重视经济发展；二是坚持实行对内开明，对外开放的包容政策。从唐太宗李世民到唐玄宗李隆基，这一阶段的统治者一直非常重视生产发展和对外经济贸易往来、文化交流。
天下攘攘，皆为利往。天下熙熙，皆为利来。商贸流通业自古都是社会经济发展和社会繁荣的窗口。唐长安城自然也不例外。当时的长安城设有两个贸易集市：一个叫东市，一个叫西市。
东市位于城东，紧邻南内兴庆宫，主要面向皇亲国戚、达官贵人等少数人群，专门售卖奢侈物品，可以说是“四方珍奇，皆所积聚”。西市位于城西，距离西内太极宫较远，面对平民阶层，不仅商品大众化，而且有大量来自域外的客商做生意。
集市经营品种和消费群体的差别，让东西两市的繁华程度形成了天壤之别。作为长安城内贸易最繁华的地方，西市是当时世界上最大国际贸易中心。在那个繁华的盛唐时代，西市就是一个硕大的聚宝盆，吸引着天下无数商贾纷至沓来。因此，西市号称“金市”。
一
西市最初建于隋代，兴于唐代。虽是集市，但由于唐代长安城实行严格的宵禁制度和市场管理制度，所以西市和长安城中的里坊一样，都是封闭式的建筑，四周砌墙，每面各开两座市门。各个市门都有专门的官吏管理，和城内的108里坊一样，早晚敲击街鼓定时开闭。除非在元宵节，才会“暂弛宵禁”，在夜间举行活动。
西市内的南北、东西方向各有两条大街纵横交叉，呈“井”字形，宽度都在16米左右，只是东西方向的大街略短于南北方向的大街。这是因为西市占据了南北两个里坊的面积，形成了南北长，东西短的格局。
“井”字形的大街把西市划分成了九宫格，形成九个区域，每个区域之间还有小巷道供人通行。西市共有220多个行当，各行各业严格按照九宫格划分的行业区域，集中在各自的区域内营业。真正称得上是井然有序。
对于市场，唐王朝有着严格的管理制度。西市由大府寺直接管理，成为“城中城”。位于西市九宫格的中心区域，设有“西市署” “平准署”和“常平仓”等管理机构，履行市场管理职责，维护市场的正常交易秩序。西市署负责管理市场的营业时间、基础建设、市场物价、货物质量、度量衡器、治安秩序、人畜买卖和禁止非法交易；平准署负责调控市场物价、稳定市场供给、采购和处理官府所用物资；常平仓相当于现在的中央储备粮库，专门负责收购、销售和轮换国家以备荒年的粮食，调剂粮食市场供应，稳定粮食价格。如此完善的管理机构，在当时处于世界领先水平。
政治和经济是相辅相成，相互依存的关系。正是有了如此先进的管理制度为市场贸易保驾护航，西市才会蓬勃发展，成为唐王朝经济繁荣的一面旗帜，也成为唐代时期丝绸之路真正意义上的起点。
二
西市以极大的包容性，向全世界的客商开放。西至欧洲，东至日本、朝鲜的无数客商蜂拥而来，让西市名噪一时。这里是世界物种的博览会，此前唐人从没有见过的各种动物、植物和西方的文化、技术和产品通过丝绸之路云集此处。像菠菜、莲花、胡椒、胡桃、西瓜、开心果等等这些如今常见的蔬菜瓜果植物，都是在这一时期大规模传入中国的。
在当时，到西市去经商发财，成了无数商人的发财梦想；到西市去挑选商品，成了长安人最热衷的购物行为；到西市去吃喝玩乐，成了长安人最时尚的休闲方式。
正因为如此，所以往来西市的人流客源十分复杂。除了国内五湖四海的客商，还有各国的商旅、靠歌舞表演和曲艺杂耍为生的艺人。其中最令人瞩目的是胡商和胡舞。
唐代是个尚“胡”的时代。凡是有“胡”，皆成热点场所。无论酒肆客店，还是街边杂耍，人们闻“胡”而动，乐之不疲。穿胡服，学胡俗，跳胡舞，唱胡歌，看胡人杂耍，成了长安城汉人的新时尚。经常流连忘返于西市的李白有诗言道：“看朱成碧颜始红，胡姬貌如花，当垆笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉将安归。”
只是如此一个欢乐场，唐王朝却明文规定朝中百官“五品以上，不得入市”，甚至“禁五品以上过市”。这是因为当时的统治阶层认为工商行业为“贱类”。高官达人不能公开进入西市，可是他们的子孙却在此终日寻欢。为此，醉卧酒肆的李白感叹道：“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。”
读着李白这些在西市游玩中即兴而作的千古名作之时，忽然想到唐玄宗李隆基虽然非常欣赏李白的文采，可是却一直不肯重用他的原因，除了认为他书生意气太重，不宜为官外，也许还觉得他经常出入西市，自甘降低身份，从而在心中轻视他吧？
作为长安城最繁华的地方，除了李白斗酒诗百篇的故事外，西市还有许多有趣的故事。
三
巨大的财富吸引力，让西市店铺紧俏，地价高涨。奇怪的是在西市的秤行南边，有一块八亩多的土地却一直无人问津。商人窦乂现场查看后发现这块土地原来是一个常年堆放垃圾的低洼坑地，污秽不堪。欣喜若狂的他立刻以三万钱的低价买下了这块土地。
然而，土地到手后，他并没有开始动土修建店铺，而是在坑的四周摆了好几家煎饼团子的摊位，还特意在坑地里竖立起一个木杆，上面挂着一面小旗。贴出告示说只要谁能用砖瓦石块打中小旗，就可以免费得到一块煎饼团子。这下子引得无数人前来抡起胳膊试运气，结果不到一个月的时间，这个八亩多的大坑就被填平了。这时，窦乂才动手在这块土地上修建了二十多家店铺，从而日进数千钱，成为一代巨富。
在中国人的口语中，有一个非常独特的词语：“东西”。这个最常用的词语是个神奇的词语，它包罗万象，天下万物没有哪一个不能用它来称谓的。可是很少有人知道“东西”这个词语的出处和古城长安的东市、西市有关系。在这两个集市上没有人们买不到物品，因此人们购物不是去东市，就是去西市。慢慢地“买东、买西”成了“买东西”，演化成了人们购物的代名词了，而“东西”就替代世间万物了。
如此旺市只有在每年的元宵节晚上，五品以上的官员才可以进入赏灯，因此这一天晚上，达官贵族蜂拥而至，都想看看西市的风光。杨玉环的兄弟姐妹有一年元宵节夜游，和广宁公主夫妇等人为争先进入西市而发生冲突。不肯吃亏的广宁公主自认是皇帝的女儿，就到父亲唐玄宗那儿去告状，唐玄宗一气之下命人斩杀了杨家的家奴。可最后又惹不起杨玉环，为了安抚她把广宁公主的驸马免职了。有这些皇亲国戚的飞扬跋扈与彼此争斗，天宝年间的朝纲安能不坏？盛唐安能不衰？
盛唐的衰落，最终也导致西市在唐朝末年，随着朱温的烧杀掠夺毁于战火了。从此，一千多年间，一片繁华不再，只留下满目的断壁残垣了。长安不安，西市不兴了。
四
时过千年，当我手扶栏杆，站在这西市遗址前，眼望着脚下西市十字大街上明渠上的石板桥时，不禁陷入了沉思。文物穿越时空，历史再现眼前。凝神屏气之间，我仿佛看到了十字街头川流不息的往来人群，听见了他们喧嚣的声音。那声音时而近，时而远，最后慢慢地消失了。啊，我的盛世大唐，我的千古长安，你距离我是那么地遥远，又是如此地贴近……
长安盛，西市兴；长安衰，西市亡。一个曾经风光无限的繁华集市与一座都城的命运尚且息息相关，更何况我们个人的命运与国家的命运呢？国富民强，国衰民耻，这是我们每一个中国人应该牢记的大道理。
自从博望侯张骞凿空西域，开辟丝绸之路以来，虽然几经阻断，但是丝绸之路终究未断。时至今日，在“一带一路”这一伟大战略的指引下，丝绸之路重新焕发出无穷的活力。
如今的大唐西市已经成为一个集旅游观光、美食购物、非遗传承、古玩收藏和文物展览为一体的现代化场所。2023年中亚峰会在西安的成功举办，表明历史再一次选择了长安。作为在唐长安城中丝绸之路实际意义上的起点，大唐西市这个迄今唯一的唐代商业遗存必将走向更加辉煌的未来。
夕阳西下，夜幕下的大唐西市是一个灯火阑珊，熙熙攘攘的地方。无论是丝路风情街，还是美食娱乐购物城，都呈现出一派繁华的景象。长安常安，西市常兴。古城西安里，南有大唐不夜城，西有大唐西市，到处都是浓浓的唐风唐韵……
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