金锁
八月秋收，村里家家户户不得闲，一天忙得腚不落炕。有在玉米地里紧跟联合收割机捡漏的，有驾驶三、四轮农用车在乡间阡陌运输的，有在打谷场上翻晒豆秸谷黍的…这时节，就是半大小子遇上过礼拜，也得手提短棒敲打熟透了的葵花饼子。
金锁做的一手好木工，这几天也被迫推掉挣钱的手艺活，先顾自家秋收。上午十一点来钟，金锁两口子挥舞着磨得锋利锃亮的镰刀，割了五六个来回，大约是五分黍子时，金锁蓦地感觉小腹右侧刀剜似的生疼。他忙抛下镰刀，捂住痛处，圪蹴在地上小憩。谁知越来越重，疼得钻心，就像腔内的肠子在被一点一点绞断。他忍无可忍，疼得蜷缩在地上打滚，恁个汉子“妈呀”“妈呀”地呻唤出两眼浊泪。额上，豌豆大的汗珠涔涔渗出。村里小卖部的大喇叭，把赤脚医生从地里喊回，赤脚医生让金锁妻子菊英马上把金锁送往县城医院。
金锁被切除了阑尾，住进了县医院的病房。
经过数日奋战，春兰的二十来亩玉米总算收割完了。吃罢早饭，她把蓬乱的头发简单拢了拢，便匆匆赶往村南金锁家去。
在金锁院里，金锁的堂弟和两个陌生面孔，正在卸农用车里载回的玉米棒子，黄澄澄的，堆了大半院落。春兰心想：这人家今年的收成又错不了！不远处，几只食饱的麻雀，踞栖在已有落叶飘零的枝头悠然欢叫。
春兰刚开口向金锁的堂弟打听金锁的病事，金锁就从堂屋走了出来。
“咦，金锁，你病好了？”不等金锁张口答话，春兰道，“那北头的人真能胡嚼，说你病得不轻，我看你没啥事嘛！”
春兰呵呵笑了两声，拟戏谑金锁仍壮得像牛棚里的公牛，走近看见金锁愁眉苦脸，气色委实不大对劲，才变得一本正经。
金锁压低嗓音嘟囔着说是菊英的病有些孬，热心的春兰忙三步并作两步跨进菊英休息的东房。
原来，在金锁身体基本康复，遵照医嘱准备出院的前一天，始料不及的情况发生了：菊英上吐下泻，腹部的疼痛时轻时重。初以为是金锁和秋收的事，把她急出了毛病。不曾想，挂了号查出了“胃癌晚期”。这对谁家无疑都是祸不单行，晴天霹雳啊！
菊英为人本分、勤谨，金锁揽上营生不在家，地里的农活她样样能干。人黑瘦黑瘦的，颇能吃苦。俩孩儿都在上学，平素也帮不上啥忙。为了给菊英确诊病症，又转至大同医院复查，结果完全一致。主治大夫吩咐金锁哪也别去，输上几天营养液，带上点药回家慢慢调理去吧。情况，不言而喻了。
金锁出去用铁锹铲攒玉米棒了。倚墙半躺的菊英，见好姐妹春兰来探望自己，便强打精神坐了起来，先是问询春兰秋收情况，接着自责身体不济，给众人添乱，说特别感谢没在的这段时间，春兰对自家老婆婆饮食起居的照顾。
为了用好情绪减轻菊英的心理负担，春兰对菊英频频讲着宽慰的话语。菊英识体地苦笑着说，自己就是八月秋忙累的，歇缓上几日就没事了。其实她心里对自己的病比镜子都明，尽管丈夫一直在刻意隐瞒真相。
一晃两个月过去了。春兰提着几样上档次的保健食品，再次来到菊英家。她发现菊英的状况比前一次见时更糟：眼窝深陷，皮包骨头，俨然已经病入膏肓。春兰一时没忍住，眼眶里一下子涌出悲悯的泪水。她谎称停在院外巷内的自行车忘了上锁，连忙转身出屋擦拭泪痕，平复了平复情绪。
临走，菊英无力地拉着春兰的手，坦诚而忧虑地说：“春兰，金锁和你年轻时好过一阵子，你也守寡多年…”
春兰不知菊英想表达什么，怀揣着疑惑，双眼定定地注视着菊英，等待着她的下文。菊英喝了口春兰递上的糖水，接着说：“要是哪天我不在了，你…”
“瞎扯啥咧，你人好端端的，说这丧气话！”春兰及时打断菊英的话头，气急败坏地批评菊英。
菊英轻轻摆了摆手，示意春兰不要打岔，继续说道：“哎，春兰，人迟早得走这一步的。你们的事，我跟金锁谈过了，将来你们结合挺合适，我也放心…”菊英身体虚得不能自顾，但她还是惦念着向来不会做饭的金锁，当然还有那两个没自立的孩子，跟春兰劳神费力地絮叨了不少。菊英说了多久的话，春兰抹了多久的泪，直到金锁抽烟引发的咳嗽自外面飘进来为止。
又是一个草木萧疏、满目苍凉的深冬。春兰顶着裹挟着微雪的朔风，心情沉重地走到菊英的墓前。她一边焚烧着一沓冥币，一边哽咽着喃喃自语：“菊英，我做梦也想不到咱姐妹现今一个里头，一个外头，成了两个世界的人！”
少顷，风住了，雪花依然在不紧不慢地飘着，春兰撩起之前被风拨乱的长发，掖在耳根又说：“你嘱咐的事，我没有兑现…”她仰望了一眼灰蒙蒙的天空，解释说：“不是我不愿意，是金锁嫌我拖着俩油瓶，处在旱泥滩里，负担忒重。”
眼前一尺多高的荒草，仿佛通了灵性，方才还像听她讲话似的一动不动，此刻不安地摇曳起来。春兰看了看，说：“你知道吗？金锁已把自己嫁到隔壁村王寡妇家了，据传带去嫁妆五万多块钱呢！村里那些地几乎全租给他堂弟种了。你那俩娃毕业后，都在外地上了班，眼下还没结婚。你走后，也没见他们回过一次村子。”
“我就纳了闷儿了，我春兰除了嘴直，不会耍心眼，哪点儿比不上那王寡妇？她的油瓶比我还多一个呢！”说着说着，春兰心头的“酸“外化到眼和鼻子，三窍同时开始分泌液体。她侧身擤了把鼻涕，愤愤然道：“菊英，你说你们家金锁是不是脑袋灌进稀牛屎了？按理，你从发现病到离世不几个月，也没住大医院扔多少钱，就他这经济条件，至于抛家舍业做倒插门女婿吗？丢人现眼的！”
春兰的话音方落，菊英坟头的一簇簇杂草，便被倏然兴起的风浪掀得东倒西歪。有一部分瞬间折了腰，扑倒在地。
春兰十分怜惜地扶起几茎，沉重地长叹一声，站起身，推着自行车悻悻地走了。
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