牧者与羊群，都是洹河苍茫的一部分
（一）
洹河，过横水镇后便进入了一片莽苍的山间，两侧高高低低的山峰貌似独立却又相互连为一片，翠翠绿绿，一座挨着一座。河床弯曲在这些山峰间，犹如一条丝带，丝带舒展开来的地方，地势平缓，泥沙沉积，宽阔的河床便形成一片湿地，草肥水美，成为鸟类、鱼类、兽类的天堂。而狭窄之处，河道陡急，乱石林立，白浪飞湍，水声哗然，奔流出一条河该有的威严、力量与神秘。拥挤的山峰是集体的朝 拜者，散落的村庄也是，纷纷给洹河这个走来的“主角”让路。
东横水、新庄、窑头、西河、西下洹、东下洹、卸甲坪……这些村庄依山傍水，安闲而静谧。随山势错落的民房沉浸在洹河的晨曦雾霭里，曲折的街道氤氲着洹河的水汽和水草味儿。炊烟、犬吠、庄稼、荷锄推车走过的人、进出的轿车、羊群…… 亘古的洹河滋养着这些村庄，这些村庄也因洹河的哺乳而世代存在。
（二）
那些早晚在洹河河槽里和洹河黏在一起离不开的牛羊，洹河的血液也流淌在它们的体内，洹河的甘苦也像疯长的葎草黄蒿，在牛羊的嘴里反复咀嚼。
色彩斑驳的河槽里，散落的黑山羊更像一块块散落的黑色石头，河槽因为羊群与牧者便失去了清冷与阒寂而显出尘间生活的味道来。羊在野草丛生的乱石间出没，在有明亮水洼且长着蓬蓬水草的湿地上走过，它们绕过石头，仰头采食高过它们头顶的丰茂的水草；轻轻一跃，跨过乱石，急匆匆赶往另一丛水草。
它们快速地采食、咀嚼，嫩草的汁水溢满口腔。微微凸起的眼球犹如宝石。羊抬起头咀嚼时眼神安然、表情平静，这是一种坦然的无忧无虑的满足和幸福，这种幸福充盈着整个河槽。洹河的水声，一对儿白色鹳雀的高鸣，牧者的鞭声，远处人们隔河的呼唤，在这一刻，一切似乎都是如此的温馨，如此的感人。看着每一只羊肚子滚圆，新添的小羊紧跟垂着一双巨乳的母羊，牧者内心增添了一种踏实感。这种踏实是实打实的，是看得见的。
身体健硕的公山羊浑身漆黑，长毛及地。与绵羊弯曲下垂的角不同，两支斜着挑向脑袋上方的灰白的羊角，拧着旋，坚硬而尖利，像两片扭着劲儿的虎皮兰，更像是美丽又骄傲的帽翅，冠饰。这样的角才更适合挑、刺敌手，这样的角才是格斗厮杀的角。颔下的黑胡须一拃多长，顺滑规矩，像一片下垂的尖尖的叶子，当它立在巨石高处，昂首迎着河槽的风时，黑髯飘飘，双角朝后，耳廓朝前，短尾翘起，整个河槽似乎它就是威风凌凌登高望远的王者或将军，微微鄙视的目光下，那些下面的公羊、母羊、小羊甚至乱石野草都是它的臣民，或者，像指挥着一群在河滩草莽里弯腰潜行的小股部队，准备悄无声息发起对敌人的攻击。
（三）
或是沿着洹河岸边，或深入河滩，羊群沙沙地走过，边走，边吃，边拉下一粒粒黑色的粪蛋，一刻不停。它们仿佛背负着一种使命，又仿佛生怕错过什么，匆匆有如洹水。也许匆匆就是一种宿命，和洹河不分日夜的流淌一样，匆匆就成为了一种回归，而牧羊者却冷冷地觑着每一只羊儿，他的缓慢和迟钝与洹河与羊群恰好相反。这是一对儿明显的矛盾。牧者希望羊群慢下来，在一个地方吃饱，而羊群显然不是这个意思，再肥美的草，它们也是这儿吃一嘴，那儿采一口，便丢下寻找新的。
如此细想，羊一定比牧者更懂自然，更懂草木，更懂土地和山坡，羊懂适度的取舍，懂草木万物的生息、生存之道。相较于人的杀鸡取卵与贪婪，羊更懂岁月的绵延与恒久。
对于羊群，牧者的匆匆是被动的，虽然牧者举着羊鞭，挥着羊铲。但羊群是拨动牧者转动的齿轮，是牧者离不开的依靠。牧者因羊群而存在，离开了羊，牧者便不再是牧者，甚至牧者很难立足于这尘世之上。而羊其实是不需要牧者的，没有牧者羊反而更自由，更像羊。牧者只是为了自己，把羊视作私物，约束它们的活动边界，对任性不服管教容易走丢的羊，牧者给它带上了铃铛。而那只跟随牧者身前身后跑来跑去的狗就是牧者的帮凶。
牧者于羊群其实是个局外之人。他与羊群是对立的双方。牧者极力装作懂羊的饥饱和冷暖，立在羊群之外，却努力想走入羊的内心，孰不知，他的鞭子和羊锨，他披着的袄和宰羊的刀子出卖了他。而羊关心的只是眼前随风晃动的青草和河槽甘甜的流水。日子就在当下，过去的已经过去，将来的未来，又何须考虑？
（四）
两只雄性山羊在并不平坦的巨石上抵角，两角相撞，“咔……咔……”的声音在幽深狭长的河槽里回响。它们各自后退两步，跃起的瞬间，收起前蹄，窝下头，亮出双角，犹如亮出兵器，腾起在半空中它们没有马上抵向对方，而是稍作停顿，蓄力，对准，然后用自己整个的体重撞向对方。彼此的撞击与相迎，力道深入骨髓。这是骨头发出的声音，是骨骼被击打的声音。角力的瞬间，浑身及地的黑毛一抖，像英雄的黑色大氅，在身后飘动。
“咔”撞在一起，又迅速分开，重新调整姿势对准对方。它们不厌其烦地抵角，是在进行一场旷日持久的仇恨的鏖战？耐力的较量？还是在进行一场游戏？表演？切磋？实力，地位，雄性力量的展示？
它们表演给谁看？苍茫的洹河河槽，水草丰茂，流水淙淙，两侧翠峰耸峙，头顶白鹳与苍鹰巡飞，悠悠然然的几朵白云驮着金色的阳光，云朵缝隙投下许多粗壮的光柱，光柱连接着天空和大地，让狭长的河谷明暗斑驳。山峦、村庄、牧者、羊群、流水、乱石、草木都构成这幅油画苍茫主题的一部分。
低处的母羊相比公羊更忙碌，后腿胯下都垂着一对盛满奶水的硕大的奶子，它们只顾低头吃草，渴了，探头饮水，它们只顾奶饱自己的孩子。羊羔在宽阔的河滩上呼唤，母子彼此的应答之声此起彼伏。那一声带着颤音、奶腔奶气的呼唤，我敢肯定，是羊羔先于人类造就了那个最伟大的词语，是人类模仿了它们的语言才有了人类的语言。
（五）
牧羊的老者，穿一身破旧的迷彩服跟着羊群，一只不大的牧羊犬又跟着他。光滑发亮的鞭杆就插在腰后的皮带上，长长的牛皮条结就的鞭绳从身后搭在肩头，由粗变细的鞭梢在胸前垂着，晃来荡去。手里一张长把儿的小锨，时刻准备甩出石头或土坷垃，驱赶乱跑或落单的羊。
羊锨用于驱赶单个的羊，鞭子是在整体驱赶时才用。
牧者左手拄着羊锨，右手从腰后拔出鞭杆，抖顺鞭绳，斜着凌空一甩，“啪”的一声，羊群顿时慌乱起来，再连着几声响鞭，羊群便集体拥挤着朝前颠颠地奔去。
其实，牧者是舍不得打在羊身上的，鞭声更像是一种号令，羊也自知如此，但仍然屈服于牧者，屈服于鞭子，其实羊群屈服的是生活，屈服的是狭长、弯曲且苍茫的洹河。
（六）
逢横而入，逢善而出（洹河在横水的某个地方钻入地下成为暗河，又在善应镇从地下复出）的洹河，曲折狭长的河槽更像一根粗大的动脉，呈现于大地皮肤的表层。不管水势丰枯，磅礴涓细，亦烟岚来去，风雨兴焉，自成气候。
而羊群跟随太阳的升落，牧者跟随羊的脚步，晨光里出笼，晚霞里归圈，一切顺应着自然、贴合着规律。
对于亘古的洹河与无尽的时间，苍老的是村庄，是牧者，是羊群；恒久的是流水，是野草，是山峰，恒久的是乱石与流云……
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