江上人家
家住长江边上，有事没事的喜欢在江边玩耍。
从我记事起，夏天刚开始，我们便成群结队地往江边跑。目的只有一个，趁大人不注意，就会脱掉裤头，光着屁股跳到江水里扑通一阵，然后，心满意足地上岸回家。
那时候最羡慕的就是那些江里渔船上的孩子，他们不仅可以自由自在地在江水里泡着，大多数时候，他们是被大人给撵下水的，假如天好的日子，他们不下水游泳，会被父母责罚的。
船上人家，孩子一出生就会划水。练习水性一方面是为了应对意外情况，更为重要的也是为了熟悉水性。不然，一年四季飘在水上，那是非常难受的体验。
渔家的船只都很小，宽不到2米，长不到5米，一个成年人跳上船头，船都要晃荡半天，假如那个人没有一点平衡性，很有可能就会被船身的摇晃带下水。船都是木头打造的，前后空间差不多，中间有一个圆穹形顶棚，那里是渔民的家，他们吃住在那儿，东西也都放在那儿。船头放锚，船尾有橹或舵，船的中部有桅杆，桅杆上卷着帆布，有风的日子，船只会借助风力，扬帆起航。船驳岸后，或者逆风的时候，都将帆收起来，以免被风吹得不听使唤。
我一直不知道渔船上的人家来自哪里，大人说他们来自江苏，也有人说，他们来自下江。
更早些年，那时候的船都不是打鱼的，他们是拉人的，船到一个地方，上面的人便破衣烂衫地下来沿村讨饭吃。他们说着我们听不懂的口音，大意是说，家乡受灾了，要是不出来就会在家饿死。
尽管那时候我还不懂事，可我小时候听过类似的故事。
本村一个长辈，他十几岁的时候，家乡遇到了水灾。他牵着舅舅的衣角，跟着一群人搭上了上水的船。
他天生残疾，十几岁的人只长了一米五的个子，癞头且一脸麻子。也许是嫌弃他什么都不会，且还长着一张嘴跟在后面，舅舅对他眼见眼烦。为了早点甩掉这颗眼中钉，舅舅也是下了狠心。
天蒙蒙亮，船又开始往上江行走了，舅舅故意没有叫醒睡在船头的他，并假装着用桅槁撑船，假装着一不小心，一脚把他踢到水中。
船在夜色中前行，掉到水里的他很快就被呛醒了，无论他如何喊叫，船依旧往上航行，好像没有人注意到他的存在。呛了几口水后，他清醒了，他不是自己掉下来的。
他不敢在水中造次，只是尽可能地采取省力的姿势，只要能飘得起来，他便不在水里扑通，因为，黎明前的黑暗，让他感觉自己身处无边地狱。也不知道飘行了多久，他突然感觉自己的脚搁浅了，他用手往下一探，发现自己撑在了沙滩上。
这个落水的故事起先不熟悉，后来我熟悉了。因为，我有个同学，他告诉我，他们家先前就是渔民，他的父亲兄弟几个就以撑船为生。
有一年，他们几个人连夜开船去下江运货。船行到江心的时候，也许是遇到了漩涡，船身突然一颤，他的父亲被摔进了江水里。船依然顺水而行，跑了几十里后，兄弟发现哥哥不见了，连忙调头回来寻找。那时候还是十冬腊月的，父亲穿着棉衣棉裤，在江水里根本无法划动，且气温低得很快就能把人冻木。弟弟在船头举目四望，他们既想在水面上看见东西，又害怕看到自己不想看见的东西。
同学说的事，我大多无法共情。因为我们家那一带，解放后都没有严格意义上的渔民了。
听父亲说，解放前，坝上有些人家专门以打鱼为生。
打鱼是个技术活，不是谁都能以打鱼养家糊口，由是，有些人在船上就打起来别的歪脑筋，如江上的货船，或者过往的商船，还有就是影单影只的富商。很多人靠行船过起了比较富裕的日子，有人因此还抽起了大烟。
好在1949年的春天，上天给予他们中间的很多人一个重新做人的机会，他们冒着枪林弹雨把解放军送到了江对岸，解放军首长给他们颁发了“革命功臣”的证书。解放后，政府觉得他们当渔民太辛苦，便让干部呼唤他们上岸居住。起先的时候他们非常不习惯，慢慢地，他们也就成了村里的居民，跟那个先前掉到水里的前辈成了邻居。
有个人因为鸦片瘾特别大，以至于外形上都能一眼就看出来他的嗜好。那年头，政府镇压过一批吸食大烟的人，他为了保命，从前辈的长相获得了灵感，有次，他烧了一锅热油，当油在锅里翻滚的时候，他一边往油里浇了一瓢水，一边把脸凑近油面。
一声惨叫，半个多月后，村里少了一个鸦片鬼，却多了一个麻子。
当渔民们在江水里发财的时候，那位长辈凭着自己的勤奋开荒拓地，不几年的功夫，他凭着一己之力也耕种了几十亩地，那时候，州上到处都是芦苇荡，开荒出来的就归自己所有。
解放后，长辈家有了几十亩土地，一家人耕种不过来，有时候也会找人来帮工。假如就这样风平浪静地，大家的日子估计会越来越好。长辈丰衣足食，并且娶了年轻貌美的妻子。
可天就是不遂人愿。
后来成为麻子的那个人欺负他，也许是因为羡慕他们的富裕而生出的仇恨心。他们那时候很容易被人欺负，因为他们有一个特别不光彩的身份——地主。
长辈其实是非常好的人，在他日子开始好起来之后，他就开始思念舅舅了。他不仅不恨舅舅，反而从心里宽恕并理解了舅舅。自己能有今天的好生活，都是舅舅给带来的。
农闲的时候，他就到码头上看过往的船只，遇到上水来的船，他便打听舅舅的消息。
就像我同学的叔叔，船往上航行着，他们翘首望着远方。这样坚持了几十里，他们看见了一片江心洲。
江心洲上长满了芦苇，岸边上什么都没有。他们不死心，因为这是航程中唯一的陆地，假如哥哥不在江心洲上，那就一点希望也没有了。他们将船停靠在沙滩上，沿岸边开始寻找。
“哥哥”，“哥哥耶”，“你在哪儿呢？”他们喊破了嗓子，呼啸的风把他们的声音带到无影无踪，他们沿着江滩背向而行，看看州上是否留下哥哥的影子。
在走了大半圈之后，还是二弟脑子灵活，这么大冷的天，哥哥要是还穿着湿衣服待在江滩上，估计早就冻僵了。于是他们开始往芦苇荡里面寻找。
冬天，有人到江心洲砍芦苇，囤到一定数量之后，他们便雇船来运走。很多砍芦苇的人，来到江心洲，会在这里吃住几天，这样能确保在最短的时间里砍到最多的芦苇。
芦苇荡里有很多用芦苇搭成的小屋，屋里有简单的生活用品。因为小屋，砍芦苇的人避免了风餐露宿之苦。兄弟二人进入到小屋区的时候，远远地就看见有间小屋里往外冒着烟，他们一阵窃喜，快速地奔向那间小屋。在小屋门口，他们待住了，小屋正中坐着两个人，其中一个就是大哥，他衣衫单薄，他和另外一个人都在围着火，给他烤着湿透的衣服。
“大哥！”大哥扭头后，仿佛身体也成了雕像。兄弟俩冲过去，大哥倒在了火边，他们三人兴奋地翻滚着。
“二弟，三弟，我这是在哪儿，不是在做梦吧。”
“大哥，这不是梦，你让我们找的好苦啊。”一阵嚎啕大哭声，彻底地把大哥拉回到现实世界，起先，他甚至怀疑自己已经不在人世了。
大哥说，船身震颤把他甩下水之后，刺骨的寒冷让他瞬间就清醒过来。他知道自己遇到的困境，他彻底地绝望了。就在他想放弃的时候，他听见一个声音在他耳边说，他命不该绝，只因他曾经在水上做过好事，水里有一群生灵在向阎王爷求情，保大哥一条活命。
兄弟二人以为大哥在说胡话，他们甚至用手摸了一下大哥的额头，看看大哥究竟是哪儿出了问题。大哥将他们的手移开，不紧不慢地讲了一个解放前的故事。
那时候，他还是一个半大小伙子，有天清晨，天刚麻麻亮，父亲带着他准备到江对岸去打鱼，因为根据江流的信息，对面江边的回涡里一定会有不少鱼。有一膄船在夜色里往上游进发，看他们急冲冲的样子，他就知道船主一定没有跑过这段水域。因为上游不到3公里的地方就是行船人闻名丧胆的马当矶，这地方，江面狭窄，水流湍急，更为重要的是，在抗日战争时期，为了阻碍鬼子的军舰逆江而上，国民党军在水下部署了很多工事。每年不知道有多少船只在这地方触底沉江，或者就是底儿朝天。这个船主真的是胆大妄为。
父亲明明知道船主要吃大亏，可他知道，自己上前拦阻只会自讨没趣。他只是凭空喊了几句“马当矶那边太险恶了，还是先靠边行船，或者等天亮再走吧。”父亲的喊叫，很快就被风浪声所吞噬。
他们到了江对岸刚整理好扳罾准备下水，眼尖的父亲突然发现江面上有异乎寻常的漂浮物，他大喊了一声“不好”，甚至没来得及收罾，他就让大哥把船往江中间划。
江面上先是飘过来一些船上的生活用品，包括行李担子之类的家什，不久就陆陆续续地飘过来几具尸体。父子俩没来得及多想，将尸体全部拖到岸上，物品能打捞的尽量打捞上岸。江面上打捞干净的时候，快接近中午了。
父子俩看没人认领，他们估计也不会有人来善后了，于是，他们俩在江边找了几个较高的位置将尸体埋了起来。为了将来亲属认领，他大致地描述了几具尸体的特征，并标注了死亡时间是民国三十五年八月十五日。
那天是中秋节，他们早早出来打鱼，也是盼着当天能有个好收成，可惜天不遂人愿。
大哥还没有说过，就听边上坐着的人“啊呀”地大叫了一声。
两个兄弟这才认真打量这个大声喊叫的人，他真的是其貌不扬。一米五不到的身高，还长了满脸麻子，且瘌痢头在火光的映照下光闪闪的。
说来也怪，这个人身上有一股独特的气质，凝视他的人，很快就将目光从他的长相转向他的内在。从整体来看，他比任何一个缺陷看起来舒服多了。
他几乎是朝着大哥冲了过来，他本想一把抓住大哥的胸口，看见三兄弟围在一起，他瞬间立住了。
“大哥，你刚才是不是说民国三十五年八月十五的早晨，你看到了一场翻船事故？”
“是的，这个日子没错。”
“你是否还记得船里都是些什么人？”
“具体的我也不知道，感觉是下江来逃荒的，他们说着某个地方的口音。”
“船里有多少人？”
“具体不知道，大概十来个人。”
“船真的翻了？还有活过来的没有？”
“没有，应该是没有了。八月份天气已经很冷了，穿着厚衣服泡在水里，没有多大的生还可能性。”
突然，这个人跪在大哥身前，并在地上磕了三个头“大哥，我求你一件事，你能带我去当年的坟地看一下吗？”
大哥连忙将他扶了起来“你是我的救命恩人，即便没有这层关系，你让我带你去，我也会义不容辞。”大哥简单地向两个兄弟说了这个人救自己的经过。
他从船上掉入水里，很快就冻得失去知觉，也许是命不该绝，他穿着的棉袄棉裤的浮力足以让他浮在水面上。即便如此，他也感觉自己快命丧长江的时候，没成想，身边来了一只小船，船上的人拿篙子捅了他一下，确认他还活着以后，他用竹篙把他扒拉到船边，并使出浑身解数，终于把他弄到了船上。上岸后，他几乎是拖着大哥到了茅屋里。他知道大哥是冻昏的，于是他点上了一堆火，用芦苇垫在地上，将大哥的衣服脱下来烤火，让大哥慢慢地苏醒过来。
那个人是我的前辈，因为他对大哥有救命之恩，兄弟三在大哥的衣服烤干后，随即开船去了当年的坟地，看见大哥从土里挖出当年的标记物，前辈知道，舅舅真的死于这次船难，他立即去了附近的村子买了纸钱就地算了，也算是给舅舅一个交代。
前辈与兄弟三人成了莫逆之交。改革开放后，前辈家的表哥和三兄弟的儿子都成了我的同学。
高中毕业后，我考学走了，表哥和同学合买了一条船，他们在长江上跑着运输。那年头，这个营生比大学毕业生挣钱容易多了，他们最早在村里盖起了红砖的楼房。
表哥和同学继承了他们先辈很多好的传统。在江面上，他们不知道做了多少好事。发大水的时候，他们给受灾户捞回了被大水冲掉的家什，遇到同行有难，他们都会不惜一切去救人于万难之中，平时在江面上救人，或者及时打捞被掀翻的渔船上的人和财物，这都是他们的家常便饭。
他们的善举，被救的人都万分感谢，可家里的老人不是这么认为的，他们迷信地说，世间的事都有定数，表哥和同学这样见人就救，一定会得罪我们看不见的东西。仿佛就像为虎作伥的鬼，假如有人将他们到手的猎物给指引逃脱了，伥鬼就会把下一个目标对准做好事的人。
就在我大学毕业那年，他们的船在马当矶出事了。
那也是冬天的一个早晨，他们准备拉一船货去江苏，那是非常重要的一趟货，只要准时送达，货主给了他们多一倍的船钱，也许是贪财心切，他们早早地就起航了。
船在江心完全倾覆了，最终是船底朝上，货物全部被扣入江心。表哥和同学本来都以为必死无疑，可在朦朦胧胧中，他们感觉受到了一股力量的胁持，同学说，他听见了一个声音，说他是恩人的后代，他们即便被打入十八层地狱，也要保住同学和表哥的生命安全。同学还听到一个声音说，他阳寿还长着呢，且核对生死簿，他不是搞船的料，他命中可以登科及第的。
同学上岸后，一无所有地回到家。他真的不再行船了，而是回到学校继续了中断三年的学业，第二年，同学还真的通过高考改变了命运。
同学跟我说这个经历的时候，我们已经在北京的酒楼里，当时，我们正在参加同学的升职宴。
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