稷山板枣冠天下
杨继红
地以物显，物以地彰。晋南后稷故里稷山因盛产板枣而名播天下。
稷山板枣之所以敢叫板天下，缘于它在全国红枣夺冠赶考中，屡屡斩获枣中状元、中华十大名枣之首、中国红枣第一名、国宴食品等无数桂冠。板枣的天赋无与比伦，红火不言的薄皮，含蓄朴实的厚肉，不事张扬的甘甜，丰硕饱满的颗粒，无可比拟的药效，不折不扣的营养，能延伸嬗变成奇特的蜜枣、枣酒、枣醋、枣干、枣茶等。是稷山人引以为荣和倍感自豪的“稷山四宝（麻花饼子鸡蛋枣）”中的表率。
稷山板枣树栽培的历史可有年岁，它是“叶不争春，花不争艳，根不争地，冠不争天”的侠骨柔情树。据河北农业大学曲泽洲教授考证，稷山乃中国枣树栽培最早地区之一，是板枣的唯一发祥地。
两千多年前，稷山即农果并重，尤其是栽培板枣树形成较大的规模后，在当地农业生产中占有一席之地。《战国策·燕策》在记述苏秦行合纵之策游说昭王时就谈到:“北有枣粟之利，民虽不由田作，枣粟之实足食与民矣。此所谓天府也。”苏秦把枣的生产看作是衡量一个国家经济实力的重要因素。百姓历来誉板枣为“铁杆庄稼”、“六谷”，确实帮助人们度过不少灾年。
明崇祯7年，稷山知县薛一印到陶梁、姚村、胡家庄体察民情，但见地里连绵板枣树，少有庄稼。心想百姓不善稼穑以何交税银？枣农则答“我等只卖数十斤红枣，就可缴足税银。”薛一印闻言大喜，即兴赋诗《万树秋霞》:“江南橘绿日，塞北枣红天。色岂经霜老，味从戴露鲜。即嗟驰荔苦，还叹赐樱偏。处处赤珠满，催租了半年。”由此不难理解，为什么后稷故里今天会成为中国红枣之乡----后稷农耕文化的传统使然。
“香漫稷山城，城外枣林稠密，行到绿红深处，尽可餐秋色。紫红玛瑙满枝头，蜜汁向人滴，随手摘来一颗，甜不知南北。”八月天，走进稷山这15.3万亩的板枣森林里，犹如踏入神奇壮观的仙境。空气中弥漫着醉人的清香，相伴着翩翩起舞的五彩蝴蝶，红艳艳的大红板枣挂满枝头，晶莹剔透，圆润欲滴，犹如成串的玛瑙，映现日月水土和大自然凝结的精华与娇艳。在这里可观赏从“甘棠古井”用柳罐搅水浇园，再现套着老牛碾麦场与积麦堆的古老农耕场景，体验推着老石碾碾韭花碾谷的传统习俗，到板枣博物馆领悟丰富多彩的板枣文化，去六谷园广场休闲打卡，观摩板枣园古老的开杆打枣仪式，倾耳细听古老歌谣“一杆风调雨顺，二杆国泰民安，三杆来年丰收。”这一道道靓丽的情景，构成板枣公园的自然禀赋和文化特质。
稷山板枣呈扁圆形，略带上宽下窄状，故名板枣，干枣皮无皱折，丰满有弹性，即使压扁仍可复原。板枣除了皮薄肉厚，丰肌甘甜，耐藏耐放，越陈越好，大枣小核，小枣没核，任你掰开一颗干枣，便扯出一缕缕一尺多长柔美晶亮的金丝。天下枣能拉丝的唯稷山板枣与山东乐陵金丝枣，而金丝枣只能拉二寸长的金丝。
一颗板枣一颗心，走进热情诚实敦厚大方的枣乡人家，招待你的除了甜蜜的板枣， 一定还有酥软可口的枣花馍，甘甜的枣花蜜枣芽茶，醇馥幽郁的枣酒，余韵无穷的枣儿米汤，沁人心脾的枣醋拌菜。能生在斯地、生活在斯地，一辈辈享用天下少有的贡枣，用老百姓的话来说：肯定是上辈子烧了碌碡那么粗的高香。
一片枣林隐匿一个故事，一棵枣树见证一段历史，诸多人间悲喜都发生在与板枣相关的故事里。传说三国关老爷，就是吃了稷山枣，才面如重枣，变成了红脸汉；传说唐朝杨贵妃，年年差人快马加鞭到稷山，贵妃娘娘不仅要吃露水鲜板枣，还贪稷山小吃枣儿粘米汤；传说何仙姑爱吃板枣，在枣园里设庙不愿离去；传说药王孙思邈枣园遇救，将板枣写入医著《千金翼方》；传说清代义民吴绍先怀揣板枣万里寻弟，谱写感天动地《枣儿谣》；传说探花王文在吃过板枣，在殿试中文冠七品笔压三班。稷山县令马永图给佳婿纪晓岚品尝板枣后,纪晓岚题记“八月剥枣时，檐瓦晒红皱。持此奉嘉宾，为物苦不厚。”
没人质疑这片枣林上有关板枣往事，因为这些讲不完的故事已不属一般意义上的传说，为枣乡增色，为板枣添彩，将人们的思绪和思考引向深远，为把握后稷文化与板枣文化填充了丰富依据。
人常言：一日三枣，长年不老。照此所言，若吃稷山板枣，无须三个枣，只吃一个就够了，因板枣是枣中之王，天下药效独一，属高级补品。多吃枣虽不至长生不老，但强身健体、延年益寿却是不争的事实。在《黄帝内经·素问》中，枣为五果之首；在张仲景《伤寒论》之113例经方中，就有62例用了枣。经医学机构临床研究观察，稷山板枣有九大功效：一是提高人体免疫力，抑制癌细胞；二是防治骨质疏松与贫血；三是对病后体虚有良好的滋补作用；四是软化血管，防治高血压和心血管疾病；五是抗过敏；六是宁心安神、益智健脑、增强食欲；七是解毒保肝，辅助治疗慢性肝炎和早期肝硬；八是养血美颜，增强肌力。九是止咳润心肺，滋补五脏。
中国中医研究院的名老中医王绵之、方药中、程莘农等名家，开方时若用大枣做药引，常会嘱咐患者想法用稷山板枣，天下唯有此枣入药后效果最佳。足见历代名医对稷山板枣的推崇。1995年相声演员牛群到稷山拜访名医杨文水时,聊起他落发落得厉害，杨文水随即给他开了一方：每天晚上煮6个稷山板枣，再冲上一个鸡蛋，连吃带喝半个月准起效，连续服用会去根。果不其然，牛群头发变得黑亮茂密不说，睡眠和精神都大有改观。牛群今年虽73岁，看上和30年前来稷山的模样没变化。
1957年稷山板枣就进入到国际市场，备受北美、日本和东南亚的青睐，誉塞天下。当年的友好国前苏联青睐稷山板枣这一珍稀物种，便向中国提出引进，就这样稷山板枣树首次出国落户到莫斯科。随后，阿尔巴尼亚、朝鲜、美国、澳大利亚等国也纷纷引进。但板枣树故土难离，别说去了异国他乡失去固有的美味，就是从汾河北岸栽到汾河之南，品质也天壤之别，确有南橘北枳之风。
1933年的稷山私塾课本中有《说枣树之利益》一文，是时任稷山县长郭象蒙所撰：“今夫枣树之用至广也。每年结为果品，比他果树而得利倍大。其形如羊角，其甜若蜂蜜，不但可以作佐食之佳品，又且可以为医治之良药。况枣树历年过多，树身过大，亦可伐之，以造器具。呜呼！枣树一植物耳，与人尚且有利益如此，人若无利益于社会，可以人而不如枣树乎？”如今，稷山板枣的母亲树作为县树，亦是稷山人的精神之树，劲风吹不垮，大雪压不弯，她以瘠土来成长，以甜美为奉献，以坚强做躯干，以纯朴化容颜，以棘刺不媚俗，以枣花藏争艳，这不正是枣乡人的精神象征吗?
一颗小小的火红板枣，光耀了一座千年古县,浩然天下。
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