塘基
一
任一新右手提着一个陈旧的棕红色人造皮手提袋，站立县水利局办公大楼前的花坛前，默默地数着女贞树上的叶片。
任一新是松树小学二年级1班的班主任兼语文教师。今天星期一，本该在三尺讲台抑扬顿挫地教学，为何跑到县水利局办公楼前数树叶玩？
任一新今天可是因公出差，他要找县水利局局长刘美云签字拨款修筑校外戴家塘坍塌的塘基。
松树小学教学区域辖松树、月塘、石桥、柳树、清水、旺盛6个自然村，全校1-6年级18个班，812名学生，这在现在生源骤减的农村，可是一所大学校。
松树小学校址原本地域偏僻，这些年因为所在地经济发展而区位繁华。四周商铺和欧式别墅民居林立，像蟒蛇一样紧紧缠绕着它，因了前后两个门出入，才没有窒息。
松树小学的前门高大时尚，气势雄伟。后门却很简陋，只是一个高2米、宽1.5米的小门。从后门出入的有石桥村、清水村、松树村，有300多名学生出入。
戴家塘西南面那条塘基是学校后面石桥村、清水村、松树村三个村子学生从后门出入的必经之道。这条道的左侧是低6米的水田，右侧是池塘，水深基本保持在10米左右。戴家塘名义是塘，实则是一座水面20余亩的小型水库。家庭联产承包责任制后，公共池塘没有承包到个人，责任不明，山洪冲刷而下的淤泥，没人清淤，年深日久，水面不断萎缩，现今不到原来的三分之一。原本宽阔平坦能走拖拉机的塘基，架不住每年汛期洪水的冲击，多处崩塌，犬牙交错，危险难行，溺亡事故辄发。学校曾向县教育局打报告请求拨款修筑塘基，但池塘在校外，县教育局立不了项。学校曾向戴家塘属地松树、月塘、清水三个村委请求维修，但归属权不明，他们互相推诿，有上文没下文。这塘基于是愈来愈崩塌，愈来愈难走。学校曾关闭这条后门，要求学生统一从前门上下学。石桥、清水、松树三个村的学生绕走前门，要多走400米，且要经过车水马龙的十字街头，因为出过几次交通事故，学生家长纷纷到镇中心学校上访。学校被逼无奈，只好重开后门。
任一新班上有三分之二的学生需从学校后门出入，他担心学生安全，每天上学放学，都到塘基上保驾护航。任一新和几位低年级教师也曾捡些破砖碎石，掺和水泥将塘基几处最狭窄的路段维修了一次，但因是“蛮匠师傅”，技术不过关，不到三个月，塘基又陆续坍塌恢复了它的“本来面貌”。上学期，任一新去县里参加教学比武，一位女生不幸跌落池塘，一朵娇艳的花朵就这样早早地枯谢了。任一新很是难受，想找本地发财的老板捐资维修好这条坍塌的塘基。
二
一群男女干部职工说说笑笑走出县水利局的办公大楼，少数几人步行，大多数从那白色油漆标示的长方形的停车位里发动自家的奥迪、大众、比亚迪、吉利等各式品牌的各种颜色的小车，喷着尾气，优雅地飘逸出去，空气里弥漫着难闻的汽油味。任一新右手从裤兜掏出频幕花了的手机，眯缝着眼睛，雾里看花般瞧了好一会儿才看明白，还差10分钟下班！任一新再无心数女贞树叶了，焦灼地望着办公大楼，希望刘美云能尽快打电话约见自己。
任一新找懂工程的人预算资金，修缮戴家塘塘基至少需要5万元。任一新有位表弟叫谭福贵，他在深圳开了两个店，一个是灯饰，一个是床上用品，在深圳拥有4套房，有数千万身价。任一新打电话给谭福贵，用功在当代、利在千秋、名扬四海等一顶顶高帽子给他戴上，鼓动他出赞助费修塘基。谭福贵却回说，找黎正民吧，政府有大把的钱，不用白不用，没必要找私人赞助。
任一新认识黎正民。前年谭福贵在自家建了一套豪华别墅，腊月22日摆进火酒。
还是做生意好啊！我们这些死工资没得拿手。一位40来岁，唇红齿白，仪表堂堂的男子，才进门就大声嚷嚷。
谭福贵拉着那男子给任一新介绍，这是黎正民，姨妈的儿子，镇水利站站长，前途一片光明。接着又向黎正民介绍任一新。黎正民有着乡村基层干部惯有的自来熟的劲儿，立刻热情似火地握住任一新说，教师好，工资高。任一新自然知道这是给自己“刷麦子浆糊”，立马说，哪里哪里，我只见教师考公务员，哪见公务员考教师？
开席了，谭福贵安排任一新和黎正民同坐一桌。任一新爱喝酒，黎正民对酒也是爱味，几杯高度酒下肚，顷刻就成了千杯都少了的知己。他们后来在不同场地又偶遇了几次，黎正民像冬天的一把火，使劲地握着任一新的手，口口声声有机会要和任一新再好好喝一场酒。
任一新于是跑到镇上去见黎正民。黎正民脸上立刻绽放花朵，热情握手，让坐，递烟，敬茶。嘴里含着蜜说道，任老师，你来得正好，我正要找你。任一新一脸诧异。黎正民说，你高中同学刘美云3个月前从省水利厅调任我们县水利局局长，据说是过渡，马上要升副县长。昨天我在县局开会，她向我打听你的情况，要我转告你，欢迎你去她那里玩。维修戴家塘塘基拨几万元经费，那还不是刘局长一句话的事。任老师，我们可是亲戚哟，你得在局座面前多多给我美言，帮我调局里工作。这消息让任一新有点意外，便从黎正民那里要来了刘美云的手机号码。
三
办公大楼的干部职工差不多走完了，可是依然没有等来刘美云的电话。任一新不淡定了，担心刘美云是不是忘却了他们的约见。
任一新从黎正民那里要了刘美云的手机号码，回到空寂的家里，在手机上嘟嘟嘟揿上刘美云的手机号，但最终按不下那绿色的接听键。任一新平日在学生面前口若悬河，此刻却像面对一大块泛着油腻的肥肉，怎么也开不了口，脑袋发紧又发蒙，得上了急性失语症。任一新觉得，二十多年没见面了，直奔主题似乎方了一点。绕圈子叙旧，又不知道从那里扯起。犹豫再三，任一新找来纸笔，写教学计划似的拟了一个预案，这才下定决心将电话拨了过去。手机嗡嗡几声，接通了，刘美云问是谁。任一新顿时热血奔涌，激动地说我是老同学任一新。刘美云高兴地说，任一新？你好你好，许久不见了，什么时候我们约个时间，再好好聚一聚。我马上要参加县政府召开的局长会议，我们以后再聊好吗？任一新有些失望，自己草拟的预案废了，也没有自己幻想的热度。任一新只好直奔主题。刘美云爽快地答应了，要任一新以村民的名义，打个报告找村里、镇里盖个章，再交她那里签字。她说现在抓作风建设，会议不能迟到，否则要受处分。说完，刘美云就挂了电话。任一新有些失望，但请求拨款修缮戴家塘塘基的目的达到了，又有所心安。
任一新饱蘸激情挥毫拟好报告，自己读了几次，感觉文笔流畅，情真意切。放下报告，情绪冷静，任一新自己噗嗤一声笑了起来，这哪是报告，简直是一篇抒情散文。隔行如隔山，还是去镇里请教黎正民吧，然后再修改。
黎正民看完报告说，任老师，4万元金额太少，至少要写二十万元。领导审查报告签字，一般都打四五折，这样才能体现他们的权威。再者你和刘局长是同学，关系好，多批点钱不在话下。任一新歉然一笑说，原来如此，黎站长，我不懂官场规矩，那就重写吧。黎正民笑嘻嘻地说，算了算了，我给你写，电脑打印，到村里镇里给你签了字盖了章，你自己再找刘局长签批。
拿到黎正民在村里镇里签字盖章的报告后，任一新在申请人上补签上自己的姓名，与刘美云3次电话相约送报告，但每次因刘美云紧急公务爽了约，害得任一新白白耽误了3天的课。任一新很失望，也很窝火，准备放弃。昨晚刘美云却主动打来电话，先致歉，然后约定今天会议之后见面。任一新依约赶到县水利局，立刻给刘美云打电话。刘美云告诉任一新，她在开会，让任一新在外面等候，会后她会电话联系他的。任一新在水利局没有其他熟人，也不好意思随便进入人家办公室蹭坐，又不敢到大街上走动，担心刘美云约见的时候，不能及时赶回。见楼前两旁有花坛，于是走上前，先看一会儿微信，累了，眼花了，就数女贞树叶打发无聊。
四
手机铃声骤然响起，手机屏幕上显现“刘美云”三个字。任一新接完电话，三步并作两步往县水利局办公大楼奔。
刘美云的办公室设立在楼梯斜对面的201，房门敞开着。
任一新迈步走进，刘美云礼貌地站立。任一新笑着说，老同学，你这门真难进！刘美云歉然一笑，柔声解释，没办法，太忙。坐！坐！
任一新在刘美云对面的沙发上坐下，接过刘美云递来的一次性红花纸杯盛着的冒着氤氲的茶水，心情和着沸水中的绿茶叶片一同舒展。
刘美云坐下，微笑着打量任一新。任一新1米7左右的个儿，里穿白衬衫，外套一件半新的蓝色夹克，着一条洗得略微发白的蓝色牛仔裤。虽然穿着老土，但40出头的人，依然一头乌黑油亮的头发，脸白净而红润，看起来比实际年龄要小10岁以上。刘美云感叹，正新啊，岁月不留痕，你还是过去那么帅气年轻。你看我，都成老太婆了。任一新将纸杯放身旁的小茶几上，朗声说，奔50了，帅气个鬼，老头一枚。 刘美云笑一笑，调换话题，歉意地说，正新，我最近太忙，失约几次，真对不起！任一新摇摇手说，没什么，你官当得大，事多，我理解。
正聊着，有人站门外喊刘局长。刘美云说，请进。话刚落音，一位30多岁的圆脸大眼男，挺着“孕妇大肚”走进，他扫一眼任一新，再看着刘美云。刘美云立刻说，没关系！这是我同学，有事你说。圆脸大眼男便站着向刘美云汇报工作。
事不关己，高高挂起。任一新懒得听他们谈工作，边喝茶边乘机偷偷打量刘美云。刘美云40挂零，烫着大波卷发，蜜糖棕的染发剂掩饰不了几丝发根白，脸面轻敷薄粉。眼角的岁月，呈扇型散开。着一身绿褐色单面天鹅绒套裙，下搭肉色连裤袜，脚穿黑色中跟女式皮鞋。整身装束，时尚而不失端庄。
任一新与刘美云初中成绩优秀，通过筛考，有幸从杨安与峰南两县的乡村初中遴选进入市一中校的重点二班。刘美云是班上音乐委员，任一新是班上学习委员。他们两人是班上的学习尖子，被同学戏称为天造地设的白马王子与白雪公主。同学们这么闹腾，原本腼腆的任一新更是腼腆了，平时里总躲着刘美云。刘美云却很豪放，大大咧咧的，对于同学们的戏说一点也不以为意，见着任一新总是热情招呼。任一新学习成绩出奇地好，班上总是拿第一，在全校也排得前十。刘美云看任一新傻萌萌的，成绩又这么好，竟然暗恋上了他。
高考前一个星期，刘美云将任一新约到学校的一个僻静处，从衣兜里掏出自己的一张半寸相片递给任一新，笑盈盈地问，漂亮吗？刘美云可是一语双关，问相片，更是问情。任一新接过相片瞄了一眼，淡淡地说，还可以。任一新这么不解风情，刘美云气得夺过自己的相片，一言不发地走了，落下任一新呆立原地发愣。
任一新怯考，高考那几天，脑袋发晕，眼前总有蚊子在飞舞，结果只上了专科线。刘美云发挥极佳，考上了重本。任一新在本市读师范小学专科。刘美云在省城重本读水利专业。美女自然不乏追求者，曾经对任一新的暗恋，不过一块石子丢在池塘中激起一圈迅速消失的涟漪而已。刘美云很快成了别人的女朋友，毕业分配在省水利厅工作，一年后结了婚。
那位圆脸大眼男汇报完工作就走了，任一新见时间不早，赶紧掏出报告递给刘美云。刘美云看完报告说，正新啊，你的爱心感动了我，所以我支持你。但你这个工程没有立项，我只能从局里的机动资金里给你批5万，请理解，我单独批出的资金最高权限只有5万元，这钱你得用在刀刃上。任一新满怀感激，连连说行，有5万应该对付得了。
刘美云签了字，将报告复印一份递给任一新说，你拿着复印件去找站长黎正民，具体怎么做，他会告诉你的……正说着，一位马脸眼镜男门口探出半张脸催促着，刘局长，省厅检查组的领导等你吃饭。刘美云歉意地说，正新啊，毕业近20年，这是第一次见面，本该请你吃个中饭，叙叙旧。可是……我忙，对不起了。以后有时间，我做东，再约几个同学，我们好好叙叙。
五
镇水利站办公室的大门敞开着，任一新径直走进，黎正民笑眯眯地迎着。
黎正民十分直白而真诚地说，任老师，我已接到刘局长的电话了，她让我帮你。我掏心掏肺地跟你说。根据常规操作程序，你得先垫资施工，等验收后再拨款。工程费用的使用，你不是专业人员，我也不跟你玩高深，直白地说，材料费只能占工程款的30%-50%，其它费用占工程的70%-50%。黎正民进一步解释说，其它费用包括人工费、税费、管理费、利润等，根据国家《水利水电工程设计概预算编制规定》，你可以获得7%的利润，如果经营管理好，实际可以获得10-15%的利润。如果想多盈利，你可以只完成工程款的百分之四五十，我们是亲戚，验收时我自然倾尽全力帮忙。不过……别貔貅，你得请客，刘局长那里，我看你也得送送礼，以后你可以继续承揽更多的工程，在刘局长任上，赚下你当老师一辈子的工资，这都不在话下。有机会，我跟着喝喝汤也好，我们可是亲戚。
听说这个工程最大体能赚2万多元，任一新很是吃惊。他的确很需要钱，妻子下岗一直当家庭主妇，任一新拿的是胀不死饿不着的一级教师工资，以前供着儿子读书，维持一家人生活，即使省吃俭用，也基本是月月光。去年给省城工作的儿子买房子凑首付，欠了一屁股债，妻子急得嘴起泡，丢下一句再守着你就要喝西北风了，撇下任一新，独自跑到城里打工去了。
任一新是个容易满足的人，也是个本分人。他想，十八大以来，反腐力度这么大，不见大雨下，也听雷声响。他可不想逆行碰雷，羊肉没吃着惹一身骚。更不想因此连累刘美云，她可是官场中的人，前途远大，不像自己最多评聘个副高职称到顶。
任一新没有正面回话黎正民，只是不置可否地笑一笑。
要垫资，任一新可遇到了难题，家中没有存款。任一新头痛了半天，最终还是决定开口向表弟谭福贵借钱。他对谭福贵说，为儿子凑首付向你借了10万没还，如今再借，茅厕板上捡块布真不好揩（开）口。谭福贵说他有3万元的私房钱，马上微信转账给他，其余2万自己想办法，他刚刚进了货，最近又在深圳投资了两套房，手头有点紧。
谭福贵答应借3万元，任一新本当感激，但留着2万元的尾巴，这多多少少让任一新有点失望，也有点为难。任一新在家里是三把手，他的权利排在老婆儿子之后。虽然权力小，但也没大的责任。就像眼下官场所说的，权力与风险同在。工资卡老婆大人掌管，家里的油盐柴米酱醋茶也是老婆大人掌管，借钱这样重大的事情，他自然不沾边，一概由老婆大人抛头露面。老婆大人知会一声，他最多像机器人一般无条件地点个头。任一新在空荡荡的家里转了无数个圈，最后决定当一回独断专行的大男人，不跟老婆大人商量，擅自从信用社贷款。因为信用社的信贷员是他的学生，好说话。
六
为了节省开支，任一新决定自己搞工程。他请陆祥云、尤一生、李定国三位60多岁的老头做日子工。尤一生、李定国是两个老石匠，李定国也在石场做过小工，他们虽然年纪大点，但维修塘基这样的小工程倒还蛮合适的，并且工价低。
任一新每天上完课都到塘基上帮着做小工，有几位家长利用接送小孩上下学的碎片时间也帮着做义工。部分材料和工钱不需要立刻付款，任一新耳朵一软，石匠和家长说怎么好他就怎么做。开工第八天，黎正民路过工地，把任一新拉到一旁，又好气又好笑地说，任老师，你这个场子铺得太大了，没十几二十万做不下来。别说赚钱了，你还得自掏腰包填窟窿。你知道吗？现在工程的拨款可是一个萝卜一个坑。刘局长反复交代我，让你别超标准，可你……哎呀呀，我得被刘局长骂死。任一新惊出了一身冷汗，在黎正民的指导下，立刻核减了工程量，将通往学校的那条塘基作为主体工程来完成。
在雨雪来临之前，塘基终于维修完成。这条塘基，高6米，宽3米，长52米，石头墙体，水泥浆灌缝，路面水泥硬化，像新娘一样可爱。
第二天一大早，任一新习惯性跑到塘基前接学生上学。
晚上下了一场大雨，戴家塘蓄了小半塘水，水波涟漪，拍打着新修的塘基，有节凑地发出美妙的乐音。
任一新望着宽敞的塘基，看到学生安然快乐地从塘基上走过，内心泛起初为人父一般的喜悦。
工程最后结算，任一新蒙圈了，工程超预算3.5万元！他狠狠地抽了自己两个嘴巴子，跑去镇里找黎正民，问可有补救措施。黎正民苦笑着直摇头，说他也回天乏术。
3.5万元可不是个小数字，自己不吃不喝要半年的工资，老婆在外打工不吃不喝要一年多的工资。任一新最最担心的是，老婆大人知道了，这一辈子都得听她唠叨下去，被她的口水淹死。任一新回到家里，打晕的鸡一样蔫头巴脑好几天，心中琢磨着怎么去堵住这3.5万元的窟窿。一个星期后，任一新突然接到了刘美云的电话，她说明天要来检查任一新的工程。任一新唉声叹气说，来吧。
第二天，在黎正民的陪同下，刘美云与圆脸大眼男、马脸眼镜男两名水利局干部前来检查工程。圆脸大眼男测算后说，刘局长，工程做得扎实，常规估算，工程量应在15万元左右。
几位学生家长也赶紧帮任一新说好话。
刘美云笑着对任一新说，任一新，5万元做出了15万的工程，不简单啊。我们县的水利工程今后得全承包给你。任一新赶紧摇手说，别别别，我都亏得要卖老婆了。任一新将一把票据递向刘美云说，你看，我都亏了3.5万元。
刘美云没接票据，看着任一新说，这样吧，先前的五万元已拨款到了镇水利站，你明天找黎正民站长办理领款手续。再打个5万元的追补款报告，我想办法给你把这窟窿堵上。当老师不容易，亏不起。
任一新对刘美云歉意地说，对不起，我给你添麻烦了。这样吧，我不要5万元，你批给我3.5万元把亏欠堵住得了。黎正民赶紧拉任一新的衣角说，任老师，你真是个呆子，你还要缴税，5万元刚好，你以为你还有得赚？任一新这才恍然大悟，觉得自己太无知了，脸羞愧得成了一张大红纸。
刘美云说，任一新，这5万元追补款得年底到账，这款我得从其它工程款中协调过来，否则不好操作。这样吧，报告你给黎正民站长就行，我签字后让他给你一份复印件做依据。
任一新拟写了一份要求塘基维修加固追补资金的报告，在村里签字盖章后，去镇里找黎正民，先交报告，再领那5万元已拨款。缴了税，在黎正民一连串的叹息声中，任一新领了47000多元，回家制定了一个还款方案：先还银行贷款，再发民工工资，剩下的钱全交材料费，材料费不够的和表弟谭福贵的借款，等年底那5万元追补款到帐了再结清。任一新花了一天时间，47000多元钱像水一样全泼了出去，最终还欠着砂石、水泥款将近1万余元，表弟谭福贵3万元借款。
七
时近年底，任一新㧟着手指数日子，盼着刘美云能将另外那5万元追补款给拨了过来，他欠着的砂石、水泥款，人家老板已经催收了。
一天夜里，表弟谭福贵突然给任一新打来电话，说黎正民这些年在“塘基”上做了太多的“文章”，露陷了，已被县纪委监委请去“喝茶”。看任一新能不能给刘美云打个电话，想办法把黎正民给捞了出来，终究她是省里下来的，背景硬，认识的人多。
接完电话，任一新下巴半天没合上。将手机放入衣兜里，他暗自庆幸自己没有听黎正民的话去“湿鞋”， 同时又十分为难，掂量着这捞人的电话到底该不该打？
任一新一宿没睡好，将身子烙饼到东方发白，最终决定给刘美云打个电话，先探探口风再说。如果可行，他单纯地想，让黎正民免职处分、深刻检讨、加倍退款了事。
早上8点，任一新开始接连拨打刘美云的手机，可是刘美云的手机一直关机。任一新慌了，胡乱地揣测着刘美云手机关机的各种可能，一种不详的预感，令任一新惴惴不安。晚上，表弟谭福贵打电话询问任一新说情的结果。得知情况，谭福贵推测刘美云肯定也出了问题，他听说县纪委监委派工作组已进驻县水利局，查出了不少问题。任一新听谭福贵如此说，心情更是沉重，也很内疚。他猜测：自己维修戴家塘，很可能连带上了刘美云。
任一新一宿无眠，第二天精神萎靡地到学校上完第一节课，他再也坐不住了，跑到校长办公室，准备请假到县水利局一探究竟。
校长正巧要找任一新，他的办公室里坐着县纪委监委一男一女两位年轻同志，他们是来调查任一新维修戴家塘塘基资金的使用情况。任一新拿出自己的原始发票请县纪委监委的同志审查，领他们现场勘察，并为刘美云说了不少的好话。
三天后，那是星期六的上午，任一新突然接到了刘美云的电话，他急迫地问：“你没事吧？”
刘美云笑骂着：“你这没良心的任一新，希望我有事！？”
“哪里哪里……”任一新结结巴巴慌乱地解释着，“我因为担心你……”
“任一新，你放心，我的塘基坚固着呐！你是担心你的追补款吧。”刘美云笑着说。
“嘿嘿。”电话这头，任一新讪讪地笑着。
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