五月端午艾草香
农历五月初五的端午节，与春节、清明节、中秋节并称为我国的四大传统节日，有着悠久的历史和丰富的文化内涵，是集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。
端午时节，大江南北，赛龙舟、吃粽子、佩香囊、挂艾草、放纸鸢等等，人们以各种不同的方式开展丰富多彩的庆祝活动，到处都能感受到浓浓的端午节氛围。其中，挂艾草是端午节最为重要的习俗之一，民谚说：“清明插柳，端午插艾”，据传艾草有辟邪驱鬼、消灾避祸、杀菌消毒的功效，因此，人们在端午节挂艾草是为了祈求平安吉祥。
最近两天下班回家，小区里总有人从外面一捆一捆地带着艾草回来，晚饭后在路边散步，街头路边有不少推着三轮和摆着摊子卖艾草的，艾草大概都有一米左右，一小捆一小捆的整齐地摆放着，从旁边走过，老远就能闻到一股淡淡的清香。
对于五月端午这个节日，在我儿时的记忆里是模糊的。也许不像清明的上坟祭扫、中秋的家人团圆都有着显明的亲缘情结，端午节是关乎家国情怀的民俗文化底蕴的大节，所以在北方故乡的我们个偏僻小村庄里，吃粽子、划龙舟以及大规模的祭祀活动，小时候还真没见过！
但是，我对艾草却有着超乎寻常的记忆！家乡人把那些生长在旷野里的艾草叫做野艾，野艾为多年生草本植物，喜光且适应性强，对土壤要求不高，在田间的路旁、树林间、河湖边、草地里，只要春天一到，便会蜂拥而出，一堆堆，一丛丛，一片片，鲜艳娇嫩，一阵风过，浓浓的药香味便会扑面而来，直沁心脾。小时候割草喂猪，为了快点装满筐，常常在草筐里塞进几把野艾充数，不知道是那头猪太挑剔，还是这草的味道也确实太重太冲了，最后吃剩下的往往就是充数的那几把野艾草！
不过，乡野里这些随处可见的野草，却处处充盈着烟火的气息，和乡村的人们亘古不变的情结！“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣。无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。”无需多说，一首古诗，表达了人们自古至今，对一直默默地生长着奉献着的野艾，发自肺腑的最美的赞誉！
上个世七八十年代的夏季，蚊子苍蝇嗡嗡乱飞的时候，没有杀虫剂，没有蚊香，没有电蚊拍电蚊液，扯一小把野艾干草点着，在一屋淡淡清香的烟味中，蚊蝇很快就会被赶出去，还有更高级一点的，人们把艾草等中药研碎做成香囊，挂在床边或带在身上，也有很好的驱蚊效果。特别是生产队的牛棚马棚，更是蚊蝇大量滋生的地方，所以野艾的烟火，更是对付这些蚊蝇最好方法。
自古以来，野艾就被人们广泛应用。据说野艾具有清热解毒的功效，也具有补充气血的作用，能够促进血液循环，改善体质。在广大的农村，以前人们常常使用野艾来治疗风寒感冒、关节炎、腰酸背痛等疾病。野艾也是中药材中一种很常见的成分，可以用来制作艾灸。艾灸是一种传统的中医疗法，通过用艾草燃烧产生的热量和烟雾刺激人体穴位，增强人体免疫力，改善气血循环，促进新陈代谢。艾灸适用于许多疾病，如经期不调、失眠、头痛、胃痛、腰痛等。如今，有些地方已被作为中药材进行大规模种植，医院里的中医科和城市街头大大小小的艾灸馆，艾灸也被大量推广，这也算是对传统中医的一种传承吧！
除了药用价值之外，野艾也是很接地气的一种食材。艾叶煮鸡蛋，香气四溢，是端午节人们喜爱的特色美食，艾叶也可以用来制作艾蒸鸡、艾蒸肉、艾蒸鱼等，都是很有营养价值的食物。野艾还可以用来制作粽子，以糯米、肉、豆等为主要原料，再加上野艾香的清香，一口咬下去，香味扑鼻，让人回味无穷。野艾中含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质，对人体有很好的补益作用。
其实，艾草也有很多的种类。目前种植的艾草，有人也叫家艾，家艾与艾野相比，枝株更高、叶片更大更厚，只是就如野生的药材，一旦远离了野生的环境，药效也会大打折扣吧！据医书记载，艾叶，味辛、苦，微温，主灸百病。清香中通透着一丝丝的苦涩，艾叶的味道，这也像极了我那些世世代代躬耕乡野的父辈祖辈们生活的滋味！
在端午艾草的清香中，我仿佛又看到了乡野里那一丛丛、一片片野艾草，透过悠悠的岁月，弥漫着浓浓的烟火气息。愿端午永安康，愿岁月永静好！
（2023年6月22日）
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