千古英雄（中篇小说）
英雄千古
一、郾城大捷
宋绍兴十年七月初，金兀术探知岳飞军驻郾城，兵力单薄，企图一举消灭岳家军指挥中枢。于是率精兵十二万南侵，渡过黄河，继续南下，直扑郾城。金兀术就曾对麾下诸将断言道：南宋诸路大军皆容易对付，唯独岳家军兵精将勇。同时岳家军还有河北义军的支援，其锋芒不可小视。所以想要战胜岳家军，就需要找准战机，诱使岳家军孤军深入，然后尽遣金兵主力与之一战。岳飞率领轻骑驻守郾城，驻扎于沙澧二河之间的吕庄。岳飞治军严整，为严明军纪，不骚扰地方百姓，就在村西一棵大杨树上挂佩刀一把，提出“冻死不拆屋、饿死不掳掠”，违令者斩。部下谨遵其令，秋毫无犯，感动得当地百姓纷纷扶老携幼欢迎岳家军。（后世为了纪念岳飞，吕庄改为挂刀营，现源汇区空冢郭乡指挥寨村，郾城大战时是岳飞的指挥部。）
金兀术觉得是等到了歼灭岳家军的机会，随即挑选了1.5万名骑兵，前往偷袭岳家军设在郾城的大本营，在郾城附近四处骚扰。宋军虽有十万人左右，但分十二军，分别驻守中原各地。除去守城部队和火头军、輜重兵等后勤人员外，直接参战的不足一万人。而金兵后续部队还有几十万大军正源源不断地赶来。
岳家军在小商桥一带排兵布阵的主力只有八千人，其中岳飞已将手下八百健儿，连同太行山的忠义山兵共有六千久经训练的精锐将士，分为马步两队，骑兵称为“游奕军”，步兵称为“背嵬军”，分交牛皋、汤怀、岳云、张宪、岳亨、徐庆等带领。都是一正两副，每日率领全军，操演值勤。
由于背嵬军是岳飞的亲军，故统领是岳飞的儿子岳云。背嵬骑兵主要装备有长、短刀，约十支短弩 ，二十支硬弓弓箭。头戴铁盔，身穿铁叶与皮革制作的重甲，非常近似金兀术的骑兵“铁浮屠”。这时金兀术正以最快速度集结了15000骑兵。从小路绕过岳飞的先头部队，直奔郾城！他想：岳飞是整个岳家军的灵魂,只要杀掉他，大局定亦。15000铁骑昼夜赶路，距离郾城还有20里时才被发现。金兵以重装骑兵铁浮屠作正面进攻，铁浮屠又曰铁塔兵，被两重铁兜鍪，周匝皆缀长檐，其下乃有毡枕。三人为伍，以皮索相连。后用拒马子，人进一步，移马子一步，示不反顾。金兵还装备有铁铸的滚子战车——铁滑车（类似于现在的坦克），企图靠碾压宋军致胜。掌握铁滑车的千余兵头戴双层铁盔、身披盔甲的兵是“藤甲兵”。“藤甲兵”是金兀术侍卫亲军战斗力极强，每前进一段，后面便置障碍，只能前进不能后退。正面冲锋时，犹如一道铁墙。
铁浮屠虽然厉害，但由于装甲过厚，固定太死，行动不便，只有少数身强力壮的女真人骑手装备。真正上阵的是主力轻装骑兵，号称“拐子马”。“拐子马”每三人三骑为一联，人马虽也披重铠，但人行动比较灵活。马头上佩有利刃，马上人都端着极锋利的长枪。每联马前还配有一个特制的拒马刺，上起阵来宛如一层接一层墙，戈甲鲜明，耀眼生光，遇人人死，遇马马伤。遇到平原旷野，冲起锋来，万蹄踏尘，惊天动地，后面再有千万人擂鼓助威，声势越发惊人。兀术平常看得最重，这次出兵，先在顺昌府排兵布阵。因遭大雨，“拐子马”为刘铸所败，连死带伤去了一小半，非常痛惜。因往襄汉这一路，平原无多，再往前进，更多水路，本来留在前面，不舍轻用。也是一时情急无计，以为当地战场是平野，可以一试，便调了来。当日命韩常暗带三千“拐子马”先出挑战。岳飞全身披挂，扎住营帐。出阵远远望去，20里开外，金兵铺天盖地而来，军旗猎猎，炮声连天，剑戟如林。岳元帅升帐说：“董将军听令，命你为先锋，率四将，带领三千背嵬军步兵和游奕军骑兵，离营一箭之地，扎住营盘！不等金兵安营扎寨，趁其立脚不稳，听号令进攻！”“得令！”董先接过令箭，带领人马而去。
战斗从下午申时爆发，董先急于立功，带领四将开始进攻。董先一马当先，向金兵冲去。不料金兵佯装扎营，见宋军杀来，闪开两旁，只见杀气腾腾的重骑“铁浮屠”正面冲来，锐不可当。“拐子马”则偷偷在两翼展开合围之势，进行包围。董先见来势汹汹，重骑兵“铁浮屠”又似妖魔鬼怪，皱眉道：“从来没见过如此鬼怪官兵。”忙对部下说：“赶快通知元帅，多设弓弩石子，严防死守，吊桥高扯，一旦兵败，郾城危矣！”一声炮响，金将完木陀赤和完木陀泽左右闪开，“铁浮屠”后面又拥出三千主力军轻骑拐子马。那马身上披着生驼皮甲，马头上具用铁钩铁环连锁着。每三十匹一排。马上军兵具穿着生牛皮甲，脸上亦将牛皮做成假脸戴着，只露出两只眼睛。一排弓弩，一排长枪，共一百排，直冲出来。把董先率领的军兵团团围住。董先大叫：“众官兵！‘食君之禄，与君分忧’，国家有难，我等舍身报国，何惜生命，和金兵拼个你死我活！”说完按按头盔，紧紧攀胸挺枪跃马，杀进金营，枪挑劍刺，可无法穿透装甲极厚的“铁浮屠”。金兵为首一将，身长丈二，青面獠牙，赤发红须，坐下一匹金狮吼，手端铁方量，和董先战在一起。“拐子马”更是横冲直闯，如入无人之境，不上一个时辰，岳家军败退。董先的坐骑没有见过“拐子马”，以为是野兽乱蹦乱跳，吓得纷纷后退。有的马被金兵砍伤，一声长啸，摔倒地上，压住董先不能动弹，被敌将用铁方量砸死，其他四员大将亦被砍伤。岳家军被铁浮屠和拐子马伤害无数。不得不败退，金兵攻到营下，见万弩齐放，乱石飞空，不敢贸然前进，寻机进攻。
却说宋军残兵败将逃回营中向岳飞报告：“报告元帅，董将军战死沙场！”岳飞泪如雨下，大喊：“苦哉苦哉，此仇必报，不杀金贼，势不为人！董将军是怎么战死的？”来人报：“敌人重骑兵‘铁浮屠’坚不可摧，而后大批连环轻骑拐子马，临阵从两翼出击，左右穿插，出没于侧翼或纵深，横冲直闯。由于速度快、变化多、装甲厚，我军猝不及防，被杀无数。”岳飞满眼垂泪道：“早知道是连环马，向年呼延灼曾用过，被徐宁的‘钩连枪’破了。”遂传令整备祭礼，遥望金营哭奠一番。回到帐中，就命孟邦杰、张显各带兵三千，习练钩连枪；张立、张用各带兵三千，习练藤牌。
忽听探子报敌人准备在我军增援部队必经之地荷叶岭用铁滑车碾压宋军，对铁滑车岳飞心里没数，于是带着张保、王横径直往荷叶岭西南角去侦探。西南角有一片茂密的树林，树林里藏有什么从远处是看不到的。他们三人悄悄地摸到了金兵营地，只见那里藏着许多铁滑车，外面用杂草树叶覆盖着，张保蹑手蹑脚走过去看看，原来这玩意有四个轮子，木质骨架，外包铁皮，前端有利刀数十把，上载石块，大概有千斤以上，一般布设于关口或高坡之上，借助陡坡自然滑行碾压对方。他又向周围看了看，只见那些掌握铁滑车的藤甲军三五个聚在一起说话，有的在巡夜，有的在喝酒，还有的在铁滑车上坐着看星空。岳元帅带着张保、王横饶过这些藤甲军，来到一个僻静的地方，正要进一步摸清情况，只听得一个声音大叫“兄弟们都给我精神点，明天就是我们铁甲营（即藤甲军）大显身手的时候了。这回，我哈铁龙要让那岳南蛮尝尝铁滑车的滋味。”
岳元帅回到帐中，立刻和兄弟们商议：“各位，情况基本清楚了。那西南角是金兀术的铁甲营，他们一直隐蔽在树林里，为的是给我们致命一击。大家都知道铁滑车的厉害。高庞将军一代猛将也是死于铁滑车下。铁甲营那些金兵都是一些穿着藤甲的士兵，可以说刀枪不入。如果和他们硬碰硬，我们只会吃亏。今晚，我们在那里听到一个消息，金兀术明天打算用铁滑车对付我们，这个消息是铁甲营的元帅哈铁龙亲口说的，我想不会有假。看来，金兀术看到我们的援兵到了，坐不住了，他打算孤注一掷。为了粉碎金兀术的这个阴谋，我想今晚要有劳各位兄弟替我办一件事。”众将说：“元帅有什么吩咐尽管说，末将一定竭尽所能。”岳飞在地形图上点了几下，成竹在胸地说道：“铁甲营要想和我们交战，必须要走出那片林子，来到山下宽阔之地才能发挥作用。那些铁滑车很笨重，在山路上行走速度很慢，他们要在金兀术其它部队配合下，从荷叶岭冲下来碾压我军。地形我都看好了，我们只要在铁滑车必须经过的几个地方挖下陷坑，让前面的铁滑车陷进去，后面的就寸步难行了。只要铁滑车失去了作用，我们就可以趁机消灭藤甲军，那些‘铁浮屠’‘拐子马’仗着铁滑车耀武扬威，只要毁掉铁滑车，那些骑兵的嚣张气焰就会消失一半。”众将听了心中大喜，纷纷要求前去挖陷坑。岳元帅于是命令牛皋、汤怀、王贵、张显、张宪、杨虎、何元庆等众将各带二十个军士拿着锄头、铁镐、刀枪剑戟连夜赶往荷叶岭下几处必经之地行动起来。大家挖的挖，铲土的铲土，放哨的放哨，各有分工，干得热火朝天。转眼之间黎明来临，为了不被发觉，大家把陷坑用树枝浮土覆盖好，然后迅速回到大营缴令。岳飞又从金兵的尸体上发现，藤甲军的衣甲都是刀枪不入的软藤条，那些藤条都是用桐油浸泡过的，非常结实，刀枪不入。宋兵面对藤甲军，根本无法下手。他突然想到：桐油怕火。于是做了许多火箭。
这日，钩连枪、藤牌军操练已熟，火箭军也准备好，一场大战在所难免。岳飞命孟邦杰、张显各带兵三千；张立、张用率三千藤牌军到金营讨战。双方拍马相迎，杀成一团。金将诈败进营，四人率军追赶。只见金兵吹号击鼓，一声炮响，三千连环拐子马、铁浮屠团团裹将上来用弓射，用枪刺。张立不慌不忙，吩咐三军用藤牌遮住，弓矢纷纷落下，枪头无法穿透。何元庆、余化龙等抖起精神，一杆长枪专挑‘铁浮屠’‘拐子马’骑兵的咽喉、脸部和软肋，一连挑死了十多个。何元庆的双锤也一连打杀了十多个。那些藤甲军看到两名宋将甚是厉害，他们仗着身上的藤甲难以刺透，将铁滑车向宋军推下来。何元庆看到余化龙被包围，躲过铁浮屠直奔那些金军，杀进包围圈，他左挑右刺，把余化龙救了出来。那些‘铁浮屠’‘拐子马’骑兵是金兀术的王牌，都是一些训练有素的金兵，见他们突围出来，又重新形成新的包围圈，将两人团团围住。那三千宋军虽然齐心协力，但根本不是‘铁浮屠’‘拐子马’的对手，因为他们的刀枪对付这些铁甲军只有刺中喉咙等要害才行，身体根本刺不透。双方厮杀了一会，宋军伤亡不少。何元庆、余化龙等大将被分割包围，他们只好浴血奋战。金将哈铁龙看到宋将被围困，宋兵被动挨打，他的心里开心极了，大声喊道：“小南蛮，放下武器投降吧！你们根本不是本大爷的对手。”打了一阵之后，他们累得汗流浃背、气喘吁吁，仍难以冲出包围圈。外面那些宋军见将军被包围，他们想冲过去救人，但冲锋好几次也无济于事。情况十分危急，何元庆、余化龙等只好准备以死殉国。接着拐子马又一拥而上，孟邦连带领兵马使出钩连枪，一连钩倒数匹马腿，因为马匹相连，一匹倒下，其余纷纷倒下，自相践踏。金兵的铁滑车又缓缓地从高坡上滑过来，来到荷叶岭下，地势比较平坦，铁滑车滑行的速度也加快了。哈铁龙命令藤甲军把铁滑车一字儿排开，齐头并进，滚滚的铁滑车根本无法挡住。何元庆、余化龙等好不容易才杀出包围圈，又看到铁滑车冲来，急忙闪开，看到铁滑车越来越接近陷坑，心中窃喜。只听得‘哎呀’一声，一个铁滑车掉下了陷坑，无法逞威了。藤甲军正准备把铁滑车想法抬出来。突然无数宋军从四面八方包围上来。他们一个个手里拿着土火箭射向藤甲军。那些藤甲军什么都不怕，只怕火攻，那火箭一射到身上，立马着火，而且火势越来越大。藤甲军一个个身上熊熊燃烧，想要脱下，却无法脱下，因为藤甲早已被烤化和身体融为一体。哈铁龙做梦也没想到，岳南蛮居然想出如此奇妙的招来对付藤甲军，他恨得咬牙切齿，只好趁着混乱偷偷溜了。看到宋军大队人马杀来，金兵不得不放弃其余的铁滑车逃跑，没有掉进陷阱的铁滑车反而被宋军推入河中。“铁浮屠”和“拐子马”被刀砍枪勾，马腿折断，纷纷倒地。只听人哭马嘶，哀嚎一片。有的金兵从地上爬起来，和宋军拼命，双方刀光剑影，枪折刀断，又开始徒手搏斗。由于金兵生来体格高大威猛，自持力大无穷，徒手搏斗，以往金兵占尽便宜。没想到岳家军用心意六合拳和膀大腰圆的金兵交起手来，快、猛、毒、狠，招招制命，令金兵猝不及防，被打得屁滚尿流，束手就擒。有顽强抵抗的，命丧拳下。（据传岳飞在召陵东南约八里的一村上，以钩链枪、铁蒺藜大破兀术拐子马和铁浮图，该村故名为“拐子张”，即现在的召陵镇拐张村。）
岳飞在郾城城头遥望金兵前面旗帜特多，后面尘土高扬，远望好似裹着一团浓雾。想起部下谍报，忙传密令，命众将分头准备出击。命岳云、杨再兴同出支援。命岳云出击时说“如不胜，先斩你！”并告知“敌军后面藏有精锐，也许还有‘铁浮屠、‘拐子马’、‘铁滑车’之类，这次不比上次，你二人能胜则进，不能胜则退，切记不可多伤将士。”
二将领命出战，望见对阵涌来的敌兵手挥大旗诱惑，极少持有兵器，越知有诈。岳云首命将士留意，不要急进，随同杨再兴当先迎敌。杨再兴看到来将大喊：“呔，杨爷爷这杆枪不杀无名之辈，快报上姓名来！”来将答道：“吾乃大将韩常也。”刚一交手，韩常哪里是杨再兴的对手，在眼花缭乱的杨家枪面前手足失措，再兴纵马向前，喝道：“去罢！”手起一枪，挑落马下。再兴要追，岳云见金兵闪到两旁，心中生疑，连忙拦住再兴道：“敌兵都往两旁逃散，必有诡计。”再兴勒住马。忽见金兵散处，后面突然涌现出大队铁骑连环“拐子马”。再兴笑说：“岳元帅所料不假，后面果然还有‘拐子马’，可惜孟邦杰的钩连枪不在跟前。这东西平地相遇，果然厉害，可命众将士后退，我两个先讨他一点彩头再走如何？”
岳云欲进，忽听身后马蹄声，急回头，“背嵬军”部将王纲带了五六十名骑兵由后赶来，大喝：“岳公子，元帅说了，这东西也和它硬拼么？急速传令快退。”岳云说：“我和杨将军稍微试它一下就回来了。”话刚说完，一看再兴已单骑向前走远，便跃马赶上前去，岳云说：“我岂能落后。”说完，拍马上前。
为首金将刘大保，首吃杨再兴迎住，只战两个回合，便中枪落马。另一金将正是阿里朵学堇，吃岳云迎住，才一接触，便被岳云铁锤震得两膀皆麻。身后大队“拐子马”一拥而来，孟邦连带领兵马使出钩连枪，一连钩倒数匹马腿，金兵见“拐子马”被破，吓得慌不迭往后退去。
再兴、岳云各催战马，冲杀上前。初意是想查看“拐子马”被钩倒后是什么样子。见马倒人翻，迎头打死一些企图逃跑的金兵。谁知兀术“拐子马”每三人三骑为一联，每十联为一小队。前面倒了，后面又涌上来，均能各自力战，并有大小将校带领。
再兴胆大气粗，临敌最勇，手中所用铁枪又长，见岳云正在立马观望，喊声“快杀！”便单人独骑，挺枪直上。上来一枪，刚将当头一联的马上敌兵长枪打落，连伤了两个，还想多杀几个时；没想到这些铁骑久经训练，上起阵来，一味前冲，人虽杀死，马却不停，又都披甲，只露四脚，并有一个形如铁环的拒马刺挡在前面。再兴坐下马先禁不住，以为是妖魔鬼怪，吓得后退。“拐子马”被钩连枪钩倒一匹，后面的拐子马又冲杀上来，越发难当，杨再兴只好后退。孟邦连带领兵马使出钩连枪，一连钩倒数匹马腿。金兵坐下马不死就伤，没有钩倒的一拥而上。再兴又冲上去，见敌人盛气头上，还不肯退，回手猛力一枪，将左边冲来的一联破甲透颈而过，连伤两马；马上敌兵也有一人滚落，被旁边的马踏死。右边又有数十联“拐子马”涌到，靠近的一联敌马，手中长枪已朝再兴人马猛刺过来。再兴没有注意，猝不及防，眼看形势危急。
忽听大喝，一条人影带着一团寒光，突由斜刺里横飞跑过来。跟着便听琅琅一片急响，目光到处，正是岳云。原来岳云的马，见“拐子马”奇形怪状，以为是野兽，不敢向前。岳云突见再兴危险，索性连马都没骑，赶来接应；纵身一铁锤，先将敌兵的三支长枪全数打飞，再猛力将锤一挥，内中两马头被打碎，一马受伤倒地。岳云见宋军的马匹生怯，已不再恋战，回手朝杨再兴的马股一拍。这匹久经训练的良马，得到退回的信号，立往来路跑去。再兴担心岳云孤身应战，自不放心。刚要回援，忽听收兵信号，同时瞥见岳云徒步已连蹿带跳，飞驰跑来。口里一声呼哨，所骑战马便由前面奔腾而来，到了近前。岳云纵身上马，这才并骑同回。
原来岳云看出“拐子马”前有一个拒马刺，无法近前，恐爱马受伤，见爱马害怕“拐子马”，又见再兴危急，忙即下马纵身赶去，将再兴接应下来。“拐子马”身披重甲，三马连环，看去声势猛恶，但行动到底较慢，自然追他不上。加之孟邦连带领兵马使出钩连枪，专钩马腿，金兵的“拐子马”不敢太放肆。
二人回离阵地不远，正恐敌骑追来，难以抵挡。忽见两名骑兵由满地野草中左转右折，飞驰而来。见面便说：“元帅恐敌骑猛冲，已有防备，前半有陷坑和绊马桩，请二位将军过时留意，由我们引路。”说时，王纲带了五十名人马，由侧面飞驰而至。岳云问他：“怎么不曾回营？”部下王纲答说：“因见一金将落荒逃走，就便赶上，将他杀死，因此晚来了一步。”三人回营一看，全军业已后退十五里。岳飞同了徐庆、陈经、黄机密等正在立马遥望，见面问了几句，便命同退。
那统领“拐子马”的名叫噶嗜，闻报两员挑战的金将均被宋军杀死，大怒追来。遥望宋军阵地营垒森列，旌旗如林，只是静悄悄地不见一兵一卒。随听侦骑来报，说前面可能设有绊马桩，金将小心翼翼。命跟着宋军继续前进，忽听前面金鼓齐鸣，号炮四起，左右两旁草地里，立有大批火箭射来，在一片火海中，“拐子马”乱跑，被绊马桩绊倒许多。此时传来兀术急令说，宋军不战而退，必有准备，命速回兵。噶噜只得带了“拐子马”中的残兵败将退回。
兀术因以前在顺昌府遇到雨后泥泞，“拐子马”陷在泥里，吃宋将破去了好些“拐子马”，铁滑车笨重缓慢，有的掉入陷阱，有的被宋军推到河里，心中痛惜。又闻报“拐子马”在郾城又被“钩连枪”所破，两员大将都被宋将杀死，宋军大将一人未伤，不战而退，知道岳飞实在不好惹，惟恐中计，乃下急令将噶噜召回。后接探报，说岳飞业已拔营后退了十五里，两旁火箭只放了一阵，便不再见。不禁大怒，但又不敢贸然进攻，为了探听虚实，命夏金吾去下战书，就便暗窥宋军布置，准备进攻。谁知夏金吾竟一去不回。
金兵的拐子马、铁滑车被破后，金兀术整天郁郁寡欢，唉声叹气。一日，小卒报：“差兵解送火炮——铁浮陀，在外候令。”金兀术大喜，传令：“待到天黑时，推到宋营打进去！凭你岳飞足智多谋，也难逃一劫！”
岳飞吃了拐子马、铁滑车的亏，想方设法破了，他知道金兀术不会善罢甘休，一定会想方设法复仇。于是安排人偷偷打听金兀术的动向。忽探子来报：“今日金兀术从北方解来火炮——铁浮陀，今晚要攻打宋营。那铁浮陀更是厉害，能放出轰天大炮。”岳飞急忙对岳云、张宪吩咐：“你二人带领兵马只需如此如此。”二人得令，领兵埋伏去了。岳飞又暗令各路元帅转移阵地，将各营虚设旗帐，悬羊打鼓，引诱敌人放炮。各将将本部人马一起退往它处躲避观望。
到了二更时分，金营传下号令，将铁浮陀暗暗推到宋营100米处，一起放出轰天大炮，向宋营打来，但见惊天动地，烟火腾空，山摇地动，好像晴天霹雳，雷公下凡。
各营兵将远远看见，无不咋舌。心想：“不是岳元帅料事如神，事先准备，我等早已身首异处。”
那岳飞和张宪，早已查清铁浮陀所在地点。等金兵放完炮回营，带领人马偷偷摸过去，从身上取出铁钉，把火炮的火门牢牢钉死，令军兵一起动手，把铁浮陀推进附近的小商河。回来找岳元帅缴令。岳飞命回转旧处，安营扎寨。
再说金兀术站在营前，望着漆黑的宋营静悄悄的，不见动静，心里洋洋得意，想象着宋营一定被铁浮陀炸成狼籍一片，人仰马翻。任你岳飞有三头六臂，也难跳出我的手心。回到帐中，对军师说：“那赫赫有名的岳家军已不复存在矣。叫众将过来，摆酒庆贺！”众将齐到帐中说：“贺喜元师，那岳飞定当尸骨难存。”金兀术大笑曰：“各位，等彻底胜利后我们开怀畅饮。”随传令摆上酒席，准备庆贺。正在此时，小卒慌慌张张跑来报告：“启上狼主，那宋营灯火辉煌，旗旙分明，毫发无损。”金兀术好生怀疑，忙出营观看果不其然，宋营依然旗帜鲜明，刀枪密布，不知何故。传令继续用铁浮陀轰炸。小卒急忙前去看铁浮陀，居然不见踪影，慌忙四下搜寻。大叫：“不好！”原来铁浮陀俱已推到河里了。忙向金兀术秉报，金兀术一听，气得暴跳如雷，几乎晕到。众将急忙把他扶到帐中坐定，金兀术长叹一声说：“那岳南蛮果然厉害，‘铁浮陀’成了一堆废铁，枉费了数载心血。撼山易，撼岳家军难矣。”军师哈迷蚩道：“元帅不必心焦，待臣摆下金龙绞尾阵，利用尚存的连环拐子马诱岳南蛮打阵，可以一举擒拿。不过可差人将一封箭书射进宋营要求暂时休战10天，待布置停当，再宣战。”金兀术道：“如此快快布置。”
金兀术写信一封，差金将到宋营前高叫：“呔！南蛮听着，俺金帮元帅有书一封与你主将，快快接去！”说完，一箭射去。宋营小兵拾得箭书，传于岳元帅。岳飞大笑道：“金兀术要求休战十天，肯定又布置什么阵法，等他十天何妨。我派人暗中探防就是了。”
哈迷蚩调兵遣将，操练阵势。岳飞偷偷派人打探。十天后，金兵摆阵成功。探子将阵势报于岳元帅。岳飞捻须冷笑：“此阵乃金龙绞尾阵，想我岳飞，久经沙场，岂能打不下此阵。”
岳飞请四位元帅齐到中军商议。岳飞说：“那金龙绞尾阵原系两条长蛇阵合化出来的，头尾各有照应，攻进去后，长蛇犹如两个剪刀一般，一层一层围拢上来。杀了一层，又是一层。如果我们分兵三路，韩元帅和刘元帅领兵攻打右边长蛇阵，我和张元帅攻打左边长蛇阵。岳云、严成方、何元庆、余化龙、罗延庆等从中间杀进去，即可破阵。”
十天后金兀术正要下战书，忽传岳飞命牛皋来下战书，大意是说：“我已调齐全军，准备与你军决一胜负。何时交战，悉听尊便。”兀术笑问：“岳元帅号称常胜之军，人都说‘撼山易，撼岳家军难’，今日之战定叫他兵败如山倒。”牛皋哈哈大笑道：“四殿下的‘拐子马’‘铁滑车’还未走近，便被‘钩连枪’、火箭吓退，有什么脸面说岳元帅兵败如山倒？”兀术心中有气，无奈岳飞用兵难测，冷笑道：“胜败乃兵家常事。我想送走将军，就和岳元帅战场相见，当不至于怪我太性急了吧？”
牛皋笑道：“岳元帅连睡梦中都想和金兵一决存亡，蒙四殿下慷慨出战，欢迎之不暇，焉有见怪之理乎？明日便请发兵吧。”一金将悄悄对金兀术说：“狼主，此人乃岳飞手下大将牛皋，不如把他杀了。”金兀术说：“自古交战不斩来使是兵家规矩。岳飞命大将亲自下书，那牛皋单人独骑，连兵器都不带；来去从容，旁若无人，所说之话，不卑不亢。何其令人佩服，怎能杀掉？再说我方大将夏金吾尚在宋营，不知生死。”于是对牛皋强笑道：“我问你，夏金吾何在？”牛皋说：“我出发时，已将其放回，估计已经快到了。”忽小卒报：“夏将军回来了。”夏进帐抱拳：“狼主，臣回来了。”金兀术随问夏金吾：“为何去了这么久？”夏金吾答说：“我在宋营，岳飞竟以客礼相待，说起两国仇深恨重，只有还他中原故土，送还两宫，把屡次掳掠去的臣民财物，军粮器械全数算还，就能摆战。”金兀术冷冷一笑，对牛皋说：“我送走将军，便照你所说，与岳元帅战场相见了。”随起身以礼相送。牛皋把手一拱，从容往回营去了。
兀术见牛皋已去，不禁叹道：“岳飞部将若都是这样，岳飞不除，休说吞并东南，恐连两河燕云都难长保了。”探子来报：“狼主，宋营到处静悄悄，很少见到人马，也看不出有准备交战的形迹。”
军师哈迷蚩献计道：“狼主不必心焦，‘金龙绞尾阵’已经摆好，诱那岳南蛮来打阵，必能擒他。大事可成也。”金兀术大喜，派人约定来日决战。岳飞一面请各位元帅齐到中军商议。当下议定，岳元帅、张元帅领兵打左边“长蛇阵”，韩元帅、刘元帅领兵打右边“长蛇阵”，又命岳云、严成方、何元庆、余化龙、张宪等十余员大将，从中冲杀。第二天，三声轰天炮响，只见宋营中十余员大将当先，冲进阵来。金兵撞着锤，变为肉饼，挨着棍，马仰人翻。这时金营将台上也一声号炮，左右营阵脚走动，方才围拢上来。岳元帅已从左边杀入，韩元帅从右边杀入，后边众位英雄一齐冲杀，好似天神出世。金营将台上又是一声号炮，只见四面八方团团拢来。那“金龙阵”原是两条“长蛇阵”化出来的，头尾各有照应，犹如两个剪刀形一般，杀了一层，又是一层，都是番兵番将，杀不散、打不开。这四位元帅、大小将官，只在阵中狠杀，真是：杀得天昏地暗，日色无光，好不厉害！
金兀术出营一看，岳飞率领的宋兵人马业已布满，军容甚盛。因要和金兵一决存亡，连大营前的绊马桩都拆去了。兀术看了，仔细想了一想。暗忖：“岳飞当我‘拐子马’易进难退，必是先放我军过去，再和以前一样，另出奇兵抄我后路，拦腰截击。要不，便是前面伏有火攻，不可不防。”便和哈密蚩商量好了计策，先命噶噜带领五千“拐子马”以全力冲锋，照着宋军人马去路前进，以防陷阱。遇见丘陵起伏，草木多处，须防火攻。随将全军分为五队，以梅花形阵势进攻，以防宋军包围。两军相隔共只十里之遥，兀术事前早有准备，以为牛皋刚走不多一会，岳飞决想不到来势这样迅速。哪知“拐子马”前锋走出才七八里，便遇见大队宋军的骑兵，相隔还有十来丈，弓箭便和暴风雨一般射来。噶噜自恃“铁浮屠”均披重铠，毫不在乎，立即挥军前进。宋军见射箭纷纷落地，看出厉害，立即拨马退回。
金将噶噜见敌人都是骑兵，前面不会设有陷阱之类，并没想到别的。等追出十多里，刚听出万蹄奔腾之声有异，便听近侧兵将急呼：“这一带恐有陷阱翻板，大家留神！”跟着便是一片惊哗之声。前面“铁浮屠”“拐子马”忽然一联接一联，连人带马纷纷翻倒，转眼就去了一小半。不禁吓了一大跳。
噶噜仔细一看，到处都是一人来高的井形土穴，翻板被人顶着，自己人过时，不放翻板，金兵过来，把翻板松开，内中各藏有手持麻扎刀的宋军勇士，这时忽将上附泥土的木盖握在手里护住头脸，由穴中纷纷暴起，用刀专砍马足。没有掉入陷阱的“拐子马”三马连环，并驱而进。宋军的钩连枪开始钩马腿，一马倒地，另两马便不能行，后面的马再往前一冲，便成了自相践踏之势。宋军乘机再将后来的马蹄斩断，越发马匹惊蹿挤压，人翻马倒，不死必伤了。“拐子马”相继翻倒，宋军纵将过来。倒地的金兵一跃而起，仗着自己人高马大和宋兵徒手相搏，乱扎乱打，不料宋军个个闪展腾挪，快若闪电，用心意六合拳、刀、枪和金兵相搏，拿刀的左劈右拦，左挂右推；拿枪的拦拿扎崩，一会是狸猫上树，一会是回身大劈；赤手空拳的，动如猛虎下山，快如蛟龙出海，金兵还没看清怎么回事，就被打得晕头转向，转眼尸横遍地，欲逃无路。金兵莫名其妙，往日并不经打的宋兵如今怎么变得锐不可当？他岂知，岳家军自从习练心意六合拳，战力大增。噶噜见此情势，心胆皆寒。忙即传令后退时，后面的“拐子马”也同样翻倒伤亡，一片喧哗惊扰声中，后面黄尘弥漫，连号令也无法传达。噶噜正在马上暴跳急呼，骤出不意，坐马前蹄忽被宋军斫断，人便攘落下来；忙想纵起，已自无及。吃后面一联“拐子马”败退过来，当场压死。不消片刻，五千“拐子马”全数翻倒，没有一骑生还。金兀术让余下的“拐子马”摆成两条长蛇围拢上来，企图再包围宋军。岳元帅、刘元帅率领的大军在左，等“拐子马”过来，一声号炮便往前冲，挡住左队的“拐子马”，用钩连枪把拐子马钩得马翻人倒。韩元帅、张元帅在右，挡住右队的“拐子马”，一声号令，见“拐子马”过来，岳元帅、刘元帅率领的大军在左，等“拐子马”过用钩连枪把拐子马，钩得人仰马翻。左右两条长蛇只好后退。由于岳元帅指挥得当，使金兀术的如意算盘化为乌有。
兀术心想：金龙绞尾阵无隙可乘，不料宋军突然杀来，竟将左右“拐子马”隔断。最出意外的是平日惯用奇兵偷袭的岳飞，竟以全军主力正面来攻，兵强将勇，锐不可当。不禁大吃一惊！未容发令，前军先溃。遥望“岳”字军旗，相隔也只半里之遥。知道凶多吉少，即便“拐子马”能够保住，金兵也无胜理。忙传急令，命左右两翼急速后撤，后军改作前军。自领中军撤退时，宋军业已潮涌而来。喊杀之声，震得人耳鸣心悸！兀术回马先逃，金兵纷纷溃窜，狼狈已极。岳飞乘胜追击，一行人马走到商桥镇的徐杨村，途经土垆河畔，百姓恰好修桥竣工，忙上前拦马，拱手参见元帅，请为桥命名。因军情紧急，又不好拒绝百姓请求，于是未加细究，举起马疆随口曰：“我被大伙勒马于桥上，就叫䩐勒桥吧。”说完飞马而去。（老百姓为了纪念岳飞，此桥一直沿用此名，徐杨村也改为勒桥村，原居桥旁的黄安寨村也改名为䩐勒桥村。）
郾城大战，岳飞只用了三万多人马，竟将兀术十余万精锐之兵杀得稀里哗啦，追杀了三十多里，天已半夜，初战告捷，方始收兵。兀术一点残兵，只剩了两万多，闻报“拐子马”一骑不存，铁滑车、铁浮陀不复存在，放声大哭道：“自从海上起兵，拐子马、铁滑车、铁浮陀战无不胜，这次南进，先败于刘铸，还是吃了天时地利的亏。不料平野冲锋，也被岳飞杀得一败涂地，片骑不回，此仇岂可不报！”越想越恨。金兀术不死心，忙又急调来了十二万精锐，屯于临颖县，企图由临颍大举反攻，非将岳飞打败不止！有诗赞郾城大捷：
甲马铁车入梦来，僵卧野地枉自哀，
烈烈战旗郾临飘，咚咚战鼓响戍台。
钩连怒斩拐子腿，陷阱笑吞铁车栽，
郾城大捷雪前耻，收拾山河从头来。
二：血洒商桥
岳飞大败兀术之后，知他还有不少兵力，决不甘休，连忙整顿人马，趁胜前进，主动出击。岳飞正在调拨人马，杨再兴进帐请令，岳飞说：“兄弟，你来的正好，方才得报，说金兀术不甘失败，企图再犯中原，已到朱仙镇，将近临颍，贤弟可领兵五千为先锋，速奔探情，本帅率领各队人马随后就到！”杨再兴朗声道：“有再兴在，金兀术何足道哉。”岳飞心有疑虑说：“你千万不要麻痹大意。”再兴血气方刚道：“俺要亲手擒拿金兀术，让他有来无回。”因再兴英勇善战，信心满满，岳飞恐其疏忽大意，本不令去，再兴力请不已，岳飞方始答应。杨再兴自带五千铁骑星夜前往探敌。再兴去后，岳飞越想越不放心，又命张宪带了一队人马前往支援，以防万一。
说起杨再兴，岳飞与他还有段因缘。当年杨再兴小校场抢状元认为难赢岳飞，就回到家中，重练武艺，一杆杨家枪使得更加精熟。所以战胜金兵信心百倍。这次岳飞任杨再兴为先锋，率5000精兵先到临颍，时值十一月天气，只见四下里彤云密布，大雪飘扬，万里江山，如同粉碧。杨再兴带兵冒雪而行。
十三日杨再兴率兵行至临颖县南的小商桥出巡，一时大意，和兀术大军侧面错过，撞上了另一路金将万户萨巴。看着金兵如同蝼蚁一般，密密麻麻。再兴对部下说：“你等在此安营扎寨，我带三百兵去杀他一个翻天覆地。”他截住金将，大喝一声：“有杨爷爷在此，拿命来！”杨再兴率兵冲杀金军，金军猝不及防匆忙后退。杨再兴岂肯轻饶，紧随追击。越过一片丘陵，竟闯入十二万金兵大营，金兵纷纷围将过来，以三百敌十二万，杨再兴大义凛然，毫不畏惧！他与手下三百将士虽被包围中间，却面不改色奋勇杀敌。金将万户长撒八孛堇挺枪迎上，没两个回合，被杨再兴一枪将刺死于马下。金将萨巴慌忙应战，二人连战二十多个回合，杨再兴一枪将萨巴挑在马下。金军虽然惊慌失措，但认为区区几百人，何足道哉，开始合围夹攻。不料再兴人强马壮，所部都是亲手训练的敢死之士，左冲右突，连杀伤了金将千户之类一百多人，金兵2000人。
兀术闻听不信，亲自回马督战，见再兴顶盔贯甲、英姿焕发，只带三百人马，手舞杨家枪，口口声声叫：“杨爷爷要擒贼兀术！”竟将金兵杀死许多，不由怒火中烧。金兀术冷笑：“我以为是岳飞，一个小小的南蛮，杀鸡焉用牛刀。”于是派大将雪里花兄弟四人擒拿杨再兴。第一个是雪里花南走马迎战，雪里花南身穿索子黄金甲，头顶闹龙银盔，狮子口，高鼻梁，一脸连鬓胡子，哇哇大叫：“来将何人？”杨再兴冷笑道：“无名之辈，顺我者昌逆我者亡，快拿命来。”雪里花南大怒，举刀就砍，再兴急架相迎，战不数合，只见杨家枪神出鬼没，阴手接来阳手发，阳手接来阴手发，一会双龙入海，一会玉女散花，雪里花开始还勉强招架，不一会仿佛雾里看花，头晕眼花，应接不暇，一不小心，被杨再兴一枪将其挑于马下。雪里花北见兄弟死于非命，便来接战，杨再兴挺枪跃马，如天兵天将下凡，直冲他而去，雪里花北头顶双凤翅金盔，斗大红缨，朱砂脸，豺狼眼，力大无穷，哇哇大叫：“敢伤我兄弟，你死有余辜！”冲上来，手举开山大斧恶狠狠砍来，杨再兴不慌不忙拨开大斧，开始还击，上一枪禽鸟冲天，下一枪苍龙入海，左一枪大象甩鼻，右一枪豹子翻身，雪里花北看山山倒，看水水漫，竟眼花缭乱，有力使不出来，勉强战了十合，被一枪挑下马去。雪里花东悲愤难忍，挥舞丈把长矛，冲上来，此人面如锅底，眼似铃铛，酷似张飞，不声不响，望着再兴的两肋、心窝刺下去，谁知杨家枪更快，咣当一声，拨开长矛，反手向他刺去，雪里花东只顾进攻，不顾防守，刹那间颈上已被扎个窟窿，鲜血淋漓，翻身倒在马下。雪里花西闻报，跑到阵前大骂：“狗东西！连伤我三兄弟，定要挑你个透心凉,替兄弟报仇!”飞马挺枪而来，不由分说，飕地一枪刺来，枪尖转着，枪杆抖着，好似怪蟒吐信一般，要把再兴吃掉。杨再兴暗笑：“你这是鲁班门前弄斧，却不知枪是俺家的宝贝。俺给你亮亮回马枪吧。”他故意扭身转去，雪里花西哪里知道杨家枪的厉害，岳飞曾与杨再兴大战三百回合，只战个平手。雪里花西见杨再兴背对着自己，以为他没有提防，对着杨再兴后背猛扎一枪，杨再兴回马一枪，磕开枪头，又复一锏，打在其背上，将其打于马下。金兵见四位主将一袋烟的功夫，命丧杨再兴的手下，没想到此将如此厉害，吓得魂飞魄散。忽听远处杀声如雷，张宪率领的支援大军赶来，金兵不知宋营有多少如此高强的大将杀来，慌忙逃跑，人碰人跌，马冲马倒，自相践踏，死伤无数。
杨再兴在后面追赶，谁知临颍有一条河叫小商河，早被大雪遮盖，看不出河路。河水虽不深，却皆是淤泥杂草，再兴杀了半日，人困马乏，追赶金兵，将手中长枪一紧，连挑带打，冲到河边，不料一声响跌下小商河，犹如跌入陷阱，连人带马，陷在泥中，挣扎不起。
对岸埋伏了大量金兵弓箭手，看见杨再兴马愈陷愈深。忙喊：“放箭！”金兵金将万箭齐发，杨再兴浑身上下，射得如同刺猬一般，杨再兴无处可避，一边掐断射中身体的箭杆，一边奋力冲出泥浆杀向金军，他好不容易从泥中挣扎出来，快要走上对岸，金将大叫：“不能让他上岸，这个南蛮子太厉害了，他若上了岸，我们都没命了。”一阵乱箭射来，射中杨再兴要害，连人带马被射死，最终血槽尽空，万箭穿心，一代战神就此殒命。。
兀术见金兵被再兴杀了一个落花流水，混乱非常，见杨再兴已死，正待下令整军再进。不料张宪带了第一队轻骑赶来支援，风驰电掣冲来，两名骑兵回报军情，说起再兴业已危急，张宪不禁情急，一声令下，一马当先往前杀去。在小商河旁丢盔弃甲的金兵，狼狈不堪，突见又一支宋军杀来。已被再兴杀得心惊胆寒，哪禁得起这一支生力军的猛击！吓得丢盔抛甲，屁滚尿流，狼狈逃窜。
岳飞闻报，再兴率三百兵冲进金军大营，心想再兴犯了孤军深入的毛病，大叫：“再兴危矣。”于是又派六队骑兵急速向临颖奔来，并亲率大军随后飞驰而来。
岳云率第二队赶到，忽闻杨将军被射死，岳家军怒火冲天。那岳云一马冲入番营，大叫：“俺岳小爷来为杨将军报仇雪恨了！”舞动那两柄金锤，如飞蝗雨点一般的打来，谁人抵挡得住！况且那些番兵俱已晓得岳公子的厉害，都向两边闪开。岳公子逢人便打，打得众番兵东躲西逃，自相践踏。岳云人杀成了血人，马杀成了血马，不仅大败金兵，而且还斩杀了金兀术的女婿。
第三队先行严成方已到。前队军士将杨先锋误走小商河被金兵射死，如今岳公子单身独马踹进番营的事说了。严成方闻言大怒，即传令三军安下营寨：“等我去为杨将军报仇来！”把马一提，直至番营，高声大叫：“俺严成方来为杨将军报仇雪恨踹营来也！”抡动青铜倭瓜锤，打将入来，指东打西，绕南转北。寻见了岳云，两个人并力打来！那时兀术在大营，见小番报说：“岳小南蛮又同了一个小南蛮叫做严成方，踹进营盘，十分凶狠，难以抵敌，望速遣将官擒拿！”兀术思想：“某家十几万大兵来到此地，被杨再兴一人一骑挑死我四个先锋，杀伤我许多人马。如今又有这两个小南蛮如此厉害，叫某家怎能取得宋朝天下！”随即传下令来，点各营元帅、平章速去迎敌，务要生擒二人，如若放走，军令治罪！那些番兵番将得了此令，层层围住岳公子、严成方厮杀。
再说那第四队先行何元庆领兵来到，军士也将杨再兴射死、岳公子与严成方杀入番营的事说了一遍。何元庆听了，吩咐三军扎下营寨，他也是一人一骑，冲至番营门首，大喝一声：“呔！番奴！俺何元庆来为杨将军报仇雪恨来也！”舞动双锤，杀进番营。
随即那第五队先行余化龙兵马也到，听了此信，按下三军，飞马冲入番营，大叫一声：“番奴闪开！余化龙来为杨将军报仇雪恨来也！”把银枪一起，点头点脑挑来，好生厉害，杀得那番兵喊叫道：“小南蛮一个比一个狠！”霎时间，冲透番营七层包围，撞翻八面虎狼军。匹马冲入重围，来寻众位先锋，共同为杨将军报仇。
不久，那第六队罗延庆人马又到，众三军也将杨将军牺牲的事说了一遍。罗延庆闻言，大怒道：“尔等扎下营盘，等我去与杨将军报仇！”一马飞奔而来！知杨再兴射死在小商河内，延庆下马拜了两拜，哭一声：“哥哥呀！你为国捐躯，真个痛杀我也！今小弟与兄上前去报仇，望哥哥阴灵护信！”就揩干眼泪，上马提枪，竟往番营而来，杀入重围。罗延庆踹进番营，已是黄昏时分。
第七队伍尚志也到，三军也将前事禀上。伍尚志吩咐三军扎住营盘，飞马来至番营，将马一提，舞动这枝画杆银戟，杀进番营，一层层冲将进去。只见岳云、严成方、何元庆、余化龙、罗延庆皆在围内，伍尚志叫声：“再兴大哥！我伍尚志也为你复仇来了！”六只大虫杀在番营内，锤打来，遇着便为肉酱；枪刺去，逢着顷刻身亡。真个天昏地暗，日月无光！
兀术看见，便道：“不信这七个小南蛮如此厉害！”遂传集众平章一齐围住，吩咐：“务要拿了这几个南蛮，大事就定了！”众将得令，层层围住。那七个人在里面杀了一层，又是一层，杀了一昼夜。恰好岳元帅、韩元帅的大兵已到，依河为界，放炮安营。那番阵内七个先行听见炮响，晓得是元帅大军到。岳公子抡锤打出番营，后边何元庆、余化龙、罗延庆、伍尚志一齐跟着杀出来。岳云回头一看，单单不见了严成方，大叫：“众位兄弟！严成方尚在阵内！快些进去救应他出来。”岳公子当头，众将在后，复转身一齐又杀进番营。只见严成方在乱军中逢人乱打，岳云道：“贤弟快回营去罢！”严成方也不回言，举锤便打，岳云连忙架住。却是那严成方杀了一日一夜，也是他报仇心切已经杀昏了，只往番营杀进去，也认不出自家人了。岳云便一手抡锤，一手拖住严成方左手，何元庆扯住右手，罗延庆抱住身子，余化龙在前引路，伍尚志断后，众英雄裹了严成方杀出番营，来到大营，进帐见岳元帅缴令，岳飞见众将人为血人，马为血马。于是吩咐严成方等后营将养。这时见罗延庆十分悲苦，痛哭流涕，岳飞道：“贤弟休得悲苦！武将当场，马革裹尸。只是未曾受享朝廷爵禄，杨将军如此英雄，甚为可惜！”于是亲率大军从金兵中腰冲入，如虎入羊群。黑夜兀术不知道到底有多少宋军，急忙逃走，宋军追出十五里外，方始停住。
元帅就吩咐整备祭礼，张宪将再兴的尸首寻到一看，人已和刺猖相似，通身钉满了金兵的长箭。杨再兴尸骨烧焚之后，竟有箭镞两升之多。元帅带着众将亲到小商河祭奠，然后葬于小商桥北岸凤凰岭。大家痛哭了一场。岳飞当晚激情满怀咏《满江红.怒发冲冠》，表达自己的悲愤之情：
怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭？驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头，收拾旧山河，朝天阙。
此词大气磅礴，铿锵有力，壮志凌云，成千古一绝。
岳飞并令人取来大青石一块，满怀悲伤用杨再兴的枪尖携刻“杨再兴墓”几个大字。（至今扬再兴陵园墓前仍可见此碑。）
后人有诗赞扬将军：
将军百战盔血染，不擒兀术誓不还；
匹马单枪冲敌阵, 舞刀挥枪欲争先。
堪悯临颍功未就, 马陷商河百箭穿。
潺潺流水哭英雄, 威威壮志化凌烟；
再说兀术见众英雄去了，返回战场，但见尸骸满地，血流成河，死者莫知其数，带伤者甚众。一面将尸首埋葬，一面将受伤军士发在后营医治。金兀术无奈逃往朱仙镇，哀叹：“我起北方以来，未有如今日屦见挫衄。”又与众将计议道：“这岳南蛮如此厉害！他若各处人马到齐，早晚必来决战！某家想那秦桧为何不见照应，难道他死了不成？况某家何等情义待他！他夫妻二人临别时对天立誓，归到南朝，岂有忘了某家之理？”军师道：“狼主今日进中原，秦桧岂有不照应之理？请狼主静候几日，决有好音。”且按下兀术营中之事。
三：八大锤大闹朱仙镇
郾城大捷后，岳飞乘胜向朱仙镇进军(此地距离汴京仅四十五里)，金兀术率领了十万大军抵挡，又被岳飞打得落花流水，宋军占领了朱仙镇。绍兴十年（1140年），金兀术集中兵力再次攻宋。岳飞派遣李宝、孙彦与金军战于曹州。说起李宝来，还有段故事，他本来是一位游手好闲的人，不过面对自己的国家被敌人袭扰，义无反顾的举起了抗战的大旗，投靠岳飞后，因为缺少特长，没有怎么得到岳飞的重用。李宝觉得自己在岳飞的手下有点大材小用了，于是就带着自己的40个兄弟准备回老家东山再起，却因为道路不熟悉，被岳飞的人抓回去了。面对这样的逃兵，岳飞自然是要处死他们的，但是在李宝行刑的时候，他却表示出了自己的不满，说自己不是准备逃跑，是想回去组织一支队伍抗金。岳飞觉得此人想法很好，心一软就把他留下，在抗金中跟着岳飞南征北战。后来岳飞知道他有在水上活动的经验，就嘱咐他经营一只水军，李宝果然组织了这支水军，并在战船上使用了火器。李宝是历史上第一位在战船上使用火器的人。岳飞死后二十年，这支水军在抗金中，在水上发挥了重大作用。
且说金兀术会合龙虎大王、盖天大王及韩常等十二万大军的兵力发起向临颖方向进攻，临颖守军刘锜告急，朝廷命岳飞前往救援，岳飞派遣张宪等打先锋，自己亲帅大军和金兵决战，先派儿子岳云等几个小将和金兵接战，激战数十个回合，金军支撑不住，撤出临颖，败退汴京。
金兀术在郾城、临颖相继惨败，仍不死心，又调集了几十多万人马，虚张声势，假称二百万，杀气腾腾，卷土重来，迫近朱仙镇近郊。而守卫朱仙镇的宋军不足。岳飞接到消息，急忙会合韩世忠、张俊、刘錡三位元帅，起兵六十万，一齐杀到朱仙镇上，扎下十二座大营，与金兵对峙。一连几仗，打掉了金兵的锐气。金兀术又急又气，进退两难。岳元帅还派各路大军分别与侵犯中原的各地金兵作战，捷报不断传来。
一日，朱仙镇来了三个小英雄，分别是狄雷、樊成、关铃。原来那金门镇的先行官狄雷，自从遇见岳元帅之后，每每要想去投奔在他麾下去立功，却无门可入。那日闻得兀术又犯中原，与岳帅在朱仙镇上交兵，便心下暗想道：“我此时不去立功，更待何时？”遂披挂停当，拿了两柄镔铁锤，跨上青鬃马，飞奔往朱仙镇而来，在路非止一日，到了朱仙镇，方知岳元帅杀了一日一夜，尚未出来。正要打点杀进阵去，但见正南上一个少年英雄飞马而来。狄雷定睛一看，那位小将不上二十岁年纪，骑着一匹红鬃马，使着一杆錾金枪。狄雷就迎上一步问道：“将军尊姓大名？到此何干？”那人道：“小可樊成，乃是岳元帅麾下统制官孟邦杰的妻舅。今闻得金兵在此与岳元帅交战，特地到此助他一臂之力。请问将军尊姓大名？因何问及小可？”狄雷道：“我乃金门镇先行官便是，姓狄名雷。因昔日岳元帅追杀金兵，小将一时误认，冒犯了元帅，惧罪潜逃。今闻兀术又犯中原，故此欲来立功赎罪。”樊成道：“既如此，我二人就杀入阵去助战，何如？”狄雷道：“虽然说得是，但是番兵如此之多，不知岳元帅在何处，我们从哪一方杀入方好？”两个正在商议，只见前面一位将官飞马而来。二人抬头看时，只见那人生得面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉；坐下黄源马，横提青龙僵月刀，年纪不上二十，宋将打扮。樊、狄二人催马上前来问道：“将军且住马！将军贵姓，打听一事，我们去投奔岳元帅，前有金兵阻路，要从何处杀入？”那人道：“在下姓关名铃，曾与岳元帅的公子岳雷八拜为交。闻得兀术与元帅交兵，故此特来帮助杀贼！请问二位尊姓大名？”樊成、狄雷各通了姓名。关铃喜道：“如此甚好，我们一同杀入阵去便了。”樊成道：“我二人本欲杀入阵去，因见番兵甚多，不知排的何阵，从那一头杀入方好，故尔在此商议。”关铃道：“二位仁兄，自古大丈夫堂堂正正，既来助阵，不管他什么阵，我们只从正中间杀入去，冲散其阵！”二人大喜，叫声：“好！”就一齐拍马，望着正中间，杀将进去。
兀术不料岳家军如此厉害，本就胆怯心虚。忽听急报，岳飞命梁兴会合两河豪杰义军，将垣曲、沁水等地的金兵杀得大败，并将怀州、卫州收复了去，山东河北的道路全被截断。金兀术随又闻报宋军勇将董芳、胡清前来夹攻，手下兵将伤亡逾多，不由心胆皆寒，只得率领残军退走。中途遇见张宪、徐庆、李山等截杀，又伤亡了六千人马。一路狼狈逃窜，到了朱仙镇北，与各路救援的金兵会合，开始布阵。刚布好阵，番兵慌忙报上将台道：“启上狼主，有三个小南蛮杀入阵中，十分骁勇，众平章俱不能抵敌，杀进中心来了。”其时兀术正坐在将台上看军师指挥布阵，听了此报，便把号旗交与哈迷蚩，自己提斧下台，跨马迎上来，正遇见关铃等三人。一小将面如重枣、丹凤眼、卧蚕眉、手使一柄青龙偃月刀，截住金兀术杀在一起。金兀术抡动金雀斧，和他杀得难解难分。不一会两膀发麻、汗流浃背、气喘吁吁。金兀术大惊，喝问：“小将是何人？”小将厉声说：“俺乃梁山好汉大刀关胜的公子关铃是也，今日一定要取尔狗头！”金兀术想：“怪不得战他不下，原来是名将之后。”叫道：“小南蛮，某家乃是大金邦昌平王兀术四太子是也。我看你小小年纪，何苦断送在此地！若肯归顺，某家封你一个王位，永享富贵，有何不美？”关铃听了笑道：“咦！原来你就是兀术！也是我小爷的时运好，出门就撞见个宝货。快拿头来，送我去做见面礼！”兀术大怒，骂一声：“不中抬举的小畜生！看某家的斧罢！”遂抡动金雀斧，当头砍来。关铃举起青龙偃月刀，拨开斧，劈面砍来。金兀术急忙招架，两人战了十余合。恼了刚过来的狄雷、樊成，斜刺里，狄雷手执柄大铁锤，樊成挺着一杆枪，哇哇大叫：“金贼哪里跑！”杀将过来，势不可挡。兀术哪里敌得住这三个出林乳虎，直杀得两肩酸麻，浑身流汗，只得转马败走。又恐他们冲动阵势，反自绕阵而走。因是兀术在前，金兵不好阻挡，那三人反把刚摆好的“金龙阵”冲得七零八落。
那阵内四位元帅见敌人阵脚散乱，就指挥众将冲进阵中。关铃正杀得热闹，看见了岳云，便高声大叫：“岳大哥！小弟在此。”岳云见是关铃，好不欢喜，便道：“贤弟来得好！快些帮我杀尽了这些番兵，同你去见爹爹。”那樊成舞动这杆錾金枪，一枪一个，正杀得高兴，正撞着孟邦杰，叫声：“姊夫，我来也！”孟邦杰见了，大喜道：“小舅来得甚好！快立些功，好见元帅报功。”那狄雷杀进番营中，正遇见岳飞，便高叫：“元帅，小将狄雷在金门镇上误犯虎驾，今日特来投在元帅麾下效劳！”岳飞道：“将军不知情，可以原谅。现将军为国家出力，与金兵作战有功，应报功受职。”狄雷受到鼓舞，抖擞精神，去打番兵！突然刘倚元帅对岳飞道：“大元帅少陪了。”竟带领本部人马，匆匆的杀出阵去了，连岳飞也不知其故。
再说四员执锤小将碰在一起，把朱仙镇金兵杀了个昏天黑地。第一是金锤将岳云，舞的是一对擂鼓瓮金锤，第二是银锤将何元庆，舞的是一对八棱梅花亮银锤，第三是铜锤将严成方，舞的是一对青铜倭瓜锤，第四是铁锤将狄雷。舞的是一对镔铁亚油锤。只见岳云金锤摆动，何元庆银锤飞舞，严成方铜锤使开，狄雷铁锤并举，一起一落、起起落落，金光闪闪，银色飞舞，寒气缤纷，只听叮叮当当，稀里哗啦，杀得金兵人仰马翻，尸积如山，血流如注，只杀得天昏地暗，金银铜铁8柄大锤左挥右抡，上挡下砸，骁勇无比，直杀得金兵鬼哭狼嚎，岳家军大获全胜，金兵狼狈逃窜。此乃八大锤大闹朱仙镇也。
这一阵，直杀得那兀术大败亏输，往下败走。众营头立脚不住，一齐弃寨而逃，乱乱窜窜，败走二十余里，追兵渐远。不道前队败兵发起喊来，却原来是刘琦元帅抄着小路到此，将树木钉桩，阻住去路，两边埋伏弓弩手。一声梆子响，箭如飞蝗一般的射来。兀术传令转望左边路上逃走，又走了一二十里，前军又发起喊来。兀术查问为何，四番将禀道：“前面乃是金牛岭，山峰巉削，石壁危峦。单身尚且要攀藤附葛，方能上去，何况这些人马，如何过得？”兀术下马走上前一看，果然危险，不能过去。欲待要再寻别路，又听得后边喊声震耳，追兵渐近，弄得进退两难，心中一想：“某家统领大兵几十余万，想夺中原。今日兵败将亡，有何面目见众将！死于此地罢休！”遂大叫一声：“罢！罢！罢！此乃天亡某家也！”遂撩衣望着石壁上一头撞去，撞得头破血流。番将急忙将其救起，慌不择路逃窜。正是：身如五鼓衔山月，命似三更油尽灯。史上有诗单表八大锤大闹朱仙镇：
杀气腾腾万里长，旌旗密密透寒光。
小将手舞八大锤，上下飞舞血流淌。
气浩浩，人堂堂，锣鸣鼓响似虎狼。
锤光闪烁迷天日，枪断戈倒叫爹娘。
八锤叮当震天响，天昏地暗风雨狂。
滔滔流血沟渠满，迭迭尸骸积路旁。
至今说起八大锤，豪情满怀美名扬。
战斗中，岳云带领500背嵬精兵一马当先，其它岳家军一拥而上开始追赶，背嵬精兵勇不可当，金兵闻风丧胆。难怪乎后来袁甫在《蒙斋集》赞背嵬军道：“背嵬军马战无俦，压尽当年几列候，先辈有闻多散佚，后生谁识发潜幽”。
岳飞的大军已收复朱仙镇，离汴京只剩四十五里。两河豪杰李通、赵云、李进、董荣、牛显、张峪等义军何止百万，有的投到岳飞部下，有的先将失地收复，派人向岳飞报捷，准备前后夹攻，收复中原，直取燕云。岳飞这次北伐中原，一口气收复了郑州、郾城、颍昌、蔡州、陈州、朱仙镇，消灭了金军许多有生力量，直逼汴京。金军全军军心动摇，金兀术焦头烂额，准备连夜从汴京撤逃。抗金斗争有了根本的转机，再向前跨出一步，沦陷十多年的中原。就可望收复了。岳飞兴奋地对大将们说：“直抵黄龙府，与诸君痛饮尔!”而金军则发出了“撼山易，撼岳家军难”的哀叹。同时投奔岳飞的义军都打着“岳”字旗号，战无不胜，所过之处，沿途父老百姓抢着挽车牵牛，把仅有的一点粮草也取出来犒军，顶盆焚香迎候的一路都是。金人号令已不能行于燕京以南。兀术还想征兵再战，可是各处金人闻岳家军至，人心惶惶。征兵时，连一个报名的都没有。休说原在部下的汉军降卒，连原部落招来的金兵都在纷纷聚谋，打算叛变。最凶狡残暴的金将乌凌噶思谋都镇压不住动摇的人心，只得对部下将士说：“你们先不要动，等岳家军一来，我们投降就是。”此外还有金将王镇、崔虎、李颚、华旺、噶克察等，都密受岳飞旗榜，纷纷请降。韩常也看出大势已去，派密使和岳飞联络，打算带兵五万，前往投降。岳飞满心欢喜，兴奋已极，开始计划迫使金兵受降之策和如何布置整编那两河百万忠义之士。
郾城大捷后，按照当时的形势收复中原、河北虽然需要一定时日，但是并没有什么悬念，已在考虑收复燕云乃至直捣黄龙。岳飞军事才能自然极高，但完颜兀术也是金国名将，金军无论骑兵、重步兵的实力都可夸可赞。郾城之战、颍昌之战，朱仙镇之战，岳家军歼敌都在数万规模，取得令敌人分崩离析的胜利。金国人口有限，岳飞与金国主力作战接连获胜，对其骨干力量的打击是毋庸置疑的。郾城、颍昌两战之后，兀术曾哀叹：“自海上起兵，皆以必胜，今已矣！”“自我起北方以来，未有如今日之挫衄！”可见其精锐部队“铁滑车”“拐子马”“铁浮屠”受创不轻。郾城大战、颖昌大战、朱仙镇之战，实际上是岳飞第四次北伐战争，取得胜利后，岳飞作为一个优秀的战略家高瞻远瞩，甚至派分队进入山西，牵结河北义军，形成“河北忠义四十余万”响应岳飞的形势，有效牵制了大量金军，减轻了岳家军的战场压力。淮西方向的张俊渡过淮河后便畏敌不进，淮东的韩世忠虽然攻取了海州，但围攻淮阳（今位于江苏徐州邳县附近，不是现在的淮阳）不克，并没能进入山东。当然，韩世忠在淮北屡战屡胜，将金国在山东的兵力引诱过来，导致金方山东空虚。以至于这期间发生了号称十万的义军打着岳飞旗号,围攻山东重镇东平的事件。郾城之捷后，金兀术就有撤出汴京想法。朱仙镇之战虽然规模较小，但无论如何对迫使金兀术有放弃了汴梁撤到黄河以北起到推波助澜的作用。
绍兴十年北伐发生在盛夏时节，岳飞分析到：河水充盈利于宋军利用水路补给（冬天河道水量会减少甚至结冰，而缺乏畜力的南宋极为依赖河道）加上南人畏寒，宋军如果拖到冬天金军反攻时，金兵利用黄河结冰过河，不利于宋军守住严重残破的河南。如果在河南的拉锯战持续下去，就进入拼国力的环节。之所以金兀术希望速战速决，把宋朝尽快消灭，是因为金国缺乏管理汉地经验，治理极为粗疏，内部严重不稳。若拉锯数年，南宋则可以对中原地区进行重新建设，恢复其人口和防御体系，令其在冬季也完全不惧金军的攻击。况且利用敌后武装是岳飞的拿手好戏，如果宋金能够依托黄河形成稳定的对峙，河北义军必然越发风起云涌，金国后方也会被扰乱，后勤线被义军骚扰，不可能稳固地维持黄河防线。里应外合之下，南宋自然可以多路出击，收复河北、山西、山东，而蜀中的吴家军也可以随之收复关陇。因此金兀术希望速战速决，但岳家军使他妄想彻底破灭。形势对宋方极其有利。然而世事难料，这一有利形势却被秦桧等投降派打乱了。
有七律叹道：
长吊千年民族魂，满门英烈古今闻。
双全文武一身胆，半壁乾坤百战勋。
天日昭昭臣子恨，忠心耿耿岳家军。
何当洗雪靖康耻，血洒商河映夕曛。
四：阴谋诡计
金兀术看到自己率领几十万大军进中原，如今被杀得七零八碎望风而逃，没想到岳家军如此厉害，非但要收复中原，还要直捣燕京，一统中国。不觉泪如雨下，兀术看出败亡在即，拔出宝剑连说：“罢罢罢，我还有何面目去见老狼主，不如自尽了吧。”哈迷蚩急忙抱住他说：“狼主，胜败乃兵家常事，何必轻生。”金兀术看到岳飞眼看要成功，心灰意冷，原准备弃了中原，欲引兵北还，忽有一书生叩马而谏曰：“未见有奸臣在内，而大将能立功在外者，如果岳飞性命尚未自保，安望成功乎？”一句话，提醒金兀术，现我手里不是混入宋朝有个奸臣秦桧么，何不利用起来。哈迷蚩道：“狼主且暂住于此，待臣私入临安，去访秦桧，想办法害了岳飞，那时再整顿人马，杀进中原，以报此仇。”
金兀术转忧为喜道：“待某家写信一封，军师带去见那秦桧。”当下就取出笔砚，写信一封，外用黄蜡包裹，做成一个蜡丸，递与哈迷蚩说：“军师进京一定要小心谨慎。”哈迷蚩道：“不消狼主吩咐，我会见机行事。”
且说哈迷蚩打扮成宋人模样，打听得秦桧与夫人在西湖游玩，即忙寻到湖上。见秦桧正在苏堤边泊下座船，与夫人对坐饮酒，便喊道：“卖蜡丸，卖蜡丸！”故意在秦桧附近叫过东来又叫过西，被秦桧夫人看见说：“相公，那个人很像军师哈迷蚩。”秦桧定睛一看忙说：“不错不错，正是他。”吩咐家人说：“去把那个卖蜡丸的喊来见我。”哈迷蚩被喊进船舱，二人拱手问候毕，哈迷蚩便将蜡丸递与秦桧说：“蜡丸内有狼主亲笔信一封。”秦桧接过蜡丸，剖开一看：“秦桧负盟，致我被岳飞杀得大败而归，现在岳飞进攻不已，他如将中原夺回，我定发动倾国之兵将赵构君臣杀光，并将你私通我国之事全数败露。若你能害得岳飞，方是报我国之恩，倘得了天下，情愿与汝平分疆界。”
秦桧得信，又急又怕，连忙回信：“岳飞不死，终是后患。且喜赵构昏庸，只图苟安，又恐赵桓回朝，还可要挟。请赏给我一些限期，决不负殿下对我的大恩。”吩咐哈迷蚩：“告诉狼主，敢不从命。”随赏银十两，打发走。
秦桧即命粮饷官先去上奏皇上，说岳飞这样冒险轻进，一败便不可收拾。最好命他班师专守江淮，万不可失去求和机会。秦桧回来后又进朝亲自对赵构说：“岳飞已收复中原邀买人心，现在带兵已达几十万以上，还在招收各地盗贼。两河群盗（指各地义军）和岳飞勾结的已有一二百万之多。眼看兵力越来越大，稍一叛变，这片江山便非宋室所有，归岳家所属。即使不然，他将赵桓迎回，挟以自重，朝廷废立，更全由他一言而决。留住金国，金人至多只想划淮为界，我方还能保住这半壁江山。岳飞一旦得志，却比金人威胁厉害得多。”宋高宗听后大惊。
以前入朝时岳飞见赵构仍然宠信秦桧，一味求和，越想越气愤，常说秦桧欺君误国。赵构听了当然不免刺心。秦桧本就恼恨岳飞，现又接兀术来信，催他下手。秦桧经常对赵构暗示说，兀术的意思，不杀岳飞，决谈不到和议。随命粮饷何铸、罗汝揖、万俟卨等群起参奏，污蔑岳飞因去年班师怀恨，不肯再为国家出力，心存怨望。二人矛盾越来越深。岳飞回到鄂州，觉着费了许多军资民力，今天刚收复了失地，明天又把它弃去，养寇残民，实在痛心，又见皇上怀疑自己拥兵自重。为了解除皇上疑心，连上奏疏，请解兵权，辞职告退。赵构见岳飞威望日隆，却故意辞职，越加疑忌。非但不许告退，并以温语慰勉，定要岳飞入朝，商计国事。岳飞入见之后，想起前事，正在愤激，那决不死心的敌人果又大举来攻。赵抅只得叫岳飞接连出兵，又连打了几次胜仗。
当年十一月，金人北退，秦桧为了让岳飞退兵，用奸党范同之计，采取分化瓦解的办法。将当时兵权特重的韩世忠、张俊和兵力最强的岳飞等三个大帅，全任为枢密使，韩、张拜相，岳飞为枢密副使。企图各个击破，先想法使其离开军队，以便为所欲为。张俊猜出秦桧用意，先请将所部人马调归御前，一面极力赞成和议。双方本有勾结，这一来张俊也成了秦桧的死党。
对于赵构这个皇帝来说，武将太厉害功劳太大，就是一个威胁，岳飞组织的岳家军纪律严明，有“撼山易，撼岳家军难”的说法，这个不仅让金兀术闻风丧胆，而且绝对让赵构如芒在背。再就是岳飞口口声声说要迎回二圣，也让他心里不痛快，这个口号本来是赵构喊的，不过赵构并不是真心想要把徽、钦二宗迎回来，虽然父亲宋徽宗已经死了，不过他钦定的接班人钦宗还在，在他心里想的是岳飞你收复中原就好了，真把二圣迎回来，赵构让不让位呀？毕竟人家是钦定的皇帝。所以只求自保的赵构，因为秦桧理解自己的心思，回来就把他奉为丞相，一方面让他奴颜婢膝去向敌人摇尾乞怜议和，保存他那偏安残局：一方面竟听秦桧搀言，暗示他想方设法谋杀岳飞。虽然秦桧说过一句让赵构不高兴的话，主张：“北方人回北方，南方人回南方。”难道朕是北方人，就必须回北方吗？于是免了他的丞相职务，但一年后，又重新任命他为丞相。遭受此挫折的秦桧从此对赵构更加俯首帖耳。因张俊想夺岳飞的“背嵬军”，而韩世忠处处替岳飞说话，于是秦桧勾结张俊想连韩世忠一起害死，夺取兵权。有人密报岳飞其阴谋诡计，岳飞得信，忙命岳云连夜驰告世忠警惕。
世忠大惧，往见赵构，揭破秦桧阴谋。赵构因世忠比岳飞听话，觉着秦桧不应做得太过，一面否认害他的想法，一面暗中嘱咐秦桧，除岳飞外下余将帅不许妄杀。秦桧这个人是“顺我者昌逆我者亡”，他手下的副丞相稍不如意就换掉，短短时间竟然换了二十个副丞相。何况岳飞是自己仇敌？秦、张二贼见被识破，便只好集中精力绞尽脑汁把岳飞除掉。二人暗中密计多日，先寻访岳飞的部下，威胁利诱，使其诬告岳飞谋反，以便陷害。结果费了许多心力，谁也不肯答应。后来打听出王贵因守颍昌怯战和暗掠民间财物，被岳云数说了一阵，后被岳飞知道，几乎要斩杀。王贵的亲兵又偷取老百姓的东西，被岳飞知道，当时打了王贵一百鞭。秦桧认为王贵必恨岳飞父子，暗中命人引诱，许以重利。王贵先拒绝道：“相公（指岳）身为大将，自然有赏有罚。如果因此怀恨，谁也难于当大将了。”秦、张二贼又查访出王贵曾经贪赃，将由敌人手中夺取的珍贵珠宝私自留下，不肯献公，论律当斩，便以此要挟王贵诬告岳飞。王贵方始害怕，只好答应。另外一个名叫王俊的，外号王雕儿，原是张宪部下，因犯军规，曾受刑责。加以久战无功，不得升官，心中怀恨，被秦、张二贼也找了去，先把阴谋想好，命王贵把张宪骗到张俊的镇江行枢密府，再以王俊作证，准备屈打成招。堂吏王应求向张俊力说：“枢密府从来不曾审问过犯人，恐乱朝廷法度，请相公慎重。”张俊执意不听，等张宪一拿到，便亲自坐堂审问，毒刑拷打，要他承认和岳飞一同谋反。张宪遍体鳞伤，身无完肤，已成了一个血人，始终不肯屈服。张俊无奈，只得自己写上一篇口供，趁张宪昏迷，拿手画了假押，亲往临安密送秦桧。
对于赵构而言，赶走金兵，当然是理想的结局，是战是和赵构开始也犹豫不决。原来以前张浚是主战派大臣，有过赶走金兵的想法，被秦桧陷害拉拢，张俊被逼无奈投靠秦桧，开始制造岳飞谋反的假证据。秦桧接到张俊的密信急忙转告赵构，说岳飞的部下张宪揭发岳飞谋反，赵构方才相信，恍然大悟，忙问：“宰相有何主意？”
秦桧说：“我大宋朝平日大将待遇最优，但统兵极少，连韩世忠在抗敌之时，本军都未超过三万人。岳飞虽号常胜之军，先前地位在当时诸将帅之下，所统人马又少。即使所见与朝廷相反，想他不敢犯上作乱。自从持节封侯、成了大元帅，平了杨幺等以后，渐渐兵多将广，军容日盛。一旦心生异念，皇上位置不保矣。”平时这奸臣常进岳飞谗言，由不得使赵构生出顾虑。一听秦桧今日说法，除怕赵桓回来夺他的地位以外，又多了一桩心病，当时吓得汗流浃背，连说：“丞相真个老成谋国，虑得极是。”其实宋高宗一心议和，还有一段的牵肠挂肚的心思，希望金兀术放了自己的亲生母亲。贪婪凶悍的金国人不仅带走二帝，还把汴梁城内的金银财货席卷一空，甚至掳走了大量宋朝人口。其中包括大批战俘、民夫、工匠，宋朝的文武百官，徽钦二帝的皇族宗亲等人。其中命运最为悲惨的，莫过于宋朝的后宫妃嫔，金国人拿到了宋朝皇室宗亲、后宫妃嫔的宗牒玉谱，也就是花名册，按图索骥，一个都没能跑得了，全部被押入金国大营。整个宋朝皇族的女眷，只有一个人幸免于难，她就是宋哲宗的废后孟皇后。孟皇后被宋哲宗废掉后，蛰居京师瑶华观出家，名字也被从皇室宗牒中抹去，因祸得福，躲过这次劫难。而其他的后宫妃嫔，则被一网打尽。在被掳走的这批皇族女眷中，有一个女人让宋高宗赵构牵肠扯肚，坐卧不安。她就是宋高宗的生母韦贤妃。靖康之变发生时，赵构正好在外地，躲过一劫。但他的母亲韦贤妃被金国人掳走，就此天各一方。南宋建立初期，宋金战争打得烽火连天，宋高宗赵构忙于军国大事，顾不上考虑其他。而到了绍兴十年前后，宋金之间形势趋于稳定。随着主战派名将岳飞、韩世忠、吴阶等人的崛起，南宋军事实力日益强大，金国想通过战争一举灭掉南宋的幻想也就此破灭。正当岳飞等人雄心勃勃要北伐中原、还于旧都、直捣黄龙之时，宋高宗的态度却发生了大变。赵构身居九五之尊的皇帝，锦衣玉食，但母亲韦贤妃却在金国沦为奴隶囚徒，受尽折磨。每念及此，赵构五内俱焚。他通过一切渠道，想方设法打探母亲韦贤妃的消息，尝试一切可能的途径想接回母亲韦贤妃。1135年，金国方面金熙宗上台，他是个温和的鸽派，也有意通过和谈解决宋金争端，两下一拍即合，开始和谈，“绍兴议和”拉开帷幕。赵构不止一次私下说过和谈的目的：“宣和皇后春秋高，朕思之不遑甯处，屈己请和，正为此耳”，“朕有天下，而养不及亲。徽宗无及矣！今立誓信，当明言归我太后，朕不耻和。不然，朕不惮用兵”，“太后果还，自当谨守誓约。如其未也，虽有誓约，徒为虚文”。充分证实，他和谈的目的之一就是为了迎回母后，再大的代价也在所不惜。狡黠的金国人看透了赵构的心思，把手中的韦贤妃当成一张王牌，提出各种苛刻条件，要求宋朝向金国称臣纳贡，每年上交岁币银25万两，绢25万匹，还要南宋割让河南的唐州、邓州，陕西商州、秦州等地送给金国。金国实力派完颜宗弼还加上一条：“必杀飞而后和可成”。要求南宋杀掉力主抗金的主战派名将岳飞，岳飞也是宋金议和最积极的反对者，双方一拍即合，宋高宗为了向生母尽孝，决定杀害岳飞。今听了秦桧一面之词，正合心愿，于是忙传特旨，命岳飞急速班师！想削去其职务，夺回兵权，由秦桧对岳飞处之。
却说岳飞与各元帅营中议事，打点乘胜追击，直捣黄龙，迎还被掠二圣。不知为什么粮草不至，正准备遣人催粮，刻日扫北。忽接圣旨，命其班师，等粮草筹备好，再议发兵。岳飞知是奸臣卖国，暗助敌人的阴谋毒计。立时回奏：“金人锐气已丧，尽弃辎重，疾走渡河。而我豪杰向风，士卒用命，时不再来，机难轻失……”不肯班师。
秦桧知岳飞志不可夺。又对赵构说：“陛下只许臣便宜行事，臣定将岳飞召回。倘若叛变，斩臣以谢岳飞便了。”赵构将头微点，秦桧得了默许，大喜辞出。首先把张俊、刘铸、韩世忠、杨沂中等全军召回；再连发下金牌诏旨，立逼岳飞班师。
各路金兵先后受到刘铸、吴磷、韩世忠等猛击和牵制，岳飞更是他的死对头，兵强将勇，锐不可当。先占据的两河城邑，多被各地义军夺回，闹得金兵夜不安枕，前方士气更是消沉。连兀术那样素来刚愎自信的人，都时时刻刻打点着逃亡的主意。岳飞这面却是全军士气高昂，忠义奋发。只等一切准备停当，便要一举收复中原，直捣黄龙。双方优劣胜败之势，已成了极鲜明的对比。却不料形势大变。
五、十二道金牌
这日清早，岳飞召集众将指示机宜，准备全军出动。有几路奉命先行的将士，已然整装待发；一个个精神抖擞，勇气百倍。正在非常紧张兴奋头上，忽报朝廷降下诏旨，岳飞前数日又曾上过请命各路将帅一同进攻、一举收复中原的奏本，全军将士都以为是朝命犒军，并许出战的好音。等把钦使迎进，一宣读诏旨，竞是促令班师，不许迟延，不禁大失所望。岳飞还能强忍悲愤，将士们却愤激起来。来使正是秦桧心腹粮饷万俟莴，偏不知趣，开口“秦丞相”，闭口“秦丞相”，立逼岳飞要讨回话，问几时班师。张宪首先忍不住怒火，抗声问道：“钦使一句一个秦丞相，难道这诏旨是秦丞相下的么？” 万俟莴恼羞成怒喝问道：“我奉圣旨而来，你是何人？也敢在旁多口！”张宪大声道：“未将副都统制张宪。事关国家安危，有话自然要说。”
万俟莴先闻张宪英名，又见他身材高大，威风凛凛，说时，双目正注自己，英气逼人。不由吃了一惊！还未及答，急性子牛皋喝问道：“我等身经百战，出生入死，好容易把金兵杀得大败。眼看收复中原，为国雪耻，你偏一句一个秦丞相，要岳元帅退兵，难道此是秦桧的主意不成？快说！”
万俟莴见牛皋声如洪钟，须发皆张，旁立诸将都是满面怒容，不由得胆颤心寒，只得强赔笑脸道：“牛将军不可多疑。这样大事，若非出自圣命，谁敢妄为？不过秦丞相乃朝廷心腹重臣，他的意思也就是圣上的意思罢了。”
岳飞哈哈大笑道：“钦使此言差矣！你只知当朝首相是朝廷重臣，可知君优臣辱，君辱臣死的道理么？我奉的是朝廷诏旨，不是接了秦丞相的私书。如今十万大军与敌对峙；还有数百万百姓在此，都不能弃之而去。不问班师与否，均须有个安排，这不是儿戏的事。钦使请先回朝，我自行回奏好了。”
万俟莴不敢再说，只得告辞。岳飞仍以礼相送。万俟莴走到外面，见全军将士都以怒目相视，吓得连忙上马驰去。岳飞回与众将幕僚计议，众将纷纷开口，都说：“胜而让敌，从古所无。此事不是奸臣矫诏，便是朝廷受了奸贼蛊惑。望元帅以国家百姓为重，乘着回奏的几天工夫，提前出战。先使金兵全军覆没，攻下汴京，生擒了兀术，再看朝廷有何话说。”
岳飞本就有此打算，刚说“这样也好”。跟着连接探报，张俊、刘光世、杨沂中等将帅首先撤兵，连刘铸、韩世忠也连奉诏旨，不得不收兵退去，各路金兵因知兀术危急，都往汴京这面赶来。形势发生反转。陷入孤立的岳飞军队独自面对强大的金兵。
本来在抗金之战中，除岳飞外，还有韩世忠、张俊等许多名将相助，然刘光世、张俊却见风使舵，看到皇上一味求和，改变主意，尤其是张俊，不仅不再主张抗金，而且一心迎合圣意，极尽阿谀奉承，主动撤军上交兵权。由于岳飞的功劳远高于他，嫉贤妒能，开始帮助秦桧制造罪名陷害岳飞。刘铸、韩世忠虽支持岳飞抗金，但摄于皇威，不得不撤军。这一来，前线的抗金大军少了两翼。
一日，岳飞满面愁容，和众将一谈论，觉着虽然形势不利我方，但抢前出战还来得及。只要将兀术擒住，下余各路金兵不战自乱。于是忙命黄机密速写奏疏，一面升帐准备发兵。不料又有急诏到来，大意是说：“我军粮饷不继，不耐久战，各地大军尽撤，金人已答应还我失地，送还两宫，严令即日班师，不许违诏。”
岳飞接到诏旨，感慨万千，不由得回忆起抗金往事：金女真贵族对宋发动大规模掠夺战争，深受压迫的汉族、契丹族、渤海、奚等各族人民，“仇怨金国，深入骨髓”，纷纷自动组织起来反抗。短短的数年，黄河南北、两淮之间，掀起了轰轰烈烈的抗金战争。岳飞与抗金名将宗泽、韩世忠等一道，浴血奋战在最前线。北宋宣和四年，真定宣抚刘韐募勇聚士，岳飞应募，但不久即因父亲岳和病故，回到家乡汤阴县。1126年冬，岳飞在相州城第三次投军，归刘浩军中。刘浩命岳飞招安吉青，岳飞不负众望，招降吉青及其部属三百八十人。岳飞因此补承信郎一职。靖康元年12月，康王赵构接到宋钦宗的蜡书，在相州开河北兵马大元帅府。赵构为河北兵马大元帅，陈淬为元帅，汪伯彦、宗泽为副元帅。元帅府下编前、后、中、左、右五军，其中前军统制为刘浩。岳飞属刘浩前军。按徽宗蜡书的命令，康王元帅府的任务是火速赶往东京(今河南开封)，解京师之围。岳飞奉命带领三百铁骑，前往李固渡侦察，与金兵相遇发生战斗，大败金兵。跟随刘浩解了东京之围。靖康二年四月，金灭北宋，掳徽宗赵佶、钦宗赵桓及皇家宗室北归。五月，康王赵构(即宋高宗)于南京继位，建立南宋。初期，宋高宗主张收复失地，启用了大批主战将领，其中就有岳飞。岳飞坚决反对议和，主张抗战到底。建炎元年，赵构即位，岳飞上书，大意为:“陛下已登大宝，社稷有主，已足伐敌之谋，而勤王之师日集，彼方谓吾素弱，宜乘其怠击之。黄潜善、汪伯彦辈不能承圣意恢复，奉车驾日益南，恐不足系中原之望。臣愿陛下乘敌穴未固，亲率六军北渡，则将士作气，中原可复。”宋高宗并未采纳岳飞的建议，并以越职为由将岳飞罢官。之后岳飞北上，入河北招讨使张所军中，借补“正八品修武郎”，充中军统领。张所很赏识岳飞，很快升岳飞为“从七品武经郎”，任统制。建炎元年九月，张所命岳飞入王彦部，北上抗金。岳飞作战有勇有谋，数败金兵，声威大振。而王彦保守怯战，使得岳飞只能孤军奋战，岳飞缺军粮时又不肯相助。岳飞知道自己与王彦有隙，所以复归宗泽，为留守司统制。宗泽死后，杜充代之，岳飞官复原职。三年，杜充将还建康，岳飞进言:“中原地尺寸不可弃，今一举足，此地非我有，他日欲复取之，非数十万众不可。”杜充不听，岳飞也只能随军而归。杜充守建康，金军与叛贼李成在乌江会合，杜充闭门不出。岳飞泣谏请视师，杜充不出。金军遂由马家渡渡江，杜充遣岳飞等迎战，诸将皆溃，独岳飞力战。后杜充降金，诸将多行剽掠，惟岳家军秋毫无所犯。兀术趋杭州，岳飞要击至广德境中，六战皆捷，擒敌将王权，俘叛军首领四十余。岳飞劝服王权，是指为己所用。岳家军驻扎在钟村，军中缺粮，将士们宁愿挨饿，也绝不扰民。金所籍兵相谓曰:“此岳爷爷军。”争来降附。绍兴九年，岳飞在鄂州(今湖北武昌)听说宋金和议将达成，立即上书表示反对，申言“金人不可信，和好不可恃”，并直接抨击了相国秦桧出谋划策、用心不良的投降活动，使“秦桧衔之(抱恨)”。和议达成后，高宗赵构下令大赦，对文武大臣大加爵赏。可是，诏书下了三次，岳飞都加以拒绝，不受开府仪同三司(一品官衔)的爵赏和三千五百户食邑的封赐。他在辞谢中，痛切地表示反对议和:“今日之事，可危而不可安，可忧而不可贺。”后高宗对他好言相劝，岳飞方受。此后岳飞上表，“愿定谋于全胜，期收地于两河，唾手燕云，终欲复仇而报国。”高宗没有采纳。绍兴十年五月，金国撕毁绍兴和议，兀术等分四道来攻。由于没有防备，宋军节节败退，城池相继失陷。随后高宗韩世忠、张俊、岳飞等出师迎击。很快，在东、西两线均取得对金大胜，失地相继收回。岳飞挥兵从长江中游挺进，实施锐不可当的反击，他一直准备着的施展收复中原抱负的时机到来了。岳家军进入中原后，受到中原人民的热烈欢迎。这年七月，岳飞亲率一支轻骑驻守河南郾城，和金兀术一万五千精骑发生激战。岳飞亲率将土，向敌阵突击，大破金军“铁滑车”和“拐子马”，把金兀术打得大败。岳飞部将杨再兴进军临颖，单骑闯入敌阵，想活捉金兀术，可惜没有找到，手杀敌人数千，误入小商河，被金兵射到几十处箭伤，豪勇无比。岳家军将士具有“守死无去”的战斗作风，敌人以排山倒海的大力，也不能把岳家军阵容摇动。郾城大捷后，岳飞乘胜向朱仙镇进军，此地离金军大本营汴京仅四十五里，金兀术集合了十万大军抵挡，又被岳飞打得落花流水。岳飞这次北伐中原，一口气收复了颍昌、蔡州、陈州、郑州、郾城、朱仙镇、消灭了金军有生力量，金军全军军心动摇，金兀术连夜准备从开封撤逃。南宋抗金斗争有了根本的转机，再向前跨出一步，沦陷十多年的中原。就可望收复了。现在诏旨班师，岳飞明知这是权臣用事的乱命;但为了保存抗金实力，将不得不忍痛中止。岳飞愤慨地说;“十年之功，废于一旦，所得州郡，一朝全休。社稷江山，难以中兴，乾坤世界，无由再复!”眼见抗金战斗大好形势，将毁于一旦。令岳飞怎不痛心疾首！
岳飞看出诏旨暗示各路宋军全撤，其已孤立，并还要断他的粮饷。再若抗命，甚而要以叛逆问罪，不禁慨叹道：“我军十年苦战的心血，难道就废于一旦了么？”来使当然也是一个粮饷，路遇万俟离，已受了指教。只将诏旨宣读，一句话也不多说，便告辞而去。
岳飞刚忍住悲愤把人送走，还未回转；遥望前面尘头起处，有二十来骑飞驰而来。临近一看，一员神武禁军统制手举一面金牌，带着二十名盔甲鲜明的校尉，同骑快马，一窝蜂驰到，同声呼喝：“岳飞速接金牌诏旨！”金牌上有“如朕亲临”的词句，命其立即班师。随行校尉都带有刑具枷锁，无论文武大臣，稍有违抗，来人便可将他当场斩首，或是锁拿问罪，死活凭来人一句话，丝毫没有商量。岳飞刚听来人面传圣旨，将金牌接过。前面尘头又起，又是一员统制带着二十名校尉，捧了金牌飞驰而来，除立逼班师外，别无话说。总算昏君奸贼还有顾虑，来人只是虚张声势，并未带刑具，校尉的刀也未亮出，只在营外喊了一阵，说“圣意已定，元帅三思”，便相继纵马驰回。
岳飞和众将自然万分愤慨。刚同回到营内，谈不到几句话，金牌又到。来使所说还是那一套，说完就走，更不停留。岳飞二次回营，还未坐定，马前张保忽报，前面尘土飞扬，朝廷不知发下多少金牌诏旨，就要到来。岳飞见众将都是满面怒容，有的甚至恨不能把金牌打碎！忙拦道：“不可如此！且等接完金牌再作计较。好在方才回奏，只说容我三思而行，非到万不得已，仍照预计行事便了。”
话未说完，马后王横来报，第三次金牌相隔只有二里之遥。岳飞想了一想，命在营外设下香案接旨，索性接完金牌再说。刚率众将走到营外，遥望前面果然又来了好几起；都是一员统制带领二十名校尉，一队接一队走马灯也似飞驰而来。接旨时，双方问答仍和先前一样，当下又连接了四道金牌，等接过金牌，送往里面供起，又有金牌相继驰来。
这一天之内，先后接了十二道金牌。未了三道还带了刑具和刀斧手。不过来使为岳飞和全军将士正气英名所惧，只管耀武扬威，都是虚张声势。传完诏旨，交过金牌，便即驰去，谁也不敢作威作福。
岳飞接完金牌，天已入夜。休说无暇商计军机，连饭都没顾得吃。觉着费了无数军资民力和十年苦战的心血，忽然废于一旦，自是万分悲愤，忙召集众将和黄机密、于鹏等幕僚商计。牛皋、张宪等大将都说：“‘将在外，君命有所不受！’先把中原收复，夺回燕云，再向朝廷请罪，我等死而无怨。”岳飞夜不能寐，想现在处于要么“班师”、要么“丧师”的不利形势下，岳飞明知这是权臣用事的乱命。但为了保存抗金实力，可能不得不忍痛班师。岳飞愤慨地说；“十年之功，废于一旦!所得诸郡，一朝全休！社稽江山，难以中兴!乾坤世界，无由再复!”
六：大局为重
谈到天亮，岳飞只听众人说话，时而低头沉思，时而起立往来走动，极少开口，忽然慨叹道：“朝廷既连发下十二道金牌，已是无理可讲。若不奉命，非但军粮器械决无后继，甚而还要以叛逆的罪名加在我们身上。如今各路将帅已全撤兵，我们这一支孤军，外有强敌，内有权奸，岂不成了腹背受敌之势，以前兵少，还可取敌之粮以供军用。此时兵多，敌人又与奸臣勾结，知道军中缺粮，战时坚壁清野，攻少守多，退时纵兵焚掠，野无青草。中原百姓久在敌骑蹂躏之下，伪齐刘豫搜刮已空，他们只管心依故国，有如望岁，无奈力不从心，哪有余粮供应大军！以目前形势而论，后无援兵，尚不足虑；粮食缺少，却是致命一伤。还有最可虑的是两河百万忠义之士，每日引颈苦盼来归。视此忠义奋发，固是令人感佩，但那起义之处，多半近在他们乡土，地均分散，各自为谋。以前凭山据险，结寨自保，已不免于饱受饥寒；如今所占州郡，地方残破，无粮可取，又多成了一支饿军。新近来投的几支义军，均因敌人退时焚掠一空，实在不能存活，不得不将所得城邑舍去，转战来投。若非沿途百姓把勉强藏留度命的少数粮草倾囊相赠，正不知途中要饿死多少！两河义军人数这样多，他们一面热望着能与我军会合，收复中原，雪耻复仇；一面却又以为我军一到，一切都可如愿以偿。其所望于朝廷者甚大，而朝廷已与他们的想望背道而驰；其所望于我军者甚多，而我军则无以为应。一旦渡河北进，这百万义军定必纷纷来投，闻风继起者更不知有多少。有何良策妥为安置？他们大部分起自田间，能与敌人相抗，使其疲于奔命，全由多年苦战、出生入死中磨练出来。攻坚袭敌，是其长所；军规营伍，多非素习。既不能因为内有一些乌合之众，沮其忠义之气，不令来归，又不能因为军资缺乏，使其枵腹杀敌，置之死地。一个处置不当，将要大失人望而贻无穷之患！使将来收复中原，更多艰难。”
“我苦想了这一夜，只有收置义军这件事，比什么都难。我和诸位将军都是身经百战，出生入死，伤痕累累，几时怕过事来？便是朝廷屡次信任奸臣，专主求和，也都抗疏力争，遇到自期必胜之机，常是坚不奉诏，并未曲从。我岂不知‘将在外，君命有所不受’、‘民为贵，社稷次之，君为轻’的道理？无奈孤军深入，兵家之忌。收置这百万义军比和百万金兵对阵，还要难上十倍。”
“目前能够抵御敌人的也只有我军，我军虽兵力较强，但缺少援军。与其只顾与敌拼命，使未来收复中原的主要兵力损失，甚而全军覆没，以只能壮敌人吞并我国的野心，考虑来考虑去，还不如退保襄汉，经划营田，助民耕种，养机待时，谋成而动。使我军粮有以自给，无须朝廷筹运之烦，免却奸臣作梗之忧。一旦出兵，两河义军依然闻风响应，收复中原，一举而定呢！况且敌人决无信义，必败和盟，内好通敌阴谋终必败露。此时暂且奉诏班师，使朝中奸贼无可进之谗；将来准备齐全，更多必胜之算。不是比进则与敌同归于尽，退则一败涂地、不可收拾，强得多么？”
众人先都愤慨叹息，或是垂头丧气，闻言觉得岳飞所说有理，又全点头称赞起来。岳飞爱护老百姓是有目共睹的，传说岳飞率领十万人马路过祁东砖圹。这一年久旱不雨，号称“水乡泽国”的湖南田土，竞也干裂得象乌龟壳一样。唯独那砖圹三里见方的地方，萝卜却长得十分青翠。岳飞的军马巳三天没进汤水了，肚子里咕咕咕地直叫。他想：如今胡虏横行，灾荒连年，赤地千里，民不聊生，而皇上苟安江南，这十万人马北上驱胡，朝廷竞然粮草不济，却如何是好？他东寻西觅，半天连一滴水珠儿也没发现，他捡起团土块用力一提，顿时化成了飞扬的尘末。他真不明白这萝卜为什么长得这样旺盛？连忙在大路口竖起了一块木牌，用手指蘸着硃红在上面写了几个大字；“蔬菜如宝，将士当心；若有损害，一律严惩。”写毕，他才放心地离开了菜地。（红军的“三大纪律八项注意”大概也受此启发吧。）岳飞才刚坐定，一个士兵就气喘吁吁地跑了过来：“元帅呀！不知是哪个该死的竞把您竖的字牌窃走了，又另立了一块牌。”“啊？”岳飞吃了一惊，忙问；“那牌上写了些什么？”那士兵说：“听人家说，那上面写的是什么‘砖圹萝卜，吃了饱肚；愿吃就吃，何必拦阻？’”岳飞听了，怒发冲冠；“胡说！是谁违抗军令，毁我军纪，堕我士气，这、这、这……”他急忙来到了大路边，一看，果然不假。他正要挥剑向木牌砍去，却又很快地把扬起了的宝剑收了回来。原来，他发现在字牌的左下方还有一个落款：“砖圹百姓敬启”。岳飞正在犹疑，迎面走来一个挑着柴禾的中年汉子，哼着山歌：“荒年萝卜不用愁，扯个萝卜哪算偷？砖圹萝卜吃不尽，萝卜年年烂地头。自愿送给岳家军，能解饥渴笑颜留。”岳飞听得，自言自语地说：“这般灾荒之年，百姓连野菜都找不着，哪里还有罗卜年年烂地头的？……”那中年汉子倒也耳利，他见岳飞浓眉大眼，气度非凡，放下柴禾，急急上前拱手施礼：“大人！这萝卜要不是每年外地人来帮忙吃点，我们就只好让它一年年长着。你看，那地里有的不是长得齐人高了么？”“可你们吃的是……”那中年汉子没等岳飞把话说完，就哈哈大笑起来：“这个请大人不必担心！我们这里能吃的东西多啦！”岳飞沉吟了半晌，然后，把臂一挥。“嗯，既然如此，请你回村商量商量，这萝卜我们就按价买了罢！”老百姓闻听岳飞要买萝卜，都争先恐后地抬着一篓篓又白又嫩的萝卜来到了兵营。不一会儿，萝卜竟堆得象小山一样高了。末了，老百姓还打锣鼓鼓，特地给岳飞拾来了一个“萝卜王”。岳飞随手掂了掂，咦喂！这足有百来斤呢！于是大家围着一堆一堆的萝卜，横啃竖咬，个个吃得饱饱的。但吃过后，老百姓死活不要钱，说：“岳家军南征北战，命都不顾，我们怎么好意思要钱？”最后，岳飞仍偷偷把钱放在空筐里。
话说众将退后，隔了半日，牛皋忽然来报：远近百姓闻十二道金牌召回的消息，大为愤慨。如今四面八方潮涌而来，口口声声要请元帅北进，不可回去。并说：“我等陷敌已十二年，平日受尽苦难，好容易盼得‘岳家军’来，将敌人打退，眼看收复中原，为何忽要班师？我等以前顶盆焚香，欢迎岳家军，和久旱逢甘雨一样。大军退后，敌人决不相容。今日情愿死在元帅马前，也决不甘心去受敌人的残杀！”
牛皋话未说完，大营四外已是哭声震野，嘈成一片。岳飞大惊道：“由昨日起，我们只顾商计班师与否和未来破敌之计，怎会忘记了他们？差一点便铸成了大错！你快去请上几位父老来相见。”牛皋领命而去。众父老刚一走进，便跪伏在地，号哭起来。岳飞连忙还礼，命人扶起，开口就说：“我决不丢下你们不管！请看这些诏旨和十二道金牌，怎敢违抗呢，我已准备除退军日期外，为诸父老百姓再多留五日。你们赶紧准备随军南去。我先派人马护送，将汉上六郡的田地分与你们可好？”
众父老见桌上除班师诏旨外，还供着十二道金光耀眼的金牌。上面都刻有“如朕亲临，违者立斩”血也似红的八个字。知道岳飞无法违抗，只得拜谢辞去。众父老走后，岳飞恐兀术由后追袭，忙传急令，先把百姓送往南方，一面散布不日与兵渡河，收复中原的消息。久久渴望王师北定中原的父老兄弟，拦道恸哭。岳飞为了保护老百姓的生命财产，故意扬言明日渡河，吓得金兀术连夜弃城北窜，准备北渡黄河，使岳飞得以从容地组织河南大批人民群众南迁到襄汉一带，才撤离中原。兀术闻报岳飞带领大军准备进击大惧，连夜逃走。忽报宋军全撤，岳飞自带一支人马断后，军容甚整。兀术成了惊弓之鸟，怀疑有埋伏，竟不敢追。等各路宋军全数撤退，才率领残部进攻。宋军已收复的失地，又渐渐被金兵夺去了。
七：陷入牢笼
且说岳飞在朱仙镇摩拳擦掌、操练兵将，专等寻机扫北，不料秦桧在皇上面前搬弄是非，下了十二道金牌，命令他班师回朝，多年心思毁于一旦。岳飞对众将道：“圣上命我回朝，我怎敢抗旨不归，但奸臣当道，此去凶多吉少。我且将大军不动，单身面君，陈诉独任扫北之事。尚圣上不听，必有不测。众兄弟务要齐心协力，为国家报仇雪恨，迎接二圣还朝，则岳飞死而无怨矣。”
催岳飞速速起身内使到说：“圣上命岳元帅速即起身，若再迟延，即是违逆圣旨了！”岳飞默默无语，走进帐内，把施全、牛皋喊来说：“二位贤弟，看来我不去不行了。我把帅印交给二位，暂帮我执掌中营。此乃大事，须严法度和规矩，不可骚扰老百姓。”二人频频点头。岳飞又说：“我苦心孤诣写的心意六合拳拳谱是我一生的心血，本来打算训练新兵使用，但秦桧听张俊说后，居然说我是为夺取皇位做准备，冤枉死人也，他们千方百计想拿到拳谱销毁。你们派人星夜送到岳家庄保护起来，不遇贤人轻易不要泄漏。”二人说：“元帅放心，只要我等在，以生命做担保，一定保护好拳谱，世世代代流传下去。”
说罢，点四名家将，同马后王横起身。众统制等，齐出大营跪送，岳飞又好言好语安慰一番，上马便行。但见朱仙镇的父老乡亲，依依不舍，送了一程又一程，异口同声要挽留元帅。岳飞挥泪告别说：“无奈君命不可违，我不久复来，扫清金兵，尔等自得安宁也。”
且说在路非止一日，已到平江，忽见对面来了锦衣卫指挥冯忠、冯孝，带领校尉二十名。冯忠便问：“前面可是岳元帅？”王横上前答道：“正是帅爷，你们问他作甚？”冯忠道：“有圣旨在此。”岳飞慌忙下马俯伏在地。冯忠将圣旨展开读道：“岳飞官封显赫，不思报国，反而按兵不动，克扣军粮，纵兵抢夺，有负君恩。着锦衣卫扭解进京，候旨定夺。钦此。”
岳飞躬身谢恩。王横环眼圆睁，双眉倒竖，抡起熟铁棍，大喝一声：“俺马后王横随元帅南征北战，元帅爱兵如子，什么时候见元帅克扣军粮了？！元帅身先士卒，把金兵杀得体无完肤，屁滚尿流，什么时候按兵不动了？！你们要拿元帅，问俺的铁棍答应不答应？”岳飞道：“王横，此乃旨意，你怎敢陷我于不忠。罢罢罢，竟如此，不如自刎了吧。”遂拔剑欲自刎，慌得四名家将立即将他抱住，夺下宝剑。王横跪下哭道：“老爷难道任凭随意诬陷不成？”冯忠趁他不备，提腰刀就砍伤王横头部，大喊：“逆贼，竟敢违抗圣旨。把他斩首示众！”王横想起身还手，岳飞喝道：“还不认罪！”众校尉一拥而上，不由分说竟乱刀将王横砍死。可怜半世豪杰，今日竟惨死刀下。
冯忠喊道：“把岳飞手下拿下！”四名家将急忙跳上马，飞奔而去报信。岳飞泪如雨下：“这王横曾与朝廷出力，今日触犯圣旨，命不该绝。望贵钦差施他一口棺木盛殓。”冯忠答应，命地方官备棺盛殓。一面暗暗将秦桧的文书传递地方官，不许走漏风声；一面押着岳飞解往临安。
这天，离京城临安不远了，突然对面来了几个校尉拦住说：“圣上有旨，命岳飞城外寺院安歇，没有圣旨，不得进城。”晚上，岳飞心中郁闷，夜不能寐，在寺院内踱步，望着满天星斗，唉声叹气。回到屋内，见墙上挂着一张古琴，伸手取下来，定了定音，伏案弹奏起来。
再说秦桧害怕岳飞到来说理，高宗心一软，赦免岳飞，想趁他没有进城，人不知鬼不觉派人把岳飞杀害。他从狱中提出一个身强力壮的郾城死囚，告诉他去城外寺院偷偷刺杀金国派的奸细，事成之后，不仅赦免死罪，还要重金嘉奖 。并把岳飞的长像告诉囚犯。实际上，刺死岳飞后，再把囚犯抓住斩首，这样岳飞手下的大将就不会移祸于他。杀人灭口的事，囚犯如何知道。
夜里，刺客来到寺院，躲在一棵老槐树后，听见岳飞叹气，透过窗户一看，正是秦桧说的奸细。在岳飞转身摘古琴时，闪身进屋，躲在屏风后，提着气，掂着脚，向前慢慢移去，准备趁岳飞聚精会神弹琴时下手。这时熟悉琴声响了，他一愣，垂下手中刀。原来此犯是河南省郾城人，爹爹是个有名的弹琴艺人，因为对金兵胡作非为不满，家家户户送子从军，反抗金兵，特谱曲一首，名《送军行》，岳飞弹的就是此曲。随着牛角琴拨的快慢，琴声如泣如诉，或柔或刚，或紧或慢。时而高亢，时而低沉，高亢时如千军万马驰骋疆场，冲向金兵，低沉时如忧国忧民，长叹不已。郾城人想，金国的奸细怎么会弹爹爹的曲子？而且满怀激情。这明明是爱国人士才能奏出的情调。又一想，自己的爹爹被秦桧抓去，献给金兀术，助他寻欢作乐，爹爹怎会为贼人效劳，宁折不弯，抱琴跳河而死。郾城人为了替爹爹报仇，进京准备刺杀秦桧，不料事情败漏，被秦桧手下抓住，判了死刑。
郾城人又退到屏风后面，从缝隙中打量了一下弹琴人，从衣着打扮上看，分明是中原人。这是忽听岳飞长叹一声说：“唉，何时收复旧河山呀。”他突然想起当年金兀术曾短暂占领郾城，举行庆功宴，把爹爹抓去弹琴助兴，爹爹不弹不奏，怒目而视。金兀术命令他弹，不然就杀掉。爹爹无奈，硬生生把琴弦拨断。金兀术大怒，把爹爹抓起来，关进监狱。后来岳家军赶走了金兵，把爹爹救出监狱。此人很像是救出爹爹的人呀。爹爹为了感谢岳家军，作了首“从军行”曲子，歌颂岳家军的丰功伟绩。
岳飞弹到激烈时，“砰”的一声，把琴弦拨断。默默站起来，自言自语道：“我岳飞抗金大业未成，何以回报父老乡亲呀——”郾城人听后，扔掉钢刀，跑出来，扑通一声跪在地上说：“岳元帅，我对不起你呀。”岳飞问他是谁，来干什么，他把前因后果说了一遍。岳飞知道秦桧派人来杀害他，气愤填膺。他对郾城人说：“小伙子，幸亏你没有出手，否则先死的是你，你想我如果轻易被你杀死，我还配当元帅吗？对秦桧你根本不可能杀掉他，秦桧出来前呼后拥，你恐怕无法近身，我劝你还是远走他乡躲起来吧，秦桧若知道你没有行刺成功，一定会杀掉你的。即使你行刺成功，也会被杀人灭口的。”郾城人连连点头，岳飞给了他几两银子，让他逃走了。
岳飞被押到城内，立即被关进大理寺监狱。秦桧知道赵构顾虑太多，既想除掉岳飞，又怕逼的岳家军造反，如果先与圣上商量，反使其为难。于是恶人先告状，说岳飞企图造反，不可久留。皇上命他快快审理岳飞。弄清后，将其斩首示众。
次日，秦桧又传一道假圣旨，命大理寺正卿周三畏勘问。三畏接了圣旨，供在公堂，随机在狱中提出岳飞审问。岳飞来到堂前，见中央供着圣旨，急忙跪下，口呼：“犯臣岳飞朝见，愿吾皇万岁万岁万万岁！”然后与周三畏见礼道：“犯臣有罪，只求大人秉公办事，依法审问。”三畏吩咐清过了圣旨，然后正中坐下，问道：“岳飞，你官居显爵，手握军权，不思发兵扫北，以报国恩，反按兵不动，坐观成败，是何用心？且克扣军粮，罪上加罪，你有何话可说？”岳飞道：“法台大人不知，若说岳飞按兵不动，怎会先后郾城大捷大破金兵，扫北成功？本想趁胜前进，忽奉圣旨大军暂于朱仙镇养精蓄锐，怎说我不思发兵扫北？现有元帅韩世忠、张信、刘崎可证。”周三畏点点头，说：“有道理，这按兵不动你说过了，那克扣军粮之事是否有之？有何可辨？”岳飞说：“大人听秉，岳飞一生爱惜军士，如父子关系，故人人敢冲锋陷阵。克扣军粮之说，从何说起？吾扣了谁的军粮，减了谁的马草？也要有人指实。”周三畏说：“现有你手下军官王俊告帖在此，说你克扣他的军粮。”岳飞说：“朱仙镇共有十三座大营，有三十万余人马，何独单单克扣王俊名下军粮？望大人明察。”周三畏听了，心中暗想：“这些事无中生有，明明是秦桧这奸贼设计陷害他。我如今身为法司，怎肯以无辜屈判好人？”便道：“元帅且暂请下狱，待下官奏明圣上，候旨定夺。”岳飞谢了，狱卒复将岳飞送入监狱监禁。
秦桧知道周三畏不是自己人，怕他不是真心审问，又遣自己的亲信御史中丞何铸审问。岳飞一上公堂，何铸便问：“朝廷待你不薄，因何谋反？”岳飞哈哈一笑，双手抓住衣服，往两旁一分，道：“你来看！”“刺”的一声，内外衣服全裂。两臂抖处，转身现出脊背上岳母刺的“精忠报国”四个大字，红如朱砂，深入肌里。何铸虽曾任秦桧的粮饷，见到这样激昂壮烈的神气，也由不得心虚起来。本想动刑审问，周三畏私下曾暗告何铸：“此乃千古奇冤，休看秦相势盛，将来必为公论所不容。万一冤狱平反，你我俱都不保，还要骂名千载。千万动刑不得！”何铸越想越怕，但不能不问，问得也极详细。岳飞只是从容谈笑，慷慨回答，并说：“皇天后土，实鉴此心！我岳飞百死不辞，决不诬服！”何铸越想越寒，忙命退堂。和周三畏商计，想了又想，最后只得向秦桧汇报，并再三劝说：“此事既失民心，便相公将来也有可虑。”秦桧听后先是大怒，后被何铸问得无话可答。遣走之后，觉着何铸虽是自己的党羽，以前还奏参过岳飞，都会这样说法，何况其他人？忧疑了两天，终觉擒虎容易放虎难，只有把岳飞害死，才能保全富贵。所以准备安排粮饷万俟卨、罗汝揖代替何铸、周三畏审问岳飞。
那周三畏回到家中，闷闷不乐，仰天长叹道：“得宠思辱，居安思危。岳元帅有此等大功，今日反受奸臣诬陷，何况我不过是一名有名无权的大理寺，若从奸臣意思，屈勘岳飞，良心何在？况且朋恶相济，万年千载，被人唾骂。若不从秦桧之意，奸臣当道，我早晚必遭其谋害。真个是进退两难。不如弃了这官，隐姓埋名，全身而退，岂不为好。”想到此，暗暗吩咐家眷，收拾行囊细软，解下束带，脱下罗袍，将印信幞头象简，俱安放在案桌之上。五更之时，带着家眷并几个心腹家人，私出涌金门，潜身走脱
到了次日，秦桧方知走了周三畏，知道他不肯顺从自己，杀害岳飞。一方面吩咐衙吏追拿周三畏，一方面奏明皇上，说周三畏与岳飞朋比为奸，不愿审岳飞，偷偷逃了。并向皇上推荐自己的亲信万俟莴和罗汝楫为大理寺官员。万原来是杭州一个通判，罗是个同知，这两人投靠秦桧，唯命是从。皇上视秦桧为心腹，事事从他。满朝文武哪个敢吭声。秦桧回府，召见万与罗说：“只因老夫前日差大理寺周三畏审问岳飞罪案，不想那贼竟挂冠逃走。老夫已经奏明圣上将二位升为大理寺官员。万俟莴为大理寺御史中丞，罗汝楫为大理寺正卿。现委汝勘问此案。必须严刑烤问，审实他的罪行，害了他的性命。若成了此段大功，另有升赏。不可违了老夫之意。”万俟莴、罗汝楫因为贪污军粮受过岳飞责打，怀恨在心，时时想着报仇雪恨，此举正合心意，于是二人唯唯诺诺，齐道：“太师爷的钧旨，卑职怎敢不遵？这岳飞的生命一定在我们手里断送了他就是了。”
八、残酷迫害
狱官倪完知道岳飞冤情，非常同情，正设一酒席款待岳飞，忽然有一狱卒慌慌张张地飞跑进来，刚一进门，便低声悄喝：“快收！快收！”跟着便慌不迭收拾桌上的杯盘酒食。倪完知有变故，连忙唤至一边，便问何故。狱卒喘吁吁答道：“周三畏原审官都被秦相罢免，现派万俟卨为御史中丞、罗汝揖为大理寺正卿，接了朝命，当时上任。一到，便命连夜赶造刑具，恐怕今夜三更后便要提审呢！来的这两个官都是秦相心腹，比不得头一堂有理可讲。快请岳元帅睡上些时，准备过堂才好。”
倪完听了大吃一惊。还未开口，岳飞已从容笑道：“我早料奸贼与我势不两立，此事原在意中。请狱官不要为难，无论什么刑法，我都领受，绝无话说。”倪完还在踌躇，跟着又有两起狱卒来报，说：“新官甚是严厉，恐怕今晚还要亲自查监，请老爷早作打算。”倪完无法，只得把岳飞安排在小监房内住下。仗着白天堂上没有吩咐，也没给他上刑具。
刚刚安排停当，天已过了三鼓，忽然传令升堂，跟着便听外面厉声吆喝和脚步声走动。“砰”的一声，狱门启处，一伙如狼似虎的校尉衙役，手持锁链鞭棍，气势汹汹，冲将进来，刚喝得一个“带岳飞！”……倪完早已得信，中心忧急，一直陪侍在侧。见来这一伙校尉，倒有一半是生脸，知带来的是秦桧爪牙，料定岳飞决无幸理，心正叫不迭的苦。岳飞已从容起立，只说得一句“岳飞在此听命。”声音不大，不知怎的，自然有威，来人竟被镇住，当时清静下来。为两校尉先把脚步停住，做声不得。就这相对略一观望之际，岳飞已慨然笑问道：“要过堂么？我去好了。”
外面正下着雪，地上积雪已将二寸。忽然一阵寒风夹裹着一蓬雪花，迎面扑来。岳飞觉着冷气侵肌，由不得打了一个冷战。由当地到后堂，要经过好几排监牢和大小六七座院落，前半所过之处到处都是锁链拖地和犯人呻吟悲号之声。风雪深宵，听去分外悲惨。
等过完这几排监房，走向正堂驰道之上；前面先现出两行白纸灯笼，昏焰幢幢，似明还灭。人快走近，才看出灯下站着两列禁军，都是特选的彪形大汉。因天太冷，一个个缩头缩手，立在寒风中冷得直抖，非但显不出丝毫威风杀气，那特意用来示威、打磨得明光锃亮被这些人抱在怀中的大刀阔斧，也为雪花所掩，不到面前，简直看不出来。
大理寺后刑堂，是专审要犯的所在。万俟卨、罗汝楫二奸贼又都是秦桧的死党，一心一意想置岳飞于死地。事前便照秦桧所说，想了好些又阴又毒的主意，打算恐吓岳飞，屈打成招，逼他诬服。上来便命各牢头禁卒把所有监犯加以私刑虐待，使其惨痛悲号，故意在半夜里造成一种悲惨景象，准备敲山震虎。
刑堂地势广大，上面供着圣旨。公案前面和两侧，由上到下，吊的、架的、铺在地上和手拿的，是大理寺原有的刑具，全都布满，另外还有许多新制的非刑。二百名手持刀斧枪戟的禁军，小半环卫在中、左、右三列公座之后；一百多名手持皮鞭棍棒的差役，两翼分列于前。
那先前一声接一声，后来再同声吆喝的堂威，宛如恶鬼厉啸变作一群野兽在那里张牙咆哮，似欲得人而噬。迎门两侧各站着八个彪形大汉，一个个貌相狰狞，凶神恶煞一样。休说常人到此，便是惯犯滚过多次热堂的江洋大盗，见到这种威势，官法如炉，也由不得胆寒心悸，惊魂皆震。二奸贼由提审起直到刑堂，无一处不苦用心机。断定岳飞便是一个铁汉，也禁不住这样威吓凌逼。坐在公案之上，把名一点，正打算先来一个下马威，给岳飞受上一顿精神折磨，岳飞已在众声吆喝中昂头挺胸缓步走进。
那两旁十六个恶汉系秦桧精心挑选，无一善良之辈。原定岳飞一到，迎头先将衣冠剥去，连踢带打，尽量凌辱一阵。然后拖到公案之前，再由二奸贼拷问。一个个早就横眉竖目，摩拳擦掌，端足了架子，准备一抓到岳飞袍带，立时一涌齐上，用力拷打。无奈岳飞英名神勇和他的为人，众恶汉全知道，平日都伸过大拇指。岳飞先在狱里，并未丝毫受屈，仍穿着一身公侯冠带，脚下锁链又被勒紧在棉裤腿上，不曾拖地。这时由外而背手走进，依然是英威凛凛，大将威仪。为首恶汉见了先怵。余众恶汉也和他一样，非但不敢按照预计抢扑上前，竟连平日沾满血污的双手，都不自觉地垂了下来，彼此不约而同，往后闪退了两步。就这互相观望缩退之际，岳飞已从容缓步走到公案前面。
万俟卨前因运粮误期，又有克扣，曾被岳飞鞭打，几乎斩首。后来传旨班师，闹了个无趣而回。心既怀恨，又想讨秦桧的好，真恨不能把岳飞凌迟碎剐才对心思。但是多么极恶穷凶之徒，也具有和常人一样的心理，虽然大权在握，可以任性迫害无辜，终不能不为对方的正气英名所慑。临事时的胆怯和心虚，特别是害怕自食其果，受到应有的制裁，成了他们精神上的重压，面对这一位英名盖世，并曾亲眼见到过他那军容军威之盛的非常人物，心理上早就种下了一个畏惧的根子，自己反而心慌意乱。再见岳飞昂然走进，那一种严肃坚强的神态和飒爽的英姿，仍和自己当年犯法受审伏地哀求时所见的三军主帅一样，心先一震。
这时堂威早过，除岳飞脚步走动之声外，满堂三百多军校差役都和泥塑木雕一样，目定口呆，谁也没敢出口大气。两旁公案后，按规矩还坐着大理卿薛仁辅、寺丞李若朴、何彦猷等陪审官，并非秦桧爪呀。堂吏低喊了声：“岳飞提到！”万俟卨竟似不曾听出，呆在座上，急切间开不出口来。
罗汝揖比他还要脓包，生得又极矮胖，做一堆坐在那又高又大的公座上面，心里老想着岳飞当时单骑陷阵，出入万军之中，所向披靡，那么厉害的金人竟被杀得闻名丧胆，望影而逃，何况刑堂上这区区三百多个兵差爪牙？万一岳飞反抗，一个制他不住，自己命都难保。
岳飞人还不曾提到，罗汝揖先就胆怯忧疑，打好让万俟离先做恶人，然后相机行事的主意。没料到万俟卨先前口狂，认定岳飞是他俎上之肉，可以随意宰割。谁知见了岳飞，竟会呆在座上。他一着急，便多看了岳飞一眼。双方目光正对，罗汝揖瞥见岳飞一双精光炯炯的眼睛注定自己，英威逼人之概，心里又是一震！身不由己，往下一缩，矮下了半个头。这一来，只剩下半张猪脸和一双倒挂着的狗眼露出在公案之后，哪点像人！
刑堂被布置得和阎罗殿一样，地又深广，虽然挂有八个极大的灯笼，都是红色油纸所制，光景十分晦暗。公案上的两对大蜡烛给寒风一吹，蜡泪做一边倒挂下来，有的已熔去了半截，残烛摇焰，直冒黑气。二奸贼怕冷，又在公案两侧升起两大盆炭火，火升得很旺。火焰熊熊，红中带绿，把满堂官差兵校的脸都映成了惨绿色，仿佛一片愁云惨雾，笼罩着一堂泥塑的恶鬼，这分明是地狱的阎罗殿呀。
万俟卨生得又瘦又长，一张吊客脸，下面支着一节细长的头颈，坐在又高又大的公座上面，送丧的纸人也似。再配上一个臃肿猥琐的罗汝揖，更显得形态丑恶，不似人样。
岳飞看了又好气，又好笑，也由不得朝二奸贼多看了一眼。罗汝揖竟被吓了一大跳！他这里往下一缩，座椅一响，万俟卨立时惊觉过来；忙把心神一镇，张口便结结巴巴地问：“你、你、你为什么要谋反？还不从实招来！”
岳飞亢声答道：“我岳飞自从当兵到领兵，每日只想收复中原，迎还二圣，扫平虎穴，复仇雪耻。上安宗庙社稷之灵，下慰举国全民之望。如说我反抗金人，与仇敌不共戴天，致招内奸谗贼之忌，则是有之，有什么证据说我谋反？似此阴谋诬害，我岳飞宁死不服！”说时，长眉高举，目射精光，声容既极壮烈，又当深夜广堂，繁嚣尽息，最寂静的时候，越显得声如霹雳，满堂皆震！
万俟卨正在心头震动，非常紧张之际，问得又慌了些，语声有点吞吐，本来就不自然，闻好似当头挨了一棒，只觉两耳嗡嗡乱响。一眼瞥见大堂外雪花飞舞，起伏如潮，仿佛天空中的风雪也在和岳飞助威，怒吼起来。不知怎的看了心慌，忙命左右把刑堂大门关上，跟着问岳飞：“你、你、你——”连说了三个你字，底下竟又开不出口来。罗汝揖见他又僵在那里，心正急得发抖。屏风后忽然转出一名校尉，报说：“大人让提的证人已到！”又听岳飞脚底“当啷”一响，好似锁链坠地之声。偷眼一看，岳飞双手倒背，始终挺立未动，腿上正滑下来一条锁链。再一侧头，瞥见两旁二十来个身强力大手持挠钩、套锁的差役，听到响声，以为岳飞要动手，吓得瑟瑟发抖，各把眉头皱紧，一动不动地正朝着岳飞呆看。猛想起岳飞戴有特制的镣铐，刑堂上戒备森严，罗网稠密，便是三头六臂，肋生双翅，也不怕他反上天去，这样怕他作甚？念头一转，恶胆立壮。万俟卨抓起惊堂木往桌上一拍，厉声嘶喝：“岳飞！如今人证俱全，你还说不谋反？快些从实招来，免得皮肉受苦。”
岳飞哈哈大笑道：“好！你把人证拿来我看。”这一来，连万俟卨也被提醒，立命快传证人上堂对质。岳飞一见当晚的局势，问官万俟卨、罗汝揖又是秦桧的死党，早就料定凶多吉少，决无幸理。后想平日治军、临民、对国家，全都无愧于心，虽然万俟卨因为粮饷的事阴谋陷害，多少也得有点因由，似此捕风捉影，适见其作伪心劳，并无用处。念头一转，不知贼人耍什么阴谋。及听说是人证俱全，并要传来当面对质，忽想起带兵多年，最重的是纪律，虽然从来谨细，不曾屈过一人，既然明申赏罚，哪有不结怨于人之理？何况秦贼这样重的威权，买也买出人证来。倒要看看来者是谁？如真是偏听错罚所造成的对头，今日平白受此奇冤，也就是平日断事不明的恶果了。心正寻思，目光到处，屏风后已有一名校尉领着一员将官走来。定睛一看，那被奸贼传来的证人，正是同门好友、又曾同抗金兵、共过多年患难的发小王贵。事出意料，不禁又惊又怒，暗忖王贵尚且如此，余人可知。王贵已到了公案旁边。万俟卨故意喝问道：“你告岳飞令幕僚于鹏、孙革密写私书，命你和张宪虚张声势，假说金兵大举来攻，借此兵谋反；又命张宪先据襄阳造反，意图篡位。现在已将岳飞拿到，快去当面对质，看这反贼有何话说。”
岳飞这才听出案由，暗骂奸贼真个无耻，既拿这样大的题目诬陷人，怎么上得堂来，连句整话都说不出？先想听王贵说些什么，偏生王贵语声甚低，吞吞吐吐地一句也听不出，迥不似平日那么粗豪。岳飞心正不耐，忽又听万俟卨狞笑道：“你自告岳飞谋反，反贼张宪又是你设计诱擒归案后张宪立功被放。此事关系你一生祸福，切莫要自误呢！”王贵低头不语。
隔了一会，忽然转身走来。岳飞方想，难怪岳云等平时都说他膏粱子弟，贪逸畏险，心志不定，难共危难，果然一点不差么？忽听罗汝揖在上发话道：“王将军不顾私交，除此大害，功劳不小。”说时，王贵已然走近。岳飞只朝他看了一眼，并未开口。王贵受了二奸贼的威胁利诱，本来板着一张脸，看去意思很坚决。刚和岳飞一对面，不知怎的，面容突转灰败，嘴唇不住乱抖，两眼里泪花乱转。望着岳飞，仿佛有一肚委屈说不出来的神气。
二奸贼看出王贵虚胆怯，同声大喝：“王贵，你要放明白些！这时候你有天大本事也顾他不得了。”旁座陪审官薛仁辅、李若朴、何彦猷等早就看不下去。见此景，李若朴先起立，把手朝二奸贼一拱，开口道：“大人，人证本系自愿，不得威吓。”王贵忽向岳飞扑地跪倒，颤声哭喊道：“岳大哥！岳元帅！我不该昧着良心冤枉了你！这不是我的本心。秦丞相和你作对，就没有我，你也活不了。我实在没脸见人，我愿陪你一起死！受逼诬告你的不止我一个。”说时，神态激昂，连珠炮也似，使人没法插口，说到末句便放声大哭起来。岳飞笑说：“是非公道自在人心。我不怪你，你快起来。”王贵仍哭个不住，只说：“我实在是比猪狗都不如，太对不起你了。”
二奸贼做梦也没想到业已收买得好好的帮凶王贵，当此众目睽睽之下，竟会翻腔，被陷害的又是功在国家、官居少保枢密副使武昌公的元戎重臣，不是寻常的百姓，如果翻案，怎生了得。这一急真非同小可，吓得心都乱抖。慌不迭同声喝道：“你你你——”只把惊堂木乱拍，不知如何是好。满堂三百多人都被这一个紧张动人的场面所吸引着。休说原有大理寺官差军校，便是二奸贼带来的爪牙恶奴也都看出了神。一个个全神贯注视着岳飞、王贵的身上，二奸贼只管嘶声哑叫，为王贵号哭之声所掩，大家竟如未闻二贼叫喊的什么。后有两名爪牙惊觉过来，抢着下来要拉王贵，配审官薛仁辅已实在忍耐不住，拍案大喝道：“把原被告先带下去，等弄清楚了真假再审！”旁立众差役见二奸贼坐在位上，气得直喘，说不出话来，对薛大人的命令忙即应诺。
王贵和岳飞是从小光屁股玩大的兄弟，而且在周侗的培养下，他的能力也的确超群。所以在抗金的过程中，王贵也是一路扶摇直上，最后成为了岳飞军中的中军统制。他和当时的前军统制张宪一直都是岳飞身边的两个大将。岳飞每次有战斗计划的时候，首先就是和他们俩先商议。从1127年开始起兵到1140年进行北伐，13年的时间里王贵也的的确确奉献着自己的力量。不断的在抗金战场上奋力拼搏。但是人终究还是有胆怯这一关的，在1140年抗金的主要战争郾城大战的时，当时金兀术率兵攻击颍昌，为了对付王贵，金兀术率领着13万人马来征讨。面对数量如此庞大的军队，王贵当时有些许胆怯之心，想退军。但是岳飞的公子岳云却制止了他，并且亲自率军左突右进。最后在外围的增援下，打败了金军的入侵。当时岳飞知道了王贵的怯战心理后，恨铁不成钢的训斥了王贵一番。王贵虽然也很自责，但是在心中却开始对岳飞有着一丝不满。后来在1141年的时候，由于宋金之间的合约达成，宋高宗唆使秦桧12道金牌下令岳飞班师。诱骗岳飞成功后，马上就被剥夺了岳飞的兵权，开始迫害岳飞。秦桧为了搜集岳飞的罪状。就找到了曾经受过岳飞处罚的王贵，王贵一开始知道秦桧的为人，并不屑于和他合作，而且还是去害对自己有恩的兄弟元帅，更无法做出。但是当秦桧拿王贵曾经的私事来胁迫时，王贵慌了，最后也只能胡编乱造，将和张宪共同接受岳飞谋反的书信的事“和盘托出”。
万俟卨二奸贼虽然依附秦桧，凶险狡诈，无恶不作，到底初任刑堂，好些法度还不明白。薛仁辅等三人都是在职多年，颇有风骨声望，官也仅在二奸贼之次。王贵临场变卦，又成了致命一伤，当时只干着急，无计可施。
万俟卨、罗汝揖二奸贼眼睁睁望着原被告走了出去，正在急怒交加，无法下台。不料堂门开处，一阵狂风带着大蓬雪花猛扑进来。正面公案上两对残烛，立被刮灭了一对半；下剩半支，残焰如豆，摇曳寒风之中，和阴磷鬼火相似，转眼也快熄灭。
两旁差役慌不迭把堂门关好，换上新烛，薛仁辅喊话退堂，不料二奸贼两旁炭火太旺，身上穿得又多，方才关门之后，便觉烤得难受，再加出现意外，连惊带急，越觉烦热难耐。正没法下台，吃寒风一吹，当时虽打了一个冷战，人却惊醒过来。
万俟卨用那一双吊客眼斜视着薛仁辅，阴恻恻冷笑道：“有圣旨在此，非追究此案不可。怎么能随便退堂。薛仁辅说：“那也不能罗织罪名。”二贼大叫：“什么叫做罗织罪名？岳飞他自己谋逆，难道是我二人冤枉他不成？秦丞相再三叮嘱，此是钦命叛逆要犯，还有人证王俊不曾对质，贵大理寺卿就随便叫退堂了么？”
旁座寺丞何彦猷见万俟卨说时，罗汝揖朝身后爪牙耳语了几句，即有数校尉往屏风后急驰而去。知道当晚冤狱已成既定之局，无理可讲，不由激动义愤，把心一横，不等薛仁辅开口，抢先起立，亢声说道：“万俟大人！话不是这样讲。立法之道，重慎刑。便是常人犯罪，也应详查人证，审度理，不应屈在无辜。何况岳飞屡抗强敌，保障江淮，身经百战，功在国家，今已出将入相，并非常人之比。如其随便罗织罪名，我们纵不顾千秋万世的唾骂，将何以安人心而服天下？”薛仁辅冷笑道：“岳飞谋反，并无实据，就说有人告他，现王贵已经翻案，说岳飞造反，现在也只一面之词。二位大人今天一上任，先命赶造镣铐刑具；并由秦相府调来许多校尉，又加上许多奇怪的布置，做出如临大敌之状。审问的是岳飞，却在深更半夜，严命牢头禁卒把全监人犯，不问罪刑轻重是否定案，无故加以毒打虐待，使那惨痛悲号之声远彻于外。而新添设的非刑，有的直非人所能以想象。对这样一个功在国家的元勋，即使真罪实，也须问个水落石出才能动刑。何况事涉嫌疑，未经仔细推求，就这样劳师动众，大张声势，有意威逼，用重刑威吓！请问这也是圣上的特旨，还是另外有人要这样做呢？仁辅因见王贵上堂翻供，众目之下，非但我们久在刑曹的人感觉难堪，也是自太祖立国以来，从所未有的怪现象。实在看不下去，才命退堂，想等查明由，改日再审，免得一个不妙，大家都受天下人的唾骂，原是一番好意。二位大人既怪仁辅擅专，仁辅实不敢在法求荣，只好避席待罪了。”万俟卨见薛仁辅理正词严，声色俱厉，不禁有些慌，忙喊：“薛大人不要过意！”薛仁辅已拂袖而起，往堂后从容走去，头也未回。李若朴跟着起立拱手道：“这样大审，我等从所未见。二位大人既奉有秦丞相之命，若朴不肖，不敢紊乱国家法纪，也只好告退了。”话未说完，何彦猷跟着起立，冷笑了一声，便随同李若朴向二奸贼一揖而退。这三个素有人望的老刑官一走，下余还有五个陪审官，也觉此事如若参预，必为公论所不容，将来还有杀身之祸。内中三人相继起立，异口同声道：“二位大人奉有特旨，小官不敢参预。”各自长揖而退。下余二人因惧秦桧威势，还在踌躇，及见这三人跟着一走，也觉再留下去不是意思，在此碍眼，也许还要招到二奸贼的忌恨，还不如与薛、李、何三人同其进退比较好些。念头一转，也同向二奸贼拱手道：“薛大人和诸位陪审官都退，我二人也不便再留，请二位大人做主，等定案后，我等署名画押便了。”说罢，一同退去。万俟卨、罗汝揖本想发怒，又找不到理由，只好罢了。
次日，二人在狱中提出岳飞。岳飞来到滴水沿前，抬头一看，见堂上坐着万俟莴和罗汝楫，却不见了薛仁辅等大人，问狱卒：“怎不见了薛老爷他们？”狱卒说：“薛老爷不肯勘问你的案子，也似周老爷挂冠走了。秦丞相命万老爷和罗老爷坐了大理寺，其他人不许过问，以后你的案子就归他二人管了。”岳飞大惊道：“吾命休矣，姓万的曾经因为解粮故意拖延，有贪污军粮之罪，本应斩首，因为是秦丞相的心腹，加之苦苦哀求，只被我打了四十棍，他肯定记恨在心。不料今日落到万的手里。后悔晚矣。”就走上公堂抱拳道：“大人在上，恕岳飞不着公服，无法施礼了。”万一拍惊堂木喝道：“大胆死囚，我奉旨勘问你这个判国之贼，见到本老爷，怎敢不跪！”岳飞理直气壮说：“我有功于国家，无罪于朝廷，怎么骂我死囚。”罗汝楫道：“你部下军官告你按兵不动，虚运粮草，诈称无粮，怎么无罪？”岳飞振振有词：“现朱仙镇有十三座大营，三十万人马，没有粮草，岂能存活？”罗汝楫说：“部下告你私藏心意拳谱，偷偷练兵，为你造反打根基。”岳飞慷慨陈词：“官兵练心意拳是为了打败金兵，人人皆知，怎么说是偷偷练兵，我家拳谱由我家收藏理所应当，难道有罪吗？”罗汝楫顿时哑口无声。万俟莴说：“你不用无理狡辩，现有人证，快将你私通金兵，按兵不动的理由招来！不然，大刑伺候！”岳飞说：“既有人证，请当面对证。”万俟莴一惊，就害怕岳飞提出当面对证，一个王贵临场变挂，已被打入大牢。本想叫王俊对质，怕又出意外，因为死无对证，已将王俊杀人灭口，如何传来证人，于是撒谎说：“那王俊因水土不服，多吃了海蜇撑死了。人人说你是英雄，英雄敢做敢当，这小小的罪名你就招了吧。”岳飞喝道：“这判逆之罪是杀头之罪，怎能说是小小的罪名？”万俟莴大怒：“左右，先与我重打八十大板，看他招也不招！”左右将岳飞按倒，重重打了八十大板，直打得鲜血迸流，死去活来，昏迷不醒，被泼了冷水，才醒来。二贼喝道：“大胆的死囚，铁证如山，招也不招！”岳飞忍疼说：“岳飞无罪。”二贼喝道：“用檀木拶指，用仗敲打，看他招也不招！”岳飞被此刑折磨得要死要活，指骨尽碎，疼入心扉，但只是呼天抢地，哪里肯招。天气已晚，二贼无奈，只好暂时收监，另想办法。
二贼退到私宅，商议一番，想出一个“披麻问”、“剥皮拷”的办法。连夜将麻皮柔得粉碎，鱼胶熬得烂熟。次日，又提出岳飞审问。”万俟莴说：“岳飞，你好好将按兵不动，克扣军粮，勾结金兵，私藏拳谱，图谋造反，痛痛快快招了，倒也罢了，不然我让你生不如死。”岳飞说：“我一生立志恢复中原，为国雪耻。现在朱仙镇同着韩、张、刘众元帅，力扫金兵六十万。若再寛几日，正好进兵燕山，直捣黄龙，迎取二圣还朝。不意圣旨促回兵歇马，连用金牌十二道召我回来。哪有按兵不动之说？十三座兵营，三十多万人马，若克扣军粮怎会安然无事？学习心意拳，军力大增，金兵被打得望风而逃，怎能说造反？岳飞一片忠心，唯天可表，叫我招什么？”万俟莴说：“既然不召，先夹起来，重打四十大板。”岳飞受伤之体那经得起严刑拷打，大叫：“既要我招，取纸笔来，待我亲写招状。”二贼大喜，叫典吏与他笔墨纸砚。岳飞接过来，气愤填膺，一气呵成，写了招状，递于二贼。二贼闪目观看，指见上面写道：
武胜定国军节度史、神武后军都统制、湖北京西路宣抚使兼营田大使、节度河北诸路招讨使、开府仪同三司、太尉、武昌郡开国公岳飞招状：飞生于河南，长居河北。幼年日攻习诗书，壮年掌握军兵。正值权奸板荡艺祖之鸿基，复遇靖康丧败皇都之大业。三千粉黛，一旦遭殃：八百胭脂，霎时被掳。君臣北狩，百姓流离。万民切齿，群宰相依。幸而圣主龙飞淮甸，虎踞金陵：帝世未绝，乾坤再造。不思二帝埋没于沙漠，乃纵幸臣弄权于庙廊。丞相虽主通和，将军必争用武。飞折矢为誓，与众会期。东连海島，学李勤跨海征东；南及滇池，仿诸葛渡泸深入。羡班超辟土开疆，慕平仲添城立堡。经郾城大战正欲直捣黄龙，迎回二圣，平吞鸭绿，一统中原，方满飞心，始全予志。昔者群雄并起，寇盗纵横，区区奋身田野，注籍戎行。戚方本国家大盗，鞭指狼烟自息；王善乃太行巨寇，旗挥即便剿除。除刘豫一贼之功，缚苗、刘二将之力；收杨虎、何元庆军中之助，服曹成、杨再兴帐下之雄。斩杨么于洞庭湖，敗兀术于黄天荡。牛头山杀敌，尸积如山；汴水河创金，血深似海。北方闻我兵进，人人胆破，南岭见我旗至，个个心寒。郾城大捷，临颖之战使铁甲兵屁滚尿流，心意六合，金兀术闻风丧胆，小商桥上，杨再兴所向披靡，朱仙镇北，八大锤金兵命丧。虎将麾前，十二金牌召转。前则奉旨屯兵，今乃奉征见帝。有贼权奸，谋诛忠直。设计陷我谋反，将飞赚入监牢。千般拷打，并无抱怨朝廷，万种严刑，岂自出于圣主？飞今死去，阎罗殿下，知我忠心，速报司前，明无反意。天公无私，必诛相府奸臣以分皂白，地府有灵，定取大理寺共证是非。天理昭昭，报应不爽。岳飞所供是实，如虚，甘罪无辞。
九、英勇就义
二贼看了，怒不可遏，喝叫左右将岳飞衣服剥去，把鱼胶敷上一层，将麻皮搭上。不一会，将岳飞浑身上下敷满。万俟莴喝问：“反贼岳飞，勾结金兵！私藏拳谱，罪不可赦。再问一遍，召也不召！”岳飞怒道：“你误了军粮，被我打了四十棍，睚眦必报，今日欲陷我于死地。我死必为厉鬼，杀汝二贼！”二贼怒不可遏吩咐左右：“与我扯麻皮！”左右一声答应，用力一扯，连皮带肉扯去一块。疼得岳飞大叫：“疼煞我也！”霎时昏迷。二贼命令用水喷醒。万俟莴又叫：“你若不招，叫左右再扯。”岳飞声泪俱下，心想：“我今必死，死也不能坏了名声。可是我儿岳云、张宪闻我屈死，必然发兵报复，岳家军落个反名，如何是好？”不由得叫出声来：“我儿岳云、张宪千万不要报怨圣上。”二贼听了汗流浃背，心想：“那岳云、张宪俱有万夫不当之勇，如果造反，恐怕先杀我们。不如把二人骗来，和岳飞一起除掉。”二賊假意起身，请岳飞坐了，说道：“下官看元帅的供词，尽是大功。我二人本欲上本保留元帅，委屈元帅奈是秦相爷的主意，此本决难到圣前，何不请公子岳云并部下张宪到此，请他们直接上一道辩冤状。下官再从中帮助，不知元帅意下如何？”岳飞想：“或许圣上不知情，即使圣上不准辩冤状，我亦情愿与儿同死于此，方全得我岳家忠孝之名。以免万一他们真的造反，落个不忠不孝之名，违背了母亲的‘精忠报国’的嘱咐。”于是挥笔给岳云写了封信，吩咐他们速速到京。交与万俟莴。他吩咐狱卒将岳飞押进监狱。
二贼带着岳飞供状和给岳云的亲笔信，到相府通报。秦桧看了供状，大怒：“那反贼如此无礼，何不结果了他？”万俟莴道：“正想打杀他，突然听他说起岳云和张宪，二人何等了得，若闻岳飞被杀，一定率兵造反，别说咱们，恐怕朝廷也难保了。于是我二人计上心头，假意说，让岳云和张宪进京上书救他，没想到那岳飞中了计，居然写信交二人进京。到时候，将三人一网打尽，根除祸根，岂不妙哉。”
这几日秦桧正烦躁，那薛仁辅、李若朴、何彦猷首上奏疏，说岳飞有功无罪，不应听人诬陷，兴此冤狱。还有一些朝臣也纷纷上疏保奏，到处都听到替岳飞呼冤之声。秦桧等奸贼听了，心中更自发寒；总算赵构为他撑腰，竟将这些主持公道的人先后罢免。
布衣刘允升伏阀上书，为岳飞喊冤，被秦桧下在大理寺狱内，活活打死。齐安王赵士褒，因救岳飞向赵构力争，请以满门百口保岳飞无罪，也被放逐建州安置。
韩世忠越想越不平，往寻秦桧质问：“岳飞父子与张宪谋反，有何凭证？”秦桧强颜答说：“张宪、王贵虽未招，此事‘莫须（也许）有’！”世忠大怒道：“‘莫须有’三字何以服天下？”说罢，拂袖而起。
秦桧赶紧出送，人已上马走去。回来呆坐室内，半晌做声不得。想了三日没奈何又向赵构连进谗言，虽将世忠官职免去，每日想起岳飞之事，心便急得乱跳。万俟偏又用尽非刑，问不出岳飞父子口供！闹得秦桧两个多月寝食不安。又怕岳飞部下知信，岂能善罢甘休。
现在闻二人之言，可以除去祸根，秦桧大喜道：“二位真乃大才也。”又看了岳飞的家信，认为岳飞直说叫二人进京，没说原因，怕引起二人怀疑。于是叫人模仿岳飞笔迹，另写一封言道：“吾儿岳云，我奉旨召回面圣，奏了你们大功，朝廷甚喜，下旨让汝和张宪，速进京城领赏 。”
当时在岳家庄的岳云和张宪接信，喜不自禁，急忙收拾行装上路。快到京城，一名将军带领锦衣卫拥了过来。将军宣旨：“岳云、张宪听旨，你二人未听圣上呼唤，擅自离岗进京，图谋不轨。立即拿下！”岳云、张宪莫名其妙，未见父亲，不知就里，只好束手就擒。
岳云和张宪被押进了大牢，同样終日被万俟莴之流审问折磨，企图让二人诬陷岳飞。但二人宁可打死，怎能无辜栽赃陷害岳飞。岳云更是怒发冲天，目眦欲裂。不是岳飞喝止，又被锁铐绑紧，几乎暴跳起来。说到愤激之处，将足一顿，脚下大砖立成粉碎。吓得万、罗二贼心惊肉跳。一次岳飞忽听隔壁稀里哗啦和众人惊呼急叫倒地之声，乱成一片。立有数名校尉，拉了倪完，赶将出去。岳飞知是另一起校尉往隔室折磨岳云，岳云不服，打倒了几个。忙喝：“云儿不得无礼！”语声才住，倪完已拉了岳云连同先去的校尉走进。岳云怒吼道：“我死活都要和爹爹在一起！这班猪狗想给我带上刑具凌辱我，不行！”岳飞方喝：“云儿不可如此。”为首二校尉赔笑道：“没有元帅和少将军不圣明的。我们决不敢狐假虎威，欺心大胆，不过堂上有话，非带刑具不可。请二位应个景儿，我们也好交代，以免到了堂上彼此不便。”岳飞笑道：“我父子死且不惧，何惧上刑？你们只管动手，不必害怕。”随将手往后一背。岳云只得照样，也把手向后一搭。为首二校尉互看了一眼，再向两旁使一眼色，立有四名校尉抢向岳飞父子身后，把暗藏的特制锁铐取出，冷不防跄的一声，把二人铐上，跟着又给戴上一副重脚镣。内一校尉刚说得一声：“岳元帅、少将军请走。”先在隔室打骂岳云、遭到反击的两名粮饷爪牙，正由人丛中挤进。见岳飞父子上了特制的重镣铐，以为可欺，意图报复，各把手中皮鞭一扬，大骂：“死囚！”照准岳云迎头便打。岳云早就愤极，见对头行凶欺人，一声怒吼，避开来势，腾身而起；左肩上虽被扫着了一鞭，那打人的却被他一脚踹中，“哎呀”一声惨叫，倒地不起。身后的同党也被撞倒了两三个，当时又是一阵大乱。岳飞忙喝住岳云，对众话道：“我父子不论有罪无罪，既到这里，必守法度。你们如其擅用私刑凌辱，我儿子年纪轻，恐怕他忍耐不下呢。”说罢，双臂微微一振，身后铁铐轧轧乱响，仿佛要断开。吓得这班恶奴面面相觑，哪里还敢多嘴！为首二校尉赔着一脸苦笑，连声应“是”，先把动手的同党故意喝骂了几句，再朝岳飞父子说了几句好话，然后起身。倪完已不知何往，岳飞父子便随着这班恶奴走了出去。岳飞本来民望所归，连岳云、张宪也是英名远播，妇孺皆知。这父子两位英雄都是身经百战的人物。为首二校尉已当先往前跑去。跟着便听呼喝堂威，一递一声，远近相应，凄厉刺耳。刚走进大堂台阶，便听有人大喝：“叛贼岳飞、岳云带到！”跟着问官便点岳飞。
岳飞父子在大理寺同堂审问还是头一次，虽被下到狱内；从狱官倪完起到牢头禁卒，都是争先恐后，以礼相待，全为他父子和张宪抱屈。有几个会做针线的，便抢着把岳飞撕裂的衣袍缝补好。岳飞微笑称谢。一天，倪完乘夜间暗送酒食进去给岳飞父子。岳飞看出脸色不对，才问：“张宪何在？”倪完先是满面愁容，语多支吾。后经岳飞父子再三追问，才低声悄答：“张将军屡受毒刑拷打，不肯屈服，已被打入死囚牢了。”岳云闻知，越加悲愤，欲往探看。岳飞低喝道：“此事明是奸臣阴谋暗害。你若看望，休说禁网周密，势所不能；即使能去，也是有损无益。万一被人看破，更使奸贼有了话说，还要连累好人。如何去得！莫看前日问官被我问住，不曾动刑，秦桧等奸贼爪牙，非把我们害死决不甘休。人生终有尽日，到了紧要关头，我儿必须学你张大哥的榜样，不可丝毫气馁呢！”
秦桧审了两个月，也无实供，终日默默不悦。夫人王氏见了问：“相公为何默默不语？难道有什么心思？”秦桧双眉紧皱说：“我因诈传圣旨，将岳飞父子拿来监在狱中，着心腹人严刑拷问，逼其招认反判罪，报皇上结果了三人性命，不料用尽酷刑，三人致死不招，民间俱说岳飞是冤情，这样下去，难免暴露真相，如之奈何？”王氏说：“你没听人常说，缚虎容易纵虎难，无毒不丈夫。趁皇上怀疑岳飞屯兵造反，说他已招供，让人偷偷杀害他父子。万一有人识破真像，悔之晚矣。”秦桧连连点头说：“夫人高见，我就大胆提前下手，岳飞一死，他们有理难辨了。可是我无法公开叫狱卒结果了他，那样太明显了。万一有人告我报复，皇上岂不借口杀我，以平民愤。”
二人正说之间，内童从院子走来禀道：“万俟莴老爷送来黄橘在此，与太爷解酒。”秦桧收了。王氏道：“相公可知黄橘何用？”秦桧说：“这黄橘最能败火，可叫丫环剥来下酒。”王氏笑道：“不要剥了，这黄橘乃是杀岳飞的刽子手。”秦桧莫名其妙：“此言何意？”王氏说：“相公可将黄橘掏空了，写一纸条藏在里面，叫人转送给你的心腹勘官，半夜三更将岳飞三个就在风波亭结果了，人不知鬼不觉。你与任何人无来往，谁知是你杀害的他。”秦桧拍手称快：“妙哉妙哉。”忙写假圣旨，命丫环将黄橘瓤刨空，将信密封在里面，把万俟莴喊来耳语，说是把黄橘一盘送给勘官享用，那个黄橘里密藏一道假圣旨。
当日除夕夜，狱官倪完备了三席酒，一席送到岳飞处，两席分送岳云、张宪。倪狱官亲陪岳飞说：“今天是除夕，小官特备水酒一席与帅爷封岁。”岳飞说：“蒙恩公费心。”二人饮过数杯。岳飞说：“恩公请便罢，恩公一家想也有封岁的酒席，省得尊嫂全家等候。”倪狱官长叹一声道：“大人不必记挂。大人功盖天下，谁人不知，今夜却如此凄凉，何况我倪完一家。愿陪大人在此吃酒。”岳飞道：“如此多谢了。恩公请借笔纸一用。”倪完取来纸笔，岳飞修书一封，递给倪完，说：“请恩公收下此书，我早晚必死，倘我死后，拜煩恩公前往朱仙镇。我那大营里，是我的好友施全、牛皋护着帅印；还有一班好汉，倘兄弟们闻我凶信，必然反上朝来，岂不坏了岳家的名声，负了我的忠心。恩公可将此书投下，一则救了朝廷；二来全了我岳飞的名节。第三我有一本《岳穆王拳谱》，交于我儿岳雷保存好，不要遗失。”倪完流泪道：“小官已看破世情，若帅爷安然出狱便罢了。若果有有什么三长两短，小官也不恋这这一点微俸，带了家人回乡下做个安逸人。小官家离朱仙镇不远，随便将这封信捎到便了。”
正说话，忽见禁子走来，轻轻地对倪完耳语。倪完大吃一惊，面色大变。岳飞见异常，知道不好，忙问：“为何这等惊慌？”倪完泪流满面，急忙跪下说：“现有圣旨下了。”岳飞明白说：“敢是要取我命了。”倪完磕头如捣蒜：“果是此圣旨，但小人怎敢取大人生命。小人只好以死相抗了，大人赶快逃走吧。”岳飞捻须道：“我知道一定有今天，朝廷有令，怎敢违背。快把我绑起来。”勘官已带着士兵押着岳云和张宪过来，喝道：“岳飞还不快快受绑听旨。”岳飞说：“到哪里听旨？”勘官说：“到风波亭。”岳飞哪里知道是假圣旨，仰天长叹道：“罢了，罢了，不想我三人今日要死在风波亭。”伸出双手叫两个士兵上前把自己捆起来。岳云、张宪异口同声叫道：“我们血战有功，不封偿到也罢了，为何反遭杀害？反了吧。”岳飞说：“胡说！自古忠臣无二心，圣上叫咱今日死，怎能违抗到天明。大丈夫视死如归，何足惧哉！且在冥冥之中看奸臣受用到几时？精忠报国一辈子，最后落了个反名，生不如死。”就大步走向风波亭，岳云、张宪闭上眼睛，任其所为。几个士兵不由分说，拿起麻绳将岳飞勒死于亭上。爱国英雄岳飞，就在“莫须有”的罪名下，含冤而死。临死前，他在供状上写下“天日昭昭，天日昭昭”八个大字。这是悲愤的呼喊!
时年岳飞三十九岁，公子岳云张宪也相继被杀害。呜呼哀哉，一代忠臣竟然冤死在小人手里，天理昭昭,黑白颠倒，纵曲枉直,日月无光!叹芸芸众生,皆有本源!衔冤负屈,活天冤枉!善恶到头,终会有报!老天爷呀，几时才能沉冤得雪?
七律：钱塘风波亭
风刀霜剑绕苍凉，铁血凝成壮士肠。
孝女井中魂梦瘦，钱塘门外水天长。
十年功绩成尘土，千里风波啸国殇。
亘古奇冤莫须有，昭昭天日散流芳。
当时，倪完痛哭一场。暗暗买了三口棺木，与贴心狱卒抬到墙外，然后将三人的尸体从墙上吊出，连夜入棺盛殓，刻上记号，悄悄抬出城，到西湖扒开螺蛳壳，将棺埋在里面，插上记号，有朝一日，待亲人来认。那倪完做完后，知道自己一旦被发现，必死无疑。于是连夜收拾行囊，带着家眷，走出城门而去。
据历史记载：秦桧把张宪弄到牢狱中，用尽各种刑法想让张宪诬陷岳飞，但即使他被折磨的奄奄一息，还是没能让秦桧如意，最后索性就编了个罪名，处死了张宪。在杭州传说，张宪死后，秦桧将其分尸，尸骨活活被剁成了七十二块，当地人被张宪的忠诚所打动，特地为他建了七十二座资福庙，来慰问其亡灵。
水调歌头：岳飞颂
萧瑟宋时道，跃马显英豪。一枪震退来敌，帅字九霄飘。兀术金兵百万，九犯十难如愿，闻岳北望逃。凛凛浩然气，天地一肩挑！ 破时空，披战甲，把君邀。八方驰射，横越千里杀凶雕。莫叹知音无几，多少仁人志士，同踏路一条！英杰年年有，圣火继君烧。
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