大荆州的端午月
荆楚应是端午月，不止端午节
前些年，沸沸扬扬的中韩端午节“申遗”之争，终于以韩国胜利而告终。朋友安慰我说，韩国江陵端午祭和中国端午节不是一回事，他们祭祀迎神从农历4月15日开始至5月7日，整个活动长达20多天；而中国端午节却只固定在农历5月初5这一天。从时间长短对比，以衬其兴盛。
本文虽已发表过几个地方，可是，一闭上眼，屈原便出荆州郢都向我走来，唱“哀郢”；所以还须重说，不吐不快。
历史的真实
伟大的爱国诗人屈原 “出国门而轸怀兮”，“发郢都而去闾兮”，（“国门”“郢都”都指今日荆州郢城）然后投汨罗江悲愤自尽。
没有电话电报的那时，消息传来郢都，绝对不是当天了。“楚人哀之，乃以舟楫拯救。”追赶，打捞，祭祀，投食，肯定是在5月初5以后数日，于是就有了5月15大端午; 再从荆州传到楚国各地，于是就有了5月25末端午。整个5月都沉浸在悲痛之中，表达楚人爱国及对爱国英雄的崇高敬意，具有浓厚的历史文化和民族精神内涵。
楚地疆域几乎包括整个长江流域及其以南广大地区，而和韩国江陵相对应的中国江陵即今荆州，属下及周边其他地市即原来“大荆州”的10多个县市范围，如仙桃、潜冮、石首、公安、松滋等，范围再大一点，直到荆州周边宜昌市、荆门市等地。
这里说“大荆州”，绝不是浪得虚名。全地区1980年代，JDP曾为全国前四，仅次于上海、北京、武汉。
2015年5月我在湖北省委老干局参加“关工委”会时，询问襄阳、十堰、黄石朋友，他们也有“小端午”“大端午”之说。而荆州过5月15大端午可能才正是追赶打捞祭祀的顶峰。湖北省东、南、西、北均如此说；而且，湖北、湖南、江西、四川、贵州等，都有“小端午”“大端午”之说。那就几乎全省全楚都是“端午月”。
楚国地域特色
荆州乡下人和其他各省全楚一样，一般不过或者马马虎虎过初5。因为农历5月初5正值栽秧割麦两头忙，是农民一年四季中最忙时日。忙过那一阵，农民才从田里爬起来，刷洗干净，穿上鞋子，换上漂亮衣服，消消停停欢欢喜喜轰轰烈烈过5月15大端午。
从镇上买回芦苇叶子，一般吃了粽子不丢叶子，洗净，晒干，再包，一直包到5月25末端午。有的人家是为节约，物尽其用，好好的，丢了可惜; 又因农忙，步走，去一趟镇上不容易。
相符其他民俗
这和荆州乃至全国其他民俗节日有相同之处。过年有腊月24过小年，腊月30过大年之说；年后，过年过到十五六，拜年拜到麦子黄——将走亲访友时间无限延长。清明节扫墓插幡，也有新清明老清明之分。农历7月15叫“月半”，烧化纸钱祭祖宗，月半之前也过新月半——将祭祀的虔诚与急切表现得淋漓尽致……中国是人情大国，中国人是喜欢过节日的。荆州人常常念叨着：有朝一日福运转，每每朝朝像过年！
民谣传唱为证
荆州乡村端午节有3天，整个活动前后连续有20多天，将近一个月。习俗为小端午，挂菖蒲；大端午，龙舟竞渡；末端午，迎新人，接媳妇……
我帮杨场写村史时，原妇女主任黄友梅当场随口而诵:“小端艾，大端蒿，末端当柴烧。”楚人特别喜欢艾蒿。沙市周边人，又特聪明，讲究采割时间，认为5月初5“头端午”采割艾蒿是最佳时机。
扎一把艾蒿，挂在门口，驱蚊，避邪，吉祥；天气渐热，用它煮水擦洗、消炎、解毒，比药还好。
活动丰富多彩
端午节时，家庭头等大事是，未婚的媳妇过门，新女婿送端午礼，拜岳父母及其兄弟姊妹，求媳妇。如果这天有往来，就意味着关系正常，有希望，全家老小亲朋好友都喜气洋洋。已婚的媳妇拖儿带夫回娘家，桃子、粽子、肉包子，敬孝心；娘家要送扇子、雨伞之类作回礼。
群体的头等大事是划龙船。自发的龙舟竞赛总以族姓或村庄为群体划分：青龙、白龙、黄龙、火龙、杂龙（没统一，各色混杂）。一旦认定，世代沿袭，倾力相赛。他们不知“三国志”中“两国相争，各为其主”；但他们知道在船赢船，小私小我让位于大公大情怀，赛起来，两船相争，各为其族、台、村，有时甚至打起来，姑舅姨至亲的亲人也不认了。
儿时的情景叠影眼前，明代公安派（荆州辖区）袁中道早就有诗为证:“旭日垂杨柳，倾城出岸边。黄头郎似马，青黛女如仙。龙甲铺江丽，神装照水鲜。万人齐著眼，看取一舟先。”
表演时，划者齐唱:“咚咚地划，抢抢地划，划得那么前哟，吃碗麦炒面。划得那么后哟，吃碗枯豌豆。”抢标时，锣鼓齐鸣，万人齐喊，声震九天。只为一碗“麦炒面”？不不不，为团结，拼搏，奋勇争先的精神。
在船赢船，各为其主，亲朋好友姑舅姨至亲也毫不相让，有时甚至打起来。意犹未尽者，一直赛到五月二十五末端午才关龙门。
此间，说的，笑的，走的，玩的，全是端午内容。
端午节是春夏之交后最盛的时节，盛过于新中国的“红5月”，盛过于中秋，仅次于春节的热闹程度。“荆楚岁时记”时还没出现“中秋”，“荆楚研究杂记”说民间一般不过中秋。可惜历来的民俗研究者们特别是本地的文化人都忽视了这个时间，也没有写进书里，更没有成为明文规定，但民间习俗早已存在，流传至今。
所以，2016年，我专门编著了“荆楚风情往事”，补充完善了南朝宗懔“荆楚岁时记”和1997年再版的朱翰昆先生的“荆楚研究杂记”。
龙舟诗歌旺后代
荆州与端午节渊源特深。虽然端午节有几说，但“纪念屈原”是主流说法。按其主要著作“哀郢”“去故乡而就远兮”考证，屈原出生在荆楚，主要生活工作在荆州，思想文化成就在荆州。荆州是楚文化核心地带，是端午节发祥地。
后来，端午节由荆楚扩展到全国，早已成为全民族的节日，成为全球华人的节日；屈原已为世界四大文化名人之一，端午节精髓之一的龙舟精神也早已飞到世界各地，端午节诗文化已在全国各地蔚然成风，荆州顺势组织编纂了“半城宰相半城诗”。
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