等嫁
凌晨的夜，很美。皎洁的月光在浩瀚的天穹中静静地航行，泻下的光晖给山村披上了一层薄薄的轻纱，远处的山峦朦朦胧胧，有着连绵起伏的样子，近处田野里的小草小花在夜色的安抚下，像个小姑娘静静地睡着了，只是头上、身上绣着如同珍珠似的露珠晶莹剔透，闪出光辉来。
凌晨的夜，很静。空旷的田野一片寂静，小动物们早已进入了它们甜蜜的梦香，忙碌了一天的风姑娘也累了，停止了吹动，在恬睡着。只是偶尔远处传来几声的犬吠，但一会儿过去，山村又恢复了宁静。
就这样，凌晨的夜，在静静地过去，在等待着新的一天的到来。
朦胧中，手机的闹钟响了，我想到昨夜被安排的任务，要去等嫁。于是，一骨碌爬起来，来到堂哥的家。堂哥的家灯火辉煌，也许是要娶儿媳了，堂哥很兴奋，他说他大约在深夜一点左右就起来做等嫁的准备了。新郎倌在客厅里时不时地走来走去，抑不住内心的喜悦，西装革履，精神风发，脸上始终挂着微笑。整个屋子里的人在准备等嫁了，大家说说笑笑，说着说着，也说起了等嫁的话题。说等嫁呀，也叫“迎亲”，是完婚议程的重要一项。旧时，在客家有些地区，等嫁要用花轿，到上世纪50年代才逐渐废弃花轿，以步行为主，90年代以后如果路途较远的就坐拖拉机或汽车迎亲。堂哥说的儿媳在邻村，不到五里的路程，我们步行走去。等嫁要择吉时出发，我们四点就出发了，共安排了9人，据说等嫁的人必须逢单数，与女方送嫁的人相等，意为“出入成双对，夫妻百年好”。
上路时，迎亲队伍各人都有任务，我和另外一个堂弟各执一盏“轿灯”一前一后，我提的马灯走在最前列，是引路灯，新郎倌、媒人婆提着“带路鸡”随后，接着是乐队，再后便是放鞭炮的人，听说旧时等嫁队伍还要安排人抬花轿，但现在改进了，抬花轿已成了远去的历史，因为新娘子不再是古代的三寸金莲。
客家人的婚礼丰富多彩。娇滴滴的新娘准备出嫁，而客家新郎要迎娶时，有几样东西一定要带出门，小公鸡就是必备的礼物，也就是客家人俗称的(木盛)头鸡，随着迎娶队伍来到新娘家，当新娘出门后，小公鸡又随着迎亲队伍回家，最后在新郎家宰掉，弄熟后，摆在新房里，成“合龛鸡”，等到婚礼结束后，由新郎和新娘共同分享吃掉，其他人不能贪嘴。翌日到新郎家做客时，娘家也要准备“带路鸡”，要成双成对，由一只公鸡和一只母鸡组成，而且必须是健健康康的，要大而壮，尤其是小公鸡是刚会啼叫，小母鸡最好一带进新娘洞房中，放在床下当日就会下蛋最佳。这“带路鸡”一定要由女方母亲亲自动手，用一条长9尺的红色带子绑住鸡脚，带子两端各系一只鸡的双脚放于花篮中，其用意是希望女儿嫁出去后和女婿和好相处，不但永浴爱河，白头偕老，而且还要像鸡一样，要百子千好，儿女满堂，俗称“好命”。其9尺长的红带子，借“九”与“久”的谐音，表示长久之意，希望女儿、女婿能“百年好合”“长相厮守”。 结婚当天，随新娘礼车用花篮子提到男方家中。当然，娘家送的“带路鸡”是不能宰杀的，要留下生蛋。因“蛋”与“代”谐音，故取其“代代（蛋蛋）相传”之寓意。
等嫁队伍迎亲队伍一路上迎着美丽的夜色，迎着清新的空气，迎着幸福的赞歌，吹吹打打，鼓吹(乐器)齐鸣，每经村巷、寺庙、桥梁又都要鸣炮过路，好不热闹，好像要让别人知道又有人“讨亲”了。快到新娘家门时，我们停住了脚步，等待着新娘家人的迎接，于是那些乐队的人吹打弹唱更起劲，燃放的鞭炮更是密集。这时，新郎倌、媒人婆先走进女方的家，女方家打开大门由一人出来请等嫁队伍进门。走进新娘的家，虽然也是灯火辉煌，但与新郎倌家那热闹的劲儿相比，就差多了，忽然，我听到有个姑娘放声大哭的声音从楼上飘出来，有点凄惨，当时我有点听傻了，心想，结婚是高兴的事儿，怎么要哭呢？莫非……我胡思乱想着。一位比我年长几岁的堂哥看我傻傻的样子，悄悄地对我说，女孩子出嫁都要哭上一会儿，这叫“哭嫁”，是一种客家风俗，“新人不哭，娘家无福”“不哭不发，越哭越发”是吉祥如意的象征。“哦，原来如此”我转而又一想，“这哭嫁更应该是要离开亲人了，是难舍亲人的离情别绪，或者也是感激父母的养育之恩和亲友的善待之情吧”。
新娘哭到动情处，大放悲声，让我们这些听者也有些眼中含着泪花。堂哥告诉我，新娘哭得越好，越发显得这个新娘聪明贤淑，哭得越动情，越发显得这个新娘会为人处事。新娘哭的双眼浮肿，直到声音嘶哑，新娘的一些送嫁小姐们会围拢来一起陪着新娘狂哭，有临别之前的不舍，有回忆往日的情分，有对以后的期盼，有新娘子嫁走了的叮咛，哭声委婉凄楚。
新娘的母亲我曾见过，算是有见过世面的人，对客家婚娶规矩颇为熟悉，此事，女儿要出嫁，自然也免不了遵循古老的客家风俗，女儿要出嫁，做娘的肯定也依依不舍，她也唱了许多哭嫁歌，我只听到她便低吟哭唱：“锣鼓花轿催女走，满肚话儿冒说够， 世上三年送一闺，为何不问五更头? 唉，儿去今要去娘难留，往后的日子你重开头，到了婆家要勤劳，莫做懒女任人笑。夫妻日子莫吵闹，孝顺公婆度春秋。”母女的哭嫁歌声在锣鼓唢呐鞭炮声中格外悠悠凄婉，让人听了忍不住受之感染而潸然泪下。
我忽然想起自己读过的《红楼梦》，记得书中有描写探春远嫁，“一帆风雨路三千，把骨肉家园，齐来抛闪……从今分两地，各自保平安”。远嫁到几千里外，以那时的交通条件，大概这一辈子见不到了，几乎是生离死别，哪个母亲能强忍住哭泣?这应该是哭嫁的真实含义吧。有想起《战国策•触龙说赵太后》一书中记载，赵国的公主嫁到燕国去作王后，她的母亲赵太后在临别时“持其踵，为之泣，祝曰，必勿使返。”赵太后的哭嫁是对女儿的依依不舍和祝福。更早的《诗经•燕燕》：“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。”妹妹出嫁，哥哥远远相送，当妹妹的身影走出了视线，哥哥忍不住痛哭流涕。因为以后见不着而哭嫁，应当是真实情感的流露。
一会儿，新娘家利索地摆上了碗筷，端上了几样菜，宴请等嫁队伍，大家不能贪吃，随便吃点后，就到门外又开始吹打弹唱、燃放鞭炮，催促新娘快点出门，媒人也在催请新娘上路。新娘要找各种借口推托，又大哭了一番，经数次催促才出厅准备启程。此刻的新娘更是悲从中来，泪如雨下，拉住娘的手，不愿放开，未曾开口，已是热泪直流。
新娘的父母在忙着上茶烧香敬菩萨，新娘终于出门了，新郎相拥着新娘，走出大门，媒人婆及时地把撑开的红伞递给新郎，让新郎倌撑着，我又想，新郎倌理当应该新娘的一生遮风挡雨，为新娘创造一生的幸福。新娘家早已安排人执火把送嫁随行到三叉路口，然后将火把分成各一半，燃烧的一头男女方来或去的方向，谓之“开路制煞”“两方都要发”。在回家的一路上，新郎撑红伞始终挽着新娘，相拥而行，新娘子在哭泣声中一步三回头，随着迎亲队伍渐行渐远，这一头的娘亲，久久站在村口，晨风中飘荡着一缕白发，痴痴凝视着远去的花轿，眼神中带着些许欣慰，些许不舍，些许牵挂，悲伤与喜悦交汇在一起，融进这一幅凄美的风景里。
我们走在微凉斑斓的夜色中，又多了新娘和她陪嫁的姐妹们。夜空中月亮像个害羞的小姑娘，羞答答地从一片乌云身后伸出半个脑袋，偷偷地向外窥探着。星星，闪烁着亮晶晶的光芒。一点两点三点。璀璀璨璨，闪烁不定，箱一只只淘气幼稚，然而又充满神秘智慧的眼睛。田野，在月光的衬托下，像被铺上了一件银色的轻纱，那种感觉又加重了几分。
我回头偷偷地瞟了一眼新娘，虽然夜色朦胧，但是还是能够看清一点，新娘的脸上绽开着笑靥，全然看不出刚才哭嫁留下的痕迹，也许是内心的喜悦吧，新娘穿着的红衣裳在夜色的衬托下，更显得明媚动人。一路上又是鼓吹齐鸣，鞭炮齐放，打破了静谧的山村。
本以为等嫁队伍到家了，吹打声、鞭炮声停了，一切迎亲的仪式也该结束了，新郎新娘也该进屋歇歇了，但让我感到新鲜的事，新娘进门还有一番的讲究，一位叔叔说，吉时未到，得再待一会儿，有些地方还有踩栏之习，新娘一下轿，男家的人便急忙在新娘的脚前铺就一个米筛，让新娘脚踩而过，所谓“脚踏米筛随窝转”，这是要让新娘过门之后，能专心致志地在男家这个“窝”里做牛做马。我一看新郎和新娘他们站在大门口，在等待吉时的到来。一位上了年纪的婶婶，从别处拿来一小撮的干草，放在大门口的中间，她告诉我说，这是新娘跨火用的，新娘跨火之俗的意义非凡，它有两个用意，一个是取“旺”字，新娘跨过旺火堆之后，来日就给夫家带来“旺火”，预示像旺火一样的发，另一个是取“避”字，主要是避去邪崇。站在我旁边的一位堂哥说，跨火的含义还有利用火神的威灵，将新娘在其家里和沿途所招惹的邪气烧尽呢，婶婶笑笑，点头称是。五点十分，良辰时刻到了，婶婶点燃干草，一位名望较高的婆婆一手牵着新娘，示意新娘要跨过火堆，同时地用低沉的声音唱着：“火埯炉，火埯烤，过了火埯蓬蓬发。”忽然，婶婶和堂弟等几个人在新娘身后在抢着捡着什么，惊愕之余，我才发现，他们在地上捡的是新娘跨火后撒在地上的花生、糖果等，说是吃了这些花生糖果会给自己带来好运气，我未可知否，想着都是人的一种祈福罢了。
新郎新娘进入大门，被堂哥请来的礼生呼请，礼生唱着“东边一朵紫云开，西边一朵紫云来，二朵紫云来相会，请出新郎新娘来”，把新郎新娘引到厅堂。厅堂的中央摆着一张四方桌，桌上放着鸡、猪肉、花生糖果等，再前面是摆着香炉，几株香插在香炉里，烟雾袅袅。左右两对小红烛点燃烧着。大家坐在厅堂的旁边，看着礼生主演的“拜堂”戏，甚是庄重而又精彩。新郎和新娘双双站在厅堂中间，礼生拿来帽子交新郎戴上，赞道：“君戴朝帽是新郎，戴起朝冠福寿长，男戴朝冠高官职，女插金花做娘娘。”接着礼生用小蜡烛各点亮大蜡烛，赞曰：“一对花烛点红台，双辉绣阁祥光开，明同日月千秋照，庆祝长福万喜来。”点亮了花烛又要赞花烛：“一对花烛红蜡光，照见新娘配新郎，敬请夫妻齐下拜，寿比彭祖一般长。”新郎和新娘双双面朝大门跪下，礼生唱道：“一拜天地堂，夫妻寿命长；二拜天地中，子孙做相公；三拜三光明，三多五福临；四拜天地神，子孙求兴隆。”新郎和新娘又转为面向祖堂，又要四跪四拜，礼生念道： “一拜祖堂，夫妇多和合，寿比彭祖长；二拜祖堂，早早生贵子，兰桂永腾芳；三拜祖堂，三朝来财宝，买马置田庄；四拜祖堂，子孙金街走，代代状元郎。”接着礼生拿起酒壶往两个杯中斟酒，赞道：“提起银壶酌金杯，满饮此杯得和会，筛出壶中美味酒，奉给新郎新娘食。”礼生端酒给新郎，赞道：“此杯酒，奉新郎，奉请新郎亲口尝，新郎饮下此杯酒，百年偕老天地久。”将另一杯酒端给新娘，也赞道： “此杯酒，奉新人，奉请新人亲口饮，新人饮下此杯酒，早生贵子当英雄。”礼生此时又叫新郎新娘交换酒杯，唱赞道：“男杯交与女杯尝，女杯交与敬新郎，新郎新娘同饮酒，恰似甘草和蜜糖，从今听我祝贺后，夫妇齐眉与天长。”新郎新娘互相对拜后，被送进装饰一新的新房，整个等嫁过程方告结束。
这时，公鸡叫明，天也开始明亮起来，昨晚的月亮和星星似乎也完成了它们的历史使命，渐渐隐去，过了一会儿朝阳像个娇羞的姑娘还未跳出东山的云海，正羞羞答答好奇的俯首偷窥着人间的美丽，新的一天也将到来，孕育着簇新的盼望，大家又开始忙碌起来。
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