探条
这一次修路，绝对的脱胎换骨。公社通往县城的渣土路，破天荒地要铺上柏油，土路就要变成柏油路了。
有文化的人把柏油说成沥青，村里人不习惯，改不了口，还说成是柏油路。柏油路好啊，雨下再大不积水、不蹅泥，人照走，车照拉，能快步奔向现代化，听起来新鲜带劲，也觉得日子有奔头。住在柏油路边上的，感觉就像城里人。
修路，人手问题好解决，青壮劳力村村都富足，垫路基的砖石紧缺，这个伤脑筋。要的多，缺口大，一时半会儿哪儿弄去，又不是脱坯打墙随便都能挖到土。上面说，新鲜事就得新鲜着办，没有条件要创造条件，要打破常规，全民动员，来个众人拾柴：指标入户到人，发动群众完成任务！队长不是点子多吗，这一次他说他也没有啥咒念，该想的都想了，事情还得靠大家。
上面下达的各类摊派任务已经不少，干部社员也都习以为常了，不过，征收铺路的砖头，这样的事还是第一次遇着。又不是城里，家门口的路哪朝哪代用过砖石呀！队长闹心犯愁，头皮都挠红了。
黄胶泥土黏性大，烧不成砖，村里自古没立过砖窑，支鏊子，垫桌子腿，想找几块囫囵砖都难。建房子砌地基，得到外乡买砖，要不就是平地起泥，土摞土，房子建啥样是啥样。村民们眼睛都贼，出门看到一块碎砖头都想掖怀里，当宝贝疙瘩揣回家，普遍心态是：宁舍一栋楼，不舍碎砖头。
情况紧急，任务繁重，作为村里各项工作的带头人，一队之长还是掷地有声地表明了自己的态度：哪怕掘地三尺，也得完成任务！
说者无心，听者有意。“掘地三尺”四个字，犹如一把闪光的钥匙，迅速开启了群众向大地寻财要宝的智慧之门。
事情是从傻宝那儿开始的。傻宝跟着炕烟叶的技师烧烟炕，技术没学好，倒是在烧炕用的煤锥、煤钩上动了心思。傻宝家宅基地势低，下雨经常积水，一洼一洼的，猪羊什么的再一踩踏，弄得家不家院不院的，如果再长些野草，和沼泽地没啥两样，煎熬得人出不了门、客进不了家。
这一次，大雨过后，院子里照例又能行船，傻宝灵机一动就拿煤锥往有水的地方扎，每扎出一个眼，水就下去一些。不知道扎到第几次，就扎在了一个硬硬的东西上，在附近来回地探，锥尖上都咚咚地响，不是树根，那还能是什么？挖。
不到三锹深，探中的东西就出来了，是块大砖头。在紧挨着的地方扩大探试面积，很快查明这是一座古院落的墙基。傻宝家说是有院子，其实也就是用秸秆和柴草简单堆积围拢起来的小地方，挡不住外来的视线，挖出砖头的消息迅速传遍了全村。为任务所困，众人纷纷跟风效仿，各显神通地探寻着地下未知的世界。于是，煤锥不再是煤锥，成了探条。东家借，西家借，傻宝灵机一动，干脆把煤钩拉直，也改成了探条。两根指头粗的铁棍，在村里同时作业，煞是热闹。遇有砖石，立即开挖。
这一探，石破天惊，意义非凡，探出了村子悠久的历史，探出了地下鲜为人知的乡野文明。出土的，有雕刻精美的青石门当、门墩，镂空的花砖，上了彩釉的瓦片，甚至厚重的础石，更有不计共数的长条大砖、棱角分明的方砖。有的人家需要，也是实在喜欢大砖头，就拿来压盖蒸馍锅的锅盖，垫衬在粮食囤的底部，也有用于做门枕和堵鸡窝门的，但多数都上交了，做了即将开建的柏油路的路基。
其间，也有挖出一串一串铜钱的，更引起了轰动。有人说，挖吧，挖吧，悠着点儿，说不定还能挖出金麒麟、金马驹子，要发大财呢！有了挖出的东西作证，大家都对村子的过去产生了这样那样的联想：在这片既熟悉又陌生的土地上，有着怎样的过去，究竟生活着怎样的人家！
开初都是在自家房前屋后勘探和挖掘，到后来阵势不断扩大，波及到了公家地盘，谁先探到谁先挖，谁挖到就是谁的。任务没完成，探条就一刻也闲不下来，村里处处开膛破肚、尘土飞扬，每一个角落都留下了探条探过的痕迹。再也无处可挖了，就转移到村外的河堤和鱼塘边上，在那儿继续寻找。水位浅，鱼塘拓建，河流改道，没有不挖出砂礓的。沉睡的河堤、塘坝，等于被挖起过了筛子。
地下的能挖都挖了，再加上家里多少年来积攒下的那么一些残砖碎瓦，谢天谢地总算完成了任务。山穷水尽实在无法完成的，只好多出几个工，顶账。
后来，队长说，以后再不能傻宝傻宝地叫了，得叫好宝。没他这么好的主意，就不知道地下还有这么好的东西，也完不成任务。有开拓精神，敢于先行先试，经此一役，傻宝跨入了村里的能人行列。
杀猪也得用探条。猪杀倒后，趁体温还在，即刻在一只后腿上用刀豁开一个口子，就从这个口子里用探条往里探。肚子上，腿盘下面，凡是有皱褶的地方都得探到，目的是使猪的皮肉间出现空隙，方便空气进入。吹气的人鼓着两腮，脸憋得通红，双唇上沾满了生猪油。人们常把一生气就红脸噘嘴的人比作像吹猪的，就是这样来的。边吹气，一旁的人边拍打，待猪渐渐鼓胀起来，迅速把口扎上。除了面部，猪身上的皱褶不见了，再放进温度适中的水里一汤，除毛净体就容易了。探条就起这个作用。
有个死心眼儿的人，黑胆大，做事从来不知天高地厚，不计利害关系。有一次，夜间和几个人看庄稼，他二话没说就扛着铺盖、抡起探条出发了，说一定要让偷庄稼贼有去无回，最不济也得让那人身上多个窟窿，一副血祭探条的架势。只是一夜平安无事，想出手没机会。队长在队委会上表扬了他一心保护庄稼的强硬态度和美好愿望，同时也对目无法纪的莽撞想法提出了严厉批评，真有盗贼，万一伤了人咋办，人命关天！
交公粮是一年一度的大事。麦收完毕，通往公社粮站的一街两旁，大车小车密密地排成大队。粮站工作人员手持探条，一辆车一辆车地过，那神情犹如检阅千军万马的将军。各大队和生产队的领导干部，前呼后拥，全程奉陪，递烟，陪笑，说好话。工作人员岿然不为所动，黑着脸说打开这个，再打开那个，粮食的主人诚惶诚恐，一刻也不敢耽搁地把扎袋口的绳子解开。
乌黑锃亮的探条插进布袋里，粮食的主人满眼期待地望着工作人员转动探条上的机关，把沉在底层的麦粒提取上来，测干湿，验成色，查土情，看糠皮和碎麦秸是不是太多。周围的人都紧张得心怦怦乱跳，好不容易把粮食晒了装上车，又拉过来的男人女人，才干了的汗又哗哗地下来了。付出了多少，走多远的路都不怕，等验收等再久也算不得什么，唯一担心的，也是最怕的，就是工作人员说检查不合格。把麦再拉回去，多没面子！
那乌黑的探条，哪是在检查小麦啊，分明是在试探农民做人的真诚和对交公粮的态度。
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