听 书
记忆中的听书，是与我的童年连在一起的。
那时，村子不通电。天一黑，就什么活计也干不成。偏僻的小村远离城镇，文化生活很是寂寥贫乏，村民既无钱买收音机，更甭提电视机了，又很少看到电影和乡戏。唯一让乡亲们消费得起、也是最感兴趣的娱乐活动，便是听请来村里的说书先生说鼓书，俗称“听书”。
乡亲们十分敬重文化人，不管说书艺人文化水平高低，皆尊称为先生。也有人称这些人为“说大鼓书的”。“说书”是一种很有魅力的艺术，这也是我家乡特有的民间说唱艺术。说书先生都是周围村庄的熟人，费用也不多，有钱的话随意思给点，没钱给点粮食也行，所需各家各户均摊。但管饭是必须的。请到村里来说鼓书一般安排在夏季歇伏期间的夜里，或冬闲季节，管饭和宵夜由全村逐户轮流。
说鼓书的日子里，全村像过节一样热闹。村里要是请说书先生来，村民会早早的去邀请亲朋好友来家里听书，各家的亲戚朋友集聚村中，喜庆的如同过节一般。
夏夜，一袭月光下，晚饭后乡亲们早早围坐在村中空旷的场地里。说书先生姗姗而来后，只见他慢条斯理的在面前支起三条腿支撑的鼓架，架上是一个圆圆的小鼓，左手高扬一对月牙形铜简板，右手挥动一个长长的鼓槌，清一清几声嗓门，便打起了铜简板，敲响了小鼓，一阵有节奏的开场白后，开始了绘形绘色、声情并茂的说唱。
说书先生说唱的都是一些根据通俗小说演绎的故事。他们用老百姓的语言讲述老百姓自己的故事，原汁原味，意境感人，具有极其浓郁的生活气息和强烈的地域魅力，以幽默和风趣收到类似“单口相声”的效果，常使人开怀大笑。村民们大多没文化，故事其中的情节恁凭说书先生渲染，书说得一波三折、生动精彩的，在方圆十几里地内都小有名气，人气也旺。
小时候我喜欢听人讲故事，说书人又说又唱，并带动作表演，这些故事都有连续性，加上曲折的故事情节，听起来十分过瘾，非常投入，常常听得我或眉飞色舞或热泪盈眶。至今我仍记得那时听过的鼓书：《薛仁贵征东》《岳家军》《杨家将》《三国演义》《水浒传》《红楼梦》《西游记》《西厢记》等通俗演义。
我记不清听过多少说书先生说的鼓书，惟独有一位说书人说鼓书时的音容笑貌以及他敲击鼓点、手摇简板的潇洒动作，至今印象很深。这位说书的人是一位30多岁的跛腿光棍汉，先前是个牛贩子，贩卖牛的，头脑灵光，姓徐，是我的本家，叫什么名字已不记得了。不晓得他是什么文化程度。他对说唱的内容把握得很好，爱憎分明。每当正义的一方获胜、故事进入高潮时，他便慷慨激昂、手舞足蹈，鼓声急骤如珠落玉盘；遇有坏人得势、好人遭难时，他则悲痛唏嘘、哽咽不已，鼓声亦由强而弱，由弱而息。反正夜黑没有光亮，也看不清他的表情，他只管尽情地发挥。他很会抓住青壮年男子的心思，遇有爱情、或男女性事的故事情节，其间穿插些噱头，来点“作料”，他极力渲染，过分地绘形绘色地夸张着细节，勾起了听书人的兴奋点，即使夜深了也无人打瞌睡。他说的鼓书对乡亲们有很强的感染力，经常有人随着故事的跌宕起伏、他的喜怒哀乐而一同进入角色，或愁眉苦脸，或喜笑颜开。他很会掌握火候。当故事进入一个大的悬念时，他便骤然打住，宣布中途休息。这时书已说到小半夜，是该宵夜的时间了。那时乡亲们比较贫穷，轮到谁家宵夜都倾力做点好吃的，生怕别人说自个小气。但好也好不到哪儿去，打上几个荷包蛋，条件好一点的或做上一碗肉丝挂面。宵夜后，他便接着说唱起前面的悬念故事。
就这管饭与宵夜，很让有点文化的知识青年动心与羡慕：当个说书先生不仅能改善生活，还能多少有点收入，总比闲在家里强。我们村里先后有3名高中毕业生自学说大鼓书，村里经常可听到咚咚的敲鼓声、吼唱声，闲暇时间他们不停地练打鼓点和铜简板，学着说唱，白天看书，晚上练习，那时节村民们听了不少场免费的大鼓书。这些拿村民当听众的说书实习生，也不需要管饭与宵夜，更甭说付费了，村民们也权当是没事聚在一起逗逗乐。3名青年学生终因脸皮薄、拉不开情面，场上经常紧张胆怯，一时语塞而忘掉了故事情节，当然也有口才不好的问题，不得不鸣金收兵、彻底打消了说鼓书的念头。看来，也不是谁想当说书先生就当得了的，不然也不会称说书人为艺人了。
村里每年请人说鼓书的次数毕竟少，听书最多的还是在附近的集镇上。我家离孙铁铺镇不到3华里，镇上遇双日逢集，那时集日街头都有说书的人，我们赶集除饱饱眼福，凑凑热闹，便是挤在听书的大人堆里，去听说书人说唱大鼓书，常常一听就是几个小时，有时甚至连回家吃饭都忘了。
在街头听书是要收小费的。说书人不时在故事情节的关键处刹住话头，然后拿一小盒，走到每个听众面前，收取“小费”。听众多半都慷慨解囊，投进去几个硬币或毛票，作为报酬。而我在这时往往先溜走，人小也不太引人注意，因为实在是“囊中羞涩”。此招让我成为说书场上“白听书”的常客。
街头说书先生比走村窜户说书人的技艺高。他们穿着讲究，一般都穿着长袍，时坐时站，声音时高时低，语调时快时慢。说书中经常插科打诨，硬搔听众的咯吱窝。他们的开场话是：感谢各位街坊邻居、父老乡亲前来捧场，有钱的捧钱场，没钱的捧人场！说到热闹处，说书人会比划出故事角色的动作和语气，重重地用鼓槌敲击鼓几下。这时，全场人都瞪大了眼睛，屏住呼吸，跟着说书人的表情同步喜怒哀乐。待到“险情”一过，大家才放心地长“吁”一声。一次，我挤进街头的一个说书场，听到说鼓书人说到白马银枪小罗成回马枪刺死单雄信。说书人不仅模仿交战双方一问一答的对话，而且从语言中表现出人物的性格，或刚毅躁烈或弱柔祥和，或耄耋老人或英俊少年。模仿战马嘶鸣，让人感受到万马奔腾的壮观；模仿雷电风雨，让人顿有电闪雷鸣、风云变幻的气势感。说书人让人身临其境。每当这时，看着说书先生那出口成章、神采飞扬的神态，听到观众交口称赞、啧啧感叹的评论，我暗自想：什么时候我能有说书先生这样的知识水平就好了。
我的古典文学启蒙，应该说是从听人说书开始的。我的童年，是在享受这种听书的福分中度过的。
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