流水入姑苏
大运河从南往北，逶迤而来。先到望亭，过浒墅关，渐次有一些支流延伸到古城。流水入姑苏，被记起最多的是三条水道。起首是山塘河，沿途有虎丘和七里山塘；其次上塘河，运河畔是枫桥景区和寒山寺；第三条是胥江，河口三角洲上有一座古驿站——横塘驿站。
江南烟水路上，可能会分别遇见白居易、张继和贺铸。他们是唐宋的诗人，仆仆风尘中来到苏州，有仕途浮沉的无奈，有科举落第的心酸，也有归隐山水的释然。在他们的诗词里，我或多或少感受到了运河带来的水汽氤氲的诗意。
白居易苏州一任，在阊门外疏浚河道、兴修水利，引运河水入城，便利水陆交通，造福了一方百姓。一条山塘河，及七里山塘，是这位“姑苏诗太守”留给苏州的最美唐诗。
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”，漂泊的舟子没有方向，那一晚在运河的港湾里暂歇，刚好停在了枫桥边。我不知道那一年蟾宫折桂的学子有哪些，一首《枫桥夜泊》让落第的张继从籍籍无名到千古流芳，运河见证，苏州有幸！
江南好，留恋江南的理由很多，应该会有一首宋词吧，贺铸的《青玉案·凌波不过横塘路》是我珍藏心底的一首宋词。贺铸晚年退隐苏州城外横塘，常在运河畔走走停停。“凌波不过横塘路。但目送、芳尘去。”一份丁香似的邂逅，绽放在春意融融的横塘。可能是一个擦肩，一次不经意的回眸，曼妙的身姿、轻盈的步伐，小小地惊艳了横塘。只可惜片刻温存，转瞬只能无奈地目送，渐行渐远。
春水向东，山塘河和上塘河交汇于阊门。运河水带来的不仅是满城活水，画意诗情，还有姑苏繁华。明代唐寅的诗作《阊门即事》写道，“世间乐土是吴中，中有阊门更擅雄。”清代曹公在《红楼梦》开篇里描述姑苏阊门，“红尘中一二等富贵风流之地”。
胥江西起胥口，连接太湖、大运河，终点在胥门。胥江是吴国伍子胥主持开挖的运河，年代早于大运河。伍子胥引太湖水入城，是为了更宏伟的阖闾大城，即苏州古城的前身。二千五百年，白发苏州，苏州古城依稀还是当年的样子，当年吴都八门，便包括现在的胥门、阊门、盘门。通过清代徐扬《姑苏繁华图》，可以一睹阊门、胥门等地“商贾辐辏，百货骈阗”的市井风情。
城门洞开，“君到姑苏见，人家尽枕河”、“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”。小桥流水，粉墙黛瓦，是眼底心上熟悉的江南。
水陆并行，河街相邻的双棋盘格局，是我们在《平江图》里看到的苏州，也是现在流连在平江路上感受到的苏州。《平江图》是宋代苏州的城市地图，在从前的地图里，依然可以试着找寻来时的路，这是怎样的一种对历史的尊重与传承。二千五百多年来，苏州古城的总体格局没有变，依然原汁原味。苏州也成了大运河沿线唯一以古城概念整体申遗的城市。
蒹葭巷、悬桥巷、大儒巷、胡厢使巷、丁香巷、中张家巷等，是我们可以拐进平江路的一些小巷，也构成了平江历史文化街区。平江路紧挨着平江河，一路走来，一座座小桥，延伸出另外的街巷与河流。每一条路应该有它对应的河，平江历史街区内小巷比河流多，因为一些缘由，一些河流淹没于城市更新的步伐中。我们却依然惦记着它们，寻着《平江图》去还原一些历史上的河流，比如中张家巷河。中张家巷是平江路东面的一条支巷，坐落着苏州评弹博物馆与昆曲博物馆（全晋会馆）。2020年中消失近半个世纪的中张家巷河恢复通水，让那一条小巷不再孤单，也让沿岸的老苏州们找回了儿时的流水乡愁。
绿水人家绕，选一户人家看看吧。园林是旧时人家投在现在的影子。平江历史文化街区东侧，有一座耦园。“耦园住佳偶，城曲筑诗城”，我们冲着沈秉成和严永华爱情来到耦园，却发现三面环水一面临街，好一处世外园林。“东园载酒西园醉”，游览完东、西花园，在耦园北侧的驳岸码头登船，流水连着外城河，继续开启下一段的环古城河水上游。旧时枕河人家，通常家里自带驳岸码头，码头的大小，停泊舟子的多寡、精美程度，体现了主人家的身份、财富与交友。
苏州运河十景，跟古城有关的是枫桥夜泊、平江古巷、虎丘塔、水陆盘门和横塘驿站。苏州古城大运河世界文化遗产相关遗产点，有山塘历史文化街区（含虎丘云岩寺塔），平江历史文化街区（含全晋会馆）。两者互有重叠，串联起的还是那一段段运河水。流水入姑苏，循着一条河，读懂一座城。
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