凉水井
沿清江上行，来到枝柘坪盆地，打住不到半年，又遇持续大雨，河水漫堤，情形与老家荆州极为相似。朝臣公（进山祖）沮丧地说，下雨躲在堰里，还是不得安生，再往高处走一段吧。
几千亩的坪，像一根巨大的莲耦，横卧在武陵山东南腹地。上坪、中坪、下坪，加上头上的板桥、代家冲等狭长地带，满坪生长着茂密的柘刺，枝柘坪河从莲耦中线穿过，直奔下坪，遇山体阻挡，一头扎进幽深的泌水洞，经伏流由伴峡注入清江。
这里土地肥沃，群山环抱，除边坡零星的吊脚楼，坪上竟无人居住，原来也是水患之地啊！无奈，他们拖大引小，沿途探察……不日，来到了我们现在的祖居地——腰悬墩。地处枝柘坪河的上游，长五公里、宽六百米左右的梯墩，横亘于山腰，上下都是陡峭的岩壁，典型的世外桃源。河流从中部穿过，悬崖处纵身一跳，形成300米的瀑布奇观，顺势跨进长阳地界，当地人叫它腰悬河。
考虑到没有水患之忧，而且依山临水，静美向阳，大家商议着，就此安顿下来。自此，伐木造屋，开荒种地，繁衍生息，数代不分家，经营着、拓展着、守护着他们赖以生存的家园。
在乡村，水井是居家的标配，也是院落的标签。从平原到山区，尽管畏惧洪水，却也思念家乡。第一次把亲情割舍，第一次把老家牵挂，第一次把心灵碰碎……一句话：皆因背井离乡。看上现在的场子，就是看上这里有一股好水。五十米开外，有一天然泉眼，从山岩深处汩汩而来，天生小潭，冬天冒热气，夏日透骨凉，人称凉水井。它，滋润一方热土，点燃生命之光，护佑着迁徙者苦尽甘来，财发人兴，一切都顺风顺水。
生活稳定，衣食无忧，人口越来越多，有效管理就成了头等大事。于是，因人因事分工，按季节变化作息，奖勤罚懒，齐心协力，大家都非常非常的争气。为提高做事效率，种植划区域，养殖分类别，挑水、砍柴、喂猪、做饭、放牛、养马……责任到人，连小孩吃饭都有专人管理。孩子多，碗子少，他们就将粗大的木材加工成光滑的长方体，选择其中一面，每相距一尺五寸，挖一个碗状的窝坑，放置小桌子高度，吃饭的时候将饭菜放在坑碗，孩子们便一个二个整齐地依序就餐，比赛吃饭，看谁碗里吃得干净。有浪费粮食，不吃完，乱扔乱丢食物的，就说，要在他们肚子上打眼灌，调皮不懂事的孩子就会乖乖地吃完。负责作息的呢，则在庭院前几十米开外的地方，筑起三个土石结构的台子，品字布局，每个台子有几十平米，用作大家起床洗脸、定时吃饭和上工集会。号令形式也各有不同，口口相传的是：放炮洗脸，打锣吃饭，吹号上工。如此这般，整个家庭，尽管人多马众，各项活动却秩序井然。
历经磨难的人户，犹如遭受屈辱的民族，一旦振作起来，就有无比强劲的前进动力。就这样，快速发展的新居院落，五谷丰登，百业兴旺，人心思齐，蒸蒸日上。
百年光景弹指而过，一场突如其来的瘟疫，导致家道中落，元气大伤。人算不过天算，三个月内，家里办了九十九场丧事，晦气弥漫，人心惶惶。余下的人，不是远走他乡，就是另立屋场。导致这个结局，大家都怪罪于分工挑水的人。
就在头年，家里发生一件十分蹊跷的事。平时，挑水工每天都照例挑满所有水缸的水。一天清晨，做饭师傅嚷嚷说，挑水的昨天没有挑水。听闻此言，挑水工极不服气地跑到厨房查看：都是空缸，果真没有水。气得直骂人，说是有人居心叵测，存心害人。连续三天如此，挑水工下决心要揪出这个恶人。于是相互邀约，带上火铳，悄悄地通宵监守，并约定只能打腿部，不要伤其性命。守到半夜过，没有动静，正要放松懈怠之时，一匹高大的白马来到缸边，正是喝水来着。原来搞鬼的，是马不是人？持枪者犹豫中扣动扳机，白马瞬间消失。众人细查，四周并无马的踪迹。折腾半夜，直到天明。意外的是，有人发现，大家赖以生存的凉水井，却一夜干枯了。
后来，我爷爷的爷爷的爷爷发现，在距老屋场南向300多米的地方，有一股突突外冒的泉水，比老水井的流量还大。感觉告诉他：此乃天意！于是，请先生打桩定向，在此修造华堂……往后的岁月，他们日出而作，日落而息，智慧打理，渐渐的，从前的繁荣日益复兴。直到现在，房屋虽有返修重建，但地基还是原来的。旁边的水井，仍叫凉水井。它，像上天镶嵌在这里一颗透明的珍珠，恒久地陪伴着这栋全木结构的老屋和它的主人们，与几十亩紧邻的竹林交相辉映，精神抖擞，焕发着勃勃生机。
岁月苍老，井水依旧。凉水井的壁石上，布满绿色的青苔，探头望下去，一汪清澈的井水，静静地卧伏于此，清冽可鉴，明镜一般，能够清晰地看到自己的面容，路人无不称奇。
破四旧的时候，山上一座土地庙拆除，父辈们便将这些材料用来给凉水井建了个亭子，避免竹叶落到井里，母亲还特意在井口放一把水瓢，这里便成了路人歇息、解渴的地方。出门在外，遇人问起自己住的地方，只要说“凉水井”，别人立马会说，我晓得，我晓得，某年某日路过，在那里歇过脚、喝过水呢。
俗话说，饭是一条绳，捆住一班人，没有自来水的时候，大半个生产队都吃这里的水。凉水井，像家里的一日三餐，凝聚着所有吃水的人。哪家有个大务小事，一声招呼，像部队集合，秒速到位。中间自然少不了挑水的。
挑水，是门技术活。本地的孩子长到十几岁就要学挑水，娶来的媳妇第一件事也是学挑水，不然，家里的生活节奏，落后于左右邻居，别人会矮看一等的。歌曰：
腿脚平稳，身子莫挺，腰身用力，肩膀守衡；
下坡不急不燥，上坡慢走慢行；
勤换肩，平处停，遇狗叫，莫较劲；
担桶与脚步一致，摆弧与身体呼应。
打水，要有巧功夫。用扁担钩着水桶，在井里娴熟地摆动几下，水桶便“扑”的一声注满了水，如果未满，再上下提拉几下也就满了。快速提上来，再打另一桶。
初学的人，性子急，每次挑水回家，能剩半担算是好的。别人挑两担，他们要跑三趟。有经验的人，常常会在每只桶里放一片蔬菜叶或别的飘浮物，以减小水的外溅。当然，这和开车一样，熟能生巧，急不得。
淘井，是一件大事。有威望的人牵个头，大家集中在一起，轮流上阵。先将水头撇开，再把井水舀干，然后铲去、刮走沉积的淤泥，装到筐里，运走倒掉，如此循环操作，直至井身干净。公益活动，尽管又脏又苦，谁都没有怨言。
在农村，有耕种的土地，有遮风挡雨的房子，再有一口甘甜可口的凉水井，生命有保障，是很好很好的事情。这话，是伯父说的。
一九九二年，青年从军的伯父，从台湾回老家探亲，每天都用手捧起凉水井的水喝上几口。这是半个世纪后，伯父再次见到凉水井。父母走了，兄弟散了，妻子改嫁了，唯有凉水井，存储着他儿时的记忆。有时喝着喝着，泪水和凉水就渗合在一起。
临走时，伯父用一个透明的塑料瓶，放进一块亲手挖的黄泥巴，灌入凉水井的水。他说，那边没有这样的凉水井，带回去种上，长出凉水井，就可以经常喝到家乡的水……说话间，早已泪流满面。
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