大江湾深处
（一）
躺在大冰上好一阵功夫，才子方意识到自己是摔晕了，双手吃力的按住冰，他挣扎着坐起来，右脚脖的阵痛这才袭来，这下子崴得不轻，他反手摸摸背上的苞米面还在，袋子也没有漏的痕迹。这回怕是废了？才子想。他费力的把冰刀绳解开，麻绳冻住了，梆硬的不好解，只能摘下手套，忍着寒风，费很大的劲儿才松动了。他努力的掰开腿，用手揉那痛处。屁股上又有些异样，觉得发木，一抹竟然一手的血，扭过头低看下去，冰上居然一片血迹，原来是被那镰刀划了。一定是棉裤有个大口子，可惜了，妈在头年给他翻新这条棉裤时还添了一层新棉花，说不要出去淘啊，坏了就光着。这可咋整啊？这时愈发感到疼痛难耐，想必是刀口很深，大概伤到骨膜了。
冰上闪过影子，抬头望去，有只大鸟在他头上盘旋，见那是一只鹞鹰，屈着爪子像要俯冲下来。传说鹞鹰专鹐人的眼睛，才子心里发慌，他把冰刀举起，在头顶上挥动，那野物见得，发现是个有武器的活人，便划个圈儿远去了。
那条鱼还在青口边上前面蹦着，它似乎要挣扎着回到水里，然而它毕竟受伤了，动作越来越缓慢，眼瞅着就要被严寒冻僵。才子突然想到，原来那鹞鹰是奔鱼来的，想必是它在青口中捕捉到，到了半空又脱落的。就是那条倒霉的鱼，翻落在冰上，他才不顾一切的滑过去捡，冰刀扎进冰裂子，才摔倒的。不远处就是青口，清峻峻的水面浮着一层白色的雾障。那鱼不是勾死鬼吧？嫩江流传着许多勾死鬼的故事，说是淹死的冤魂能化作各种动物引诱行人，只有勾死一个人他才能重新托生。
要是把它捡到手，今天中午就有菜吃了，或许到哪个网房子，能留自己住一宿呢？他甚至想起杨子荣打虎上山的情节。对猎物的渴望抵消了他的恐惧和疼痛，索性摘下另一只冰刀，踮着脚忍痛慢慢的朝那条鱼走过去。冰很坚硬，似乎在青口周围形成塌陷圈儿，很像一口装着水的大圆盘，蒸腾着白雾。才子决定抽出镰刀，一点点的刨冰，脚踏着冰碴不至于打滑。终于够到了那鱼，他用镰刀把将近僵硬的鱼勾过来，那是条足有二斤多的鲤鱼。这家伙，能卖一块多钱！才子顺利的返回了，穿冰刀时，他才意识到自己的脚踝竟然不疼了，看起来就是崴了一下，没有伤筋动骨，屁股也不见了新血，大概是糊住了。才子还是认为他的出行很值得庆幸。
头几天，家就断粮了，爹妈愁苦得不行，妈让才子用推车子拉着她，去郊区屯子老邹三娘家借米。三娘是个热心人，从墩子里灌出一百斤苞米，用大秤泡了。她家劳动力多，院子大，都种的苞米，外加上收秋的时候，三娘不错过捡秋的机会，捡秋捡秋，连捡带偷。她家儿子多，在生产队势力大，队长和她论亲家，骂两句便无可奈何了。
和三娘家并不是近亲，才子也说不明白到底是怎么个亲戚，就是多年来三娘和他妈处得很好，三娘几乎每个月都要去才子家住几天，三娘抽烟袋，才子他妈用纸卷，两个人一唠一小天，快乐得很。
三娘给烙的黄米面饼，炖大豆腐，才子吃得特别开心，但他不敢多吃，怕人家笑话。他妈说:“屯部的闺女还往街头奔，哪赶屯里？”
三娘有个叫小芹的老闺女，从小两个女人唠嗑就说割亲，整的才子和小芹非常尴尬，见面就脸红。才子感觉到小芹未必相中他，因为自己性格顽劣，经常和人打仗，还因为和邻居撇拉叔一起偷人家挂网，被送进强劳队关了三天，后来他妈就严禁他再和大撇拉来往了。
本来这次去泥小河子准备叫上大撇拉，但怕妈知道就做罢了。他知道自己这些劣行败迹一定会传到小芹耳朵里的，不然她的目光也不至于那么不屑。黄米面饼就是小芹烙的，他们来时，生产队农闲，妇女放假，小芹闲不住，就在家揽些挂子织手工，一块挂子两天半织完，能挣一元六角钱。小芹长得黧黑，中看，个子也够用，才子妈喜欢得不行，恨不得一时娶到家来，无奈两个孩子都不够岁数，尤其才子，大概是有着城里人的身份，不甚解风情，有一回和他妈说:“像个黑梨蛋子一样，我不要！”因此被他妈骂了一顿:“也不搬块豆饼照照自己个儿，你干人家干不干还两说呢！”
其实才子家虽然是城里的，但供应粮是吃绿本的，和吃红本的还有差距，属于二等市民。
“在屯子住的时候，割地时一盖帘豆包顶一天，搬街头来一年不如一年了，杂合面都吃不上流了。”才子他爷经常这么念叨。
才子和他妈直接去了打米厂，把苞米粉了，一百斤米打出四五斤糠面，他妈让装两个面袋子，一袋装纯面，另一袋把糠面倒回去，在米厂的大铁槽子里拌匀，再灌到袋子里。才子还认真的把挂在打米机铁桶磕了一遍，细细的落一层粉面，这够半拉大饼子了，他想。纯面是给爷爷和来客人吃的。掺了糠的苞米面非常难吃，才子决定通过自己的努力，争取全家吃上不掺糠面的大饼子。
才子把那条鱼用小绳穿了，挂到自己的腰带上，咬着牙不再想屁股上的伤，因为越想越疼。一切整备好，重新出发。离泥小河子网房子还有二十多里地，沿着嫩江再有个把时辰就到了。他灵巧的滑着冰，冰刀刃发出呲呲的响声。才子的这副冰刀是邻居老万给的，老万是机械厂的技工，因着才子经常帮他家扒炕抹房子，便用厂里的锰钢料给他做了一副。才子的学校有冰场，一到冬天就可以滑冰。滑冰场有的穿冰剑鞋的，那太贵，可望不可及。才子的冰刀是用绳子勒的，虽然实用，但勒不好绳子就磨脚，有时候能磨出几个大水泡，再磨破了钻心的疼，就那样滑冰的瘾还越来越大。才子营养不良，长得瘦小，滑起冰来却非常灵活，冰场上有时有女生，他就故意的刮碰，惹得女生诟骂。当时滑冰就是个玩，谁料想这份技能竟成了他谋生的工具。
（二）
泥小河子网房子离正江有二里多地，一条深邃的河把江水引入，里面是一个几十平方公里的大泡子，宛如一条布带牵着一个大口袋，渔民把口袋头砌上筏子，形成一道大堤，利用水涨水落的差，把鱼和水圈进，冬天放亮子，大批鱼儿就留到网里了。
泥小河子大泡子水草丰美，沿湖是大片的沼泽地，沼泽地里又埋伏着无数的沟壑，大水漫上来时，草类正是茂密的时候，虫子也纷纷的爬到草稍躲避，这时鱼们就大快朵颐，撸肉串般的享用。嫩江这种独特的冷水鱼类，要讲醇香美味，是天下第一的。自古京城的皇帝，无不点名要嫩江鱼进贡，从月亮泡到京城，每年冬天都有一条送鱼的通道，大马车把鱼送到地方，回来拉些日用品，包括瓷器丝绸等，应该说是嫩江鱼促进了大平原的经济流通。
泥小河子网房子建在沿泡子的高岗上，一排正房，还有更大的一排厢房，厢房应该是装渔网用的。岸边扣着两条大舢板和几条花鞋，箔口处还停着一条小畏风船。一条花狗从岗上怒吼着冲下来，那真是恐怖极了。才子从小养狗，深悉狗的特征，看见那条狗，他知道它的年纪应该很大了，最低有十岁。他站着不动，故意不看它，任凭那家伙狂吠。
好一阵子，网房子门终于开了，出现一个上下黑棉服老汉，那棉服似乎非常古老，油光锃亮。老头儿大约有七十岁以上，个子极高，脸长，阴鸷沧桑，那上面沟壑纵横，以致看不出五官来。老头儿直直的立着，盯着来人，并不说话。完了，好像是一个倔子或哑巴？才子想，怕是不会收留他的。正月里人们都不出门，过了老北江，他没有看见过一个人，如果泥小河子住不了，最近的一撮毛网房子还有二十里地，况且打蒿杆就在泥小河子的背江夹心子。
“大爷！”才子怯怯的叫一声。那狗愈发狂躁，跳跃着随时都能扑过来。那老头又看一会儿:“哪来的？”
“大赉。”
“嚯！嚯嚯！”老头喝一声，那狗迟疑一下，不甘心的掉头回去了。才子见状就仗着胆子跟了进去。
屋里很暗，墙就是黑土抹的，上面挂满各种野兽的皮张，还有一个收音机也悬挂着。南北都是大炕，所有家具就是一个大木头案子，在两炕之间，上面凌乱的摆着盆碗，
“干哈来了？”老头问。才子告诉他要割蒿杆，老头哼一声问:“就你一个人？”
“我爹在渔民社赶车，再没谁了。”
“趁早回去吧，那不是你一个人能干的活儿。”老头语气相当坚定，才子想他是否答应别人割了，故意吓唬人。他弱弱的说:“嗯呢，我看看吧！”
“现在回去还赶趟，哪有这样的啊？”老头有些愤怒了。停了一会，才子说:“大爷，我路上捡条鲤子，我想借你锅做点饭吃。”
“不行！”老头儿果断干脆的拒绝了，没有半点商量余地。才子呆住了，半天他想起兜里还有一元钱，就掏出来递上去:“大爷，你行行好吧，我受伤了，你看看。”
“不是钱不钱的事儿。”虽然这么说，老头儿口气缓和多了。才子恭敬的说:“你拿着吧，装斤酒喝。”
“这地方上哪装去？”老头儿竟然露出点笑意，伸手接过，“那我就拿着了，好几年没摸过钱了。”
“哪天我回大赉给你装一棒子。”才子豪迈的说。
“嘿嘿，一块钱啊，那你就算住店了吧，告诉你，就一宿啊！那么多血是咋整的？”老头儿看一会儿，解开布腰带，从大棉裤里掏出一个钱包，放到里面，又塞了回去，再勒几下腰带，系上活扣。才子见状放下心来，便说是摔倒镰刀割的。老头站在炕上，从房梁掏出一个包子，让他脱下裤子。才子费力的才把棉裤褪下，血还泊泊的洇着，老头儿把包里的面儿倒到伤口上一些，找出布条子缠上了。
“这家伙的够深的了，一斤血都不够！”老头儿把他棉裤翻过来铺到炕上，说血都透了，不炕干能穿吗？之后又问:“你出门就带一块钱啊？”才子说真的就一块钱，如果不够他回家还可以取。老头说:“这马粪包你上医院都买不着，治好屁股，没有个三块五块的能够吗？”
“可不是咋的，大爷，待我回家的……”才子话说得没有什么底气，但觉得必须得这么说。老头儿听了觉得舒服，就说:“钱不钱的不说，你别忘了给我灌一棒子酒啊，再整几斤大米，我都二十多年没吃过了那玩意儿了……”
“行，大爷，你要啥就和我说。”才子满口答应，知道老头儿能留他了。不料老头儿又解开腰带，两腿叉开，似乎怕那厚重的棉裤要逃开一样，把钱包掏出来，将一块钱抽出，要还给才子，才子躲开说:“就是孝敬你老人家的！”
老头儿笑眯眯的将钱看了一眼又揣了回去，说:“街头的小孩就是会说话。”
“你是老人吗，和我爷爷差不多大！”才子毕恭毕敬的说。老头儿问:“你爷爷还在吗？”
“七十二了，还硬实呢！”
“能活，比我大一岁。”老头儿指着外屋，“锅里现成的大饼子小鱼酱，添把火，你这倒好，住店还得供饭。”老头不再说话，躺在炕头眯眼睡过去了。农村大饼子纯，起码不掺糠面，如果有小鱼酱，那就是上等的佳肴了。炕很热，裤子一会儿就干了，血都变成了嘎巴，才子用力的搓了一阵子，都噗噗簌簌的落在地上。棉裤割了一捺长的口子，又没有针线缝合，他想了一个办法，看见案子上有一团网线，就拿过来，用镰刀尖儿扎些小孔，然后穿过网线，总算把裤子连上了。
穿好裤子，他出去抱柴火，那狗还在狺狺的示威，仿佛自己的领地被侵犯了，好在没有主人的命令，它不敢真的咬过来。才子进屋，它也跟了过来。才子想了想，掀锅掰了一块饼子递给它。狗犹豫一下，用嘴巴一碰，饼子掉在地上，它慌乱的叼起，摇着尾巴去一边吃了。
热好饭菜，才子就在外屋吃了，感到无比的香。吃后他收拾好了，又找个盆，把自己的苞米面倒出一些，感觉多了，他又往回捧点，迟疑一下，又倒了回去。反正让老头儿感到自己好占便宜，他想。
回到里屋，老头还在睡，眼睛是半闭着，也不知道是真睡着了还是半睡半醒。才子从包里翻出一本书，倚在老头对面看着。才子没有念几年书就闹文革了，那时候上中学的学生都返校闹革命，学校窗户门包括黑板都砸碎了，满墙都是大字报。才子就和一帮孩子开始混江沿儿，捞菱角、下钩、割塔头樱子……一个个晒得黑不溜秋。渔民社在江湾开荒种的黄瓜柿子，他们都早早的盯上，半夜去偷。那时候家家孩子多，顾不过来，多一个少一个都不当回事儿，在小河子里淹死了，当妈的除了哭两声也没有别的办法。邻居常用这活来劝: 那是前世要账的冤家啊，是财不散，是儿不走，趁着能生能养，打几个扑棱就怀一个。
（三）
虽然上学少，但才子书却没少读，原因是院里有个当老师的，也姓刘。他家大板柜里有许多书，才子去他家玩，拿起书就看。刘老师笑着问他能看懂吗？他有点不好意思说:“大概能顺下来，就是有的字不认识。”老师就拿出一本四角号码字典，教他口诀:横一竖二三点捺，叉四插五方块六，七点八八九是小，点下有橫变零头……一来二去，才子就熟悉了，刘老师家有什么活都抢着帮着干。刘老师是个文化人，大个儿，长得典雅，什么农活都不会干，每天围着大围脖，很像五四青年，姿态优雅的上下班。他喜欢才子，觉得一个其貌不扬的农家小孩这么酷爱书，有点不可思议，他还常常就着《红楼梦》内容和才子讨论，才子虽然半懂不懂，但能背诵里面的诗，这令刘老师非常惊奇。刘老师上下班必须路过才子家门，碰见才子他妈就夸奖才子，说一定要培养他上大学。才子他妈没有文化，很不以为然，觉得再好的文化也不顶一袋子苞米面，再说，现在上大学都是推荐，咱家没门路，满天下雨也淋不到自己身上一个雨点，还是主张到岁数就让他入社，最好赶大车，那是一门好手艺。
才子要来江湾割蒿杆，他和刘老师说了，刘老师觉得太危险，这天气大江湾一个人怎么能活下去啊？后来看他坚决，也不再劝了，特地给他选了两本书，《苦菜花》和《水浒传》。刘老师特意叮嘱他，《水浒传》》是封资修，不让看，注意点！才子如获至宝，用塑料布包好放进兜子里。
“啥书，黄吗？念一段听听。”老头儿突然说话了，眼睛并不睁开，似乎是呓语。
才子很茫然，不知道老头儿是啥意思，直直的看着。老头儿动了一下，又有声音发出来:“能念下来吗？”
“是《苦菜花》，能啊？就怕个别字认不全。”才子知道了老头儿确实是对他说话，就忙说:“差不多都能。”
“写的啥？”
“打日本鬼子的事儿。”
“嗯，小鼻子没有大鼻子坏！”老头儿立刻精神了，睁开眼睛，“那年在小鬼子投降，一个日本开拓团的娘们儿落下了，跑到山里，被我碰见了，和我在木头愣里过一年，嘿，夏天我跟着放排，回来影信无踪了，怕是让人拐跑了，你说这扯不扯……”
“你没找吗？”才子也觉得遗憾。老头儿一拍大腿:“山那么大，上哪找去，没了就是没了！”
“白瞎了！”
“可不白瞎了咋的，那就念一段听听！”老头又躺下了:“广播匣子坏了，多少年没听书了。”
才子一听乐坏了，感情在大江湾还能遇到知音，就从头开始，给他读了起来。
早晨的泥小河子是静谧的，平看上去，荒原仿佛没有生命，如果走进去，里面蕴藏着无数的物种，飞的跳的爬的还有钻洞的，他们或者在草丛中潜伏，或者在洞穴里面藏匿，它们互相戒备，互相残杀着，残雪上留着一串串各种型号的蹄爪印，还有鸟类的粪便。这里曾是狼的领土，它们和人类多年来争霸着，自从人类发明了猎枪，它们终于甘拜下风，大部分远离了，转移到呼伦贝尔草原去了，剩下的则日伏夜出，处处躲避着人。
才子养了几天伤，也给老头儿念了几天书，一本书几天就念下一半。他想着应该把故事拉长一些，万一读完了老头儿撵他怎么办？于是他就自己多编一些情节在里面，老头儿倒听得津津有味，有时还评论几句。
伤口渐渐愈合了，他才感到老头儿的马粪包真的管用，要是在城里花钱治，真的不能这么快。
才子念书累了，老夏头就絮絮叨叨的讲起他当年的故事，他说的最多的就是在大兴安岭放树的事，说有个鄂伦春族叫乌拉日罕的姑娘相中了他，可是她爹死活不同意，结果他就偷偷的和那乌拉日罕来往，在野外野合，弄得那个姑娘怀了孩子，那老头怒不可遏，带几个鄂伦春汉子去捉他，非得砍死他不可，他在树洞里躲了一天，到晚上才敢跑出来，再也没有敢回到那边。
“唉，不知道那个孩子生了没有，要是生了，今年都三十五了，乌拉日罕也五十多岁了，早找人家了，自古有剩男没有剩女啊，不知道还活着没有？真想去找找啊 ……”他断断续续的又讲了许多和乌拉日罕的细节。又讲到他后来当了盲流，跟着放排的，顺着大江来到这里，在哈什海落了户。由于钱都扔窑子里了，一直没有娶妻，后来捡了个五六岁女孩子当了闺女，闺女十八岁就出嫁了，男方也是当地的一个渔工，他家生了两个女儿，大梅和二梅，提起两个外孙女，老头儿就露出宽慰的笑容，说那两个孩子好，对他比亲姥爷还亲。
（四）
天气缓和多了，这天才子起了大早，带了两个饼子，便按着老头儿指的抄近路，去了夹心子。那冰上还好走，只是到了岛上，蒿杆茂密得令人惊喜，下面的雪还没有融化，踩下去能没膝盖。
就从这里开始吧！他试探着将镰刀插进雪里，开始割了。蒿杆还冻着，只需用刀猛的一勾，就断了下来，才子慢慢的掌握了技巧，感到不像老头儿说得那样玄乎，一阵儿功夫，就割了一大片。刀明显不快了，他将蒿杆抱一堆儿，从兜子里掏出磨石，啐了口吐沫，开始磨刀。磨几下磨石就干了，他口渴，舍不得吐沫，就把雪拍在磨石上，磨几下就融化了，这法子还真管用。磨好刀，他去冰上，找了一处清澈透明的冰，用刀尖刨下冰块，含进嘴里，嘎吱嘎吱的嚼，清凌的冰化成水，还带着一股青草的香味儿流进了肚子，他舍不得时间，往兜里装了些冰块，接着割柴。
这几天，老头儿一直催着他回趟大赉，说是自己的口粮也不多了，有点黄豆是留种子的，不能多动。其实是他馋酒了，才子说等干几天活就回去。他想就是回家上哪儿弄钱给他装酒啊，还有大米，一个月就供应那么几斤，妈能答应吗？这几天，老头儿听了他念的小说，很是高兴，还不停的说:“这他妈的小日本子，这他妈的小日本子，不在自个国家呆着，跑中国干啥啊……打他不多……可日本娘们真好啊……”
老夏头听书听上了瘾，到点就催促他。还主动的说让才子就长期住在网房子里，队长来了不让，他可以骂他，他和队长有论头。才子这次安下心来，长出一口气。他表示，不会白吃白喝的，只要回家，就会带回粮食和酒的。
一条青黄色的狗在才子的几十米处绕来绕去的，才子很纳闷儿:网房子只有一条狗，这家伙是哪来的呢？莫非是野狗？他朝那狗扔了一块冰，它见状一下子就窜没到草里了，很久以后，它竟然又出现了。
太阳直照的时候，他意识到应该吃饭了。又咬牙干了一会儿，觉得太阳偏西了，就从怀里掏出饼子，那饼子还带着体温，他怕见风凉了，很快的就把吞了下去，打着饱嗝嚼了一些冰块，满意的干活去了。
（五）
江边的天气攸忽间就变，上午响晴的日头转瞬就没入了远处飘来的云层，隐约的只能见到淡白的一盘光亮，愈发残冷。风也起来了，一阵比一阵紧，打着旋儿漫卷开来。才子的棉袄本来不厚，干活出了好多汗，风一透进，立刻感觉到了四周的寒意扎将进来，身体发出的热量根本无法抵御严寒，唯一的办法就是加快劳作速度。蒿杆上面挂着许多灰尘，一抖动便漫延在风中，飞舞着扑向才子，他的眼睛迷了许多尘土，只能不断的揉，最后揉得通红，钻心的疼。才子隔一阵子就把冰块按在双眼上敷一会儿。要是带个风镜就好了，他很后悔。
漫天大风刮得已经分不清东南西北了，他决定回网房子。眯着眼睛顺着江边走，却感觉头皮有些发炸，回头一看，那狗竟然跟了上来，才子拿镰刀舞了几下子，那畜生一开始跳来跳去的躲闪，后期发现并不是什么武器，就不躲了，跟了一阵子，快到网房子了，它渐渐的拉远距离，俄顷不见了。它太孤单了，为什么不回到自己的网房子呢？走上通往网房子的了坝坎，才子觉得有些不可思议，怕不是被主人打出来的吧？冷丁一阵飓风把他卷到坝下，他全身都陷到雪里，挣扎一会儿，他索性躺下，往外翻滚，终于滚到了冰上才站立起来，摘下帽子，拍打了雪沫子，脖子里都灌进了雪，凉得呲牙。
“哎呀这眼睛造的，看见大风不往回跑？大雪没给你埋上老天爷算照顾了！”老夏头埋怨他。他从棚顶拿出一个包来，也不知道是什么药面儿，用一个碗和成浆糊，让才子躺下，闭紧眼睛，然后敷上。才子感到一丝清凉，疲惫不堪的躺在火炕上，竟然睡着了。
醒来，那浆糊都干了，糊得眼睛睁不开，老头儿端一盆水让他洗。那时他才感觉到眼睛不疼了，轻松得很。他将脸泡在盆里，好一会儿才洗净。老头儿说，那是他在大甸子上挖的甜草和防风、菊花等药材，晒干磨成粉。草原上还有许多，吃药根本不用去药店，他说。每年他都要采些预备着。晚饭还是小麦穗鱼，不同的是里面还放了些黄豆。才子忍不住的问鱼是从哪里来的？老头儿狡黠的哼一声，明天你就知道了，愿意吃兔猫今晚就下套子，明天准准的吃肉。晚上眼睛疼，老夏头不让他说书了，反而给他讲了很多黄色的故事，还说他还经常去大赉窑子街，那里的窑姐如何如何好，还问才子有没有过女人，才子虽然混过社会，但没有接触过那些，因而感到脸红，默不作声。老夏头总结说:“爷们儿，啥是享受啊，玩女人就是真正的享受啊！”
才子晚间做了许多粉红色的梦，身体也有了反应，下边坚挺起来，许久没有消失。他反复的想，和女人玩究竟是什么滋味啊？
（六）
太阳刚吐红，才子就起来了，他要帮老夏头做饭，想着不能总让人家伺候啊，他去外面抱柴火，意外的从草垛冲出一只大耗子，才子赶上去打，却被狗抢先追上，几个回合就把它叼住了，耗子吱吱的叫，狗并不松口，一个劲儿的摇晃脑袋。老夏头从屋里出来了，他把住狗头，把耗子夺下来，他难得的露出笑意:“明早有大鱼吃了。“看见才子不解，老头儿又说:“晚上早点回来，和我打冰窟窿。”
才子扛着抄捞子和花篮子，花篮子里装着那只大耗子，在里面蹦来蹦去的，刻意要找到突破口逃亡。老夏头踢踢踏踏的跟在后面，小花乐颠颠的来回跑，不时的朝冰底下叫几声，它在提示主人冰下面有大鱼。那时的嫩江两岸植被茂密，又没有排污，非常清澈，尤其是文封江的冬天，能从上面看到底下卧着的鱼虾和蛤蜊，它们虽然冬眠，如果凿开冰眼，它们就会惊醒，逃之夭夭。只有笨拙的贝类移动得相当缓慢，没有任何反抗和逃避，任人们把它用叉子叉上来。
兴致勃勃的到了箔口。箔口就耸立在大坝的上部，大坝上十步远立一个饭盆粗的落叶松的箔桩子，大水漫甸子的季节，水头要高出大坝许多。这样大水就和鱼群长驱直入了，鱼们要寻找水草丰美的地方觅食。有经验的鱼把头，要掌握撤水的时间，一旦水头停了，他们便迅速的用竹坯子加小眼网片子固定在箔桩子上，把鱼留下。留着里面的鱼，悠哉悠哉，乐不思蜀。经过一秋一冬的生长，它们迅速的长大了。
冬天，大坝里面要比外面高出两三米，向阳处的冰柔柔的滋润着水皮，冰层也很薄，用冰镩很容易穿破。
老头儿让才子在一个现成的冰窟窿上捅破薄冰，把抄捞子插入，顺着一个方向猛绞，提上来时里面就是许多银光鳞鳞的小麦穗了，才子绞得兴起，住不了手。老头儿一个劲儿的叫停:“够吃就行，够吃就行！”
接着老头儿指挥才子把花篮子下到水里一半儿，连接的一根绳头系在横棍上。花篮子口设计的很奇妙，一色尖儿冲里的倒刺，鱼能进不能出。耗子见了水，慌乱的跳到横梁上不敢动了。一切弄就绪，两个人提着鱼回去了。
第二天早上，老夏头叫醒才子，让他去起花篮子。他小心翼翼的来到冰口，打碎一层薄冰，就把绳子拽起来，用力将花篮子提出。耗子已经无影无踪了，里面竟然有三条大鲶鱼，慌乱的跳跃着，弄了才子一身水。才子全然不顾，兴高采烈的拖着那花篮子回去了。
老头儿告诉才子，其实鱼冬天也要吃食的，而鲶鱼专门潜伏在水边，吃青蛙和老鼠，这是它们的天性。
（七）
割蒿杆时，才子觉得世界上的事真是千奇百怪，一物降一物，不在网房子住过，真的无法体验这种捕鱼的办法，如果这辈子不离开大江湾，说不上还会学到多少能耐呢！几天的努力，他割了有学校操场那么大的地方了，被割下去的蒿杆，整齐的一排排倒着，让太阳晒去残雪和水分，再捆起来。
如果捆大捆，应该足能有五百多捆了，一大捆可以破八小捆，五八四千，柴火市一捆最低一毛五，四千捆就是六百。爹在渔民社赶大车，也是起早贪黑，一个月才三十多元，一年多说挣四百元，自己这么几天就有了六百，多么辉煌的成就啊？当然这还需要往回运输，船运和雇大车，还需要破捆和上市场卖，就算去了一半，也是相当可观。不料下午，镰刀竟然断了，在库口的地方，先是裂了一道纹，接着愈发明显，他正幸福的干着，只听铛郎一声，刀头落到冰凌子上了。
他沮丧极了，坐在冰上，往嘴扔了两颗冰块，远远的看那青狗正微笑着看着他，他很生气，就扔一块大一点的冰过去，孰料那家伙并不躲避，反而示威般的朝他嚎一声，拖着尾巴走了，仿佛不屑与一个没有武器的人争斗了，才子因此很是失落。
（八）
没有了工具，他无精打采的回到了网房子。老头儿说网房子原来有镰刀，头年打大网的那帮人用完就不见了。他建议小才去哈什海供销社买，走冰道二十里地，滑冰就快了。才子有苦难言，身上一分钱都没有，用什么买？老头儿看出他的心思，就又翻出钱包，把那一块钱拿了出来说:“买就买两把吧，再坏了呢？去我家你姑家，打听孙荒子没有不认识的。剩两条鲶鱼给她拿去，钱不够让她掂对！”
接着，老头儿又讲起了往事，说他不到十岁时爹因为当土匪被打死了，母亲疯了，后来不知所踪，他就跟闯关东的来到东北。最后他长叹一口气:“要有机会，你能去北山里，帮我打听一下乌拉日罕吧！”
“妈的这辈子人让我活的！”他淡淡的总结自己，似乎很羞愧的叹一口气。那时才子似乎得到了启蒙，人生到底应该怎么样活着呢？又不知道如何安抚他，那一刻甚至很可怜他。
“明个你去，告诉我那两个外孙女，让她们别惦记我，傍夏天跟前我回去住些日子。”
哈什海是一个很古旧的屯子，人口虽然不多，但很有名，这得益于一条大庆通往南边的铁路，主要是运输石油的。铁路有了客运，就在哈什海设了个小站，一天停一次客车，坐这趟客车，就可以到大赉北站。虽然站小，但哈什海是方圆百里唯一的火车站，这让它名声大噪，很多江东人都以去哈什海坐过火车为荣。
因为是大赉人，才子自然有一种经多见广的心理，他很容易就找到了老头儿说的孙荒子家。
那里的人都是农户兼渔民，种地还打着鱼。孙荒子家在靠柳条樋大坝边，一个独立的小院子，收拾得挺干净，老夏头的闺女看上去好像有病，脸上很黄，男人不在家，两个闺女在织挂网。
“我老爹身体挺好啊？”那女人似乎有了泪水，眼睛湿湿的问他。才子说明了来意，并把两条大鲶鱼递给她，她转身出去了。
“我去过大赉街。”织网的大姑娘停下手，转过头来说，“就是去年，我们还去东方红商场了呢！”
大一点的姑娘很漂亮也很大方，忽闪着水汪汪的眼睛，语气中充满了对外界的向往。才子想，不怪说深山藏美女，这样美的姑娘可大赉都找不到几个。他甚至想起了小芹，深深的感到女人和女人的差距，简直无法相比。嘴上说:“下次去到我家串门呗！”
“谁知道你家在哪儿啊，大赉那么大。”小一点的姑娘咯咯的笑着说。才子一时语塞，噎了一会儿才说:“我家是老户，一打听就知道了，好找！”
“连你姓啥都不知道呢！再说咱们是啥亲戚啊？”二姑娘又说。
“我管你妈叫大姑，我叫才子，姓刘，我爹是渔民社刘老板子，东北角一打听没有不知道的！”
“呦呦，我还寻思是工人呢？”那姑娘立刻做出瞧不起的神色。才子很窘，脸立即红了。那时城里有两种公民，分吃红本的和蓝本的，红本的是干部工人，蓝本的是菜社和渔民。两种颜色的本儿待遇迥异，每个月红本的供应粮给二斤半细粮，蓝本的就少一斤，红本的给三两豆油，蓝本的就少一两，是一道鸿沟，因而蓝本的属于二等市民。才子家就是了。好在渔民社年年冬天能分些鱼，才子过年，把年三十吃的大鱼刺拼起来，挂在门上，这样让吃红本的比较眼馋。
“哎，才子，我叫二梅，她叫大梅，到时候去你家可别不认识我们啊？”二姑娘爱说爱笑，说话挺有意思的。大梅说:“都说你们大赉街里人野蛮，是不是啊？”
“那才不是呢。”才子并不认同。
“去年生产队大车去卖大葱还让人给抢了呢！”大梅又说。
“那是遇见小流氓了。”才子告诉她，街里的确有流氓，但他不怕，小流氓打不过他，言外之意是能保护她们。大梅说，队长答应她们了，今年去网房子补网，还问才子什么时候回大赉，他说一定要到青草长起来的时候。
（九）
农村姑娘奔街里，但一等姑娘都被吃红本的掠夺了，二等姑娘才嫁给吃蓝本的，比如小芹。自己是二等贫民，肯定够不上一等的，眼下这两个精灵鬼似的姑娘自然是给吃红本预备的。才子想想心里颇为不平衡。
“二妹，我想姥爷了，开春咱俩去补网呗？”大梅说。二梅立刻高兴了:“去吧，那边大江漂亮，坐船多待几天！”
“我今年要去罐头厂上班呢！”才子因为撒谎脸不由自主的红了。大梅马上说:“哎呀，大工人啊，以后见到我们别不认识啊？”
“我家的亲戚是罐头厂的。”才子决定把谎话圆到底。
到罐头厂当工人，是小城镇年轻人的梦，也是最高理想。罐头厂当年是为了给苏联还债建的，据说是东北最大的罐头厂，那个厂子的工人有一千多，每天上下班洪流似的穿工作服的人骑着自行车往外走，车上还都挂着兜子。才子家就在罐头厂后院，不过他一次都没有机会进过厂子里面，那些厂房对他来说，仿佛有磁力一样，吸得他不由自主的紧贴着大墙，用一只手划着墙皮，直到终点。
大姑回来了，提着两把镰刀，说怕再坏了耽误事。才子包好刀就要往回走。女人不让说咋也得吃完午饭再走啊！两个姑娘也说:“咋了，你们城里人嫌我们农村饭不好吃啊？还是怕我们去你家吃饭啊？”
盛情难却，他只好留下了。中午吃的豆包，还有酸菜土豆汤，吃完了才子就急着返回去，这一天算是耽搁了。大姑看看他的衣服裤子，就拿出针线，让他坐在凳子上，草草的给他连上了破口处。才子很窘迫，怕两个姑娘笑话，谁知道她们并不在意，反而打听泥小河子姥爷的情况。才子尽量往好里说。二梅还问他什么时候回大赉，她们如果去网房子，还能不能见着。给老头儿拿了两纸挂还有一块腊肉，还有一棒子白酒，叹一口气:“唉，我那老爹呀，七十多岁了还在江边儿遭那份罪。”
（十）
回网房子的路上，正在小河子上滑行，才子突然发现，岸上有一团东西在翻滚，扬起一片灰尘。他好奇的滑过去，见到一只老鹰和狐狸纠缠打斗，他忙解下冰刀，操着镰刀爬上岸。那两个家伙互相厮打着，狐狸咬住鹰的膀子根不撒嘴，老鹰就猛烈的叨狐狸的眼睛。才子挥起镰刀，打中了老鹰，它昏死过去，狐狸见状，只好逃却，栽栽歪歪的隐入草丛。
他将那鹰拎起，又用刀头砸了几下，捆在腰上，心想:晚上老爷子野味下酒，一定老高兴了。果然老爷子看见他打回的鹰挺乐，直说:“小子，要是有经验，俩家伙一个都跑不了！”
“爷，”才子第一次这么称呼他，“为什么不住姑娘家啊？”
“嘿，我一个人自在惯了，看个网房子正好呢！”他语气暗淡下来，“别说干的，亲闺女也不仗义啊，人家是外姓人啊！”
“怎么说没有你她的命也没了啊”
“不能那么说啊，她家日子也不好过，我这么的还能填补一下。我那两个外孙女好啊，惦记我。”
“她们还说来看你呢？”才子趁机说。
“来这儿干啥，荒郊野外的。”老头儿这么说，大概心里还是很期望的，“来吧，今天晚上还得给我接着说书啊！”
大约半个月过去了，才子干活回来，突然发现屋里多了个老太太。
那老太太显得很畏囊，两只眼睛显出惊恐的模样，她躲在西屋，抱着腿在炕上坐着。夏爷告诉他，这老太太是他们屯的，让儿媳妇给打出来的，没有地方跑就跑网房子来了。才子很是不解，什么样的儿媳妇这么恶啊？她儿子呢？
“他妈的他不是个小子，媳妇打他寡妇妈，连屁都不敢放一个！” 老夏头儿愤愤的骂，“你就住到这儿，她敢来网房子找你，看我敢不敢把她塞冰窟窿里！”
“唉，你没寻思你都多大岁数了？能打过他们吗？”老太太说。
老太太姓赵，老实巴交一辈子，年轻时老头得病死了，她一个人拉扯三个孩子，两个姑娘远嫁了，剩个儿子好容易娶了媳妇，结果是个母夜叉，算卦的说老太太犯八败，克夫还克子孙，她就变着法儿祸害婆婆，不给饭吃还挨打，一天得打几遍。母夜叉之所以为所欲为，是仗着娘家兄弟霍叉子。霍叉子原来还是个普通的小伙儿，就因为专政时选他当了打手，越来越狠，渐渐的失去了人性，成了屯子一霸，还兼任着民兵排长，无人敢惹，连大队书记都挨过他揍。儿子怕离婚，还怕霍叉子，管也不敢管，只能任媳妇为所欲为。老太太没有娘家人，实在受不了了，和就漫无目的的跑到网房子来了。
老太太的到来，给了网房子增加了生气，她是个干净利索人，每天屋里屋外的帮着收拾，还把做饭的活儿抢着干了，老头儿也见了笑容，似乎年轻了许多。
晚间睡觉，老太太在北炕，可是半夜才子被尿憋醒了，才要下地，突然感觉老太太和老夏头在一个被窝里说话，断断续续的他听到了两个老人的话，才子才知道，这是一对老情人，好像是惧怕儿媳妇的淫威，才走不到一起的。他不敢做声，只是静静的憋着，可是愈发紧迫，再不下地恐怕要爆炸了的感觉。于是他做出刚醒的样子，披了棉衣下了地，那边被窝里果然没有动静了。
尿盆子在外间，他恐怕出了大声，把梁提起来，哗哗的尿了个精光，打个冷战，将尿盆放回原处，回去睡下了。他觉得奇怪，老夏头都七十多岁了，还要女人吗？真是奇怪。
（十一）
一个人的口粮三个人吃，当然出现了粮荒，才子决定再割两天回去背粮。岂料第二天中午，那条青黄色的狗也如期的凑过来了，才子给它起个名字叫“大青”，大青无论如何也不接受才子的善意，始终不远不近的围绕在他的周边。有时候才子把饼子扔给它一块，它一跳就是多远，然后小心翼翼的过来，在饼子旁边嗅着，始终不肯吃，才子觉得可惜，就过去捡起吃了。
坝堎上来了个人，他远远的喊着:“哎——老大哥啊，有个大赉的小伙在哪啊——”
这不是爹的声音吗？他扔了刀，快步跑了过去。爹认不出他了，快两个月的野外生存，他的头发长而凌乱，打着饼子，脸也是猪肝色，七裂八瓣的，这几天又刮起了大风，眯得眼睛红肿得仿佛扣了两个半拉的球。
才子日子许久不见回家，他妈愈发惦记，是死是活总要有个信儿啊？她想起小才的诸多好处，干什么都舍手，十分后悔没有阻拦他的出走，便对当老板子的男人发出通牒，找不回来儿子你也死在外面吧！才子他爹是这样想的，还是活着的面儿大，如果江湾上死了一个人，很快就会有信息传过来的，再说，这个季节江还没有开，狼也不多了，要是割蒿杆，应该是老北江以北哪个网房子住着。刘老板赶大车哪都去，熟悉江湾路程，可当下大冰已经松动，马上就要跑冰排了，他决定坐火车到哈什海下，沿着几个网房子找儿子。
他背着三十多斤苞米面，从哈什海一路就有三个网房子，从柴火垛、一撮毛到了泥小河子。他走的是旱道，故而得绕很远的路程。在泥小河子，尽管夏老头告诉了他小才的地方，他还是没有认出来几十步外的儿子。
（十二）
春风浩荡，能催发生命，也能把人脸上的水分抽干，成为干裂的泥片般的形状。才子本来很单薄，经过大自然的吸吮，仿佛成了一个瘦小而无法回到人类社会的猴子。
“哎呀哈，你这是割了多少啊？”刘老板儿望着几垧地那么大的一片蒿杆，不由得担忧起来，“管他扣不扣工，明天我和你一起整吧！”
爹从怀里掏出一个布包，里面是两个两合面的馒头，给他吃。才子拿出一个递给爹:“这么远，你也饿了。”
“啊啊，狼！”刘老板儿恐怖的叫了起来，大青不知道什么时候又过来了，在一边冷冷的盯着爷俩儿。爹跳起来，舞扎镰刀，嗷嗷的威吓。才子莫名其妙的笑了:“哎呀爹呀，那是狗，天天在这儿。”
“什么狗啊？狼我还不认识？”爹仍然没有从恐慌中解脱出来。他告诉才子，狼的尾巴是拖着的，从来不摇动，狼的叫声是嚎，鬃毛是支起来的。才子说它已经在周围转了多少天了，从来也没有加害他的迹象啊！爹说这样很危险的，出其不意的扑上来，一个人无法招架，千万要加小心啊！那狼见状，大概觉得没有意思，就慢慢的走了，一会儿就隐入了荒草里。
（十三）
捆草刘老板儿还是有经验的，他割了许多小叶章，用水洇湿，用来当绕子。他抓一缕小叶章一分两半，对头拧几下，哈腰从底下透过，再一翻，用膝盖顶紧，只一绕一拧，将绕子头塞到里面，一捆草就完成了。有了老爹的相助，才子如虎添翼，娴熟的挥舞镰刀，他要将剩下的蒿杆割完，无论如何也要完成三千捆的大目标。歇气儿的时候，爹劝才子说贪多嚼不烂，眼下就要开江了，万一下 场大雨，都会泡汤的。才子说:“一个羊也是赶着，两个羊也是放着，这么大片的蒿杆不都割了太可惜了！”
晚间，刘老板儿提到了狼的事，老夏头笑了笑说，我怕小子害怕，没敢告诉他，有两只狼在这一左一右已经好几年了，从来不伤人，原因是它学精明了，否则早被人打死了。每年冬天放亮子时，它都要在鱼堆上倒腾回一些鱼，大伙儿明知道，但也不在乎，都得活着啊！它把鱼储存起来，再打些野食，够一冬的食物了。
两天过去，刘老板儿终于弄清了老夏头和老太太的关系了，他是个多事而热心的人，平常也是老板子中的好不错，他提议和才子住西屋，让两个人就搭伙过吧，何必南北炕屋看着挺难受的呢？这个举动，讨好了老夏头，两个人很快就无话不谈了。说到搭伙，老夏头就嘿嘿的笑，也不表态，老太太则说:“我这么多年都守过来了，年轻时候没走道，老了老了就不想让人笑话了，孙男娣女都那么大了。”
“少是夫妻老来伴，还能咋的啊老婶子？”刘老板儿义正辞严的说，“摊上那种牲口儿媳妇，你这辈子还想回到她跟前遭罪啊？谁愿意笑话就笑话去！”
“咳，大孙子好啊，他大了也能养活我，”老太太无限憧憬，“再有个十来年……”
“唉，老婶子，人一辈子还有几个十来年啊？”刘老板儿也长叹一口气。
“就这么过着吧，不知道今天晚上脱了鞋明天早上能不能穿上呢！”老夏头苦笑着，“要讲有意思，还是听书吧，昨天那本书说完了，今天这本是啥啊？”昨天《苦菜花》结尾了夏爷似乎意犹未尽，还惦记着书，听说是梁山泊的书，他更期待了，早早的就把水烧开，等着听了。
西南风呼呼的起来了，大冰终于按捺不住，咔咔作响的炸开缝隙，看来今年是“武开江”了，相对武开江就是文开江，那是和风暖日，细细的融化，大冰一点点消蚀。最可怕但又壮观的是武开江，暴风铺天盖地，日月无光，坚冰无奈的裂开，变成冰排，又从冰排变成冰块，再变成粉末，扬撒在天空。它们怒吼着互相撞击，巨大的轰鸣吓得鸟兽们都躲藏起来，水里的鱼也被搅和了，它们随着波浪在攒动，有的被冰排撞昏甚至夹死了。
夏爷找出一根长竹竿，竹竿头上是一个铁钩子，他看看天，说看上去明天要煞风了，趁这机会，赶快去捡死鱼。否则鱼在水里泡时间长了，会臭的，鱼吃新鲜肉吃肥。
第二天才子早早的起来了，果然一丝风都没有了，他不待吃饭，急忙扛着竹竿子去了江沿。刘老板自己去捆草了，他仔细看看，果真隙缝中有鱼，阳死不活的浮着。挑大个儿，他用竹竿一刨，钩尖儿勾到了鱼，拉过来是一条四五斤的大鲤鱼，接着再找下一个目标，一个时辰过去，就有几十斤大鱼了。再多就吃不了了，想了想他把鱼穿起来用竹竿挑了回去。老头儿乐得合不上嘴，说:“吃点饭赶快回去接着捡，今天一天你就别去夹心子了，多捞点，我在家凉鱼坯子，回大赉带回去吃，过艰年的时候，鱼坯子是一等伙食。”
才子回到江边儿，使足了全身解数，沿江走出几里地。捞了足有三百多斤，什么鱼都有。眼见得一条足有十几斤大的鲶鱼在距离岸边十几米的水里浮着，但够不着，才子跳到一块大冰上，用竹竿支着冰排，渐渐的靠近了。他瞄准鲶鱼勾去，不料那鲶鱼一翻身就沉下去了，一会儿又漂了上来，再勾还是沉下去，他决定用手把它抓上来。慢慢的冰排靠近了，他用手准确的抠住鱼鳃，那东西无力的挣扎几下就被捞上来了。才子把它放到冰排中间，以防它再次逃生。直立起来，却发现冰排已经离岸很远了，他操起竹竿，却无法够到底了。恰巧又起了小风，吹着那冰排悠悠的往下游走去。才子慌了，用竹竿当浆，却无济于事，眼见得风愈来愈大，冰排离岸边越来越远。更大的一块冰排直对着撞过来，才子的冰排，被撞碎成几块，瞬间倾斜了，水呼的一下漫到膝盖，他急忙捉住那鱼，把手从鱼嘴里插进，再从腮穿出来。奋力的跳到大冰排上，不料更多的冰排都涌了上来，呼啸着撞击。如果这样下去，必死无疑。才子决定跳水。但那么多冰排挤到一起，如果被撞上，那就等于这条鲶鱼了，他感觉到死亡的威胁。
冰排越撞越小，眼看着擎不住人了。突然他发现，有一棵原木黑乎乎的漂来，找准时机，他猛的跳到木头上，双手死死的抱住，一边躲避着冰块的袭击，一边抱着木头往岸边划。
不知过了多久，他感到脚能触到地了。挣扎着上了岸，这时候已经虚脱，浑身冰凉，却发现那条差一点要他命的大鲶鱼竟然还在胳膊上穿着。这一刻，头一晕，一下子栽倒了。
（十四）
……大梅和二梅和才子在一起，好像是在牛毛岗上，大梅在前面跑，才子费力的追着，不料腿总是挪不开步，似乎有什么绑着，忽然大梅落到一个深水潭里，攸忽间就没影儿了，才子大叫一声，陡然醒来，发觉自己是在热炕上，好像有人影都围着他。
“不管咋的，小子命算保住了！”是老夏头在说话。他这才回忆起来发生的事。就睁开眼睛望望:“鱼呢，鱼呢？”
“还惦记那鱼呢？这孩子！”是老太太的声音。这时候他爹也进屋了，刘老板看见风起来了，就担心江边的儿子出事，跑冰排时因为捡鱼丧命的比比皆是，传说勾死鬼最擅长在开江的时候出现，它们以各种方式寻觅替死鬼，那是非常恐怖的季节。果然，他在江边找到了濒死的才子。
“唉，没想到大风起得这么快，我也忘了嘱咐他了。”老夏头非常自责，一直喃喃的说。
“这小子命大，”刘老板儿说，“七岁那年洗澡，就掉坝坑子了，捞上来都死九成了，嘿，倒控一会儿，吐出水来，一会就活了！“
桃花水来了。
涨水之前，长时间不回渔民社怕说不过去，权衡再三，才子他爹就回去了。
（十五）
嫩江春天涨水几乎是百年一遇。
头年兴安岭雪大，春天来的早，亿万道溪流汇聚到源头，一路招兵引將，呼啸着向下流扑来。
水头很快的就到了大江湾。才子被突如其来的大水弄懵了，不知如何面对被淹了一尺深的的三千多捆蒿杆，那时他爹捆完草，帮他垛成十五个垛，因为着急回渔业社上班，自己先走了。老夏头也无可奈何，最后说:“看你有没有那个胆量吧，泊口那条小威风能使，没有棹子，只能用铁锨划。”小威风是溜箔用的船，很窄小，装不了什么东西。划船对才子来说不算什么，他从小混江沿，什么船都不在话下，但小威风还没有照量过。没有别的办法，他牙一咬说:“行，我试试！”
当下，他就找把板锨，把小威风划走了。小威风又窄又浅，像个大马槽子，装十几捆蒿杆，就压得摇摇欲坠。才子在船后坐下，用板锹当桨划，慢悠悠的动了。背江的另一边是很陡的土崖，都是早年大水冲刷出来的，土崖立面有着密密麻麻的洞，那里面是土燕子的巢，数以百万计的土燕子每年在土崖上繁殖生息，它们的食物就是小鱼小虾还有一些飞虫。土崖上长着许多沧桑的桑树，看年龄一定是很古老了，才子不明白，为什么涨大水淹不死这些树呢？
才子挑一处土崖低的地方停了船，把小威风顺到崖边，一捆捆的把蒿杆扔到崖上，然后再爬到崖上，一捆捆的摆好，摆蒿杆非常重要，要一捆压一捆，越严实越好，垛顶上要扇个人字形，否则下雨灌了包，从里面捂，慢慢的烧膛，一垛草就废了。背江有一百多米宽，折腾一个来回就得半个点儿，打扑棱干，一天顶多运过三百捆。这么干太慢，才子很着急，如果水再涨，就容易把草垛飘走。他终于想出一个办法，用绳子拽，就像放排一样。放排需要绳子，厢房里多得是，他就商量老夏头，老夏头说用你随便用，都是生产队的，不丢了就行。才子乐不·可支，背着绳子去了，他把绳子锚在岸上，开始往水里抱蒿杆，刚垛一半，小风就刮着蒿杆望下风漂，挡也挡不住。才子下半身弄得湿漉漉的，春天的水是彻骨凉的，才子完全顾不得那么多了，他回网房子找来几根木桩子，钉在下风的一面，这样就纹丝不动了。只要想，总会有办法的，他自豪的想。
装了一百五十捆蒿杆，才子想第一次不能太多，万一拽不动呢？他把绳子捆放在小威风上，一面划一面放绳，绳子够用，到了对岸还余了不少。他开始拽，不料那草垛似乎滞住了不动，他又研究出来个法子，将绳子绕到树上，系到铁锨把上，把树当绞盘。果然草垛动了，之后就很轻松了，他背着绳子，像拉车一样，把草垛拉到岸边。
才子先把上面干的垛好，吃了水的蒿杆太沉了，只能立在崖边，待空干了再往上扔。第二趟他加大了数量，运回二百捆，每天能运四趟，如果不刮大风，不到五天就可以运完，才子浑身湿漉漉的站在蒿杆边儿，幸福极了。
（十六）
下午，他的双腿开始不听使唤了，好不容易回到网房子，疲惫的他几乎再也迈不动步了，两条腿麻木了，从膝盖以下都没有了知觉。老夏头见状，心疼的直咧嘴:“你这孩子啊，年轻时候不加小心，到老就找上来了，这么泡在水里容易瘫巴的啊！”
“你都说，可不可怜死个人了！左一回右一回的，我看呢早晚得把小命扔江里。”老太太急得咳声叹气，帮着才子往下拽裤子。老头儿说:“你去烧开水，我找药！”
才子捂上被，昏昏沉沉的就睡过去了。待醒时，老头老太都在旁边坐着。望一望窗外，天已经黑透了，才子这才知道自己已经睡了很久，老太太说:“明天回家找两个帮手吧，就这么干不行啊！”
（十七）
躺了两天，才子的腿渐渐的恢复了知觉，簌簌的像许多蚂蚁在腿里面钻，有了热度，下地可以来回走路了。他急着要去运蒿杆，老头老太坚决不允许:“是命值钱还是蒿杆值钱啊？一辈子的事啊！”
老头说，那些草药里面有虎骨，是他在兴安岭时攒下的，最后说:“要不你的腿是扔了！这药最低值二百元钱，你爹来和他说说吧！”
“嗯呢，没有你我的腿真废了，我爹那人人情好，差不了你。”才子晃荡着腿，故作真诚的说。老夏头说:“我也不是真的找你要钱，可虎骨不是钱能买来的。”
不是要钱要什么？才子心中想，嘴却说:“先让我妈给你做一套棉衣棉裤吧！等我蒿杆卖了钱，我再感谢你。”
“大赉松木料子板儿好买吗？让你爹给我置一副吧！”老夏头终于说出了本意。那得多少钱啊？才子不由倒吸一口气，想想说:“行，我和我爹说，得托人。”料子板儿就是棺材板，就是当年，一副棺材板就得二百多，而且还得找人批条。
（十八）
不料第二天来了救兵，刘老板和大撇拉。大撇拉这个惹是生非的家伙，多年来进了好几次强劳队。头些年突然去了外地，过了几年还带回一个山东媳妇来。他力大无比，会打仗，一般的小混子都不敢惹。才子因为有大撇拉架着，也学会了打仗，好几次都是大撇拉帮忙才没有挨揍。大撇拉说他在关里投师学武艺了，因为和一个大流氓抢女人，把对方打坏了，才领着女人跑回来的。才子来的时候，他又因为打仗蹲了强劳，不知怎么又放出来了。原来刘老板有个表弟叫于长水，在大赉镇当干部，办事有一套，在公安局有熟人，他托人给放出来了。在家闲着，他媳妇怕他再惹事，到江边也是避避风头。就让他和刘老板儿来江湾了。
刘老板儿听说了经过，对才子说:“跪地上给你夏爷磕个头，以后他就是你的亲爷了！”
“可别的啊，”夏爷直摆手，“弄这些没用，来点实惠的吧！”
撇拉叔说:“这老爷子心眼好，江湖上我最佩服你这种人，我就管你叫老爹了，今后有什么事，你吱一声好使！”
“跟你爹说啊！”老夏头示意才子，才子望着他爹说:“我大爷意思是给他买副料子板儿。”不料他爹竟十分豪迈的说:“那还不应该吗？连老太太的我都一起买了！”
尽管才子没磕头叫爷，但这事过后，他对老头恭敬多了。这次刘老板儿带来许多吃的，粮食背来有七八十斤，有酒有肉，还有几斤大米。老夏头喜得眉开眼笑，才子知道那大米是全家人一个月的细粮，爹是下了狠心都拿来了。
刘老板儿在渔民社里借了两件水衩，他自然知道涨水，但万没想到才子居然能自己下水运蒿杆，这小子真是不要命了。
三个人用了两天的功夫，就把剩余的蒿杆运过去了。网房子来了客人，夏爷感觉到应该有些招待，他就和才子下了几个套子，套住两只野兔，当然鱼是手到擒来的，下花篮子足够吃的了。才子完全恢复正常了，天气也一天天暖和起来，青草发芽了，远看有些淡淡的绒绿，水里的鱼也活跃起来了，水面不时的泛出涟漪，鱼儿时而跳跃出水面，发出扑通扑通的响声。各种小动物结束了冬眠，它们急需食物补充能量，互相追逐蚕食着。水鸟们不失时机的出现了，它们在空中飞舞盘旋，盯住水面，遽然的并住双翅，直直的扎入水里，叼出一条银亮的鱼飞走了。
（十九）
晚间大撇拉和老夏头喝酒，刘老板儿喝不了酒，吃完饭就栽歪到炕梢，听着两个人唠得开心，大撇拉笑着问:“爷们儿，上了马咋样？现在一宿还能磕一炮啊？”弄得老夏头哭笑不得，倒是老太太受不住了，骂大撇拉:“你个小王八犊子，虎掏！”
“唉，年轻的时候，一宿都不知道办多少把，”老夏头乐不可支，“现在不行了，心是那个心，它不听你使唤呢，刚商量进去又秃噜出来了，完不成任务啊！嘿嘿……”
“这老犊子更虎！”老太太骂着去西屋了。刘老板儿说:“嘿，不在多大岁数，能端动盆儿就能骑住人儿，九十九还抖一抖呢！”
“爷们儿，再回来我给你弄点营养药，保证嘎嘎的！”大撇拉说。
才子吃几口饭就去下套子了，这时候进来屋，他们才中止了说笑。
才子他爹着急走的原因是渔业社也到了忙季，赶大车不能随便换老板子。网房子也到了维修大坝和衍船补网的时候，说不上哪天就上来人，夏老头留了这么多人住着，让队长为难。大撇拉说先回去，过几天回来和才子捞菱角。
爹走时偷着告诉才子，买什么料子板啊，那纯是忽悠他的，将来蒿杆运走，谁认识谁啊？才子想也只能这样了。自己晾晒蒿杆，干了的就捆起来。他模仿着捆草，无论如何都达不到老爹那个质量和速度，心里很是着急。怕下雨再一次湿了，蒿杆过水次数多了不光颜色灰暗，也不起火，就不值钱了。
这次爹来，带来一把锋利的剪刀和一盒蛤蜊油，还有几件衣服，把他的头发剪了，又让他用热水泡了，才子天天抹蛤蜊油，脸色虽然黧黑，但精神多了，他发觉这么一春天，自己的个子长了许多。
半夜，才子被突然的狗叫声惊醒了。他爬起来，见到夏爷已经在外间了，他高声问是谁？外面的声音非常蛮横:“老几把登，叫你开门你就开门，大队民兵查夜的！”
“查什么夜啊跑网房子来？”夏爷有些不明就里。门重重的被推开了，那伙人涌了进来，拿着手电乱照，大声嚷嚷:“点灯点灯，老几把登！”
为首的是霍叉子，老太太儿媳妇的弟弟，他打听到老太太跑到网房子了，就琢磨着如何处置，终于这天他纠合几个民兵，查奸来了。点上了保险灯，他们在西屋发现了瑟瑟发抖的老太太，就用绳子绑起来。夏爷怒吼着和他们搏斗，才子也起来帮着。霍叉子发现了才子，如获至宝:“吆呵，这还有一个小阶级敌人啊，一起绑上！”这样，夏爷和才子都被那群虎狼绑住了。
外面有一辆马车，三个人都被推上去了。谁知半路上他们又把才子和夏爷推了下来，说要他们没用。夏爷高声骂道:“丧尽天良的王八犊子霍叉子，翻车压死你个杂种操得的！”小才子背着手把夏爷的绳子解开了，夏爷又给才子解了绑。爷孙俩回到网房子，天已经快亮了，
夏爷恨恨的说，霍叉子那小子是屯中的大害，欺男霸女不说，文革中他是大队的第一打手，打坏了不少人。
夏爷脸上有些划伤，才子帮他擦了。早晨，夏爷弄不明白霍叉子为什么绑回赵老太，让才子去屯子打听。才子领命来不及吃饭，就往哈什海赶，一路疾奔，七点多钟就到了。他先到大梅家，好在这次他姑爷孙荒子在家，听说这事感到蹊跷，当即就出去打听了。
两个补网的闺女听说姥爷挨了打，都哭了，非要去把他接回来。大姑也忧心忡忡的说:“看看真得让你姥爷回来了，咋越老越没正事呢？惹那家人家还有个好？再说了，那么大岁数，留人家一个老太太干啥？”
才子跑了二十多里地，肚子早就饿得不行了，也不好意思说。倒是大梅到外间给他热了些饭菜，还煎了一个鸡蛋酱。才子也不客气，一股气的吃了。这功夫孙荒子回来了，他说没有见到霍叉子，但得到一个消息，是吐木屯有一个老跑腿子，手头攒些钱，要找老伴儿，一定是霍叉子是把赵老太绑去卖了。
（二十）
吐木屯离哈什海也有二十多里地远，是一个非常穷而偏远的屯子，连条正经的土道都没有。赵老太没有娘家人，孙荒子说谁都惹不起霍叉子，这种事情找公社也未必有人管。
才子回到网房子，把事情原委说给了夏爷，夏爷怔怔的不说话，之后就躺在炕上了。他也不知道如何安慰老人，也只能默默的坐着，过了一会儿说:“大爷，我再给你念一段书吧？”
青草长起来了，整个大江湾都成了绿的世界，浅水草中的鱼们也沸腾起来，公鱼追逐着母鱼，水面泛起阵阵水花。母鱼先是甩出一片籽，接着公鱼争先恐后的冲上，喷射出白色的浆……大自然的繁衍生息真是奇妙，才子有些看呆了，他不忍心捕捉那些不顾一切的鱼们。
远远的走过一个人，细看竟是大撇拉。大撇拉说，最近城里面很紧，他怕有什么事儿犯了，强劳队可不是那么好蹲的。大撇拉这次带来了捞菱角的工具，准备在网房子安营扎寨了。网房子不远有个窝棚，是历年来打鱼摸虾的人盖的，天头缓阳了，修修两个人住还不错。
大撇拉是坐打鱼船来的，又带来不少用品和食物，都放在岸边，才子和他直接把东西倒腾到窝棚。之后大撇拉拿出一大桶酒，说是给夏爷的。夏爷很是意外，连连说倒出点就行了，用不了那么多！可是大撇拉不容分说:“你既然是老爹了，就得擎受这份孝心！”
“这么的，生产队来人之前，你们先住着，哪天来哪天搬过去，总比窝棚强，孙子走了，就没人给我说书了。”
吃完饭，我把霍叉子绑架赵老太的事说了，大撇拉登时就急眼了，他当即就要去哈什海找霍叉子干仗。我劝他，一定要有勇有谋，霍叉子是民兵排长，手头有一帮人，在屯子里打起来，容易吃亏，最好趁霍叉子在大甸子时揍他。大撇拉就说，明天咱爷俩就动身，去哈什海屯子踩点，只要他出屯子就动手。小才积攒了这么多天的恨意，报仇的一天终于来了，他兴奋得没有睡好觉，天一亮就把大撇拉捅咕起来了。
（二十一）
两个人匆匆的吃点东西就出发了。哈什海的地里已经有人春耕了，他们从农人口中，打听好霍叉子的家。因为霍叉子看见过小才，大撇拉让小才不要露面，他自己潜伏在路边的小丛林中。过了一阵子，霍叉子披件棉袄出来了。他哼着小调儿，乐哉悠哉的往出走。大撇拉迎上去，怯生生的学山东话问:“大哥，这个屯有光棍吗？”
“那多了，”霍叉子站住脚，大咧咧的说，“你小子要干啥？”
“俺要给俺妹子要找个人家。”大撇拉继续编，“俺要回关里家，没路费了！”
“我操，真的假的？”霍叉子有些狐疑，“你妹子多大了？在哪儿呢？”
“俺妹漂亮，就在那片树林边儿上，不信你去看。”大撇拉煞有介事的指着远处。霍叉子乐不可支，“嘿，有这好事？走看看去！”
江东的屯子，虽然尽量居住在高处，但也必须要建大坝，称为民堤，以防涨大水淹没。民堤的两边都有柳条樋，这种柳条樋都是灌木状，从小把主根伐掉，柳条就从地面发出无数的枝条，形成了密不透风的屏障，这样就保护了大坝不能被波涛冲垮。看一个屯子的历史，只需看柳条樋的年代和沧桑程度就知道了。尽管如此繁茂，柳条通还是被人开辟出许多空间，躺在里面，阴凉清爽，听百鸟啼鸣，应该是莫大的享受了。屯里人有句话说“谁和谁去柳条樋了”，那就是男女搞暧昧的意思，由此柳条樋也成了屯子的烟花巷。
来到柳条樋里面，霍叉子四处撒目，并不见人影，他嚷嚷着:“操，你小子是不是逗着玩呢？你妹子在哪呢？”谁料，一把尖刀明晃晃的顶住了他的脖子。霍叉子慌了:“哥们儿哥们儿，怎么回事啊？”
大撇拉并不说话，右手掐住他的脖子，左脚一踹他的腿弯，霍叉子嗷的一声跪倒在地上。他想找机会反抗，却被利刃划破脖子里，血顿时窜出，他哪里见到过这个阵势，一动不敢动了。大撇拉掏出绳子，反绑上他的手腕，用脚踩着他，只一刀就插进脚后，嘿的一声挑断了脚脖筋，再一反手，又挑断了右手筋。霍叉子血葫芦一样在地上打滚，嗷嗷怪叫:“爷啊，哪条道上的啊……”
大撇拉并不做声，他狡猾得很，不留下任何痕迹，只是用山东方言说:“爷是梁山泊下界替天行道的武松武二郎！”说完，他翻了一下对方的衣兜，谁想一点值钱的东西都没有，他骂一声扬长而去。才子一直在树下躲着，透过密林缝隙，看得直抖，直到撇拉叔走到跟前，拉着他直奔坝顶溜了。
才子很害怕，这家伙下手这么狠，以后可得防着点。他试探地问大撇拉:“能不能死了啊？可是条人命啊？”
大撇拉告诫才子，挑断手脚筋不是什么致命的伤，只是这辈子他残废了，到医院治也来不及了。这事任何人都不能说，包括最近的人。
（二十二）
两个人回到泥小河子，老夏头问:“你们干什么去了？”
“嗨呀爷们儿，你说我在牛毛岗上溜达，碰见一个小娘们，哎呀，稀罕死人了，和我在牛毛岗上滚了一上午。”大撇拉嘻嘻哈哈的说。老夏头听得来劲儿，一个劲儿的问:“真的吗？你咋不给她领到网房子呢？”
“她不敢来，说是认识你。”大撇拉煞有介事的白话，“哎呀，那小娘们儿，嘿！”
“是谁家的呢？”老夏头一下子陷入沉思，“这是谁家的呢？上大江沿儿干啥来了呢？你说怪不怪啊？”
“说明天还来！”大撇拉又进一步。老夏头顿时咧大了嘴:“到时候你告诉我，我看看到底是谁？那个才子你看见了吗？”
“我、我在背江干活了。”才子只好跟着圆谎。
大撇拉帮才子把蒿杆垛都码好，才子主动说:“叔，不能让你白干，蒿杆到家给你一车。”大撇拉狡黠地问:“操，一车是多少？够我当引柴的就行了，你爹托人把我整出来了，叔还能在你身上算计吗？”
然后他们就去了菱角泡。
菱角泡在背江外面，是一个椭圆形的大泡子，有五六里地长，水并不深，到中间才能没人，但它和背江有一条极细极深的小河连着，涨水时，水流通过小河就把泡子灌满了。菱角泡四周长着各种水草，诸如蛤蟆腿、三棱草、水稗草之类，往上就是小叶章了，再往高岗上就是极其平坦油绿的牛毛岗了。夏天，牛毛岗上细嫩的柔草非常精美，间或生出几株红的白的黄的小碎花，下雨时还能一眨眼间就冒出无数小伞般的白菇。光着脚踩在牛毛岗上，宛若天堂的地毯。
菱角泡的水里面，菱角是不允许其他植物涉足的，清一色的菱形的叶片从六月开始飘出，愈来愈密，形成一片浓绿，渐渐的绿色上面开出柠檬黄花，宛如无数的小菊浮在绿毯上。这时候，菱角就悄悄的在水下的茎上长了出来。这种景色持续到八月，菱角成熟了，它们随着秧的衰落，也落到水底。
菱角属于水生坚果，它生着锋利角尖，有两角还有四角的，它的尖还有倒刺，挂上什么就不易掉下。而坚硬的外壳足以防范水獭们的咬噬。切开外壳，里面就是白生生的果了。菱角的果实大约是蛋白质和淀粉组成的，咬一口鲜美无比，冬天孩子们的食物最诱人的就是它了。
历年来打菱角的人沿着菱角泡搭了许多窝棚，人一撤就属于废弃的了，年长日久，窝棚破败得无法遮风挡雨。大撇拉和才子站在灰黄色的牛毛岗上，筹划着收拾那个窝棚，在哪先下手。
这段时间桃花水一天天的撤，菱角泡也跟着撤水变浅，只要不没腰就能下了。
（二十三）
清明一过，生产队的人要来了，老夏头催促说:“可不是我撵你们，屯子来人就没有你们住的了。”
“行动，”大撇拉说:“咱们今天就得开始收拾窝儿了，要不人家来了没地方住啊！”
“那得拿铁锨和筐吧？要不搁啥干活啊？”才子说。大撇拉说:“这么的，你送过去，我先和我老爹唠唠嗑。”
“哎，才子你说咱们为他们除了一大害，他们是不是得给咱爷俩表示表示啊？”才子正在收拾，大撇拉溜达着过来了说。才子想想说:“他们也不知道是咱们干的啊？”
“就是呢，做了好事还不能留名，不行，得整他点什么。”大撇拉又不知道出什么主意了。
“也没什么好整的啊？”才子感到很遗憾。大撇拉说:“也是，这么的，我看老夏头那儿有黄豆，今天晚上咱们去偷点。”
“让他看见咋整啊？”才子很担心，一旦被捉住，就算断了路了。大撇拉大笑:“嘿，你叔干什么的你不知道啊？神偷啊！这么的，今天晚上你给他念书，我从外面进去动手。”
“那狗怎么办呢？”才子仍然担心。大撇拉说:“对付狗我自有办法，你说让它活还是让死吧？”
“不能整死啊！”才子叫了起来。大撇拉哈哈大笑:“好好，让它活得好好的，一根毛都不能少！”
给老夏头念书，才子一直都是心不在焉的留心外屋，并没有什么动静，直到完事后来到外面，发现花狗好好的在那儿，并没有异常，他暗自嘲笑大撇拉吹牛，谁料刚进屋，大撇拉就得意的笑，他十分惊诧，问他什么时候进的屋。大撇拉说，他用一块饼子把狗引到到远处拴上，然后潜入里面，他偷大豆，不在上面，因为上面老头儿一定做记号了。他用刀把底部扎开，用多少放多少。倘若老头儿发现，第一个就是怀疑耗子干的。偷完黄豆，他把东西放到一棵桑树上，又把狗放了回来。
两个人用了两天功夫，终于把窝棚修缮了，地面铺上厚厚的草，又从老夏头那借一双破被，卷两捆草当枕头，大撇拉往上一躺，大叫着给个大宾馆都不换啊！他们还就着土坡挖了锅灶，烧的倒有的是，干草一划拉一大堆。盐是不能没有的，老夏头主动借给了他们，说一斤盐还一斤酒啊，江边上就这个规矩。
生产队的人说到就到了。
（二十四）
男男女女来一大车，才子不敢靠前，他的棉袄棉裤全开花了，好在老夏爷有针线，他只能自己乱缝一气，哪儿开花了缝哪儿，整个衣服都弄得变形了。他想把爹拿来的衣服换上再出面。
才子还注意到，来人里面果然有大梅和二梅。姐两个一左一右的抱住姥爷亲也亲不够的样子。其余的人有修坝的，还有衍船的。来的妇女都是补大网的，她们要把大网铺在地上，一字行挂起来，妇女们坐在下面，把一冬在水里拉得千疮百孔的大网补好。
队长叫韩五六，五十多岁，小个子，是个比较幽默的家伙，几乎所有的人都管他叫六姐夫，他个子小嗓门大，嗷嗷的喊，那帮人也不在意，嬉笑着骂着什么。这次他们带来最大的新闻就是霍叉子被一个山东大侠挑了脚筋的事。霍叉子算是废了，手脚残了，那天他大声的呼叫，终于被人发现，找推车子给他推回家。赤脚医生来了，说这得去大赉医院手术缝合，要不一辈子就是个残废。他乱骂着，也没有人搭理，谁有钱给他花啊？他疼得哀嚎，躺在炕上整天自己破案，说是要找武松报仇。有人知道武松是古代景阳冈打虎的英雄，除非是天神下凡了。屯里人没受过他害的没有几个，都觉得他到这一步，实在是罪有应得，老天报应。他手下的那帮人见他这样，也四散了，不肯照面。他的媳妇本来就是他硬讹来的，早就不想和他过了，这回机会来了，领着孩子远远的走了。他爹妈死得早，倒是他姐把他弄到她家，供着点吃喝。他姐夫赵来顺这把翻了身，硬实起来，隔三差五的揍霍叉子一顿，滚刀肉媳妇见男人红了眼，也畏缩了许多。赵来顺用菜刀逼着滚刀肉说出他妈的去处，到吐木屯硬是把老妈接了回来。没人的时候，霍叉子望着窗外大喊:“老天爷啊，我错了还不行吗？我重新做人啊——”
老夏爷得知霍叉子的事，抬头望着天说:“这么说还真是武松成神了，那可是我的老乡啊！”
“唉，苦命的人啊，她回家了我就放心了！老家伙呀，还像当年啊！”没人的时候，老夏爷叹一口气，和才子说。才子知道他是惦记赵老太，就安慰他说:“爷，你放心，用不了几天，我想大奶就会回来找你的。”
“现在不行啊，这么多人，往哪搁她啊？”老夏头淡然的说。
傍晚，一丝风都没有，只有土燕子和大江尽头燃起的火烧云，一层层绚丽多彩的颜色，把江水都照红了，有远归的大雁在云霞前面悠悠的飘过，渐行渐远的影子幽然的消失。唯有鱼鹰最为忙碌，它们有的兀立在水边，伸着长长的脖子，纹丝不动，遽然头部弹射进水面，叼起一条鱼来，顿着脖子吞了下去。飞翔的鱼鹰依旧盘旋着，突然利剑一般坠下，瞬间穿出，叼出猎物远去了。站在高处望着，才子有些陶醉了，他喊出正在窝棚里睡觉的撇拉叔。撇拉叔出来揉揉睡意惺忪的眼睛说:“真他妈好看，咱爷俩就在这安营扎寨吧，过一段时间，盖几间房子，过一段时间就把你婶子接过来给咱们做饭。”
“才子哥——才子哥——”一阵银铃般的声音远远的传来，才子听得耳熟，突然看见大梅和二梅姐两个从牛毛岗上走过来。
（二十五）
姐俩儿朝着西方，晚霞映红了她们，仿佛伊甸园里的两个精灵。那瑰丽的场景如诗如画，如梦如幻，才子看呆了，他定定的立着，不肯移动一下目光。她们欢快的走近了，二梅说:“队长和我姥爷叫你去说书呢！”
“吆呵，你小子还出名了呢？我咋也去听听？”躲在窝棚里的大撇拉惊诧的说。才子不好意思的说:“哪里是说书啊，就是念书，我带来的。”
“叔，走吧！”找出书，才子叫大撇拉，大撇拉又摇头说:“这段时间我不能露面，万一那天谁看见我了呢？过些日子，头发长了，晒得黑瘦就没有人能认出来了。哎，那两个小妞子是谁家的？怎么还认识你呢？给叔一个，你留一个，咱爷俩割个连桥。”
“说啥呢！”才子急着出去和两个姑娘走了。
大梅欢快的哼着小曲，二梅还逗才子:“哎，想不到你还真是才子呢，你在哪学的啊？”
“就、就是在学校。”才子不禁有些磕巴了。二梅笑着说:“还舅是，姨不是啊？”大梅见状打了二梅一下:“看你那张嘴，找婆家三天不到头人皮就得捎回来。”
南北炕人坐得很满，像开大会。南炕中间吊一盏保险灯，队长韩五六和夏爷坐在炕头，前面一盆茶水，那茶水很奇怪，是用炒糊的高粱米沏的，黑红色，俨俨的，发出一股浓香。
妇女们坐在南炕梢，她们抗议着北炕的爷们儿们抽烟:“呛死了，把抽烟的掐死！”自然是不奏效的，还是韩五六喝道:“抽烟的上外面去，在屋里抽是王八！”
“你爹才是王八呢，要不能生一帮小王八羔子！”北炕有人骂。妇女们一阵哄笑，韩五六并不生气，他还喜滋滋的喝那茶水。
“瘪犊子啊，消停儿的，听你们的还是听书啊！”老夏头辈分高，他一骂，谁都不敢吱声了。纷纷说:听书听书，最后一颗烟啊！谁要再抽烟谁是韩五六他爹！
《水浒传》才子在家时是读过几遍的，有些生僻字也查了《四角号码》，他自己早就被书里那些侠肝义胆的水浒英雄所震撼，所以刘老师让他拿书的时候，他挑了这本。他觉得的开头没有意思，第一次给这么多人讲书，一定要挑段精彩的。想了想，决定从武松醉打蒋门神开始说起。一屋子人都静静的听着。通过给夏爷念了很长时间书，他把一些语言都口语化了，而且还练出了抑扬顿挫的口气，这样更能使听众感到贴近。才子一开始还照本宣科，后来就完全把书放在一旁，从《施恩重霸孟州道，武松醉打蒋门神》开始说起，当说到武松打败蒋门神后，大家兴奋了，纷纷叫好，临末他还加了句:“……下回书接着就是武松大闹飞云浦，张都监血溅鸳鸯楼。”
一屋子人听到兴头上，哪里肯罢休，纷纷要求接着讲，还是队长和老夏头说服了大家:“好了好了，好饭不能一顿吃啊，人家小先生明天还要干活啊！”
“才子哥，听我说我们屯子的霍叉子就是武松下界给收拾的，是真的吗？”二梅说。才子想了想说:“应该是吧，武松打虎都不怕，还怕一个霍叉子？”
早晨，大撇拉说:“我想起个事，是答应人家的，必须得回一趟家，得三四天回来。”才子乐了，说正好回去取点衣物和吃的。大撇拉说我不能空着手回去啊，整点鱼回去卖了，要不哪来的钱啊？才子想起那些鱼坯子，就说让他拿回去，大撇拉挺高兴，说:“是荤强起素，有人还专门爱吃这玩意儿呢！”
才子以为他要坐火车呢，谁知大撇拉说，咱们大江天天有放排的，那里面没有我不认识的，只要你用小威风把我送到排上就行。从黑龙江大兴安岭顺水放排，只要前面有个牵扯的机船就行，这样一次就能拖回很多原木。大赉的老坎子的码头是个天然良港，那个地方水深不可测，江面宽阔，半个省的木料，大抵都是从老坎子运出的。如果搭上木排，下了船，运气好的话，能搭上顺路车回到大赉。
（二十六）
老坎子地处莫洛红岗子的东边，大赉的老地名就叫莫洛红岗子，大岗子形状宛如一个大面包，独独的东侧仿佛被切了一刀，那是大江冲刷的结果，非常陡峭，而对岸的黑龙江则是一马平川，偶尔有个小山包，涨大水时，小山包就被淹了一半，显得很孤立无援。
两个人糊弄吃几口剩饭，还感觉没有吃什么，粮食不多了，哪怕弄一袋子掺糠面的苞米面也行啊！他甚至想到，在城里弄些罐头来，和大梅二梅在草地上一起吃，一起唱，那种唯美和浪漫时刻鼓噪着他。
两个人把小威风划到江口，往上游看着，江水清澈平稳，故而木排走慢，等了好一会儿，从江天分际线那边露出机船影子来。是放排的来了，大撇拉让才子把船尽量往上游划，这样流就不至于把船冲到下游了。
小威风斜刺靠近了机船，大撇拉不管认不认识，直接就跳到木排上。摆了手势船就慢了下来，才子把那些鱼坯子给他扔过去。机船发出一声长鸣，像是和才子告别。
回到网房子，刚把小威风锚上，岸上叮叮当当的衍船声把才子吸引过去。渔民衍船的方式古老而独特，他们清理好板缝之间残留的腻子，然后将线麻裹着油腻子用一个扁铁顶子，一面砸一面喊着号子，这样一道一道缝儿沿，沿完的船，再用桐油将船刷一遍，然后用撬杠把船翻过去，用滚木滚到水里泡几天，木板吃足了水，自然就膨胀起来，和油腻子紧紧的挤在一起，这样的船就滴水不漏了。
“哇哈，这不是昨晚说书的小先生吗？”一个渔民乐呵呵的对才子打招呼。另外干活的也停了，纷纷问起今天晚上说书的内容，才子嘻嘻的笑，说到晚上就知道了。一个叫串子的小伙子看样子比才子大一些，他读完了小学，算个文化人。串子对才子不服气，甚至有些蔑视，这种敌意可能是来自大梅和二梅吧？串子内心已经把大梅作为对象看了，只是大梅心高，不想在屯子里待一辈子。为此串子很伤心，凭自己家庭和个人条件，他认为配大梅应该是绰绰有余。昨天晚上听书，他看见大梅二梅围着才子，一脸的崇拜，心里很不是滋味儿。今天恰好这小子过来了，他要奚落几句，于是串子就说:“哎呀你这街头的咋不如我们屯部的呢？你家是要大饭的啊？”
“嘿，别看人家小先生衣服破，肚子有干货！”一个老汉说。
“我这衣服……”才子一时不知说什么了，“割蒿杆造的……”
“操，要饭要到大江湾来了！”你们大赉有个孟傻子，是不是你爹呀？串子继续进攻。要是在城里，才子早就和对方骂上了，然而这是人家的地盘，他不敢得罪，只是一言不发的转身离开了。
之所以才子要看衍船，还有一个原因就是老夏头给出的主意，把这两条大舢板并在一起，一次就可以把蒿杆运回去。但要和队长韩五六商议付给运费。回到窝棚，才子为刚才受到的屈辱感到难过，躺在草铺上掉眼泪。已经断粮了，中午没有东西可吃了，才子就想掏些土燕子烧了吃。
来到沙崖，他从上面往下够，但只能够到土燕窝，手却伸不里去，土燕子狡猾得很，不肯在人能够到的地方掏巢。才子想到自己还在草垛上留了一些绳子，如果把绳子系到桑树上，用活扣落下就可以掏了。
他终于成功的掏到了惊慌失措的土燕子，把它们拧死放到兜子里，土燕子们得到了被侵犯的消息，纷纷惊叫着跑出窝来，围着沙崖，惊恐的叫着。掏了几十只，才子觉得够了，他吃力的放了绳子，落到崖下，然后找一个缓坡上去。
回到窝棚，他引了火，烧了半天，觉得灶里的余火够用了，就将那些土燕子都挨排放进去，再翻些红火盖在上面。
焐了一会儿，觉得应该好了，他把那些黑乎乎的土燕子扒出来，只是用手磕磕，就吃了起来。土燕子肉真香，简直是世界上最好吃的美味。他舍不得都吃了，挑大的给大梅二梅留了六个，想着用什么办法给她们。
（二十七）
才子吃了烧土燕子，又去水边喝足了水，觉得精神多了，大概晚间就不用吃东西了。他心中隐约的生气，被那个串子无缘由的侮辱了一顿，觉得此仇不报非君子，一定要等大撇拉回来，研究怎么处置他。他把土燕子装到一副蛤蜊瓢里，决定去找队长韩五六。
窝棚离网房子也就半里路，而且都是平坦的牛毛岗，走在牛毛岗上行走是一种享受。才子找韩五六的目的就是运蒿杆。韩五六那时正在坝上领人维修，一伙人骂骂吵吵的很是热闹，他们见才子来了，都兴奋起来，纷纷问才子今天晚上说书的内容，才子笑而不答，韩五六就喊着: “才子啊，不能说啊！把底都告诉他们了，晚间还有啥意思了？”
“着急啊，昨晚睡不着觉。”一个家伙说，就有人开始攻击他:“睡不着是想你大嫂了吧？”大伙儿一阵欢笑。才子到队长跟前，说了他准备雇船的事儿。谁知队长早有准备，说我们都合计完了，头一天装完船，第二天起早走，还得住一宿才能回来。运到老坎子最低也得一百六十块钱，早晚你家还得供两顿饭，安排住处，得去五个人，因为回来得拉纤。才子的预想是二百元，感到韩队长真的没有多要，想着农村人挺可交的。
才子满口应承下来，就往回走，韩五六喊住他，告诉他以后饭就在网房子吃了，不差他一双筷子。才子很感动，也不那么恨串子了，他想还是不把串子的事告诉大撇拉，万一把他打坏了怎么办？他返回网房子，恰好串子从网房子往出走，见了才子，串子用一股挑衅的眼光看他，才子躲过他的目光，一直走。
“哎，花子。”串子在他面前停下，还用手比划一下。才子运足气问:“你干哈？”
“我问你爹到底是不是孟傻子。”串子晃着脑袋说。才子白他一眼说:“你爹才是孟傻子呢！”
“吆呵，小子哎，”串子伸手揪住才子的脖领子，“是不是找揍啊？”才子奋力的推开他说:“咱别在这，换个地方！”
“行啊，你说到哪？”串子被他激怒了。串子长得高大，几乎比才子高半头，他压根就没有想到才子居然能跟他叫号。他跟随才子顺着小路走到网房子后面。那是大泡子的边缘，水撤了，露出一片沙地，上面非常平整，只有水獭之类的小动物晚间觅食的脚印，一串串的好像项链。去年才出生的小蛤蜊从水里爬出来，它们利用腹足把沙滩划出一道道小沟。才子站住脚:“你想咋的？”
“咋的？你一天跟大梅嘚瑟啥？”串子抱着膀，一晃一晃的说。才子并不示弱，反讥道:“跟你有什么关系啊？她归你管啊？”
“操，信不信我给你扔泡子里喂黑鱼去？”串子说着就往前逼，才子就势一蹲，抱住他的双腿，用脑袋一拱，串子就扬脖躺在沙滩上了。才子就势用脚踢他的头，串子想翻过身来，但才子不给他机会，把他踢得来回翻滚。串子哪成想这个小家伙竟然能把他弄倒，趁才子停止进攻片刻，站了起来，擦擦脸上的血，再一次的扑过来，才子灵巧的一转身，绕到他的身后，用脚一踹他的腿腕，串子再一次的趴在地上。如此折腾几个来回，串子终于不打了，坐在沙滩上问:“行啊兄弟，在哪练过？”
“七岁就在梁山泊拜师学艺。”才子今天把和大撇拉学的招数都用上了，他开始和对手吹上了。串子没有见过大世面，认为才子就是武林高手了，想了想说:“兄弟咱们商量个事。”
“啥事你说！”
“你要二梅，把大梅给我吧！”串子声音很低，揉着痛处，显得非常难过。才子说:“我谁也不要，她愿意跟谁就跟谁！”
“真的啊？”串子面带喜色，站起来说，“那哥是误会你了，你看我都二十了，在屯子再不订婚就过时了，我家和老孙家是邻居，我从小就喜欢大梅，我家马上就托媒人了。”
“这扯不扯，这点小事啊？我还以为你因为啥呢？”才子故作轻松，“快起来回去吧！”
“兄弟，哥还得求你个事儿，”串子指着自己的伤，“可别说是你打的啊，我就说抓老牛撞的。”
“没事，我不说就是了！”才子说完就径自走了。
（二十八）
才子在牛毛岗上走着，突然想起兜里的土燕子，他在岗上张望着院内补网的女工们，看见女工三三两两的往柳条樋走去。网房子没有厕所，没有女人的时候，男人们找个墙角就解决了，女人们当然不能那么放肆，于是一百米外的柳条樋就是天然的屏障了，坐时间长了，都想放松一下。终于才子发现，大梅和二梅往柳条樋走来，他朝她们挥挥手，立刻就被眼尖的二梅发现了，两个姑娘欢快的朝才子走过去。才子从兜里掏出土燕子递给她们，大梅不认识是什么。才子解释半天才明白。大梅撕了一个腿，小心翼翼的放到嘴里嚼，惊奇的说太香了，头一次吃这么好吃的东西。才子快活的看着姐俩把土燕子吃完，又让她们把嘴擦干净。大梅说:“才子哥你昨晚说的书太好了，今天一定要接着说啊，大家都说城里的孩子都有才。才子故意说自己马上就要离开泥小河子了，大梅二梅立刻不高兴了，大梅问:“不是说你要在菱角泡捞菱角吗？”
“是呀，”才子摆出故作高深的样子，编着谎儿，“可是我想回去上班！”
“这么快啊？”大梅明显的有些失落，“那我们去大赉，能找到你吗？”
“能啊，我到家给你们写信，按地址就能找到我家。”才子用安慰的语气说。
大撇拉走了五天还没回来，才子着急也没用，幸亏队长韩五六让他在网房子吃饭，要不真的会像野人一样了。大舢板都已衍完，在水里泡了几天，已经能用了。
青草长起来了，到鱼咬汛了，咬汛就是鱼到了繁殖季节，那真是一个喧哗的场景，所有的大鱼都游到水草繁茂的浅水区来，仿佛是赶一场大集般的热闹，很多公鱼追逐着母鱼，水面上泛起阵阵浪花，它们全然不顾天敌的袭击，忘乎所以的嬉戏。前面的母鱼优雅的游过，一甩尾就排出无数的鱼籽，后面的公鱼冲刺般的扑上去，射出一股乳白色的液体，瞬间和鱼籽混在一起，受精后的鱼籽附着在草上，几天后它们就变成了针尖大的小鱼。
水鸟们绝不会放过这个机会，它们在水边等待，在空中盘旋，寻捕着猎物，得手后远远的飞去。才子被水里的景象惊呆了，他看着翻花的鱼，徒手抓了半天却一无所获，他回到网房子，找到一把鱼叉。站在水里，他仔细的瞄准，猛的扎过去，一条鱼就被他俘获了。半天的时间，他成功的叉到十多条大鲤鱼。
把鱼倒腾到窝棚，他用刀将鱼鳞剥掉，然后从中间剖开成两片，搓上盐，挂在窝棚边风干。中午吃饭时他把战果告诉了老夏头，不料老夏头却冷冷的说:“小子，江边上咬汛时打鱼是要遭报应的！”
“啊……”才子有些蒙了，这件事情过了多少年以后，他才对自己暴殄天物的行为有了反思。但从那以后，他再也没有在咬汛的时候打过鱼。不过下午有一件事情改变了才子对大江湾的看法。那是才子无聊的走近一个塔头沟子，却惊起一只大鸟，猛然在他面前扑棱起来，把他吓一跳，他见那鸟似乎是受伤了，飞也飞不起来，只在草皮上打滚般的往前逃，才子很好奇，追过去抓那鸟，眼看就要抓到，不料鸟又一次的往前扑棱，如此几个来回，那鸟竟然悠然的飞起，远处去了。他看得蹊跷，就原路返回，不料竟在草丛里面发现一窝小鸟，它们还没睁眼睛，听见动静，以为是大鸟回来喂食的，纷纷张开带黄边的嘴等着。这一幕让才子惊呆了，他甚至想起了母亲，他小时候在大门口路边玩，不料牛奶厂放牧回来，整个路上都是牛群，才子那时才会走路，被蜂拥而至的老牛惊呆了，可惜他的目标太小，牛倌根本没有发现路上还有个小孩。就在才子被裹入牛群的片刻，母亲旋风般的冲了过去，抱起了才子。才子想到母亲，便在四周找些小虫子，挨个喂了雏鸟，而那只大鸟一直在他的头顶上哀鸣徘徊。
（二十九）
回到窝棚里不一会儿，却见大梅从岗子上找他来了。大梅和二梅从来都是形影不离，今天怎么了？大梅走到跟前，好像刚哭过，眼睛红红的。才子问几遍她才说是串子欺负她了。原来是中午串子在外面截住她，问她是否同意和他处对象，大梅一口回绝了串子，串子就说是因为才子才不同意的，还说才子是小流氓，因为公安局抓他才跑到这里的。大梅便骂了他，他居然对大梅动手动脚的玩上硬的了，幸亏二梅和几个妇女过来了，才给大梅解了围。
才子听罢，立即要去揍串子，大梅把他拉住说:“才子哥人家串子是韩队长的亲外甥，你打了他，以后在网房子怎么呆啊？”才子听了大梅一说，立刻泄气了，眼下得罪谁也不能得罪韩队长啊？大梅见状拉住他的胳膊，红着脸说:“才子哥，我、我想和你去大赉！”
才子瞬间被大梅的话惊呆了，他不知道该如何回答她的话，迟疑了半天才说:“你家让吗？”
“有啥不让的？那就看你要不要我吧？”大梅低着头，手拧着衣角。才子刚要说什么，突然看见二梅跑过来。二梅气喘吁吁的说，串子欺负大梅的事让队长知道了，他不但骂了串子，还踢了他，还要把他从网房子撵走。二梅注意到两个人的神情，愣了一下，生气的质才子:“哎，你怎么回事？你也欺负我姐是不是？”
“没有哇，”才子分辩，“是她自己来的。”
“告诉你，街里来的小流氓，你要敢欺负我姐，让队长连你一块揍！姐咱们走！”
望着姐俩的背影，才子心中一阵失落，他后悔没有明确的答复大梅，隐隐的不快。
下午，网房子出大事了，霍叉子竟然来了。
（三十)
霍叉子在姐姐家呆得不爽，伤养得能下了地，他就不安分了，嫌姐家没吃没喝的，他就想起了网房子。网房子的花鞋船回屯子时候，让他知道了，他拄着铁锹把改的拄棍，径自到船上躺下。船工回来时见到他，说让他下去，霍叉子说，船是生产队的，他有权坐。霍叉子余威还在，船工犯不上惹他，就把他驮到了网房子。队长韩五六见到他，烦得不行，问他来干什么啊？霍叉子笑嘻嘻的说:“六姐夫，我来待两天。”
“这儿人住得满满的，哪有你呆的地方啊？”韩五六没好气的说，“你也不怕武松找到这儿来？”
“六姐夫啊，这么多天我也想明白了，浪子回头，怎么你得给我一碗饭吃啊？”霍叉子哭了，“我在网房子看个院子也行啊！”
“看院子有狗，显不着你！”韩五六厌恶的骂，“霍叉子，这有妇女，你在这儿，谁还敢待？补不完网耽误事你负责啊？”
“呕呕，六姐夫，你说我还能干啥了呀？”他坐在地上，嚎啕大哭起来。补网的妇女们指指点点的小声骂他，修坝的渔工也三三两两的过来看热闹。老夏头出来了，指着霍叉子骂:“你个丧良心的牲口，看我一铁锨拍死你！”
不是冤家不聚头，恰巧大撇拉这功夫到了，他是坐方便汽船回来的，背来许多酒和粮食，还有捞菱角的工具，都在岸边放着呢。他把东西放下，见到一个人哭许多人围着，觉得好奇，想过去看看。才子刚好看见大撇拉，急忙过去把他拉开，小声告诉他是霍叉子。大撇拉一惊，以为事儿犯了，就想躲开。才子忙说他是来网房子混饭的，大撇拉这才放心。躲着霍叉子，他提起白铁皮做的酒桶，径直来到老夏头身边，老夏头余怒未消，看见酒就乐了，他叫过韩五六介绍一番，韩五六听说是大赉才子的朋友，自然十分热情，说晚上一起喝酒，炖好开江鱼。
“都散了吧，该干啥干啥去吧！”韩五六吆喝看热闹的社员，十分无奈的说，“他不走就不走吧，权当多养一条狗了！”
“早知道他还能走，不如把那条腿筋一块儿给他挑了！”两个人扛着粮食回窝棚，大撇拉颇为遗憾的说。才子很担心的说:“不知道他能不能认出来你？”
“哈，他做梦都梦不着！”大撇拉乐不可支，“下一步怎么祸害他呢？扔水里淹死还是条人命。”
“拉倒吧，别再因为他进去！”才子劝诫他。大撇拉回家后，就帮着朋友办个批房场的事，一拖就七八天。才子告诉他运蒿杆的事，大撇拉说家里为这事还犯愁呢，到老坎子就好办了，雇大马车就行。两个人又去了岸边，扛回了工具，准备第二天开始捞菱角。在窝棚里，才子说了和串子打仗的事，大撇拉轻蔑的说:“大侄子，别怕他，再嘚瑟给他扔河里了！”
“叔，你再别说大梅她们姐俩的事儿了，我听着不得劲儿！”才子恳切的说，大撇拉愣一下，想起那天的话，便大笑起来:“你这小子，心咋那么重呢？叔是说着玩的，能那么干吗？那不是牲口吗？”
帮下午，老夏头来了。他端详一会儿窝棚，说房盖得抹，否则雨季会漏的。接着他又说队长晚间要大撇拉也过去喝酒，挂子船每天拿不少鱼的。大撇拉问他:“爷们儿，听说你们那来个臭无赖？你打算留他啊？”
“留不留他也不是我说了算，”老夏头顿了一下，“要我说挖个坑埋上都不解恨！”
“我收拾他！”大撇拉笑着说，“你说咋处理吧？”
“咋处理？”老夏头想了想说，“眼不见心不烦，让他滚犊子就行啊！”
“那好说，三天之内，就让他走！”大撇拉轻松的笑了。老夏头告诉才子，本来想出船，可这几天，天头长毛，怕有一场大风，不敢装船，万一打汤子就坏了。打汤子是翻船的意思，虽说船走八面风，但什么风都不如没风。
（三十一）
晚间吃饭的时候，老辈喝酒的男人坐在南炕，妇女和不喝酒的小伙子在北炕。队长叫才子上南炕，才子一再表示他是小孩子，不喝酒，其实他是想和大梅二梅坐一桌。串子也在北炕，他试图挨着大梅，大梅却躲开了，这令串子很生气。没有人让霍叉子吃饭，他独自拄着拐杖进来，想上南炕。队长韩五六喝道:“给他盛点饭，让他西屋吃去！”
“哎哎，六姐夫，给我点酒喝！”霍叉子祈求道，“给我倒一碗吧！”
“拉倒吧，将就活着吧！”韩五六并不为所动，冷着脸说，“你今天这个下场，就是报应！你算算，这几年你打坏多少人？祸害多少好人家闺女？”
“六姐夫，我好歹也是大队干部，要饭要到你这儿来了！”霍叉子太馋酒了，说话时他直吧嗒嘴。韩队长越说越生气:“滚他妈犊子，你算什么大队干部？除了祸害人你干过一件人事儿吗？整死你是一条人命，要搁梁山泊那个年代，你能活过今天晚上吗？”
“不看僧面看佛面，你就赏我一碗酒吧！”霍叉子还不死心。大伙儿不容了，一起往外撵他，霍叉子见状，抡起拄棍扫在桌子上，盆碗撒了满桌子，溅了一身，大家的酒碗也洒了。渔工们跳到地上，按倒霍叉子就是一顿群殴，霍叉子躺在地上，呼呼的喘气。韩队长说:“把他扔到外面去！”于是，几个人拖着他，远远的扔在大坝旁边了。
大撇拉一直没动，始终温和的笑。妇女们吓得够呛，帮着男人们收拾了残局，有的女人说:“他不能半夜把咱房子点了吧？”韩队长想想说:“回去两个人，把他送回屯子，他要死就死在自个家。”这时大撇拉说肚子不舒服，要出去一趟，不一会若无其事的回来了。
然而，当两个渔工去找他时，霍叉子居然不见了，黑峻峻的四野根本没有人影。他的拐杖没带着，又被打一顿，估计靠自己是无法走出去的。
“怪事啊，让狼叼走了？”韩队长很纳闷儿，老夏头说:“什么狼能叼走一个大人？”
（三十二）
第二天早上，有人发现，霍叉子的尸体在坝下的水里泡着，看样子应该是他自己滚到水里淹死的。大伙儿把他捞出来，远远的找一个沙子堆埋了，这个作恶多端的人终于死了，留下以后的话题就是做人啊，千万不要作孽，你看霍叉子……
回窝棚的路上，才子几次想问大撇拉什么，但又没敢吱声，就这样默默的过了一晚上，第二天听说捞出了淹死鬼，才子更沉默了。他偷偷的约了大梅，两个人一直走到蒿杆垛，在下面坐了一会，两个人沉默了许久，终于才子说:“天快热了！”
“嗯。”大梅期待着他往下说。不料才子又不做声了，大梅问:“你叫我来做什么啊？”
“我要走了。”
“不是要捞菱角吗？”大梅很奇怪。过一会儿她又说，“屯子太憋屈了，我什么都看不见，我想在城里，还能看电影，还能去商店，多好啊？”
“我家也挺困难的。”才子迟疑的说，“怕你家嫌我。”
“不能，我妈早就说了让我去城里找对象。”大梅的目光看着他。才子终于说:“我回家和我妈说，下回领你去。”
“可你走了串子再欺负我怎么办啊？”大梅的担心不是没有理由的，串子每次见到她，都用一种奇怪的眼神盯着，仿佛要用目光把她锁住。大梅不再说什么了，说下午要干活了，一会儿二梅找不到她会着急的。才子躺在牛毛岗上，目送着她渐渐远去。
大梅走后，才子百无聊赖的躺在蒿杆垛下，想着大梅的话，后悔没有明确的说喜欢她。自己的内心是狂烈的，但就是无法表达。突然他听到一旁簌簌作响，顿时警觉起来，怕不是那条青黄色的狼吧？有些日子看不见它了，自从网房子来了人，它就知趣的远远躲开了。才子坐起来一看，竟是大撇拉，他诡异的从蒿杆垛那边探过头来，然后走过来说:“操，废物，这么好的机会你还不把她干了？”大撇拉遗憾的说，“过几天她们补完网走了，上哪找去？”
“啥呀？……”才子很是反感，内心充满憎恨，“说啥呢？”
“再给你三天时间，你要不下手，我就给她开苞了！屯子里的小姑娘他妈的纯！”大撇拉吧嗒着嘴，洋洋自得的望着天际，“大赉的小马子，我基本上玩个遍，那就是一筐烂杏，都换不来这一颗小仙桃，等你们船走的时候我就动手！”
才子的心中充满恐惧，他知道心黑手狠的大撇拉能说到做到，如果他反抗，那就是以卵击石的，他开始憎恨他爹为什么把这个恶魔领到网房子来？
（三十三）
失踪了许久的母狼又出现了，它很是消瘦，奶子却很膨胀，才子养过狗，他意识到原来母狼下崽子了。母狼仍旧离他有个距离，呆呆的望着他。才子知道它是饿了，没有足够的奶水喂崽子，却又不敢去箔口偷鱼，因为它怕枪。才子决定给它弄些吃的。他回到箔口，在存鱼的大筐里捞些鱼，拎着回到蒿杆垛，一找母狼却不见了踪影。他正在失落，却见母狼又出现了。才子把鱼扔给它，怕它有什么怀疑，自己转身回去了。
母狼饿坏了，见状就径自朝鱼走去，叼起来就一条条的吞食，一会儿功夫，就把鱼吃干净了。第二天，才子又拎去鱼喂了它。才子这次在远处看着它，它竟然完全没有了疑虑，反而感激的看着才子。吃完后，它把剩的一条鱼叼着就往回走。才子好奇的在后面跟着。转过许多沟壑，狼消失在一片蒺藜秧中，才子知道，那里面是它的洞穴了。
一个念头慢慢的在他脑海中产生了，他决定把这件事告诉大撇拉，他说发现了一个獾子洞，并有一只母獾子进出。大撇拉听了特别兴奋，他说獾子一身都是宝，獾子油是治烫伤的特效药，能卖很多钱的。他要掏獾子窝。大撇拉操起别在窝棚顶上的镰刀，来回挥舞着，似乎一切尽在掌控之中。弄好了还可以掏出一窝崽子。才子听得心惊肉跳，他趁大撇拉睡着的时候，把镰刀拿到外面，找家伙退掉了刀头，然后砸断了刀把头，再照原样安上，再别到棚顶。
（三十四）
第二天一早，天蒙蒙亮，大撇拉就把才子叫醒了，他操起镰刀，让才子带路。
到了狼窝附近，才子指着那堆蒺藜秧，说他害怕。
“熊货！”大撇拉就骂了一句，独身去了。他把蒺藜秧先清理一下，便俯下身子寻找洞口，不料这时瞬间刷的一道影子窜出，是母狼逃了出来。大撇拉一惊，轮着刀就劈，刀头掉了，飞出很远，哪里还来得及，那狼早已经一个弧线跃出很远了。大撇拉骂了一句，就往洞里寻找，他不顾一切的钻进洞里，去掏崽子。谁料狼又攸然的回来了，它疯狂的叼住大撇拉的腿，奋力的撕咬，大撇拉疼得乱叫，忙往出退，结果被愤怒的母狼截住，专找要害处掏将下去，一会儿大撇拉就血肉模糊了，他无力地阻挡狼，哪知狼此刻已经爆发了天性，最后死死的咬住他的脖子，直到他浑身瘫软，渐渐的不动了。
才子在草丛里看完这惊心动魄的一幕，慢慢的退了回去，撒腿就往回跑。
大撇拉的骨头被找到，还是到了秋天，几个猎人辨认出来那是一具人的尸骨，但无法确认出是谁了。他们发现了洞穴，但已经没有了狼的踪迹。大撇拉的失踪，在大赉成了一个谜，到最后还是没有人能破解，那种打打杀杀的人没有了，也没人奇怪，怕是让谁给杀掉，或者到哪去占山为王了。
才子在窝棚里躺了一小天，怏怏的感到后怕，对于如何应付家里的问询，他想了很多预案，最好的答案就是大撇拉和放排汽船走了。他轻松了许多，决定向大梅摊牌，说一定要娶她。
（三十五）
串子自从被才子打后，又被韩队长辱骂一顿，收敛多了，终日蔫蔫的不敢造次。但串子并不甘心，他仍然在找机会接近大梅。韩队长通知才子，明天早晨装船，停一宿第二天天不亮就出发，四个人划桨，一个人掌舵，六七十里的水路争取三四个小时到，卸船再用两个钟头 ，赶晌午在小才家喝顿酒，下午溜溜街，睡一觉，第二天早上就回来了。
妇女们听说船要上大赉，都张罗要去看看，她们找了队长，队长韩五六说:“玩呢？你们耽误两天工，网补不完，到下大雨天头还补个六？”
几个妇女就拽住韩五六，不依不饶:“我们卖给你了？你比刘文彩还狠，不让去我们都不干了，回哈什海！”
老夏头笑眯眯地帮着说话:“让她们去溜达溜达吧，回来起点早贪点黑就找回来了。”韩五六没办法了，只好咬着牙答应了:“嘚瑟，到大赉都把你们卖了！”
妇女们乐得直蹦，但不一会就都傻眼了，她们谁都没有带钱，去商场总不能一分钱都不花吧？还是老夏头心眼好，他不知道从哪里掏出来一沓钱，六个女的一人发两元。
“哎，你那个伙计呢？”韩队长突然问，才子心头一惊，故作平稳的说是昨天坐汽船去北山里了。队长挺遗憾的说，如果他在还能顶一个人。串子走到才子的身边说:“兄弟，这次去你家认认门，往后咱哥们就当亲戚走了。”
“好哇，我领你去商店。”才子痛快的说。串子没有去过大赉，觉得那个地方很繁华也很神秘，更怕到了才子的家会为难他。才子在搜索着大梅的目光，他示意着大梅和他去窝棚。大梅明白了他的意思，点点头。才子就自己借故回了窝棚。
二梅也和大梅过来了，才子觉得应该想个办法把她支开，但又没有什么理由，只好作罢。大梅问他家里的情况，才子说，去了你就知道了。大梅迟疑了一会，忧心忡忡说:“才子哥，你家能相中我吗？”才子哈哈的笑起来，安慰她说:“不是我娶你吗？再说你这么好看，我们大赉也挑不出来几个。”大梅很舒坦的笑了，笑容非常灿烂，她忍不住的拉了才子的手一下，羞涩地说:“我想和你……可我还小……”
“小怕什么，一会儿就长大了。”才子也笑了，内心很澎湃，很想抱一抱她，但又没有勇气。
（三十六）
船装得很顺利，女人们负责从远处抱蒿杆捆，几个汉子用垛叉扎住一捆蒿杆，只一甩，就飞到船上，船上的渔工接住，然后按顺序摆上，一捆挤一捆，老把头不时的看着平衡。平衡是至关重要的，船装偏了，极容易打趟子，打趟子就是翻船的婉转说法，行船最忌讳的就是这个。两艘并列一起的舢板仿佛是一座大航母，它们被紧固成一体，巨大的蒿杆垛得方方正正，韩队长还叫人割些柔和的茅草铺在上面，让女人坐着。几个老娘们嘻嘻哈哈的骂着:“咱算是摊上孝心的儿子了，来老六子，过来吃一经奶吧！”韩五六也骂道:“这几个疯娘们儿，也不管跟前有没有孩子，啥话都掏！”
晚间，才子刚要睡着，就听见外面有脚步声，他警觉的坐起来，但听见哗啦一声，好像是有人在踹棚子，才子吓得不轻，也不敢动，隔一会儿，另一边又哗啦一声，脚步声渐渐远去。他偷着探出头，月黑头什么都没有，天满是繁星，四周也没有一丝风。才子想跑出去，又不敢，他首先想到的是串子，后来一想串子根本没有这份胆量，突然他头皮发麻，想起大撇拉，是不是他的鬼魂不散啊？才子就那么坐着，手里操着一根木棍，一动不动的听着外面的天籁，偶尔有夜行的猫头鹰叫一声，泡子里的鱼打个水泡，再就没有任何动静。
他在朦胧中，突然被一阵喧哗弄醒了，原来是大梅她们早早的起来，要上船了。才子仿佛被特赦了般的起来，跟在后面去了。
船出了背江，就进了正江，好在风正合适，流也不急，四个人四把浆有节奏的划着，泛起的水花很好听。打鱼郎们这个季节很勤奋，它们要哺育下一代，所以盘旋在空中，一旦发现目标，立刻收起翅膀，箭一般扎入水里，叼起一条银亮的鱼就远去了。才子来时，两岸一片灰黄，大江只是白亮的，四野无不透露着苍凉，而现在一切都反过来了，满世界都是深绿浅绿和豆绿，早开的碎花也浅浅的露头了。
（三十七）
大船装满了蒿杆，后面掌舵的老把头看不见前面，只能根据经验尽量抓住主流，挑开阔的地方走。前面四把浆扳着，才子和队长打替班，六个女人坐在高高的垛上，感到无限风光，她们叽叽喳喳的说着笑话，还合计着兜里那两块钱怎么花？怎么算都不够，韩五六慷慨的说:“到大赉人家给运费，女的发三块，男的发五块！”女人们不干了，说一样的社员，凭什么女的就比男的少？韩五六说:“你们还不知足，下次装船，装船你们甩洋叉，来来来，下来扳浆，你们扳了吗？”
“吆嘿，”一个妇女说，“你说那话，哪个老爷们儿不是老娘们儿养得呢？”自然引起一阵哄笑，韩五六嬉皮笑脸的说:“没有老爷们……别掏了，还有孩子在呢！”
船过了老北江，就看见嫩江大桥了。大桥很宏伟，偶尔就能看见长龙般的油罐车穿过。一个船工说，从大庆往西走的是重车，拉四十节，往回走是空罐，六十节。另一个船工反驳他，如果往回比往出多二十节，一天过上百趟，那岂不是大庆的油罐越存越多，一天就得多出上千节，那么多空油罐往哪里放？
“扯犊子一个顶八个，快到大桥了，船多了，都长点眼睛啊！”韩队长告诫大伙，千万不要出了什么事。老把头在后面喊道:“前面有东西提前喊啊！”
船接近了大桥，本来一帆风顺的组合舢板悠悠的要从两个桥墩子穿过时，一艘大汽艇迎面驶过来，汽艇的速度特别快，水浪斜着涌过来，舢板便朝左边斜过去，眼看着就要撞到桥墩子上了。妇女们都惊恐的叫起来，韩五六大喝一声，举着竹竿子就支，嘎吱一声就断了。老把头后面大喊:“摘棹子啊！”船工急忙往下摘棹子，还哪里来得及，才子和串子站在船头，下死力推开了，可是两个人都闪下了水。才子游泳不成问题，可是串子竟然不会水，他在水里一冒一冒的挣扎。才子奋力的游到他的身边，拽着他的后脖领，韩五六操起一杆船桨递了过去，串子抓住桨，大家齐齐的伸手把他拽了上来。才子游到船后，抓住舵，顺着舵杆爬了上来。
不见了才子，大梅吓得嗷嗷哭，却眼看他从后面爬到垛上，才止住了哭声，不好意思的把头低下了，其他妇女看出端倪，觉得这小姑娘是对才子有了心思。
有惊无险，躲过一劫，韩队长长长的松一口气:“哎呀我的妈呀，这要把船撞翻了，这大男小女的，我回屯子可咋交代啊？”
（三十八）
到了老坎子码头，却找不到地方卸船了，原因是都让木排占得满满的。才子跳下来，从木排走到岸上，想找个熟人什么的。恰好邻居孙明小在归楞的人中，明小听说，就和几个汉子商量一下，他们把原木腾了一个空子，渔工们纷纷跳下船，把舢板锚牢。大梅她们高高兴兴的都下到岸上。韩队长说，不管男女啊，都得动手，卸完船咱们就自由了。
运费和吃住，一路上这个问题始终萦绕在他的脑袋里，总得让家里想办法啊，才子平时和明小交情很好，明小还和大撇拉混过，他也知道大撇拉去网房子了，但才子早就准备好了瞎话，几句话就遮了过去。明小骑车子忙回街里报信儿。
待三娘生产队的三挂大车过来，船已经卸得差不多了。才子他妈听说蒿杆到了，关键是运费得张罗，还有雇大车往回拉。她先打发人去三娘家雇车，自己东家西家借钱，好容易凑够了，就在家等着大车和人的到来。
三娘家就在老坎子上坎，三娘和小芹也坐车过来了，她们家原来对才子并没有什么好感，这次能打回这么多蒿杆，也真是应该刮目相看了。小芹远远的站着，目光并没有什么惊奇的，很是淡然，倒是三娘过来打量才子，很夸张的说:“这孩子这咋造这样啊，离家有四个来月了吧？咋整回这么多蒿杆啊？往哪放啊？”
才子和三娘说，第一辆车少装点，把女人们先拉到街里，她们要逛逛街。三娘说，都快晌午了，咋的也得吃完饭再上街啊？韩队长听见过来了，他以为三娘就是才子的妈，说:“大嫂你先给拿几十块钱，让她们在街里自己吃点啥得了！”三娘还真的窘住了，忙说自己只是才子的亲戚，用钱还得去他家拿。才子自告奋勇说:“没事，我先回去，给大伙拿钱！”
才子特意和大梅她们坐着第一辆车，路过小芹傍边时，才子用余光扫了一下，发现小芹也在看他，他遽然滑过眼神，心想，就大梅和小芹比，能比十个来回。他家院子虽然大，但还是一次进不了两辆车，只好卸一辆出去再进第二辆。妇女们都进了他家，才子很为自己家的寒酸而不自在，生怕大梅二梅笑话，而大梅她们竟然没有那种感觉，反而觉得一切都很新奇。才子和他妈把钱要出来，还多要了十元钱，谎称是在那边借的。按着韩队长的吩咐，他给每个女人发三元，男的五元。转过身，他偷偷的塞在大梅手里十元钱，大梅不想要，但才子的手死死的按着她，大梅怕别人发现，只好作罢。
快吃晚饭时，蒿杆都拉回来了，由于无法垛上，从院里一直到大道上都是蒿杆，才子他爹也回来了，带着几个社员，还有邻居也来帮忙。才子他妈和一些女人在弄菜作饭，江东父老给运来这么多财富，一定得好好招待。刘家院子里好不热闹。所有人都在赞叹，这正是才子所希望的。泥小河子的男男女女都陆续回来了，三间房摆的全是借来的桌子凳子，加上帮工像办大事一样吃着酒席。
一家伙多了十二个人，住宿的事也是当务之急，总不能让人家住露天地啊，于是东家三个，西家两个的都安排好了。才子多个心眼，他抢先说让大梅和二梅住在他家的倒厦，所谓倒厦就是中间那间房外面是厨房，里面盘铺小炕，正好能住两个人。
（三十九）
夜里，都睡着了，才子悄悄的进了大梅的房间，他不敢说话，生怕惊醒二梅。不料刚刚伏在大梅的头上，大梅竟然伸出手来，拿一个苹果往才子的嘴里递，原来她也没有睡着。
才子春情荡漾，心怦怦的跳，抱住大梅亲了起来，大梅也无声的吻着他，他浑身血脉偾张，觉得有什么东西随时都能喷薄欲出，他俯着身，脸贴着她，大梅一动都不敢动，激情和恐惧交织着。才子还想往被里伸手，被大梅捉住了，不让他再放肆。
第二天早晨，华光大放，真是个好天气。才子他妈不知道是在哪儿整来的挂面，煮了满满的一大锅，哈什海人有许多人还不认识挂面，吃得痛快，觉得新奇，此番不虚此行。
刘老师也过来了，他由衷的赞赏了才子，当着大梅的面说他能文能武，将来一定是干大事的材料。才子觉得很荣光，就趁机又在老师那借了几本书，才子为了谢恩，还给他拽过六捆蒿杆，让他家当引柴。
回去时顶流，划桨是没有效率的，必须拉纤。连才子七个男的，还必须得有一个掌舵的，拉纤是非常艰险的活儿，岸上没有道，一会要趟水，一会儿要在偏坡上，一会又遇到了荆棘，三个人一根绳，拽着两艘大舢板，不进则退。拉纤的活计，自古没有女人能干得了的，倘若船上没有女人，纤夫都是赤身裸体的。
如果才子不跟着回去，那么拉纤就缺一个人，韩队长用目光征求才子的意见。有了大梅的牵扯，才子终于咬牙说要跟着回去。他妈不忍，说刚回来就不知道歇几天？这时候大撇拉的媳妇来了，不用说她是打听男人的去向。大撇拉的突然失踪已经不是一次两次了，应该说是常态化了，这种生活，女人早已经习惯了。才子坦然的说他是跟放排的走了，关键是，女人和孩子也要活着，说是捞菱角，结果菱角没看见，人也没了。那女人凄苦的表情让才子很有负罪感，他对母亲说蒿杆有大撇拉家二百捆，让给她送过去。
早晨起来的大梅，一直红着脸低着头，好像不敢看人似的，才子和她心照不宣，他只盼着下次如何和她幽会，而再次幽会时一定要进一步。
才子没有拉过纤，他不感到拉纤有什么难的，自告奋勇的拉第一绳。三个纤夫都穿着大裤衩子，从老坎子码头往上游行进了。殊不知第一纤是最难的，码头上很多船无法绕过，只能把船横渡过江，六把棹子奋力的划，却仍然被流打下游一里多路，表面看起来大江波澜不惊，但平静的江面底下却暗流涌动，快到东岸了，韩队长带人跳到水里，把船往回推，摆正方向，三个人就拉上纤绳，吃力的往前行走。
（四十）
舵手是行船的灵魂，看上去悠哉悠哉，其实舵手不是谁都能当的。江边有句俗话说，船驶八面风，说的就是舵手。舵手应该知道看天，什么时候起风，刮的是什么风？还要谙悉水下的地势，有没有“土牛子”，土牛子就是水下的鼓包处，倘若船擦入上面，淤泥吸着船底，要花费很多力气才能移出，最重要的是，掌舵人要会看流，船在主流上逆水行驶，那就能坑杀拉纤人，靠缓水处才轻巧。起大风暴遇上险情，一船的货和人就交代给舵公了。他要迅速的把船掉到顺风，万万不能偏，还要防备撞上什么。掌舵的老把头姓王，渔工就把他称为“王八头”，他并不生气，反而觉得舒服，回击说:“当王八怎么了？你们想当还没资格呢！”
串子和才子一个班，串子拉过纤，他预备了一件旧衣服给才子，让他垫在绳子上，否则一会儿就会把肩膀磨破的。自从才子救了他后，串子对才子感情升温了，他不但控制自己断绝对大梅的想法，反而处处都为才子提供方便，比如坐车，他有意的让大梅挨着才子。才子心知肚明，也很感激他，两个人的友谊就这么建立了。大梅和女人们坐在船舱里，尽管和大伙儿一起说说笑笑，说着城里的趣事，还有在饭馆子里吃面条，一个叫来弟的女人不知道面条卤不要钱，还一个劲儿的问卤多少钱一勺？她们又说一个叫任傻根的要饭老头，和她们要钱，不给就管他们叫“屯大狗”。队长韩五六起来要揍他，吓得任傻根落荒而逃。大梅的目光始终没有离开才子，来弟看她入神，怼她一下:“看啥啊看，小心看到眼睛里拔不出来！”大梅臊得不行，脸红红的说是看岸边的鸟儿呢！二梅并不知道才子给了大梅十元钱，大梅怕她乱花，想着把十元钱留起来，万一家里有个急用，毕竟十元钱不是个小数目，她本想给才子买一件衣服，但没有敢买，怕女人们知道说闲话。女人们都买了个纱巾，各种颜色都有，二梅相中了水粉色，大梅则要了一个大红色，她认为红色吉祥喜庆，盼着和才子早日成亲。昨晚她第一次如此近距离接触男性，虽然内心恐惧，但还掺夹着期盼，加之无限的遐想。
船过了老北江，东岸不能走人，大家都上船奋力的划到西岸，这时就换了一班人，才子他们终于能在船上歇气了。三个人的脚和腿都被楂子和荆棘扎得伤痕累累，分别举着脚挑刺。女人们看得心疼，就主动的给他们剥刺，大梅很想给才子剥，但又不敢，只能坐在旁边心里难受。
（四十一）
好在没有起风，下午三点多钟，船回到了泥小河子。老夏头早早的就在坝上等着，看见了船，他快活的骂着老王八这次没丢人，没有把船开到土牛子上。女人凑钱给他买了蛋糕和炉果，二梅还给他留了糖。临走，才子他爹送了韩队长两琉璃棒子酒，那是他四处借酒票才装来的。可是晚间喝酒时，怪事出现了，那两棒子酒都变成了凉水。韩五六愣了一会儿，突然大骂那帮小子不是人，他们趁队长看不见的时候，偷偷的把酒都喝了，然后灌上水，以便蒙混过关。韩五六暴跳如雷，说人家老刘好心好意的送给咱们酒，你们喝了不说，还嫁祸于人，真他妈不是东西。倒是老把头说话了:“行了，没有那两棒子酒，船也不能这么快就拉回来啊！就当饮驴了！”
“足有十斤啊！糟践人啊！”韩五六余怒未消，“哪怕留一棒子呢！”
“脚疼！”有个小子说。韩五六马上骂道:“你疼我不疼啊？我一口都没捞着，血祖奶奶的！没有酒这饭咋吃？”一个女人大笑着说:“嘿，没给你尿一壶就不错了！”
其实渔工偷酒喝才子是看见的，他悄悄的捅一下串子，串子示意他不要说，犯不上得罪这帮人，那几个小子什么坏招都想得出来。才子想着大撇拉埋在沙地里那棒子酒，就和串子跑到窝棚，把那酒挖出来，韩队长看见酒，转怒为喜，高兴的说:“喝，寡妇养活孩子有老底啊，有酒就行，有酒就行！”
成功的把蒿杆运到家，才子松了一口气，自己的辛苦马上就要变成钱了，那么在院子里接出两间大房，明七暗九的，带走廊的那种，锅灶一定要放在北面一个单间，最好安上土暖气，结束烧炉子的历史。大梅嫁了过来，一定会欢天喜地的。
他突然想起大撇拉，他的尸骨还在露天扔着吧？那天夜里应该是他的鬼魂来了，想着那东西活着时凶神恶煞的样子，做鬼也应该是个恶鬼吧？才子记得老人说过，送鬼的办法就是把那尸骨烧掉，再深深的埋了，然后烧几张纸引到西南方向，这样他就托生去了。他决定找串子，挖个大坑，把那堆狼剩埋了，再找点黄纸烧了。
串子二话没说，扛起铁锹就和才子走了。才子用一个空桶，灌了点衍船剩下的桐油，两个人就奔狼窝去了。狼窝早已不见了狼的踪影，母狼吃完人，自知早晚得有人来报仇，携子寻个新的地方去了。大撇拉的骨头狼藉在草丛里，两个人战战兢兢的用铣给划拉到一起，弄些柴草盖上，再把桐油泼了，一把火点着了。接着他们挖出了一个大坑，把烧得糊吧乱啃的骨头推到里面，用沙土埋了。找不到黄纸，才子用一把软草点着，奔西南跑了一阵，算是把亡灵送走了。
串子并不知道这具骨头是谁的？才子找他时候说是他找野鸭蛋碰见的，有个说法，碰见死尸是要掩埋的，不然会阴魂上身，一辈子遭魔，串子对才子的话深信不疑，才子最后还告诉他，这事不要往出说了，以免吓坏女人，串子果然守口如瓶，只当和才子做了一件善事。
（四十二）
大撇拉一拖再拖，错过了打菱角的季节，菱角已经发芽了，才子没有网具，打不了鱼，就是打了鱼也没有地方卖去，这几天他决定和大梅把事办了，这样大梅就是他的人了。然后割塔头樱子，大赉编织社收塔头樱子，一等三分一斤，大塔头沟子，一个沟子就能出一万多斤干草，如果一夏天割五个沟子，净剩五六万斤没问题。才子决定，扎根泥小河子，干一季塔头樱子。目前让他难心的是，再有三天女工们补网就完了，大梅也必须回屯子，他计划着如何把她占上，但二梅形影不离的跟着大梅，如何甩开她呢？第二是窝棚不敢住了，怕的是大撇拉阴魂不散，那恶鬼兴许把他拘去，但和大梅幽会，还必须得在窝棚里。
当晚大甸子下了一场大雨，江水明显浑浊起来，才子发现牛毛岗上冒出一些蘑菇，白生生的，他采了一些，准备晾干拿回去，突然他有了一个主意。他去网房子了。女工们因为雨还淋湿了网，没法补了，都在屋里说话。他用眼神示意一下大梅，大梅就和他出来了。才子说了那边的蘑菇的事，大梅非常高兴，就要叫二梅，才子不让，说正好和她说点事儿。
两个人从湿漉漉的牛毛岗走着，鞋都湿了。到了窝棚，才子把大梅揽进里面，就一把抱住，肆意的亲吻，大梅也配合他的动作，终于两个人倒在铺草上，才子狂烈的抱着大梅，大梅不住的呻吟着，才子慌乱的想解开她的腰带，疯也似的拱动。被大梅坚决的制止了，她扭着身子叫道:“才子哥……不要啊……不要啊……哥啊……”
这功夫，外面传来二梅的声音:“姐，姐，你在哪呢？”
（四十三）
大梅遽然推开才子，坐了起来，慌乱的收拾残局。才子也瞬间站了起来，整理一下衣服，先出去了。二梅有些怨艾的问:“你们干啥来了，来这怎么不叫我啊？”
“……”才子一时语塞，支吾半天才说:“我们来采蘑菇了，地湿就没叫你。”这功夫大梅也出来了，脸上的红晕还没消失，慌乱的说:“二梅，你咋出来了，看鞋都湿了。”
“大伙儿都说下雨天不能干活，让我找才子哥去说书呢！”二梅说，“你们采蘑菇到窝棚里干啥了？”
才子知道这是那帮老娘们看着他俩出来，特意让二梅来搅局的，他恨恨的说:“不说了，我该她们的啊？”最后还是大梅说咱们先采一些蘑菇，然后回去，大家都盼着呢！
三天过去了，网补完了，妇女们准备回屯子，她们收拾好了东西和行李，都上了花鞋船。韩队长让人从养鱼的大筐中捞出一些鱼，每人分了十斤。窝棚的事情过去，大梅似乎一直都在躲着他，才子再也找不到机会和大梅接触，不舍的看着船远去了，他想，这几天无论如何都要去哈什海一趟，让大梅的父母认可他们的关系。
女人们都走了，网房子少了很多色彩，马上就要到雨季了，大江一涨水，就是下呆河网的季节，渔工要抓紧销墩子下网。人手不够，韩队长提出让才子帮几天忙，到时候给点鱼。才子豪爽的表示，帮忙是应该的，况且也没少吃鱼。泥小河子的呆河网二十多丈长，拉直了铺在岸上，宛如一条巨大的鲸鱼，前面的嘴足有几间房子大，后部有一圈带倒刺的机关，长贯而入的鱼们只能进不能出。固定墩子是一项极其艰巨的活儿，倘若被洪水冲倒，那一个季节就废了。他们要趁水没有涨起来的时候就完成销墩子。墩子是把两根粗大的松木墩到正流的水底泥沙的深处，然后用三根八号线拧在一起，每个墩子上拉上几道，远远的固定在岸上，倘若岸上有大树最好，如果没有大树，只能因地制宜，将原木埋在地里作锚点。才子从小在水里玩，就跟着干捆铁丝的活，老把头夸奖才子会干活，是一个人物，才子听了更来劲了，钻上钻下的十分卖力气。墩桩子是最艰巨的，人无法在木桩顶部干活，只能把带尖的大头扎进泥沙，然后在适当的地方固定铁夹子，两面四个汉子喊着号子，两个石夯一起用力，一夯一夯的墩，原木一寸一寸的下沉。汹涌澎湃的嫩江水，咆哮起来可以摧垮一座堤坝，可以想象出想要把呆河网固定在激流中是多么艰难吧？下完网，还要防备有些山上冲下来的大树或沉船板的袭击，它们很容易把网撕碎的，这就要在上游严防死守了。呆河网淌进的鱼，都在最后面的网堵里，渔人合力将网堵拉上船，解开绳扣，大大小小的鱼就进了仓。
（四十四）
淌呆河网，要日夜分班值守，不能有半点误差，无论刮风下雨，连吃饭都在船上。才子能干的活儿完了，他原以为打鱼的活计很轻松，但一干才知道，这行还真不容易，苦累不说，生死就在一瞬间。趁渔人紧锣密鼓的准备期间，才子决定去趟哈什海。
他和老夏头说是去买两把新镰刀，老夏头叫住他，一脸严肃:“和你爹你妈说了吗？”
“说什么啊？”才子心里咯噔一下，装出懵懂的样子。老夏头怼他一拳头:“操你祖宗啊还跟我装，我啥看不出来？”
“真的爷，我……”才子支支吾吾的说，“我真没有……”
“别害了她啊，你得真娶她啊！”老头似乎在哀求。才子终于放心了，他鼓起勇气:“爷，你放心吧，我是怕你不同意呢！”
“你们街头人花花，”老夏头露出一丝笑，“要丧良心，半夜掐死你！”
没有闲船，才子顺着河边，走，太阳正顶，热得难受，他脱了上衣，找一把草捆上，再撅一根桑树杈子，挑上肩，感到轻松多了。
到了哈什海，他又重新穿好衣服，在一条小溪里洗了头，然后去了供销社，买了两把镰刀，一块磨石，想了想又买了两斤炉果和两瓶水果罐头，供销社的老头给他用绳把罐头捆上，他拎着捡近路去了大梅家。
小狗似乎认识他，不但没咬，反而还对他摇尾巴表示欢迎。才子很想给它点什么吃，但炉果是万万不能动的，他自己也很饿。进了屋却没有人。农村就是不一样，不怕丢东西，要是城里，门不可能不锁。才子想。他放下东西，想找点吃的，又怕人家笑话，就躺在炕上眯着了。
睡梦中，说话声把他惊醒了。费力的睁开眼睛，发现大梅姐俩回来了。大梅很寡淡，倒是二梅主动和他打招呼，问他吃没吃饭呢？才子只为大梅的表情感到诧异，支支吾吾的表示没吃呢但不饿。二梅嬉笑着外屋去热菜饭，大梅坐在炕沿上低头无语。才子问:“你怎么了？”
“没怎么……我妈和我爸……不同意咱俩……”大梅低语道，“你还对我那样？你们城里人不准成。”
“我……”才子知道是大梅怕他骗她，才这样说的。他还要说什么，谁知大梅掏出那十元钱递给他，说:“这是你的，我不能要。”
“大梅……”才子顷刻被震撼了，他不住的击打自己，“我以后……以后不那样了。”
“我妈说你们城里人都是小流氓，骗我们农村人”大梅又说。
“瞎说哩，”才子想想说:“哪有那么多流氓啊？再说，你看见哪个流氓能上江湾干活来？”
“那你和我妈说吧！”大梅幽幽的说，语气缓和多了。才子说:“我咋说啊？你让我说？”
“愿意咋说你就咋说，反正我妈不同意我就不能跟你。”
二梅端上两个饼子和一大碗稀粥，一个咸鸭蛋。才子的肚子不允许他再客气，一股脑把东西吃完了。
“不饱晚上再补吧！”二梅笑了笑就把碗筷收拾下去。这功夫她妈回来了，看见才子一怔:“你来了？”
“姑。”才子说。大梅她妈不再理会，把大梅叫到外面，不知说了些什么，回来时一脸的严肃，对才子说:“我家大梅还小，虚岁才十八，得好几年能到岁数，再说找那么远我也不放心。”
“姑，我年底就上班了。”说这话时才子心中没底，说让他去镇办厂子上班，是表叔酒桌上的话，估计说完就忘了，此刻他把这当成筹码说出，本以为是怕大姑瞧不起混江沿的。不料大姑说:“你要有工作我家大梅更配不起了，再说农村户口也迁不过去，街头家家供应粮都那么紧，我们屯子就有姑娘嫁到街里因为口粮受气的。”
“不能，我们家……”才子感觉到语言的匮乏，远不是眼前这个女人的对手。这时二梅气喘吁吁的进屋了，慌乱的说:“妈，我姐往河边去了，我叫她也不回头。”
女人啊的一声就往外跑，才子和二梅在后面跟着。到了柳条樋，几个人一声不迭一声的喊，还是二梅眼睛尖，她发现大梅就坐在一块地上哭呢！她妈急忙扑过去，左手死死的抓住大梅，一弯腰捡起一根树条，抽打大梅，大梅也不动也不告饶，二梅抱住她妈的胳膊，气愤的嚷着:“我姐咋的了？你打她干啥？打她干啥啊？姐，回家吧！”
“小老婆，知道作了！”她妈余怒未消的将柳条甩出，“别回家啊，这个家不要她了！”
“都怨你，小街溜子！”二梅骂才子，才子有些无地自容了，他只能上前商量大梅，让她回家。大梅默默的站起来，揉着眼睛往回走了。回到家，才子看见事情已经平息，就拿起买的刀和磨石，说要回泥小河子。二梅说:“这么晚了……”
才子看了看大姑，见她一副冷漠的样子，就坚定了要走。到了外面，突然大梅冲了出来，大哭着拽住他:“这么晚了，你想喂狼啊？”
“哥，别走了，我妈不让你走，让你住在这儿！”二梅也过来拦住他。才子无奈的站在院子里，直到大梅妈喊了声:“不走就不走，在院子里杵着干什么啊？”
晚间，孙荒子回来了。
（四十五）
见了才子，孙荒子并没有什么反感，只是说了一句“来客了？”才子恭敬的叫声姑夫，两个人再没有对话，大概是看炉果罐头的份儿上，晚饭特意给他做了盘黄豆芽炒芥菜疙瘩，匆匆吃完饭，大梅她妈说: “上西屋给你哥捂被，明天他还走呢！”大梅没有做声，默默的去了西屋。才子随后也去了，他澎湃的内心已经被击碎了，不敢造次，站在地中央看着大梅。平常大梅和二梅住在西屋，来了客人她们就和父母住了东屋。大梅妙曼的身段引起了才子久蓄的冲动，他想抱一抱，但没敢，只是心中天马行空的涌动。
“睡吧！”大梅轻轻的说一声，就回了东屋。才子好一顿落寞，他想到今天在小溪光洗了头和脸，为什么没有洗脚？自己的脚真的配不起这床干净的被褥，怕是大梅的吧？才子想起大梅家的附近还有个水渠，那里面泊泊的存着清水，他决意去把脚洗了，顺便再清理一下肚子。
外面的月很亮，四周的树木仿佛都成了剪影，四野刷刷的声音，还有蛙鸣，蚊虫也是刚起来，它们仿佛是一根根摇动的曲线，在头上乱串。小狗跟在他的身后，不时的叫一声。
他找了一个空地方拉完屎，薅了把碎草擦了，然后到水渠洗脚。还没有穿好鞋，就听见孙荒子的叫声，问他在哪里？小狗汪汪几声，才子才回应了:“姑夫，我出趟外头！”
才子回到院子，看见大梅二梅都在门口站着，知道她们在担心，心里暖暖的。几个人都无言的进了屋子，才子躺下了，却无论如何都睡不着，脑袋里一片锃亮，过电影般的闪动着大梅的影子，他难受得很，望着窗外的天色，由深蓝到墨蓝的变幻着，夜游鸟的叫声和不断鼓噪的蛙声交织着。刚有了睡意，那屋的开门声传来，好像大梅二梅轻浅的脚步和低语，她们又开了外屋门，才子才意识到是上厕所了。农村的厕所通常叫茅楼，一般在后院的角落上。才子侧着耳朵，一直听见她们回来。门开了，才子屏住呼吸，一只手为他掖了被，整理一下枕头，才子知道是大梅，想抓住她的手但没敢。
早晨，他们吃完饭，大姑叫住准备走的才子，说要领大梅和他去大赉，而且赶上午车。才子听罢就有些发懵，他和大梅的事，还没有和家里沟通，不知道能不能同意，万一有什么差头怎么办呢？
（四十六）
情急之下，才子想出一个主意，慢慢吞吞的说:“大姑，这样吧，今天我先回大赉，让家准备一下，明天我去火车站接你们行不行？”
“那么的也行。”大姑说，“那明天我就和大梅去了。”
火车是十二点半的，从哈什海到大赉北一站地，过一个大桥，也就二十分钟。才子看看还有半天，就想和大梅单独呆一会儿，就提出去柳条樋溜达溜达，哪知大姑早看透了他的心思，说:“去那干啥，那不是好人去的地方。”
“去那儿就不是好人了？昨天你还去了呢！”二梅说。大姑马上骂道:“你个小老婆，更不是个好东西，走，挖点黄豆，拿个盆，和我上豆腐房换点豆腐去！”
“不就那么几块豆腐吗，你还拿不动啊？”二梅不愿意，大梅小声说:“老妹儿，你去吧，明天上大赉我和妈说带着你！”二梅顿时高兴了，和她妈走了。家里只剩两个人，才子反而手足无措了，反而大梅先说话了:“你家真的能同意吗？”
“同不同意还不在我，”才子说这话是心里没底，但他还是给大梅一颗定心丸，“只要我同意，家里谁还能不同意？起码不能反对。”
“你定过亲吗？”大梅无疑是试探，才子笑了:“我才多大啊？”
“你什么时候能上班啊？”
“我表叔给办的，说是今年，”才子停顿一下，“其实我不愿意上班，我喜欢江沿儿。”
“我妈说，要是混江沿和我们农村还不一样？再说，在大江湾多危险啊？”
“……”才子不再说话了，他心里想着，我打一个季度的蒿杆等于上班好几年，上班多不自由啊，工厂里像个大监狱一样。转念一想大梅说的也对，上班多安全啊？大江湾只有短命鬼，命没了她怎么办？如果给表叔家一车蒿杆，办这个事应该不难。想到这儿，才子豪迈起来:“不是上不上班，就是我得上个能学手艺的班。”
“你想学什么手艺啊？”大梅快活起来，拉一拉他的手，他趁机就搂住她，浑身躁动，不安分了。大梅主动的松开手，把他推开:“我妈她们快回来了！让她看见你流氓，大赉都去不成了！”
处对象就流氓了？才子觉得自己很无辜，却只得松开臂膀，还对着镜子整理一下，也不见那母女俩回来，就觉得荒废了大好时光，很可惜。大梅关心的还是才子家人的意见，才子却几次的避而不答，只说自己的事情自己做主，与别人无关，况且自己已经成了家里的顶梁柱了。这么回答，大梅虽然不满意，但才子的决心却给她了定心丸，她不再问什么，只是反复的找衣服，还问才子穿什么好看，才子帮她选了一件水粉色的上衣，配一个淡绿色的纱巾，大梅也高兴了，哼着小曲儿。这时候二梅她们回来了。二梅端着一盆豆腐，对才子说:“吃了我们屯子的豆腐，你都不想家。”
“是水好吧？”才子饶有兴致的打量盆，心里想着当年母亲经常去豆腐房买二分钱一斤的豆腐渣，给他们用葱花炒了当菜吃，那时候想，如果吃一顿大豆腐该是多么幸福啊？城里的豆腐块小，屯子的一块顶四块。
大姑在外屋做饭，才子突然想到应该帮着干点什么，就过去看看缸，里面果然水不多了，他提着桶就去了外面小井边，哈什海的水层浅，轱辘只消摇几圈水就上来了。他一口气把水缸填满，二梅撇着嘴说:“真能表现！”
吃完饭，看着快到点了，才子准备走，大姑从仓房拎出两袋米来:“这个是黄米面，这是红小豆，你拿回去，街头缺这玩意儿！”
“别拿了大姑，留着吃吧！”才子推辞，大梅二梅都说，让你拿着就拿着，客气啥啊？才子只好把两个袋子系在一起，搭肩背上了。原以为大姑会让大梅送他到车站，可是大姑用眼神制止住，大梅不敢往前走了。
（四十七）
车站离家还有十里路，若是在平常，才子就走回去了，可是今天心急，就花一毛五买了一张大客票。
院子里的蒿杆早就被爹重新垛好，靠外侧他爹正在毁捆，一大捆毁出八小捆，挑颜色新鲜的蒿杆围在外面，用水淹的包在里面，然后拉到柴火市卖，一捆一毛五。
家很陌生的感觉，才子他妈看见儿子回来了，就问他捞了多少菱角了，才子说大撇拉走了，一个人也干不了，话题马上转移到大撇拉身上了，他妈说大撇拉媳妇日子很难，也不知道那人是死还是活着，连个信儿都没有，头两天还借了五元钱买米。
“帮帮她吧，那咋整？”才子淡淡的说。才子正在计划和他妈说大梅的事，不料他妈兴致勃勃的说:“你三娘头几天还来了呢，我把你和小芹的事定了。”
“啥小芹啊？订啥啊？”才子立刻跳了起来，“我不同意，我原来也不同意！”
“啥，啥？看把你狂的，上哪找那人家去？”孰料他妈更是震惊，顺手抄起笤扫疙瘩，“礼都过了，前几天托人买的上海表，花一百二，闹着玩呢？”
“黑梨蛋子，谁愿意要谁要，反正我是不要！”才子驴性上来，真叫他妈有些束手无策了，她跑到外面，把他爹叫了进来。他爹说:“婚姻大事不是说反悔就反悔的，小芹家冲哪点都比咱们强，有这么个老丈人家，这辈子啥都不愁了，我和你妈……”
“我有了，都定完了，江东哈什海的。”才子索性挑明了。他爹听了说:“你这不是胡闹吗？江东那帮山狼水贼还有好玩意儿？不知道根不知道底的你就整家来？”
“啥山狼水贼啊，那咋就没有好人呢？”才子被他爹的话激怒了，他站起来，扔下一句:“反正我只要大梅！”
大梅？他妈顿时明白了，原来是上次来的那个小女的 ，也放出狠话:“那是个啥玩意儿啊？腰那么细，能干活吗？再说你把她整来，口粮没有，一到冬天，江东一车一车的来人，谁给你伺候？你要说她就别进这个家！”
“不进就不进！”他说着就往外走。到了院里，他冷静下来，想起明天大梅她们来了，会是多么尴尬的场面？必须得逼着他们同意。才子想了想找到一根绳子一个破板凳，到了房东山，将绳子甩在檩头上，系了活扣，就在他爹开门的空当，头钻进绳套，脚踢开板凳，整个人悬了起来。他爹刘老板儿见状大惊失色，呼喊着抱住他的腿，他妈闻听也跑了出来，两个人合力把才子松了下来。
才子躺在地上缓一会儿，便一言不发的起来，直挺挺的朝井沿走去，他妈马上反应过来，张狂的叫:“跳井，跳井啊！这是冲着什么了呢？”
刘老板儿从后面冲过去，一把抱住才子，两个人都摔倒在地。
“不管了，不管你了，你愿意娶谁就娶谁吧！”他妈坐在地上嚎啕大哭。才子听了，停止了撕扯，刘老板儿也放开他。才子站起来，转身就往屋里走。刘老板儿和女人在外面犯了难，怎么办呢？礼都过了，还能要回来吗？再说，两家以后怎么处啊？咋和人家说呢？
（四十八）
取得了阶段的胜利，才子躺在炕上，谋划着下一步，猛然一个小计谋涌上来，他起身就往外走，他爹拦住他:“你干啥，有完没完了？都答应你了。”
“给我点钱，我去市场。”才子说。刘老板儿立刻放心了，说:“去跟你妈要！”
他妈给了才子十元钱，才子也不说话就走了。刘老板儿夫妻二人疑惑着合计先答应他，估计就是一时脑袋热，让一个屯大狗给唬住了，一时新鲜而已，慢慢的还得和小芹。
才子走了很长时间没回来，他妈不由得担心起来，这小子不能跳江去了吧？刘老板儿说:“淹死鱼也淹不死他，再说，跳江要钱干什么？”
“这回回来我就觉得他不对劲儿，眼睛发直，怕不是冲住没脸的了吧？”才子他妈忧心忡忡，对儿子的一反常态提出质疑，“江东那闺女上次来，就觉得一脸狐气，是不是被迷住了？”
“能吗？”刘老板儿心也没底了。这时外面传来算卦的王二瞎子的笛声，由远及近，很悠扬。才子他妈一听到笛声，忙三叠四的跑到道上:“王二先生，王二先生，跟我过来！”王二先生也不做声，停了笛音，随着她进了院。
王二瞎子是个天盲，从小就不知道什么是光，八岁那年他爹把他交给一个老瞎子学算卦，他记忆力奇佳，没几年就把八卦六十四卦背得烂熟，什么乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚……张口就来，十六岁那年老瞎子死了，他独立出马，在大赉街混出了一些名气，大到婚姻福运，小到谁家丢了猪狗，都要找他摇一卦。一般的瞎子都是有人领着，或拿一杆竹竿探路，他不用，就是每天在路边走着，稳稳的，不疾不徐。有人测试，在他面前立一块坯，想着能绊倒他，不料走到坯前，他竟一抬腿就过去了，有几个小孩，用绳子拦在面前，走到跟前，他就停下，微笑着口中念念有词，吓得小孩赶快跑掉。
他妈把才子的生日时辰报上去，他掐指念叨一番，抬头说:“风刮乱丝不见头，颠三倒四犯忧愁。慢慢理来有头绪，急促反倒不自由。儿女大事由天定，赵钱孙李遍地刘。”
刘老板儿两口子不知何意，就请教先生详解，王二瞎子解释说，你们家的事就像大风刮乱线一样，不能着急，着急反而出差，自古婚姻大事，都在天定，你儿子要找媳妇，想大富大贵就得在赵钱孙李这几个姓里找，不然不但不成，反而受一辈子罪。
“二先生，我问问姓邹的行不行？”才子他妈不甘心，接着报上了小芹的生日时辰。王二瞎子又是一番掐算，慢吞吞的说出四句话:“⼥犯伤官把夫克，旱地莲花栽不活，不是吃上两家饭，也要刷上三家锅，不合婚啊，他们八字相克。”
“那要是找个江东的呢？”刘老板儿趁机问。
“哎呀，这江东的，大水流金啊，有八字吗？”王二瞎子煞有其事的问，“报上姓名和生日时辰。”
“孩子自个定的，我们家里不知道呢！”才子他妈有些懵懂，后悔没有问问大梅的姓和生日时辰。恰巧这时候才子回来了，他妈忙问他，才子不耐烦的说:“我哪知道啊？”
“连姓啥你都不知道？”刘老板儿有些愤懑。才子告诉他姓孙，说完也不打招呼就进里屋了。
“罢了！”算卦的一拍板儿，起来也要走，才子他妈赶快给了先生五毛钱。
（四十九）
第二天早上，才子告诉父母，大梅和她妈下午到，让把屋子收拾收拾，预备一下晚饭。他妈一下子犯了难，难的是那头和小芹定了，这头又相看媳妇，成啥事了？两家还处不处了？昨天他妈和刘老板儿合计半天，也想不出两全其美的办法，最终的结论是，先不声张，稳住才子，没想到这蔫头巴脑的小子居然一脑袋反骨，像谁呢？老刘家好几代也找不出这么个玩意来。万万没料到今天就把媳妇整来了，还有那么办事的吗？若人家来了不接待，那小子再真上吊，半空中找替死鬼的有的是，看你吊上，暗地里给你按住，想不死都难。若是接待了，小芹家怎么说？想来想去，想出一个办法，就是刘老板儿上社里不回来，他妈上小芹家串门也不回来，剩下才子你愿意咋办就咋办，房子扒了都不管。
他妈刚要往出走，坏事了，三娘和小芹进院了。他妈暗暗叫苦，这可咋整啊？才子隔窗户也看见了那娘俩，看见三娘喜气洋洋的和他妈打招呼，一时也乱了阵脚，想她们从门进来他就从窗户跳出去，不料小芹眼尖，居然看见了才子在屋，便问:“婶，才子啥时候回来的？”
“昨、昨天……”他妈语无伦次的回答，却不往屋里让客人。三娘看不出端倪，只是看着蒿杆垛，问卖得咋样？他妈说一边卖一边还饥荒了，好在饥荒平了，再卖就是挣的了。才子在屋里进退两难，最后牙一咬，走出屋，先和三娘打个招呼，然后大大方方的说:“三娘，我妈给我订婚我不知道，我在江东已经订完了！”看着三娘的笑容瞬间凝固起来，逐渐演变成惊愕和不解，那一刻，小芹完全僵住了，直呆呆的看着她妈，没等回话，才子转身就跑了。
才子是搬救兵去了。
（五十）
他直接到了大赉镇，找表叔于长水。于长水是镇办企业办公室一个副主任，官不大但活动能力很强，几乎哪个单位都有熟人，什么事都能办，而且基本上都是主动请缨，你都忘了的事他过了几年还在想着。表叔从来不在自己家吃饭，总有人请，常年一身酒气。刘老板儿最佩服他，经常说，如果长水要是不喝大酒，镇长没别人的！一身都是能耐耽误到酒上面了，然而，没有酒又办不了事啊。
才子和表叔在走廊上走个碰头，表叔问他是不是有事？才子就把大梅和小芹的事说了。表叔笑了:“你小子挺尿性啊！一会儿我去你家，整点好鱼让你妈炖上。”
临走，才子反复叮嘱表叔一定要早点，而且一定要劝服他妈。表叔说这点儿事还用你一遍遍的说？亲家母来了我保证打发她乐得呵的！
回到家里，才子首先在院墙外侦查一番，发现家里只有他妈一个人，就放心进屋了。他妈躺在炕上正哭呢，见了才子也不做声。才子发现，在柜盖上还放着一块上海表，很新，还在滴滴答答的走着，他就知道是小芹临走留下的，他们是如何交涉的才子一无所知。一开始他还觉得有些对不起三娘和小芹，后来想想这么多年小芹对自己的冷漠，又有些复仇的快意。
“晚间菜有吗？”才子终于说话了。他妈半天不做声，才子又说，“给我点钱我买菜去！”
他妈慢慢的坐起来，解开布条子腰带，从里面兜里掏出一个手绢，放在炕上，里面是一沓一元两元的票子，还有豆腐票和肉票。她把钱重新数了一遍，再拿出几张给了儿子，还有二斤肉票。才子说十二元怕不够吧？他妈马上翻脸了:“不够自个垫兌去，别寻思卖点蒿杆就大富大贵了，给人家船费车费不都得还吗？这你爹起早爬半夜的，那么容易呢？”
才子买回菜，觉得快到点了，就坐大客去了大赉北站。北站是因为那条铁路才修建的，和长白线交接，是两条铁路的十字口。大赉人经常自豪的说:“我们大赉行，水陆码头！”
（五十一）
初夏火车上的人不多，大都是江东的，不方便的是，每天都是两辆车对开，恰好在大赉北会车，一点时间差都没有，当天来无论如何也回不去的。才子从铁栏杆一头钻进了站内，被一个值班员给薅住了，才子一口咬定是接站的，因为东西多才钻进来的，值班的说，好我看着你，是不是接站，要不是就罚款。恰好火车突突的进站了，嗤嗤的吐着气停下。尽管没有多少人上车，人们还是拼命的往里挤，列车员一口不迭一口的厉声指挥:“先下后上，先下后上，后面排队……”但一点也不奏效。才子终于看见大梅她们身影，是三个人，原来二梅也来了。才子大声叫着跑过去，看他那个值班员见状也不深究，转身巡逻去了。
大梅也看见了才子，高兴极了，快步的迎了过来。大姑没有了在家时的严肃，也意外的露出宽慰的笑容，她的笑令才子悬着的心放了下来。二梅则非常陌生的四处看着，似乎那庞大的火车站就是才子家的一部分。
上车的人虽然不多，但车还是坐满了，才子索性站在大梅身边，那意思是起到保护和屏障作用，车一动时就开始摇晃起来，这让他的肚皮不断的碰着大梅，而大梅也不回避，反而很惬意很享受的样子。
当他们一干人进了院子，表叔就迎了出来，他一副大干部的气派，场合话说得非常得体。才子他妈从外面拎着一瓶酱油回来了，擦着手不冷不热的神情，才子介绍时她只说快坐，脱鞋上里之类的常见话。大姑也不介意，只是谦虚的和才子他妈唠些家常话。
大梅二梅要上厕所，才子把她们引到蒿杆垛的隐蔽处，说就在这吧，茅楼让蒿杆压上了，说完就急忙退了回去。在蒿杆垛的头等着。因为上次两个姑娘来过一次，就打消了许多陌生感。大梅过来小声问:“你妈相中了吗？”
“咳，你这么好看谁还相不中啊？”才子笑道，“就怕我们这破窝留不住金凤凰呢！”
“哎，我姐过来住哪间房子啊？”二梅问。才子狡黠的笑了:“在我家房顶上再接一层。”
“哎呀，那上上下下的还得用梯子啊？”二梅当了真，让大梅和才子笑了半天。
屋里，表叔竟然和大姑论上了亲家母，气氛亲切得极为融洽。表叔说，只要才子愿意，大赉镇这些厂子他随便去哪家，咱不干这玩意的吗？这让大姑非常感动，觉得她家姑爷是个上班的技工，回屯子那是莫大的荣耀，再说姑爷有了铁饭碗，闺女这辈子就算可以了。
大撇拉媳妇听孩子说看见才子了，也匆忙的跑过来，问才子有没有他的消息，才子摇摇头，说是有消息不早告诉你了吗？那女人非常难过的样子，才子他妈说，早晚得回来，那么大个人能说没就没？还是在北山里放树呢！说着就到外屋准备做饭，并悄悄的告诉来的三个女子的身份，大撇拉媳妇马上来了兴致，说长得太漂亮了，这小子真有两下子，不光打回这么多蒿杆，还拐回个媳妇。反正也没事，就主动帮厨了。
晚间吃饭，才子又把刘老师请了过来，介绍说是自己的老师。刘老师自然在桌上把才子大大夸赞一番，吃到一半，刘老板儿回来了。
见到来客，他表示出了极大的热情，弄得才子有些意外，一块石头终于落了地。
（五十二）
才子是和大梅她们一起走的，临走他在屋里踅摸半天，终于得手了。火车上，才子让大梅闭上眼睛，把手伸出来，大梅弄得莫名其妙，就照做了，才子从兜里掏出那块本来属于小芹的表，戴在大梅的手腕上。
大梅瞬间被巨大的幸福笼照了，代表着那个时代审美最高境界的上海表是一个农村姑娘的梦，它闪烁着高贵的光泽，卧在大梅的玉腕上，仿佛一个列车都在散发着异彩。大梅闭上眼睛，星星的泪花在睫毛上串连着，她久久的不愿睁开眼睛，宛如怕是醒来的一场梦。
二梅发现了，她惊叫起来:“妈，妈，你快看！”大姑看了一下，似乎波澜不惊，平静的说:“收起来吧，火车上。”
才子和大梅坐在对座，他悄悄的将手伸过去，捉住她的手，大梅毫不犹豫的握紧了，再也不松开，两个人默默无言，一直车到了站。
眼下塔头樱子太嫩，还得养几天，才子决定在哈什海再住几天，被欲火燃烧的他希望这次能彻底拥有大梅。
晚间，孙荒子回来了，他仿佛什么都没发生，身份只是家里的一个伙计，对于才子也是一如既往，从来不问什么。咬人的狗不露齿，才子感觉他很有心机，在他面前装得循规蹈矩，从来不敢越雷池一步，饭都不敢吃得太饱。
夜幕终于降临了，月亮从老云中跳了出来，反而清亮了许多。大姑看看大梅，轻声说:“天这么好，也不知道上外面溜达溜达去。”
大梅心里如同得到大赦般的高兴，给才子使个眼色，拿起一把蝇甩子就往外走，不料二梅也要跟出去，大姑厉声喝她:“在家，欠登似的！”
才子跟着大梅出来，到拐弯处，他忍不住一把抱住她，大梅挣扎说再往前走走，看有人。两个人到了柳条樋，才子急不可待的搂着就亲，大梅配合的抱紧他，才子按捺不住的索性把她压倒在草地上，大梅身子扭动着，发出轻微的呻吟。
“我妈不让，说要出事儿我和她都得死。”大梅说。才子无可奈何的抓住她的手，表示自己很痛苦，大梅不住的安慰他，说着好话哄他。
他们回去时，家里人都已睡着了，开了西屋的灯，见二梅孤凉凉的躺着，眼睛似乎是有泪花。大梅有些愧疚的替她整理一下枕头，用眼神示意才子过那屋睡去。才子蹑手蹑脚的走到东屋，也不敢开灯，只是在月光下朦胧的看见那两个主人已经睡着，炕的一边已经铺好了他的被褥。无声的躺下，内心的潮水又渐渐的浮上来，他回味着和大梅幽会激情的那时刻，一会儿大梅又出现他的梦中，在激情爆发的一瞬间，喷射出一江春水……
（五十三）
第二天早上，才子醒来，发现大梅在井边洗衣裳，他穿上鞋走过去，大梅低着头不看他，他提出帮她洗衣服，大梅回头望望，小声说:“你弄得那是啥啊？好不容易才洗掉。”才子好不尴尬，支支吾吾的说不出来，顺便在傍边洗了脸。
第三天，他回到了泥小河子。
就在昨天晚上，呆河网出了一件塌天的大事。接连数日，呆河网一直很好，产量也不错，有几天一天能淌上千斤，韩队长非常兴奋，伙计们，今年年头好啊，河神爷保佑给咱们一碗好饭啊！韩队长给大家加了伙食，还宰了一只羊。老把头看着水势说:“水往上鼓泡，这是上游涨水了，是好事也不是好事啊，呆河网是一槽烂的玩意儿，万一大水不容劲把网毁了，就算完犊子了，可得加十二分小心啊！”
“看住看住啊，每天每人加两个公分吧！”韩五六扯着嗓子喊。傍晚，流明显大了起来，水也变得浑浊，江面不时漂过草沫子，韩队长让串子三个人乘一条船，严阵以待，在网的上游看着，一旦卷来杂物，必须得推开。流急，船只能长长的锚绳牵着。
一个叫邱根的渔工发现一根半沉半浮的原木，黑乎乎的过来了。那是上游江岸塌进江里的树，经过数百年的沉积，变成了阴沉木，涨大水又把它冲了过来。倘若这种又粗又大的木头冲进呆河网，那将是毁灭性的，邱根划着棹子，迎着那木头，串子和另一个渔工端着鱼叉准备把它支开。大木头到了跟前，串子猛的叉住它，不料它太沉重，船陡然的往后移开，串子用力太猛，扑通落入水里。老把头在网堵那头大喊:“快解开锚绳啊！”
大木头擦着呆河网的边儿下游去了，可串子却翻滚着朝呆河网口流去，韩队长在岸上跳着脚喊:“抓住网纲，抓住网纲！”水里的串子已经灌蒙了，哪里还能听得到？眼见得大网口毫不犹豫的把他吞了进去，不见了。
船上的老把头几个人急忙起网堵，拉上来的串子憋在网堵口，已经是没救了。
才子到泥小河子时，串子已经静静的躺在院里的一块门板上，上面盖着一个被单，他的头上有个盆儿，老夏爷蹲在旁边烧着纸呢。另外一些人还都在呆河网上。听老夏爷说完，才子楞楞的站在边儿上，想着昔日生龙活虎的小伙子竟然变成了一具尸体，如果当初把大梅让给他，也许就错过去了，才子想。他还后悔的想着，那次打仗，自己下手太狠了。
“韩队长去屯子报丧了，估计快回来了。”老夏爷头也不抬的说。才子没有做声，停了一会儿，他蹲下说:“爷，我来吧！”
“唉！”老夏爷絮絮叨叨的站起来，“这点烧纸还是头几年有个田老八淹死在这儿了，剩点我留下了，谁知道用到他身上了，白瞎这小子了，一朵花还没开呢……”
（五十四）
快中午船回来了，满满的一船人，还抬下一口白茬小棺材。抢先的是串子的爹妈，两个女人掺着她，那当妈的闭着眼睛脸朝天，张着大嘴哭声感天动地:“……我的儿呀……啊啊……咋说没就没了呢……啊啊……我可咋活啊……啊啊……”
临到死人身边，女人挣脱开来，一下子扑倒在串子身上，揭开头部的被单，串子苍白的脸露出来了，眼见得两股鲜红的血从鼻孔泊泊流出，明白的人都知道，这是“见亲血”大凡横死的见了亲人，都要流出的。串子他妈呼天抢地的嚎，引得一些近亲的女人也跟着哭，泥小河子网房子笼罩在一片哀云中。
韩五六坐在一块塔头上，自责的捶着自己的大腿:“都怨我，都怨我啊，忘了他不会水，串子是为队上死的啊……”
“没招啊，河神爷哪年都得收去几个，”串子的一个本家大爷说，“咱年年吃人家那么多鱼啊……”
串子就埋在高处的沙包上，按规矩，横死的鬼是不能入祖坟的。一切归于平静，因为是为公而死，韩队长答应给串子开一年的公分。串子他爹说:“给不给都行啊，那钱让我咋花啊？看看能不能给个烈属的牌儿挂上？”
韩队长为难了，他说这得找大队，大队还得找公社，尽量办吧！串子他爹满意的和家人们都走了。
塔头樱子开镰了。
才子还扛了一把铁锹，上面挂着一棒子井水还有一个兜子，里面是两个大饼子和几条煎鱼，中午来回走的功夫能睡个好觉，牛毛岗上支几根杆子 ，蓬上草，小风一吹，是莫大的享受。他特意挑了一个深邃的地方，挖了一个坑，把水瓶子藏入，这样能保持水的凉度，晒热的焐突水是很难喝的。看好的塔头沟子在大撇拉死的地方，一开始他觉得有些忌讳，后来那一沟子肥实的草令他难以割舍，既然死了，到哪儿都是鬼，躲也躲不过去。他把两把刀磨得锋快，决定从北头开始割。割草有个规矩，就是一个沟子有人先占上了，就不能再插刀了。开镰之前，他特意去埋大撇拉尸骨那看看，感到平淡如初，一点都没有瘆人的感觉。狼洞又被青草蒺藜覆盖了，好像有些钻入的痕迹，但才子不怕那狼，毕竟在一起处了很长时间，彼此无害。
新刀很快，一会儿就割了一片，他将割下的草放在塔头上晾着，不下雨的话三四天就可以捆了。塔头沟里有许多鸟在里面絮窝，它们在头顶上旋转着鸣叫，似乎要阻止他的骚扰。才子也不时的发现一窝窝的鸟蛋，他一概收集起来，准备拿回煮着吃掉。鸟们绝望的哀鸣着，无可奈何的飞远了。
太阳毒了起来，晒得背上冒油，才子只能一遍遍的喝水，一遍遍的磨刀，磨刀不误砍柴工，还当着休息了，那个功夫，不由得想起大梅，想起和大梅幽会的激情时刻。如果大梅在这儿，我们躺在牛茅岗上，该有多幸福啊？他一遍遍的畅想。
遽然，他看到一个影子，从塔头沟边上穿过，瞬间就不见了。狼，还是它，原来它一直都在，才子的心揪紧了，他听说过，狼如果吃过一回人就上瘾了，自己能不能是它的下一个目标？
（五十五）
第二天，才子找了几根杆子和一堆废旧的渔网，他把杆子斜着埋在牛毛岗上，再把旧渔网叠上数层挂上，一个遮阳棚就搭好了。中午，美美的躺在棚里，清凉的小风吹来，他舒服得很。牛毛岗上开出许多小野花，才子想如果把这些花采下，集成花束送给大梅，那是多么浪漫的事儿啊？可是，远水不解近渴，花如果拿到大梅家也许就蔫了，再说大梅家附近应该更多，大梅会说，是不是拿这些东西哄我啊？再好的花也不如四大件置齐了，让大梅在老亲少友那有骄傲感。还是多割些草卖钱吧！
两天的割草，疲劳是歇一会儿就可以过去的，只是双手被锋利的塔头草叶边缘的锯齿割出无数个血口子，肿胀起来，疼痛难忍。只好去江边洗澡，用江水泡着就能缓解了。但去江边，必须得经过埋大撇拉的沟子，那个地方，令才子望而生畏，总感觉大撇拉的魂灵在那一带萦绕，他有点后悔自己选的地方了。灵机一动，想起了一个妙招，他在塔头沟最低处，挖了一个几尺深的坑，过了一会，清凌凌的水就上来了，他将双手插进去泡着，一会儿果然消肿了。老夏爷告诉过他，马粪包一般都长在塔头沟和牛毛岗阴坡的交界处，他决定花点时间找一下。只转了一会儿，他就采了两包，准备晚上拿回去用水调了敷手上。
第四天晚上，网房子没有别人，老夏爷问小子你和大梅怎么样了？才子才把和大梅的事和盘托出，老夏爷凝重的说:“我那外甥闺女闺女好啊，这辈子不带差的，你别坑她啊！”才子也很庄重的说:“不能，我不能！”
“这几天要下雨，你抓紧先捆吧，雨一浇就不值钱了。”老夏爷告诉他，“捆草要起大早，早晨有露水不拉手，要穿长袖衣服，要不胳膊都拉成血口子。”
才子三点就起来了，天还蒙蒙亮，露水很凉，他尽量踩着空地走，这也免不了膝盖以下都是被打湿了。
捆草需要把晾着的草敛起来，够一捆了，墩齐才能捆。草绕子不能太细，否则会断掉的，太粗了也不行，那样捆不实成，两头尖对尖儿拧几下，哈腰抱着草一翻个儿，然后打折绕两扣一掖，算是完成。
捆好的草要倒腾到牛毛岗上垛好，垛上必须有个起脊，然后割些小叶章苫上，这样就不怕雨水了。
才子只带了两个大饼子和一根咸鱼，到了下午，太阳已经偏西了，三百多捆草终于捆完了，他已经是浑身酸软，将瓶子里的水全部灌下肚子，一摇晃肚子里面咕噜咕噜响，躺在自己搭的凉棚下美美睡了一觉。被蚊子咬醒时他发觉天已经发出青黑色了，知道已经不早了。他急忙起来，摇摇晃晃的往回去了。
老夏爷正在网房子的旁边看着他呢，他已经给才子准备好了伙食，炖的是呆河网那边送来的大鲶鱼，高粱米饭，才子狼吞虎咽的把半盆饭一盆鱼全吃了。自从证实了才子和大梅的关系，老夏爷也把才子当成了自己的外孙女婿了，才子也理所当然的享受了老夏爷的照顾，老夏爷不止一次的和别人说，才子这小子将来错不了，是个人物，韩五六也很欣赏他，总说他那么多文化是咋学来的呢？
第二天他开始背草捆子，就是用绳子一次背七八捆，从塔头沟子背到牛毛岗上，直接垛好，为了防止底部泡水，他还割了许多青蒿杆，横着放上，这样雨水可以从底部流走了。背草是一项艰苦的活计，尤其穿行塔头沟，磕磕绊绊的，弄不好就是一个跟头。中午，他在江里捞了些蛤蜊，用镰刀剖开，选了几个大瓢，撒些盐，用火烧上，半生不熟的就吃了许多。
（五十五）
才子是幸运的，刚苫好垛，雨就上来了。一开始就是一块黑云，眼见得成不了什么气候，不料几声雷打过，瞬间蔓延开来，整个世界都是混黑的了，雨愈发急切，雨风卷着雨抽到身上很疼，才子只能躺在草垛背风的一侧，不料肚子开始疼了起来，几乎是抽筋一样。他意识到可能是吃蛤蜊的缘故，受不了了就开始翻滚着，顶着雨拉了几次屎，最后昏昏沉沉的睡了过去。
更大的雨把他又浇醒了，他突然觉得身边有什么毛皮在贴着他，睁开眼睛看到那是久违了的狼。狼见他醒来，就咬住他的衣服往前拽。才子完全没有了恐惧，他顺势站起来，发现天已经黑透了，如果不回去恐怕熬不过一宿了。他腿发软，一点劲儿都没有了，只感到浑身冷冰冰的，筛糠般的抖动。他终于迈开了步，踉踉跄跄的往回走。那狼在他的前面，仿佛是在给他领道。快到网房子了，狼不见了，才子始终没有弄明白吃了大撇拉的狼为什么要救他？
才子在网房子躺了两天，这两天他发烧，连拉带吐，老夏爷用了好几种偏方，终于稳定了。老夏爷埋怨他说，蛤蜊肉是硬货，最难消化，你吃了那么多，还赶上了雨，能不出毛病？江边上千万不能乱吃东西啊！才子还把那条狼的故事讲给老夏爷听 ，老夏爷沉吟了一会儿说:“小子，那条狼仁义，和你有缘啊，好好处吧，有时候畜生比人都讲究呢！”
病好了，才子惦记着割草，老夏爷不许，让他给自己念一会书，又煮了几个咸野鸭蛋和小米粥。才子此刻非常想念大梅，恨不得一时飞到她的身边。他计划着，割一季塔头樱子，卖几百元钱，把家的房子接出两间，按最新的格局，把厨房放在后面，再打一眼水井，安个电泵，大梅一按就出水，让哈什海的娘家人感到神奇。大梅此时干什么呢？她在想我吗？
塔头樱子还需要用车运到水边，然后装船，到家还需要重新打开，仔细的投一遍，然后把根部墩齐，工工整整的装上车去编织社卖。每年卖塔头樱子的车很多，最多时有上百辆推车，一条龙排着。验等的总是一个姓刘的大胖子，他个子很高，脸是四方的，两腮的肉垂着，眼睛很小，谁也不看，谁的面子也不给，他说一等就是一等，说三等就是三等，不可更改，任人在他后面诉说，一概听不到。塔头樱子分三个级别，一等三分，二等二分七，三等二分五，倘若一千斤，一等和三等就差五元。才子割的草捆捆够长，倘若投得干净，墩得齐，又没遭雨淋，一等是没问题的。
如果这一沟子草出一万八千斤，去了车船费，净剩四百多元，接房子的钱足够了。
就这样才子干了二十多天，一沟子草基本上都割完了，又用了几天功夫，把三个草垛稳稳的码了起来，算起来足有两千多捆了，净的也有两万斤。这么多草，一点雨都没有淋着，老天非常眷顾他。
一次中午他躺在草垛旁睡觉，迷迷糊糊的大撇拉竟然来了，对他说:你把那个狼打死了，我就不找你了……他突然惊醒了，只听扑棱一阵响，看看一只老鹰从他的身边冲到天上，在他的头上盘旋着，仿佛时刻要俯冲下来的样子。才子知道，老鹰一般不伤害人，除非你先破坏它的穴巢或者伤害它的崽子，它能不停的多年报复你。莫非是大撇拉托生老鹰了？老鹰能和狼决斗，但那是金雕，金雕可以把狼叼到半空摔死。估计这只老鹰自己干不过狼，但它们可以收拾狼崽子。这个梦让才子下了停止继续割草的决定，以后再不到江沿来了，回城里找表叔上厂子，毕竟当初和大梅许过诺言。
这些日子江水流太大，水打着旋儿往起涨，虽然是顺流，但老夏爷还是阻止了他运草的计划，这种暗流涌动的水势最危险，尤其是草属于飘货，一旦见到风，打趟子是家常便饭，只能等水停时再说。现在主要是把草运到江边，草垛离江边还有二里多地，最好的办法就是用推车，才子家里是有推车，可是隔山隔水的怎么往这拉呢？他突然想起，大梅家有一辆推车子，他决定去哈什海去一趟。
老夏爷说:“那台车是我当年置办的，都是榆木打的，结实得很，就是轮胎年头多了，估计得换。才子手里没有那么多钱，但是可以从哈什海回大赉，到了家就有办法了。
（五十六）
哈什海的夏天被浓烈的绿色覆盖了，深深浅浅，层层叠叠，青纱帐也起来了，原来的路变得狭窄而弯曲。才子到了大梅家，却不见人，大家都下地了，正是农忙季节呢。他自己打了一柳咣水，喝了一气，又洗了头和脸，翻了翻碗架子，里面还有半盆高粱米粥，他一股气喝了，然后躺在炕上睡过去了。
大梅和二梅的笑声把他惊醒了，他惊喜的睁开眼睛，确认这一切都不是梦境，这一刻他已经期盼了好久了。坐起来，大梅问他吃没吃饭，他不好意思的说，已经把碗架子的粥喝了。大梅让二梅去找她妈，二梅出去了。才子立刻抱住大梅，狂烈的亲了起来。大梅哭了，眼泪噼里啪啦往下掉，嘴好容易倒出空来，呜咽着说:“就想你，想你呢……”
“我也是，天天梦见你……”才子也说。终于大梅挣脱了他的胳膊，到外面洗了脸，才子才说借车的事儿。果然大梅说，车胎不行了，好几年要换没换了，才子说他可以回大赉背回，大梅立刻阻止了他:“茂兴镇就有卖的，让我爹去买，你在这儿歇几天吧，看造的。”
准岳父孙荒子回来了，这个男人老实得近于木讷，家里的事从来不管，包括才子和大梅的事，一切都由女人做主，他仿佛就是家里的一个干活的伙计。晚间，才子惦记着和大梅出去亲热一番，看起来大梅也非常期待，两个人不约而同的走到外面，依然是柳条樋。大梅心疼的拉着才子的手，看着那累累班班的痕迹，说:“这回回去就上班吧，你不知道我天天睡不好觉，就惦记你呢！” “我也是这么想的。”才子说。大梅一下子搂住他的脖子， 忘情的吻起来。瞬间才子的心沸腾了，他浑身膨胀起来，手不由得伸进她的衣服里，捉住她的挺挺的乳房，狂烈的揉搓起来，大梅这次没有挣扎，似乎非常主动。
持续了许久，才子还想进一步，大梅坚定的阻止了:“不要，不要啊，我害怕……我都留给你……”
潮起潮落，大梅起来，手抚着柔嫩的草叶，这样静默了好一会儿。才子蹲在地上久久不愿动，直到大梅拽着他的领子，这才无可奈何的立了起来。大梅搂着他说:“别怨我啊，我怕呢，那样会丢人的，我和我妈都不能活了。”
两个情侣默默的在柳条樋站一会儿，可恶的蚊子一阵阵袭来，打也打不过来，才子心疼大梅，便提议回去了。
才子感到有些惋惜，只想着早日把大梅娶回去，两个人享受幸福的时光。孙荒子早就睡熟了，他感觉到大姑还在醒着，自己无声无息的躺下，还能听到大梅和二梅在那屋窃窃私语。
（五十七）
又和大梅在梦中激情几番后，天终于亮了，才子睁开眼睛，却发现炕上空无一人，大姑在外间作饭，姑夫孙荒子却没有了踪迹。才子听到大姑在西屋骂几声，大梅二梅立刻有了动静，嘻嘻哈哈的笑闹着起来了。
吃饭时，才子才知道姑夫是去了茂兴镇买车胎了。再回来一定要把车胎钱给了，亲是亲财是财，老丈人家也不能占便宜，才子想。吃完饭，大梅二梅都要上地去，大姑叫住了大梅，说你和才子在家吧，我去替你干活。说完扎上头巾就和二梅走了。
趁这机会，大梅把昨晚藏起来的衣服拿到井沿洗，才子就帮她打水，两个人就说着话。才子不敢把在泥小河子的险情说出来，只是云淡风轻的说了些关于串子死的经过，大梅是知道串子喜欢自己，就别有一番难过。才子始终也没有把和串子打仗的事说出，这回他没了，更不能往出说了。两人又回屋亲热了半天，欢乐总是短暂的，正在缱绻中，听得车铃响。
“我爹回来了！”大梅是认得家里车铃声的，慌乱的松开才子，整理一下凌乱的衣服。姑夫孙荒子并没有进屋，他直接在外面把已经上好的车胎往车子上安，这时才子才发现，原来姑夫是驮着一副车轱辘走的，新胎是最难上的，得有相当的工具，还得会，起码得三个人配合，倘若在大甸子扎了，那就束手无策了。谁知姑夫是个非常细心的人，他不但把旧里胎拿回来了，还买了工具和胶水还有一管黄油，一包珠子和丝母挡片之类的小配件，又从仓房找出几个扁头撬棍，这是上车胎的必备工具。才子在外面和姑夫上好了车胎。姑夫找个兜子，把所有工具都装里面了，还给绑车上一个气筒。
老榆木攒的车架子虽然沉一些，但非常坚固，这家伙，再用二十年都没问题，才子想。一晃就是中午了，大梅已经做好了饭，幸好家里还有泡好的黄豆芽，她切了两个咸芥菜疙瘩，掐几根葱叶当葱花爆锅，炒完了，留一盘，剩下的都装在一个陶罐里，给才子拿走。而后又跑到供销社，买了两瓶罐头和两包炉果，这是给姥爷的。大姑和二梅也回来了，大姑让大梅给才子拿了些高粱米，都系在车上，土道颠簸，很容易颠丢的。
拉空车回到网房子，已经太阳偏西了，才子把东西给了老夏爷，老夏爷乐呵呵的说:“看我这外甥闺女，看我这外甥闺女！”
今天是不能干了，才子想，明天起大早，上午拉四趟，下午拉三趟，一车装六十捆，六七四百二，如果不下雨，五天就能全部拉完。网房子绳子很多，老夏爷给他找了两根不粗不细的，并教给他紧绳子的绝技，只消把绳子勒住，从下面圆木橧下透过，上面一拧一卷，就是一个套扣，绳头从套扣穿过，一拽一勒，一个人顶两个人的劲儿，这样很容易勒紧。路近又平坦，两道绳即可。才子感到很奇妙，演习了几次就学会了。学会了勒绳这招，装车速度应该快多了，塔头草滑，很难装车，一不小心就开膛散包，那样的话，很多捆草就要重捆，费功夫不说，散了的草再捆，质量就大打折扣了，拉车最糟心的就是散包。
大早的甸子，每根草叶上都挂着露水珠，落到腿上鞋上，凉得极其痛苦，野外的夏天就是这样，太早了露水受不了，太晚了阳光受不了，贪黑蚊子小咬瞎眼蒙受不了，最大的享受就是被太阳晒爆了皮，干渴难耐，一下子扎进水里，尽情的游一会儿。
才子拉着车子到了草垛边，刚要装车，看见老夏爷竟然来了。老夏爷把车的两头支棍支上，车子在岗子上就稳住了。他把两条绳子拴好，甩到后面，然后让才子上草垛，把苫子扒开，然后一捆一捆的往下扔，他在下面接着，接一捆摆一捆，根朝外，里面一捆压一捆，这样就不会散包了。装了五十捆，老夏爷不让扔了，才子执意再装十捆，老夏爷说:“轻快轻快，就一个人，太沉把人累恙了就干不动了，啥活都是，要悠着劲儿干。”
勒绳子时，老夏爷让才子操作。才子按着老夏爷教的要领，果真把扣系好了，老夏爷夸奖他:“是个好老板子的料儿！”
他们很快的装好了车，才子执意让老夏爷回网房子，自己拉着车子，感觉很轻快。下车一定要多装十捆，这样一天就等于多拉一趟，他想。
江岸上要多宽敞有多宽敞，但也不能随便码垛，要看哪个位置能靠上船，离岸远了要费许多事。才子早就相好了位置，他把车停稳，就开始卸车。卸车总比装车快，一会功夫就干完了。才子迫不及待的扎进水里，一个猛子在水下面抠出来一个大蛤蜊。这样大的蛤蜊，有五六个就可以炒一盘，他还想，若是大梅和二梅站在岸上看着他在水里的姿势，那自己一定更来劲儿了。要是蛤蜊炒山韭菜，那滋味更加鲜美，大甸子上山韭菜多的是，随手就能采一大把。今天晚上的伙食就是山韭菜炒蛤蜊肉了，那是皇帝都吃不着的菜啊！才子兴奋起来，索性一气捞了十多个，他把蛤蜊装到车板上，就往回返，准备半路上采些鲜嫩的野韭菜，顺路给老夏爷扔下。
他到了网房子，却不见人，谁知老夏爷走哪去了？或许去采蘑菇了吧？他没有多想，留下东西就急着走了。
到了草垛旁，原来老夏爷没走，倚在草垛边打盹呢。惊醒了的老夏爷说，能帮你装一车就装一车，反正在网房子也是呆着。才子心里很是感动，他甚至想，将来大梅过门，就把老夏爷接到大赉去，给他养老送终，大概人生都有贵人，老夏爷就算自己最重要的一个了。三天下来，塔头草下去一大半了，再有两天多就可以拉完了，才子此刻有一种成就感。这时突然发生了一件塌天的大事。
（五十八）
上午，网房子来了三个骑马的人，其中一个还背着枪，提名找韩队长。老夏爷问他们是哪的，来人说是县里草原管理站和公社民兵营的，是来抓破坏草原，外地来打草的。并问江边的塔头草是谁割的？老夏爷不敢说，就告诉说韩队长他们在江上下呆河网，几个人骑马往江边走时，看见了正在卸草的才子。其中一个人问:“你是哪的？”
才子告诉他是大赉的，那人又问草是在哪割的？谁答应的？才子有些莫名其妙，就如实回答了。背枪的人说:“你属于盗割，草和车都扣了，还要交破坏草原的罚款。”才子有些发懵，也没有把事情看得严重，就反问他们是干什么的？凭什么扣他的草？背枪的汉子说:“扣你咋的，不但扣草，连车都扣了，你要是不交罚款，就送县强劳队！”
“大甸子长的草，咋成了你们的了？你们种的啊？”才子并不服气，他感觉自己理直气壮。那人嘿嘿一笑:“这小子还不服呢？我们是县草原管理站的，我是喇嘛山公社民兵营长，联合巡逻，不服吗？”
“来来来，你们两个先把他车扣了，人押到网房子，我去江边找韩五六弄点鱼！”
才子拉着空车，被两个人带到网房子，那两个人告诉才子不许走，等会领导回来处理。估计草原站那个是个当官的。老夏爷问明情况，对两个人求情说:“这孩子挺不易的，不叫家庭困难，也不能出来割这些玩意儿，看看拉倒吧！”
两个人表示，这次是县里公社联合检查的，很严格，还要严打。咱江东的草原资源，都让大赉人给破坏了，县长是下了决心的。
其实大赉早先是属于黑龙江省的，不知道什么时候，又把大赉划给了吉林，大概就是以江为界吧？但大赉人不认同这么划分，他们把江东据为自己的殖民地，而江东人也把大赉当做自己的县城，买东西看病都是大赉，他们自己的县城离这一百多里地，隔山隔水，许多江东人一辈子都没有去过，但要说没有去过大赉就不可思议了。
听得来头这么大，老夏爷也不再说什么了，只是恭敬的伺候那两个人茶水。此刻才子的希望完全寄托在韩队长的身上，毕竟一队之长，管辖这块地方，面子应该大。
韩队长划着船，草原站的人在岸上骑着马，两人同步回来了。进了屋，韩队长和公社民兵营长原来都熟悉，寒暄一番，韩队长说:“拉倒吧，那小子一夏天累够呛，以后就别干了，上面也没个精神。”
“不是我们几个说了算啊！”着装的警察为难的说，“这是县里的统一行动，草和车扣了不说，人必须得带走，送强劳队，县长彻底急眼了。”
“叔，以前也不知道不让割啊？”才子嗫嚅的说。那警察笑了起来:“以前你还不知道银行的钱不能抢呢！说这些还有用吗？强劳三个月，是县里定性的。”
“大叔，”韩队长对老夏爷说，“船里的鱼，你和才子去给分成三份，找家伙给装上，再拿回点儿炖上，留几个领导喝点！”
“我那还有点蘑菇，再薅几把山韭菜。”老夏爷说，才子知道，这是为了他。
“这小子不能动，他得和我们走。”警察坚定的说。老夏爷见状，无可奈何的出去了。
（五十九）
三个人在网房子喝一顿酒的结果是，看韩队长的面子，人不带走了，车子也不扣了，但塔头草无论如何也得没收，这已经是天大的面子了。
这一夏天白干了，盖房子的计划也付之东流了，才子想着自己付出的辛苦，不由得有些绝望。老夏爷说，回去吧，回去干点啥都比混江沿强，这活不是人干的，和大梅的事要是定了，能结婚就结了吧！
才子没有说什么，他的内心是无比的崩溃，整个大脑中都是不服。第二天决定，先把推车送回哈什海，再回大赉，通过表叔看看能不能找到关系，把塔头草要回来。第二天起个大早，太阳出来时他已经拉车到了大梅家。
虽然只隔了五六天，大梅还是很惊喜，当她知道塔头草都被没收了，很是惊讶，毕竟她知道那是自己的男人一夏天的劳作啊！孙荒子这时说话了，他说，沿江抓起来不少人呢，都送到县里强劳队了，县长是个毛驴子，下了死命令，谁讲情不好使。这个信息，令才子的心彻底坠入深渊，没有希望了。他放弃了托人的计划，只是绝望的一言不发。大梅安慰他:“咱不干了，咱回大赉，你上班，我养猪，就当这个夏天没有了。”大梅的话，让才子非常感动，他暗暗的发誓，这个姑娘就是他的终身伴侣，不离不弃，永远。在哈什海住了一晚上，始终躺在炕上不动。二梅很奇怪的问大梅，怎么不出去了？柳条樋里不好玩了？大梅悄悄的说，上火了，白干了。第二天中午，才子要走，大梅惊奇的问:“既然草都没有了，也不用操心啊，在这多待几天吧？”
“我得回去看看上班的事，回头我来看你。”才子淡然的说。大梅问他还什么时候来，才子说，有时间了一定就来接她，上班之前吧！才子还叮嘱她，无论谁问他家都不要告诉。大梅一次次的抱住他，舍不得让他离开，终于才子挣脱开了，他头也不回的走了。
临走时，才子在大梅家揣了一盒火柴，在大甸子，火柴的用处是很大的，甚至能救命。狼是最怕火的，倘若被群狼围困，点上火就能吓退它们。大雪天被困在窝棚里，没有火就能冻死，老夏爷就说过，他在网房子里，大风雪来了，堵的门都推不开，偏偏没有了火柴，他就撕些棉絮，用钻木取火的方法，引着了锅。“要不，那回冻干巴了！”他说。
才子一路慢慢的走着，绕过了一个个的泡子。水已经涨进来了，大泡子逐渐的扩张，冒着泡的水不断侵蚀着四周的草，除了水稗草、蛤蟆腿和芦苇外，其余的草渐渐的被吞噬，野物们纷纷的往高处搬家，此刻它们已经不怕人了，反正大水完全淹没了都是个死。
一只野兔在泡子里游，才子跳进去，一会就把那个小家伙捉住了。才子揪着野兔的耳朵，仔细的观察，见它红色的眼睛惊恐万状，一副绝望的样子。那一刻才子想到了自己，他决然的把它扔出去，兔子落地一怔，嗖的没入草丛了。
到了泥小河子，才子在离网房子很远的地方坐下，有些饿了，他后悔没有在大梅家带点吃的，有些后悔放走了兔子，否则弄些火烧了，应该是一顿美餐了。
他还看见老夏爷在院子里走了两趟，网房子静悄悄的没有外人的痕迹。江边他的草垛还兀立着，似乎在向他倾诉着无助的苦恼。
（六十）
太阳在西边的云雾中犹豫了一会儿，变成血色，把西天都染红了，才子闭着眼睛只消一会儿，再睁开已经暗了下去，天变成了青紫色，只是上部留一线橘黄色的线。夜幕终于来了，才子决定行动了。他在草丛中，找到一条小道，走近了草垛。
江水无声，鱼鹰们这时也歇息了，偶尔有鱼在打个挺，水里扑通一声。
才子在草垛边坐一会儿，看着已经不属于自己的成果，难免涌出阵阵酸楚。他掏出火柴，又警惕的环视一周，开始划火。在四圈他点了七八处火，火焰腾飞起来，才子脱了衣服，用一条小绳捆好，系在自己的脖子上，慢慢的走进水里，他要游泳渡江了。
虽然是夏天，晚间的水还是很凉，他打了一个激灵，水已经很深了，双脚一跳，开始游了起来，背后的火光把江映红了，泛起的波澜，让红色变成了碎块。
涨水的江面要比平常宽许多，才子不敢游得太快，否则游到江心就会疲劳的，慢些游更容易保持体力。
流虽然不太急，仍然把他打下游很远，在大水里，走斜路是最省力的。才子靠岸的地点离呆河网窝子很近了，此刻韩队长他们一定是早发现了草垛着火，隔岸观火，这时除了神仙谁都束手无策了。
谁也不能让看见，才子想，即使是他们怀疑，也没有证据。足有一里地宽的江终于到了岸边，游了多长时间才子无法统计，一只脚碰见了泥沙，渡江算是胜利了，才子想，再有一里地远也没问题，人逼急了，什么事都能干出来。
爬到岸上，他回望着对岸，火虽然不那么猛了，但还在燃烧着。才子看了一会儿，才解下绳子，把衣服拧了半天，抖几次，慢慢的往家的方向走了。（完）
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