铁打的宝庆 ---《邵阳，早安！》之二
在邵阳，民间一直流传着一句民谚，叫作“纸糊的长沙，铁打的宝庆。”说的意思是，抗日战争时，一场大火，把偌大的省府长沙烧得干干净净；而清朝时，石达开率部围困宝庆三月有余却无计可施，最后只好溃逃。
邵阳城区三面环水，一面靠山，战略位置了得。早在史前期，邵阳一带便有土著人聚居。后有“西周召伯，甘棠布政”；春秋时，楚王族白公善首先在此垒土筑城，故有“二千五百年的白公城，七百九十载的宝庆府”之说。后来，在城区周边就地取材，用稍微坚硬的红砂石砌筑。宋代时改砖石城墙，为青石和红砂石垒筑，门洞为砖石券顶结构。公元1225年，南宋理宗赵昀登基，为谢“龙潜之地”，升邵州为宝庆府。
明朝时期，宝庆古城墙经多次修葺与扩建。据有关资料，明代时宝庆城墙全长达4370米，东西长度1400米，南北宽度800米，城墙高8.3米，宽约5米，东、西、南、北及西北分别设有朝天、定远、大安、庆丰、临津五道城门，西、南二门又各筑瓮城，驻兵把守；城墙上设城楼7座、炮台12座，以御外患；城门内侧有通往城外的地下暗道，以利紧急时刻对外通讯联络；城墙的东、南、西、北险要部位，共筑城墙马面六处，以利巡守防御。至清代，宝庆同知黄文琛重新修缮。整个古城墙东濒邵水，北临资江，西、南凿地，易守难攻，固若金汤。
史载，清咸丰九年(1859)，太平天国主要将领石达开率部出走，欲效武侯隆中决策，由湖南借道趋湖北，置办水师，然后入蜀，以蜀为基地，争霸天下。行至宝庆，石达开围城攻城，部队号称数十万。石达开严密部署，为久困之计，数十万部众环城展开，三面包围宝庆府。石达开与宰辅张遂谋驻城南，赖裕新驻城西神渡滩，傅忠信驻城东泥湾，各据险要地形，构建营垒，挖掘壕沟，布置木栅、陷阱，将宝庆围得铁桶一般。湘军在宝庆府仅数万人，据城自保有余，出城破敌则力有不逮。左宗棠将新兵置于城中，以城墙阻石达开锋芒，避开与石达开主力正面厮杀。待守城日久，新兵逐次刀头见血，新人熬成老卒，再开城迎战石达开久疲之师。在严密控制军队的同时，湘军又积极修筑工事，左宗棠派人实地考察后，挖通宝庆地下水道，使其相连，并筑蓄水池，随时准备引水淹石达开攻城地道，又派壮丁在城外挖掘深壕数道，藏精兵其中，各战壕间遍修工事、望塔，号兵往来其间，互通消息，将城防向外推进数里。
五月刚至，石达开主力冲出营垒，全面进攻。石达开率主力三万人，进攻湘军营地，并修筑营垒十余座，建设炮台，修筑工事，将赵焕联等人及援军田兴恕围于阵中。宝庆城内外全部清军，均陷入包围，内外消息断绝，但依然遭到守城湘军依靠城墙和有利地势负隅顽抗。石达开久攻不下，仿效湘军围困九江战术，围而不打，欲令守城湘军自溃。战事旷日持久，湘军援军纷纷赶到。石达开围宝庆已两月，连营百余里，日食米数千石，毫无进展，粮草将尽。最后，面对坚固的城墙，石达开一筹莫展，最后只好仰天长叹：“真是铁打的宝庆啊！”遂率残部往郴州、永安方向溃退。这一去，这一去就再没回来,最后被清兵消灭于金沙江。自此，“铁打的宝庆”闻名天下。
专家分析，就地理位置而言，邵阳地处湖南西南，距离长沙230公里。陆路扼湘西与西南之要道，水路既是资江入湘后的首个重镇，又有巫水相随。同时，邵阳古有“五溪蛮地”之称，在当时属于边地。这里长期汉夷杂居，民风强悍，尤其当时的苗族同胞不忍统治者残酷压榨，时不时揭竿而起。于是统治者把这里当作要塞之地，下本钱在这里布堡阵、驻重兵，由此，邵阳发展成为有名的军事重镇。清代，宝庆府城资江绕郭，邵水穿城，环城墙炮台林立，加之山环水复，攻之不易，这从宝庆府的五座城门和长达数十里的古城墙可见一斑。留下“铁打的宝庆”美名。
事实上，邵阳过去的重要位置还不仅仅局限于军事作用，其商业作用不能小觑。由于历史上通往西南的水陆人货都要经过这个要地，邵阳自然就成为当时重要的客运码头和货物中转集散地。从清代中期到民国时期，邵阳一直是楚湘的主要商埠之一，也是连接湘桂贵的重要枢杻。繁忙的货运给古城带来了繁华，各地商家纷纷来此设店开铺，各种手工业和加工作坊相继面世，一时客商如云，游人如织。站在江岸的古城墙头，望着江边的长堤古塔，看着滚滚东去的资水，可以想见当年这里百舸争流、千帆竞发的盛况。
但令人遗憾的是，经过长期战乱、文革期间的破坏和近年来的旧城改造和房地产开发，现在宝庆古城墙保存下来的仅有庆丰、临津两道城门和犀牛塘、西外湾各一段全长约700米不到的古城垣。这其中，临津门附近的明城墙也已经腐蚀得十分严重，显得残缺不全，坑坑洼洼。
在相当长的一段时间里，宝庆的古城墙曾对宝庆府历代政治、军事、经济、文化都起过重要作用，具有较高的历史、科学、文化研究价值，是祖宗留下来的优秀文化遗产。2002年，为了抢救这些遗存不多名胜古迹，湖南省人民政府公布，将宝庆古城墙为省级文物保护单位。2006年，邵阳市人民政府经过调查规划，决定按照修旧如旧的原则，对残留的一部分古城墙进行局部维护和修缮。2012年4月底，宝庆府古城墙被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。是年8月，市区资江南路步行街北门口地段举行了宝庆府古城墙晋升全国重点文物保护单位揭牌仪式。
现在，一段由青石玄武岩砌成，依斜坡而建，大约三层楼高的古城墙已经修缮完成。据说，邵阳市政府谋划把古城墙前面建成临江风光带，让古城墙变成了邵阳市的文化休闲中心，成为邵阳市一张亮丽的名片。
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