民为邦本说“国”字
闫会作
因为经常习字的缘故，养成了研读各种字帖、拓本的习惯，以揣摩、体会汉字的间架结构、形意章法和笔顺笔法，时日愈久，越来越觉得汉字形美意深，奥妙无穷。博大精深的汉字文化，沿着象形、指事、形声、会意、假借和转注这一路径，经过几千年的破解、演绎、改进、完善、丰富和发展，不仅形成了音、形、义相统一的具有丰富表现力的文字体系，而且充满了深邃的哲理内含和广阔的文化外延。比如“国”字的演变过程，无论是字形，还是字意，就充满了自古以来，民本思想、家国情怀的形成、演变和赓续的过程。
在最早的汉字中，“国”、“域”的原字是“或”，本义是“邦国”、“封邑”。整体字形是左右结构，左边是“口”，右边是“戈”。“戈”的形状和本意就是武器。大概早期先民还没有固定的领地概念，每一“口”人，手执一“戈”，也许更多的是狩猎获取食物的意思。随着人口的增多、生活场所的固定、获取猎物难度的增大，对土地、食物争夺的日益激烈，逐渐地有了领地意识，慢慢地就有了每“口”人，都要拿起“戈”来守卫生存之地的意思了。尽管此时的一“口”一 “戈”，更多的只是守卫一家一户的生存之地，但这也许就是“国”字最早的含义了，那就是拿起武器，保卫赖以生存生活的地盘。
到了金文时，将“口”置于“戈”下，成了半包围结构的“或”（读yù），并在“口”的上下左右各加了一横，表明了领地边界的延长和面积的增大，以及四边都有守卫。此时“或”字的含义，似乎已经超越了一家一户的小天地，扩大到了部落或部族的范围了，有一点靠近现代“国”字的意思了。《说文解字》对此也有明确的解释：“或，邦也。从口，从戈，以守一。一，地也。”这样的解释，让“或”字就有了与现代的“国”字相近的意思了。
即使如此，“或”毕竟还不是“國”。商周时期，人们把居住的地方叫做“邑”，《说文》的解释是：“邑，国也。”但这个“国”也不是现在的“国”。因为在西周时，人们表示“国家”的意思时，一概称为“邦”。而古代的邦国，指的是一座城及周边的土地。可见在古代，“或”、“國”、“域”、“邦”、“邑”都有“国”的意思。但与现代人的理解还是有明显的区别。周朝时，天子拥有的并不叫“国”，而叫“天下”，实际情况是“邦谓之国，封疆之界谓之域”，从史料中也可以看出，周天子称天下，诸侯称国，大夫称邑。可见“邦”、“域”、“国”、“邑”都不过是天子所赐予的封地，远不能与现代“国”的范畴相提并论。
春秋时期的史料和文章里，表示国家之意时，仍然多用“邦”字。如“民惟邦本，本固邦宁”，《论语》中也有“夫子至于是邦也，必闻其政”。说的就是孔子到了诸侯国时，必能听到该国的政事。这里的“邦”和“国”虽然有了“国家”之义，但“邦”还是源于“封”。而“国”只是诸侯在其封地上所建的都城，这个时候“邦”要比“国”大。后来“国”的意思扩展了，涵盖了诸侯所有的封地和都城，“国”就大于“邦”了。以至于到了战国时，出现了“邦国”合称的现象，实际上就是诸侯国了。战国后期，周朝灭亡，分封制土崩瓦解，没有了“封”，“邦”自然也就不存在了。到了汉朝，为了避讳刘邦的“邦”字，“邦”就一律改称“国家”了。至此，“国”真正趋向了国家之意。但“邦”字中所含“国”之义，我们今天仍然在用，比如“邦交”、“友邦”、“邻邦”等，都是“邦”字中国家词义的遗存。
从“国”字的整个演变过程可以看出，“或”也许就是“国”的本字，依汉字发展进程及规律分析，“或”字最早，属于古字；“國”“域”“国”字都是依据“或”逐步演变发展而来，属于今字。其实，早在金文的书写过程中，就已经有把“或”字中“口”上下左右的横连起来，成了外面的大“囗”(读wéi)，表示疆土地域范围的写法，这实际上就已经变成了后来的“國”字，而在旁边加“土”的“域”字虽然也有“国”的意思，但是相比于看重人口的“國”，“域”则更强调土地而已。
直到秦汉时期，慢慢地出现了我们现在还在用的繁体“國”字。从“國”字的字形上看，可以直观而清楚地看出古人心目中的国家，必须满足的四个条件：一是人口，以里面的小“口”表示；二是国土，用“一”表示；三是军队，用“戈”表示；四是国土面积和范围，用外围的大“口”表示。而从代表国民的“口”的位置变化，则体现了古人对国家本质认识不断理性化的过程，把“口”，从“戈”的旁边，到移至下面的“或”，再到移至中间的“國”，正是民本思想逐步形成、发展和强化的过程，国民才是国家核心，国家的根本；而外面的大“囗”也阐明了国民与国家的关系，每位国民都有捍卫国家领土主权完整的义务，而国家也有为每位国民提供和平安全保障的责任。两者相辅相成，国家才能和平安全、繁荣富强。这种极富哲理的民本思想，不仅使“國”的字形表意直观完整，也更为准确地诠释了“國”之本质含义。
后汉时改“國”字为“囯”，以“王”居“口”中，表达了“普天之下莫非王土”之意。到了唐朝特别是有造字癖好的武则天时期，对“國”字进行了多次改变，分别以“口”里，加“八土”、“八方”、“武”、“众”、“民”等等，有人统计，唐时“國”字一度出现过四十多种写法。直到宋元时期，才出现了我们现在常用的“国”字，以“口”里从“玉”，表示了国家地大物博，宝藏丰富之意。其它种种写法则被逐渐历史淘汰。
而从“国”到“中国”，还有一个漫长奋斗过程。
“中国”一词最早出现于1963年出土于宝鸡，现存于宝鸡“中国青铜器博物馆”的西周初年的青铜器何尊上。何尊是周成王时期的青铜器，内壁的122个铭文中有“宅兹中国”字样，这是迄今为止“中国”一词最早出现的纪录。资料显示，这或许与一个传说有关。相传3000多年前，周公在阳城(今河南登封)用土圭测度日影（嵩山仍有周公测影台遗址），测得夏至这一天午时，八尺之表于周围景物均没有日影，便认为这是大地的中心，因此周朝有了“中央王国”之谓。但这时的“中国”并没有具体的含义，仅仅是个词组而已。
从春秋战国到秦的古书中，“中国”一词虽有出现，其意义却多有不同，大多指诸夏之邦中的国。而同时期还出现了“华夏”、“中华”、“中原”、“中夏”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“九州”、“海内”等，对国家的不同代称。所以，从历史上看，早期的“中国”并不是一个具体明确的国名。自从盘古开天地，三皇五帝到秦统一，以及此后的历朝历代也都没有以“中国”作为国名，只以夏、商、周、秦、汉、隋、唐、宋、元、明等为朝代名，距我们最近的清朝，国名是“大清国”，也不是“中国”。
直到辛亥革命推翻了满清王朝，建立了中华民国，简称“中国”。中华人民共和国成立后，也以“中国”为简称。从此，“中国”成为具有近代国家概念的正式国名。从三皇五帝、历代封建王朝、中华民国，直到中华人民共和国，这一漫长的历史演进过程中，看似国名的演变，实际上是从封建王朝的“家天下”，到人民当家作主的“公天下”的发展进程，更是中国人民追求自由、幸福和解放的过程，是我们国家挣脱枷锁、推翻“三座大山”，走向繁荣富强的过程，也是中华民族走向兴旺发达的过程。历史走到现代中国，不仅是文化丰富传承的过程、文明发展进步的过程，也是一代又一代中国人民浴血奋斗的过程！
纵观历史，从“或”、“域”、“邦”、“邑”，直到“國”、“中国”，看是一个汉字字形和字意的演变过程，但仅用一个字，不仅完整、直观、形象地表明的国土、人民(民族)、文化和政府四个要素组成的政治地理名词，还揭示了共同的语言、文化、种族、血统、领土、军队、历史的诸多内含和外延，还充分地诠释了中华民族生生不息的家国情怀，以及由此形成的流淌了千年的“精忠报国”、“覆巢之下，岂有完卵”、“皮之不存，毛将焉附”等以国为重的血脉，以及“只解沙场为国死，何须马革裹尸还”的传统。更为重要的是，一个汉字的演进过程，也浓缩和折射出了中华文明五千年从未间断的赓续发展过程。放眼世界，还有哪个民族、哪个国家有如此系统、绵长、博大、优美的文字体系，以及由此繁衍、传承和积淀的渊源、深厚的历史文化底蕴！这正是文化自信的底气所在。
这样的“国”，才让孟子说出了“民为贵，社稷次之，君为轻”的惊天之语，让曹植发出“父母且不顾，何言子与妻”、“捐躯赴国难，视死忽如归”誓言，让戴叔伦有了“愿得此身长报国，何须生入玉门关”的豪迈，让陆游有了“位卑未敢忘忧国”的感叹，让顾炎武发出“国家兴亡，匹夫有责”呐喊，让林则徐有了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的担当……。
当这样的“国”，历史地走到新中国！才听到了毛泽东主席振臂高呼的“人民万岁”，才有了董存瑞舍身高喊的“为了新中国，前进”，也才有了年轻的边防战士用生命实践“清澈的爱，只为中国”的诺言。
生在这样的“国”，我们都能感受到，中国，是人民的中国，是每一个中国人的中国，是自己的中国。中国的发展富强靠每一位中国人的努力奋斗，中国的形象是由每一个中国人的形象组成。我们在享受国家带来的自豪荣耀、和平安全的同时，更应该清楚，身为中国人的光荣和义务，就是要捍卫她的领土完整、主权尊严，就是要为她的繁荣富强而努力，就是要为中华民族永远屹立于世界民族之林而奋斗。
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