送灶漫话
送灶漫话
尤屹峰
汉民有送灶的习俗。
相传，农历腊月二十三或二十四为灶神升天（民间叫灶神爷回娘家）的日子，在此日祭送灶神，叫送灶或者祭灶。
灶神，亦称灶君、灶王，民间俗称灶君爷、灶王爷、灶神爷。民间迷信认为，灶神掌管一家祸福，以“爷”呼之，一则显示其尊其大，二则显示乡人对其逢迎、巴结、尊敬、不敢怠慢之态度。
灶神既然掌管一家祸福，人们就得尊、得敬。敬的方式是将腊月集上买的刻印灶王像（通叫灶马）于除夕焚香烧马献饭后贴于灶后墙上（过去穷人家以三角黄纸代之），到来年腊月二十三或二十四剥下来焚烧进灶火门即为“送灶”。
何时有了灶神已无可考，周朝姜子牙无论如何在《封神榜》中是没有封下灶神的。
灶神为何人，是男是女，历来说法有别。
《礼记·月令》载：“（孟夏之月）其神祝融。”唐孔颖达《礼记礼器》疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。”《史记·楚世家》记：“重黎为帝喾高辛居火正。甚有功。能光融天下。帝喾命曰祝融。”这大概是灶神的最早记载，也是灶神为谁的最早说法。《庄子·达生》载：“灶有髻。”司马彪注：“髻，灶神，著赤衣，状如美女。”此大概灶神为何人的又一说法，大概又为“送灶神回娘家”说之源。
民间对灶王的来历，说法多而生动。
一说灶王姓张，原与丁香是夫妻。张郎执意除外做买卖，十余年归来带来妓女海棠，丢给丁香一纸休书。一年后张郎家遭火灾妻死材光，过起讨饭的日子。一天，张郎讨吃到丁香的门前上，“大娘”长“大娘”短，一连讨吃了几碗面条，丁香好心酸，说：“我不是你大娘，我是你前妻丁香。”张郎一听羞得钻到锅底，憋闷而死。张玉皇见张郎为同性族人，私封其为灶王。因张郎生前吃的是丁香给的面条，人们每年祭灶时就献一碗面条，并编了歌谣：“灶王老爷本姓张，一年一碗烂面汤。”
一说灶王原是以为皇上派的州官。这州官上任定下每家请他吃一顿2的规矩，百姓被吃得卖儿卖女，叫苦连天。一天，张大巴掌杀了一口猪，让妻子炖上，自己去请州官：“我特地擒了龙凤，炖了一锅‘龙凤肉’，请大人先到我家吃‘龙凤肉’吧。”州官领上老婆、下司和他家的鸡儿狗儿，进门就问龙凤肉熟了没有。张大巴掌说：“肉还没熟，先吃一顿我这大巴掌吧。”妻子建议轻轻打灶墙上，让他们每天看我们吃饭，馋死去。张大巴掌就把州官打钉在墙上。百姓听说，无不称快，纷纷画州官像贴于灶壁上。皇上知道后，假托其生前为御厨，因伺候皇上有功，追封为灶王爷、灶王奶奶，并下旨家家户户贴上灶王像而敬之，敬灶王之俗便流行起来。
一说灶王也是一个嘴馋的皇上。天下的好饭他都想尝尝。一天，他碰见一个非常好看的姑娘，不但吃了姑娘要送未婚夫的枣糕，还与两个地方官一同想把姑娘带进皇宫，被姑娘一巴掌把三个都打钉在灶墙上，天天看她做枣糕。这姑娘原来是仙女变的。后来，人们就印了“灶王爷”套色木刻画贴于灶后墙上。
一说玉皇派下一个灶神，帮人家看家理火。这灶神每天到玉皇面前说人间的坏话。玉皇大怒，要叫雷火来劈。老天劝玉皇先叫雷公察访清楚再劈不迟。玉皇派雷公下界察访，老天先托梦跟人间。这天，灶神指着年轻媳妇说：“欺天灭地、糟蹋粮食的就是她们。雷神察看撒在地上的不是米而是白石，气得两巴掌把灶神耳朵打聋，并只准许他到腊月二十三上天界一次，不要天天瞎报告了。于是，灶神就天天留在人间，只在腊月二十三这天，人们才祭灶，祈祷他上天拣好的说，将坏的瞒。人们祭灶时献糖瓜（饴糖）干果，就是甜他的嘴糊他的口。
一说灶神是玉皇的小女儿。这闺女善良，同情人间穷人，还爱上了一个烧火的小伙子。玉皇气恼地给穷烧火的封了个灶王职位，把小女儿打下凡间做了灶王奶奶。灶王奶奶见人间清苦，常乘回娘家给百姓带些好吃喝分吃，玉皇恼火地罚他一年只准在腊月二十三上天一次。眼看过年了，人间还什么也没有，她便上天赶做好吃的，直到年三十带回到人间。人们每年便有腊月二十三打发灶神回娘家，腊月三十再请回来过年的习俗。
送灶之风产生于何时，根据葛洪《抱朴子》“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状”说法，东晋或许已有。宋人孟元老《东京梦华录》云：“二十四日交年，都人至夜请僧道看经，备酒果送神，烧合家替代钱纸，贴灶马于灶上。以酒糟涂抹灶门，谓之‘醉司命’。”由此可证，北宋已见祭灶端倪。后世便有饴糖（民间叫糖瓜）祭灶习俗，俗曲言：“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日……”根据吴自牧《梦梁录》“二十四日，不以穷富，皆备蔬食饧豆祀灶”所载，祭灶之风在南宋已广泛盛行了。
民间风俗，腊月二十三这天，家家把房屋彻底打扫一通，到晡时（下午3是至5时）以后，在灶台后先献上水果果糖之类，再献上一碗汤面，男主人焚香作揖跪于灶前，点表烧马奠酒，祝祷“家穷，无甚好吃，多有怠慢，望神大量，不要计较，上天多言好话，回来多带福分。”等言语遂将灶马剥下，在灶门口焚化，让其从烟囱里乘烟升天，然后叩首作揖。到腊月三十如此虔诚地接回来。有联语：“上天言好事，回宫降吉祥。”正此谓也。
民间普遍认为，灶神不论是男是女，他（她）嘴馋心坏，爱搬弄是非，说了好的不起作用，坏的一说就准。因此，用糖祭就是甜其心，粘其口，使其说不出坏话，再加上以酒灌醉，想说坏话说不成，不知不觉，又被接了回来。
送灶之俗，颇有说头和讲究，细考之，确能增长文化知识，熟识这一民俗风情。
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