由戴套的苹果说开去
走在老家的乡路上，看到漫山遍野的一棵棵苹果树上的一个个苹果上，都套着纸袋，宛如天上的星星，也俨然纸糊的灯笼，挂满了田园，挂满了山野，挂满了沟壑，成为一道独特而亮丽的风景线。城里人到了这里，可能会感到纳闷：这苹果树上挂的是什么东西？
乡亲们说，苹果套袋的好处是很多的：可以减少病虫害、防止农药浸染，也能让颜色更好看。套袋时间一般在6月上旬至9月上旬之间。
上午，路过一个堂弟家的苹果地，看到堂弟在地里收拾锄过的草，我说锄完草可以歇一阵了，他说农民人一年到头闲不了几天，过几天就要给苹果摘套，摘了套苹果就开始上色了。
离开老家以前，没有见过苹果套袋。苹果套袋是最近二三十年，随着科技农业兴起，而推行的一种绿色种植技术。
说起苹果套袋，不能不说一下老家天水秦安的苹果，因为，秦安苹果很好吃，也很有名，在国内苹果产品中占有重要的一席之地。
秦安苹果，个头饱满，色艳光鲜，果肉黄白，皮薄核小，甜脆汁多，风味独特，是秦安特产，也是中国国家地理标志产品。主要有花牛、红元帅、青香蕉、黄元帅、红富士、国光、祝光、红矮生、红洽罗德、乔纳金、北斗、红星等品种，其中的花牛苹果最有名，与秦州大樱桃、下曲葡萄、秦安蜜桃并称天水四大名果，蜚声中外，誉满天下。花牛苹果在天水的秦州、麦积、甘谷、清水、武山、张家川等区县也有种植。
关于花牛苹果，还有一个不同寻常的故事。那是1963年的秋天，一个叫花牛村的村子的村民精心挑选了两箱花牛苹果寄给毛主席，以表达对伟大领袖的无比爱戴之情。毛主席品尝后，非常喜爱，还在家中用花牛苹果招待前来拜见的时任甘肃省省长、著名天水籍人士邓宝珊，并称赞说：“你家乡天水的苹果好吃！”邓宝珊曾经是国民党陆军上将，著名爱国将领，为和平解放北平作出过重要贡献，被誉为“北平钥匙”。中华人民共和国成立后，曾任国防委员会委员，西北军政委员会委员，甘肃省人民政府主席、省长，第三、第四届民革中央副主席，全国政协常委。此后，中共中央办公厅专门致函，代表毛主席向花牛村致谢，并赞扬了苹果质量，希望他们继续努力，取得更大成绩，还寄来四十四元八角二分现金，作为寄苹果的费用。花牛村将致谢函勒石树碑，永志纪念。毛主席的褒赞，极大鼓舞了天水人民，为苹果种植注入了强大精神力量。
秦安属半干旱、半湿润气候区，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明，且土层深厚，光照充足，热量丰富，昼夜温差大，特别适合各种水果瓜类生长，是中国北方落叶果树，尤其是苹果最适宜栽培的黄金地域之一。可以说，秦安是春华秋实、物阜民丰、瓜果飘香的一方沃土。
在秦安，家家户户都种植苹果，苹果已成为一种产业，同盛产的花椒一样，是乡亲们收入的重要来源。秦安大范围、大面积种植苹果，始于上世纪八十年代。乡亲们就是从那时候开始大量种植苹果的。
秦安苹果有一个特点，就是在霜降之后采摘最好吃。深秋时节，昼夜和早晚冷热交替、温差较大，加之经过寒霜侵袭，苹果大量产生果糖，糖分自然凝聚，果肉中间犹如蜂蜜结晶一般，味道馥郁香甜，口感特别好。
曾经，秦安苹果在“东方之珠”——香港引起过热销。1960年代，秦安红元帅首次运至香港，进行试销。为便于掌握试销情况，就在每个苹果箱子上写上了“秦安”二字，作为记号。香港贸易机构将秦安红元帅卖给英国贸易商，英国贸易商又卖给美国贸易商，几经转销，秦安苹果轰动了香港和英美等地区与国家。当时的香港报纸说：中国的西北地区有个秦安，生产最优质的秦安苹果，果型、肉质、含糖量等指标均优于美国王牌苹果“蛇果”，并压倒世界各国名牌苹果，经香港市场评比，秦安苹果夺得“世界王牌苹果”称号。此后，不少地区和国家的贸易商都与中国出口机构签订了秦安苹果购买合同。
苹果，不但美煞了乡亲们的味蕾、丰盈了乡亲们的生活，还装点了家乡的山川原野。春天，一朵朵白里透粉的苹果花，轻展着欲滴晶露的五片薄瓣，宛若一个个出浴仙子。在含羞的花朵里，好像融进了妩媚与婉约，半卷着的仿佛是柔情似水的少女情怀。站在山梁上远望，一畦畦、一块块的苹果花，犹如一幅幅巨大的浅粉织锦，也恰似一片片跌落的梦幻云霞。到了秋天，沉甸甸的苹果挂在枝头，在太阳的照耀下露出半边红脸儿，堪比刚刚出嫁的娇羞新娘，秋水顾盼，仪态盈盈，摇曳生姿。
甜美的苹果，如同火红的太阳，点燃了成纪儿女的田园梦想，照亮了秦安百姓的幸福之路，映红了羲里娲乡的锦绣山川！
（写于2021年8月）
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