春水渐宽，青青者芹
春水渐宽，青青者芹
文/靳小倡
春分一过，就到了芹菜大量上市的时节。走在菜市场上，不难发现那滑碧跌翠的芹菜惹人眼目。
芹菜有旱芹和水芹之分。我们平时常吃的芹菜其实是旱芹，茎为绿色，叶子的边缘呈锯齿状。旱芹香气较浓，又名“香芹”、“药芹”。但在古书中读到的“芹”，则多指水芹。茎管状，有节，有叶有花，于冬春雨季最为繁茂。水芹的名字好像有不少，《尔雅》称芹为“楚葵”，晋周处在其《风土记》中说：“萍苹，芹菜之别名也”，还有叫蕲菜与水英的。在扬州民间，它还有个好听而形象的名字——“路路通”，大概取其茎成管状而空心通畅之意。每到大年三十，扬州人家是必吃水芹的，取“路路通”谐音，祝福新年路路通达，讨个口彩。李斗的《扬州画舫录》载：“红桥至保障湖，绿杨两岸，芙蕖十里，久之湖泥淤淀，荷田渐变而种芹。”保障湖就是扬州的瘦西湖。可见这扬州的水芹也是颇有名气的。
《诗经·小雅·采菽》里的“觱沸槛泉，言采其芹”，说的就是水芹。而《诗经·鲁颂·泮水》云“思乐泮水，薄采其芹”，当时泮水之边有泮宫，是鲁国的最高学宫，也不知从哪一年开始，读书人若考取了功名，到孔庙祭拜时，得在大成门边的泮池采些芹菜插在帽上。因此古代的读书人有个非常好听的名字——采芹人。 现在想想古时候一群士子帽子上插着芹菜，对着老夫子的偶像弯腰屈膝，顶礼膜拜，模样一定十分滑稽。
古代因为南北交通不畅，水芹格外受重视，唐宋以后南北交流频繁，水芹就变得普通了，所以古人以“献芹”或“芹献”谦称赠人的礼品菲薄或所提的建议浅陋。“献芹则小小，荐藻明区区”，即是表白所言所献虽微不足道，其情其意却真。下属向长官、皇帝提建议要以此表示谦虚：虽然所言像芹菜那样微不足道，但能把这样应时的鲜货进献，也算情真意切吧。南宋时辛弃疾曾写《美芹十论》，陈述抗金救国、收复失地、统一中国的大计，堪称此中代表了。
芹菜自古深得人们喜爱。《吕氏春秋·本味》中记载，商代开国之主汤问他的宰相伊尹什么东西好吃，宰相回答说：“菜之美者，有云梦（楚地之中的湖，今湖北蕲春县一带，应该是中国最早的芹菜发祥地了）之芹。”云梦，好美的名字，足以令人浮想联翩。当春雨润湿了湖面，烟雨氤氲的天地间，青嫩碧绿的水芹，亭亭玉立，间缀细碎白花，摇曳生姿，淡淡的芹香弥漫，如梦似云。让芹菜诞生在如此美好的地方，足见古人之厚爱。水芹菜是冬春之际的美物之一。相传唐代宰相魏征就嗜芹菜如命。据《龙成录》记载，唐太宗的左相魏征自谓平生无所嗜， 常常摆出一副严肃的面孔进谏。某天，唐太宗问侍臣：“有什么方法可使魏征动其情？”侍臣说：“魏征喜食醋芹，每食之必然称快。”第二天，太宗传魏征与他一起用膳，席间有醋芹三碗，魏征看到很高兴，饭还没有吃完，而醋芹已被吃得精光，并与太宗有说有笑。这时太宗说：“你说你无嗜好，可我今天看你特别嗜醋芹。”魏征自知失态，急忙起身拜谢。
林洪的《山家清供》中也有一个与芹菜有关的故事，主人公草根诗人杜甫。天宝年间的一个初夏，杜甫与友人出游，行至长安城南少陵原下，走入一片山林胜境。碧潭百顷，泉水淙淙，凉风阵阵，莺声婉转。正是在这样充满野趣幽情的环境里，杜甫品尝到了一道美羹：“鲜鲫食丝脍，香芹碧涧羹”，即用刚从溪水中垂钓的鲫鱼切丝，用刚采摘的水芹熬粥，嫩白滑爽的鱼丝随着淡绿的汤汁流到喉咙，清雅芬芳，如饮碧涧琼浆。平日长安城里的红尘滚滚，宦海沉浮，仿佛已经远去。这样一口清淡温馨的汤，明明是人间烟火，却令人心思澄澈，置身事外，乐以忘忧。后来南宋有个名叫高观国的词人，也对这道“香芹碧涧羹”推崇备至，“碧涧一杯羹，夜韭无人剪”。为了喝上一杯碧涧羹，夜里已无人再去收剪韭菜。《山家清供》还载有另一个故事：南齐太子问周颙蔬食之中何味最胜？他回答：“春初早韭 ，秋末晚菘。”高观国却放弃了“春韭”而转投“春芹”，有意思的是，“夜雨剪春韭”也是杜甫的诗句，高观国在对比中彰显出这一道碧涧羹的魅力。
苏东坡被贬黄州时，发现此地盛产蕲芹，清脆可口，味美香嫩，遂将当地的芹菜和家乡带来的春鸠肉一起烹制，创造出“蕲芹春鸠脍”这道菜肴来，也就是斑鸠胸脯肉配以芹菜。吃罢这道菜后，他作诗云：“泥芹有宿根，一寸嗟独在。雪芽何时动，春鸠行可脍。”可能是怕人不了解芹菜怎么做才好吃，还在诗中特意为这道菜做了一个备注说明：“蜀八贵，芹芽脍，杂鸠肉为之。”意思是说，芹菜，是蜀地的八贵之一，用斑鸠的肉炒了来吃，十分好吃。根据诗中相关描述，后人烹制了“雪底芹菜”。这道菜的底下是芹菜炒鸡丝，上面覆盖着雪白的蛋青，这蛋青就是“雪”，“雪”上再插上几根嫩芹菜，便是“雪芹”了。
说到雪芹，自然会想到曹雪芹。曹雪芹原名曹沾，号“雪芹”，又号“芹圃”、“芹溪”。他为何对“芹”字情有独钟呢？这源于赊酒食粥的他对芹菜情有独钟，尤喜“雪底芹菜”这道菜。曾经写下了“园父初挑雪底芹”的诗句。“泥芹有宿根，一寸嗟独在。雪芽何时动，春鸠行可烩。”泥芹之泥虽是污浊，但它的雪芽却出污泥而不染。 苏东坡常以“芹”自比，他诗里的“雪”多是洁白而有保护之意。因此，酷爱东坡诗词的曹沾就给自己取号为“雪芹”，以示心情和古人相通，以慰自己无尽的困顿和寂寥。
芹菜通身青绿，有长长的腰身，凹凸有致，茎脉清晰可见。如果用手掐断它翠嫩的茎，晶莹透明的汁液就会自然地流到手上。春天雨水多，芹菜长得梗嫩叶鲜，味道最是香脆，凉拌或炒食，各具风味，是饭桌上常见的食蔬。水芹菜是很鲜嫩的小蔬，江南一带的人，把新摘的水芹菜用沸水焯过，加上豆腐干丝和虾米，佐以油盐酱料凉拌。芹菜的清香被原汁原味地保留了下来，细细咀嚼，唇齿间清香满溢。或者拌以笋丝素炒，也是极为清爽可口。那悠然飘出的香气，令人不禁想起杜甫笔下 “饭煮青泥坊底芹”、“鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹”的诗意。芹菜入诗，不但合人情乡意，读来还有几分新鲜的泥土芬芳。
喜吃芹菜，不止因为它独有的那份清香，还因为芹菜好看。芹像一个女孩的名字，模样也像。鲜嫩翠绿，清新如小家碧玉，赏心悦目，让人感到勃勃生机和生活的美好。明人陈继儒曾赋诗“春水渐宽，青青者芹。君且留此，弹余素琴”，这是我所见过的描述芹菜最美的诗句，读来总叫人莫名地欢喜，心头立刻就有了春意，烟波水起。遥想彼时，悠悠春水慢慢变宽，青青的芹菜散发着清香，身旁有一知己良伴，弹素琴，望春风，是何等的清雅散淡！
芹菜，宛如一个美丽的女子，春风吹过，带来千年不变的清香，让人心生美好。 在每一季春暖花开的日子里，有了她，就多了几分柔软和清新的气息。这是芹菜的气息，更是春天的气息，是一切美好事物生生不息的缘由。
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