打卡石牛寨
三月，春日融融，桃花灼灼，柳绽新绿，万物复苏，一派生机盎然新气象。三月，是春游的好季节，“逢春不游乐，但恐是痴人”。
傍女同胞专属福利，有幸陪妻子参加单位组织的“三八”节春游活动。尽管我们在同一单位退休，但此次活动，单位将我定性为家属。家属就家属呗，细细想来好像也没毛病。
为了不影响单位正常业务开展，活动比法定时间推迟了三天，定在3月11日，地点为著名网红打卡地，国家4 A级景区“石牛寨”。
石牛寨是平江县的一张旅游名片，二十多年来，为助推县域经济，带动全域旅游业良性发展，起到了“领头雁”作用，吸引全国各地游客纷至沓来。
因相隔近的缘故，自上世纪八十年代初至现在，共有4次与石牛寨亲密接触。每次都有着不同的收获与感受。
第一次是1981年初秋，家住原浆市乡的彪哥，热情邀请几位要好的同学到他家作客。他年长我们几岁，已结婚，而我们都是不满二十岁的愣头青。在他家一住就是好几天，酒足饭饱之后，自然闲不住，感觉浑身都有使不完的劲。于是彪哥便介绍离他家约两公里，有一座极险峻的山叫石牛寨，上面有城墙和干尸，只是很难爬上去，看我们是否有勇气去挑战一下。
“初生牛犊不怕虎”，哪有我们不敢去的地方，这不是瞧不起人吗？在彪哥面前可不能认怂，否则会被他笑话。
彪哥系复员军人，1979年2月17日至3月16日的对越自卫反击战，在特务连任班长的他，一直战斗在最前线，直到最后一天才奉命撤回，并荣获三等战功，1980年从部队复员，安排在浆市卫生院工作。他身手敏捷，善擒拿格斗，又写得一手好毛笔字，堪称文武双全，是我们打心里敬佩的英雄和大哥。
上午八点左右，一行5人在他的带领下，肩扛锄头，手拿镰刀，带上两根粗棕绳和准备好的午饭，径直来到山脚下。仰望突兀且植被稀少的几座石峰，除了惊叹大自然的鬼斧神工，而更多是对唐突作出的决定，产生了畏惧和后悔。上得去吗？上去了又下得来吗？会不会有危险？
但开弓没有回头箭，只好硬着头皮上。好在有彪哥带领，我们选择了一条唯一有可能登顶的路径，开始了艰难的攀爬。事实证明当时的选择是完全正确的，与现在的徒步攀爬路径基本相同。
所谓路径其实并无路，只是有一段300米左右，长满小灌木和茅草的斜坡，可直达崖底。于是开始用镰刀和锄头开路，汗水湿透衣裳，荆棘在手上和脚上留下许多血痕。将近两个小时才到崖底，高耸入云的绝壁悬崖，挡住了前进的步伐，从正面爬上去简直是异想天开。
稍作休息，我们选择了从侧面攀爬。与正面寸草不生的绝壁有所不同的是，侧面却有一些小杂树和藤蔓，花花间间从石缝中顽强地生长出来，石壁也没有那么光秃。自然形成的小凹陷，不但可以踏脚，因长期积聚的浅表泥土，也给不毛之地增添了少许绿色，远远看去，像一个巨型“癞痢头”。
依然是彪哥在前，我们紧随其后，手抓住小杂树，脚试探着踩在凹陷处，脸几乎贴着石壁，小心翼翼、战战兢兢前行，每走一步都十分艰难。
走到垂直距离约八十米的高度，一块两米见方的巨石，像生了根搁在崖壁的半山腰，与山形成一条尺多宽的缝隙，刚好能容一人通过。缝隙后有一块晒簟大的乱石坪，周围还生长着几棵稍大的杂树，是一处最好的歇脚地，于是大家都停止了攀爬。
回过头来往下看，不看则已，一看心惊肉跳。虽只有几十米的高度，却如临万丈深渊，令人腿脚发软，当即就有一人打起了退堂鼓，但最终还是以多胜少，决定继续前行。
好在越往上，坡度反而有所放缓，树木也多了一些，攀爬起来也轻松许多。于是一鼓作气，爬到了第一个山包顶后面一较平坦处。印象中好像是现在玻璃桥乘缆车的位置。
此时已是下午一点多钟，人已累得精疲力尽，便坐下来一边休息，一边观察周围环境，吃着随身携带的中饭，以䃼充能量。
没有一点泥土的山顶，除了一层厚厚的青苔，居然长满了开着黄色小花的太阳花，几株挂着枣核形小果实的石斛草夹杂其中，随风轻舞，不知是欢迎我们光临？还是责怪我们这些不速之客，打扰了它们的宁静？
千辛万苦爬上山，必然要到山顶显摆一下。于是我们轮流将粗棕绳绑在腰间，其他人在后面拉着，站在山顶朝前方往下看，虽然安全有保障，仍免不了心生畏惧，唯恐脚下一滑，摔个粉身碎骨。
出于安全考虑和时间关系，决定不再攀爬，按原路返回。看干尸和古城墙也自然成了未能实现的目标。
俗话说“上山容易下山难”。尽管有我们上山时踏出的痕迹，依然不敢有丝毫大意，整个下山行程，如果按照现在玻璃桥到山脚的垂直高度180米，在当时我们差不多走了两个小时，整个往返近八个小时。足见在没有任何防护设施的前提下，其险峻和攀爬的难度有多大！
时隔十九年后的2000年，是我第二次打卡石牛寨。此时已被开发商，打造成丹霞地貌旅游风景名胜区了，虽是开发初期，但已有滑梯、缆车、登山步道等。我们选择了徒步登山，从西边山脚拾级而上，到达山顶后走峡谷栈道，绕至东边那座山的半山腰，然后沿着步道下行一华里，便从两山形成的山窝中走出来了，全程也就两个小时左右，是我历次攀爬石牛寨感觉最轻松的一次。
第三次是奔玻璃桥而去。2015年国庆，刚好襟兄和姨姐回长寿街休假，10月2日那天，我开车和爱人陪他俩前往游玩，虽预料到长假期间游客一定很多，但实际情况却完全颠覆了我的认知。离景区起码还有三公里，汽车就排起了长龙，只能如蜗牛般缓慢移动。在还有一公里多的地方，实在开不动了，见别人纷纷将车停在路旁步行前往，我们也只能随人流走到景区。
排队一个多小时，才买到门票，乘缆车上山不知要等到什么时候，便随着人群慢慢向山上移动，越往前越拥挤，人挨人，人挤人，汗臭味和口臭味交织，令人作呕。
快接近玻璃桥时已是中午，气温达到了30多度。由于需要限行通过，更是挤得密不透风，前进不得，后退不能，只能待在原地活受罪，小孩的哭声和游客的骂声不绝于耳。等了三个多小时才轮到我们过桥，此时人已接近虚脱，哪还有心情观风景，过桥后便跟随人流直接下山，并在景区附近花了比平时贵两倍的价钱吃了个快餐，然后沮丧地开车回家，并发誓永不再来。
当晚的平江新闻，报道了当天游客量达到4万，创下了历史新高。至于后来是否打破过这一纪录，就不得而知。再后来某些新闻媒体，也披露了当地少数个体服务行业存在宰客现象。不过这已是多年前的旧事，现在已旧貌换新颜。
而今年由单位组织的“三八节”春游活动，却让我背叛了不再登顶石牛寨的誓言，成了一个不守信诺的人。
由旅行社安排的4台大巴和中巴，将我们平安送至景区后，发现与上一次的人山人海形成了鲜明对比。游客估计在三、四百人左右，大部分游客直接乘缆车至玻璃桥。也许是游客不多的缘故，只有一台缆车在循环往复运转。一次能坐八人，所以需要排队等候，人虽不多，却等了一个多小时才轮到我们。我想景区管理层是否应考虑增加缆车和增派人手，莫让游客的心情也跟着添堵。
凭身份证上了玻璃桥，女同事们喜欢摆个姿势造个型，留下靓照和视频作纪念，或为制作抖音积累资料，这恐怕也是大多数女人的天性和共性，所以我得为她们服好务，然后偷闲在桥上欣赏风景。180米的垂直高度，确实颇为壮观，如果初次上桥，难免心跳加速、腿脚发软。
过了玻璃桥，沿着栈道往前300米左右，在两山峡谷中一横卧坝体，将小河拦腰截断，形成一座小型水库，一幅高峡平湖的美丽画卷尽收眼底。水库取了一个好听的名字“仙人海”，身临其境确有一种亦幻亦仙的感受。因春雨未至，加之去年秋冬季节久晴无雨，“海”水退到了最低水位。游船也人去船空，静静地躺在水中，任凭风吹日晒。
距“海”平面约100米高空，一座硕大的十字形全玻璃天桥，向东南西北四个方向舒展开来，天桥中间独具匠心，设计成100平米的玻璃圆盘，取名“天空之镜”。整个造型气势恢宏，犹如鲲鹏展翅，壮气凌云。遗憾的是，不知何种原因，该景点已关闭，游客只能从堤岸仰望，空留一声叹息。
继续往前，一处木结构楼亭，是游客中途用餐和小憩的地方。被一左一右两座假山裹挟其中，与自然山水美景融为一体，相映生辉、相得益彰。左侧为溶洞探险漂流，漂流船从洞中漂出，跃上船埠，工作人员立马迎接，帮“探险者”脱下雨衣。游客在此享用完自带的干粮和饮品后，或拍照、或唱歌、或漂流、或这或那，随兴而为。
楼亭后山，有一条通往山顶的登山步道，由无数阶梯组成，一眼望去，如长龙舞动，蜿蜒绵亘。游客边走边看，有说有笑，气喘吁吁。虽累，却快乐着！
离山顶还有200米左右，阶梯步道越来越陡峭。于是景区安装了滚动式滑梯，类似于大型超市那种便于推车的履带式平面电梯。不同的是滑梯履带不是金属是橡胶。游客微信扫码付款20元后，背向坐在橡胶履带上，随电梯的转动慢慢上升，沿途有警示标志：禁止站立！
离开滑梯来到山顶，这是石牛寨景区投巨资打造的，号称世界最大的“三叶草高空玻璃观景平台”，也是整个景区的新亮点和制高点。据资料记载，观景平台海拔320米，主体总长度120米，宽80米，拥有415平方米的载员面积。
凭身份证进入观景平台，我被眼前如此大胆的设计和艺术构思所震撼。它就像镶嵌在悬崖上的一颗璀璨明珠，晶莹剔透、光彩夺目。又像一副高倍望远镜，可以从不同角度，挑战用肉眼极限视力，环视远方嶙峋山峦、雲雾轻烟、村寨胜景和田畴阡陌。此时此刻，我的内心还真有点效诗圣之颦，涌动着“会当凌绝顶，一览众山小”的豪情与感慨。
走下观景平台，沿着下山步道返程，几个小时的攀爬劳累，部分同事渐渐有些体力不支，一致同意到半山腰坐观光车。沿途都是绝壁悬崖，建在绝壁上的栈道，如同缠绕在山腰的玉带，时而向上时而往下，蜿蜒曲折。经过一段全透明玻璃栈道，胆大者如云中漫步，惊险刺激，大呼过瘾。胆小者心惊腿软，步履艰难，甚至哭爹喊娘。
在一栈道拐角处，一把两丈多高的开山斧挡住了去路，不觉心中一紧，难道是二郎神劈山救母的斧头遗落至此？抑或是穿越到了匪患猖獗的年代？“此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财”。要破财消灾不成？真心佩服开发商用心之良苦。
到了观光车乘坐点，一眼望去，一上一下的空中索道，如“吊篮”般挂满了观光车，与上山时仅一台缆车相比，有着天差地别。我在心里嘀咕，难道此景区不属同一家开发商？
返程观光车不在总门票之列，需另外收取费用，每人次50元，采用微信扫码，点开后先获取你的个人信息，并要将姓名和电话号码填好才能付款。但乘车点只有一名工作人员，既要指导游客如何操作扫码付费，又要替已上观光车的游客关门，因分身乏术，难免对游客耍点小脾气：“快点快点，后面那么多人排队你看不见吗？”。
我无意责怪这名工作人员，他也确实够忙够累。但景区就不能多安排两个人吗？特别是游客上车，都是观光车正在运行，又没有工作人员帮助的情况下，靠自己爬上去的，年轻人尚需动作迅速，倘若是老弱妇孺，是否存在安全隐患？
约20分钟行程，观光车安全抵达山脚，走出景区需经过地质博物馆，可免费参观，加之时间尚早，便走马观花转了一圈，至于在脑海中留下了多少印记？只能一言以蔽之：“曾经到此一游”！
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