清明也有“新”和“老”
清明节是中国重要的“时年八节”之一，一般在阳历4月5号或前后。
楚文化腹地荆州民间，节期很长，有3种说法:前3日后4日，前10日后8日，前10日后10日等；并且明确有“新”“老”之分，“新清明”在此之前一个星期。在荆州，另一个“鬼节”阴历7月15日“月半”，和这一样，也有“新”“老”之分：“新月半”和“老月半”。“新”都是祭祀刚去世的亡灵，“老”则祭祀去世3年以上的亡灵。
中国民俗文化里，人在去世之后的第七天，它们会魂归故里，最后一次思念亲友，然后投胎转世。荆楚人对亡灵很敬重，7天为一个期限，第一个7天为“头7”，祭祀一次。依此类推，一直到第五个7天，最后还要请道士做法事，放鞭炮，敲锣打鼓，烧香，焚纸钱，磕头，作揖，给亡灵开路，让他一路走好。
每到清明时节，你开车或坐车到任何一个周边乡镇，岑河、杨场、滩桥、资市、熊河、八岭山，或公路丁字口、十字路口，明媚的阳光下，金晃晃的油菜花边，都会看见浓烈的清明符号，或者说是祭祀文化:长长的一根绳子，两头系在树上；绳上系着一排清明纸幡，五颜六色，随风飘扬；飘着亡灵的魂魄，扬着后人的思念。
我姨爹张长泉，是这方圆扎纸货的祖师爷。每年这时节，都会为传统文化作贡献，当然主要是赚点钱，贴补家用；抽点差烟，喝点小酒，一直活到95岁。
据说，纸幡最开始出现是秦始皇修万里长城时期，要避免挖掘，保护坟地，插上白纸条子做记号。后来白纸剪成幡形，篾扎，纸糊；则是对后人的标示，表明这块坟地还有后人;再后来，现在有学者把它上升到“产权”标志，就是说这块坟地是有“主”的！
后来又发展成彩幡：灯笼挂着绣球、彩纸飘带，似乎渐成为艺术品，很有些美观了。
一般人则纯粹是跟着别人过节，表示哀悼，表达思念。一根竹竿挂一个纸幡，插在坟地上；一户儿孙插一个，插的越多，表明儿孙越多，越人丁兴旺。
每到清明时节，乡下，坟地，就有拖儿带女的，成群结队的，五彩缤纷的人群去扫墓。她们搬着纸幡，有的虽然并没有哀思，纯粹好玩，踏青；但他们或多或少都会认识到，自己的祖先在这里，自己的根在这里。
荆楚人“新清明”“老清明”之分，很人性化。刚刚离开人世撒手人寰的，还留恋人世，亲人们要提前要赶快去看他们，怕他们孤独寂寞，孤苦伶仃，陪他们说会儿话。他们即便是孤芳自赏着头顶上五颜六色的清明纸幡，随风飘扬，也会油然而生自豪的快感。
二十四节气不仅是基于农耕文明经验的产物，还是人文与科学的有机融合。而“新清明”“老清明”之分，则又是荆楚民间情感心理的智慧结晶。
合天理则长久，形成科学性和预见性。现代中国，越是发达地区，越是富裕人群，越要祭祀祖宗，有的甚至可以不回家过年，但要回家祭祖扫墓。各大都市早在上一个周末就错峰出行，形成祭祀高峰，延续中国五千年文明。
他们开着奔驰宝马，长途奔波，停在祖先的坟头地角，真正地光宗耀祖;更多是回归祖先的怀抱，寻求片刻的安宁：心灵对话；或者是静坐，人坟相对，万事皆空善不空;心心相守，心安理得贪不得。
当然，其中绝对要祈求祖先保佑的。那其实是在升华，寻求正能量：自己保佑自己；因为没有几个祖宗阳间会教儿孙学坏的，没有几个祖宗阴间会保佑儿孙做坏事的……
（曾发荆楚风情往事、荆州晚报、人民网，这里有微动）
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