《长江文艺》2023年第2期｜刘益善：大水中的莲
2023-11-04小说天地刘益善
我二姨的大女小名叫莲，学名马国莲。今年春夏之交时，武汉两位教授驾车去嘉鱼簰洲湾，听说我写过一九九八年大水时簰洲湾的营救故事，邀我同行。我欣然应允，我早就想去看看莲，这次是……
我二姨的大女小名叫莲，学名马国莲。今年春夏之交时，武汉两位教授驾车去嘉鱼簰洲湾，听说我写过一九九八年大水时簰洲湾的营救故事，邀我同行。我欣然应允，我早就想去看看莲，这次是个机会。
莲比我小三岁，是我们八大家村里的一朵莲花，鹅蛋脸，大眼睛，皮肤白，十八岁时身上该凸该凹，自然有致，黄金分割，加上一笑俩酒窝，那是人见人爱的莲花。
我是我们村第三个上大学的人，我没娶上莲。
二姨说：“莲读的书不多，莲不能嫁给读大学的人。八大家村前面两个上大学的人，后来都是陈世美，休了乡村的女子。莲不做第三个被休的女子。”
我离开了故乡八大家，莲嫁给簰洲湾高墩村的一个转业军人。我大学毕业后在武汉工作，有一次到嘉鱼讲课，要了辆车从县城到簰洲湾看莲，她虽没当我媳妇，但她是我的表妹啊！
莲很幸福阳光，丈夫从部队转业后在村小学当校长，女儿六岁，那美人模样已经长成，与妈妈一样好看。女儿在爸爸的学校读幼小班，莲在大队当妇女队长，后来大队改村，莲是村委会的妇女委员。莲在村里有人缘，村人都喜欢莲。
我离开莲家时，莲送我到村口，莲说：“表哥，有空来看莲啊！”眼睛竟有些红红的。
莲的女儿说：“舅舅，我将来到武汉读大学就来看你啊！”
莲的女儿高小莲后来到武汉读了大学，毕业后留在武汉工作，现在已经成家立业了。
我从那次与莲分别后，就再也没见到莲。
一九九八年长江大洪水，簰洲湾圩堤溃口，莲在这次大水中为了一个村子牺牲了。
就在簰洲湾溃口后，我采访了营救簰洲湾受困群众的湖北消防总队官兵，采访了许多簰洲湾溃口时在场的有关人员，我写了营救中的一些英雄，那都是十分感人的事迹。
我在采访中，听到人们说到莲，马国莲，我的表妹，她死得令人悲痛，她死得也很英雄，但她不是烈士，她没有被营救簰洲湾的铺天盖地的报道与文字提起。我曾看到一本市级文联办的杂志，杂志上有一篇写到马国莲的小报告文学，其中叙述马国莲的死，很是英勇无私。但这本杂志是内刊，那文章出来后，没有任何反响。我当时看到那文章后，加上在采访中听到有关莲的事，就在心里酝酿，到了一定的时候，写一篇关于莲在一九九八年簰洲湾大水中的文字，以告慰她在九泉之下的灵魂。
两个教授中A教授七十岁，文科，B教授五十来岁，理工科。B教授开着他的越野车，我和A教授年长，享受他的服务。武汉至簰洲湾，走高速公路，个把小时的车程。
一九九八年溃口时一片汪洋的簰洲湾，二十多年后，有钢铁长堤的守护，新农村建设得已是一片锦绣。田野上绿色稻浪翻滚，水泥路四通八达，挺拔的意杨树散布在村旁路边、田头地角，犹如一支支蜡烛点燃碧色的火焰，照亮蓝天沃野。
我因要踏访一九九八年抗洪所去过的地方，两个教授就跟着我跑。
在一片绿色稻田的掩映下，有一片陵园，陵园里有在一九九八年簰洲湾溃口中牺牲的十九位烈士墓，他们都是军人，他们在当年的抗洪抢险中，把生命留在了这片土地上。
我们在陵园里，向十九位把年轻的生命留在了簰洲湾的烈士致敬！
从陵园里出来，我带着两个教授，在路人的指点下，来到了莲的村子高墩村。
我看到的高墩村不是我当年看到的村子，那村子早被大水冲没了。如今的高墩村，一排排的房子，很有规划，基本都是两层水泥建筑的小楼。这里肯定早已脱贫，是真正的新农村了。
村里年轻人不多，他们大部分到武汉打工去了，家里的田地基本靠父辈种。田地里也用不上太多的劳力，农忙时，他们只需开着车回来帮帮忙。村里的农业已基本小机械化了，牧童横吹竹笛坐牛背的画面看不到了，村里没有水牛了。
我在村里找到了莲的家，莲的丈夫，村办小学校长高平林已经退休，莲的公公去世了，莲的婆婆已经八十八岁,老人还很精神。
高平林第一眼看到我，拉着我的手，说了声：“他舅啊，几十年不见啦，可怜我的莲啊！见不到她哥了。”快七十的老人，说完，老泪纵横。
我向高平林介绍了随行的两个教授。
高平林搬来椅子让我们坐下，给我们倒了茶。这时莲的婆婆从里屋走出来，老人白发苍苍，走路稳健。我忙站起迎上去。
老人说：“是小莲的大舅吧？来看我莲儿啊！”老人伸手抹去了眼里涌出的泪水。
我看到堂屋的墙壁上，挂着莲的一张一尺的黑白照片，莲在照片里正望着我们微笑呢！
小莲在武汉一个机关里当公务员，已是副处长了。小莲对我说过，她父亲在母亲去世后，一直没有再婚，在老家陪着奶奶过日子。
我说：“我要到莲的坟上去看看。”
莲的婆婆抹着眼泪，对高平林说：“她大舅有情义啊，你带他去看看莲吧！我可怜的莲啊！”
高平林带我去莲的坟地，两个教授表示要和我一起去。我在车上已对他们讲过莲的事情了，他们听后也是叹息不已，对莲充满敬意。
高墩村后的一片意杨树林掩映的土埂子边，是一片麻麻密密的坟。簰洲湾是长江上的一个大洲子，没有山，都是平展展的土地。平原人的坟地，只能在田野中辟一块地来掩埋逝去的人。土馒头般的坟墓，青草覆盖，野花盛开。高平林把我们带到其中的一只土馒头跟前，我看到一块小小的墓碑，高不过三尺，上面写着“马国莲之墓”。莲的坟墓和坟地所有的坟墓一样，普通，平常，青草覆盖，野花盛开。
我在莲的坟前鞠了三个躬，心里默念着：“莲，我回去后就把你的事写出来，写出来。”
两个教授也鞠了躬。高平林擦了擦墓碑上陈旧的泥巴，口里说：“莲，表哥来看你了，表哥的朋友，两个教授来看你了。”
离开莲的坟地后，我和两个教授就从簰洲湾回到武汉。A教授和B教授对我说：“你要写莲在簰洲湾一九九八年大水中的故事，莲是普通人，普通人中的英勇更有力量。”
回家后，我在电脑上敲下了“大水中的莲”五个字。
一九九八年进入七月，那雨就像老天被戳了无数个窟窿，毫无阻拦地倾盆而下，而且下个不停，注满了江河湖泊，长江水位一天天上涨。川水自宜昌东下，武汉关的水位已达历史最高水位。
要保大武汉，要保江汉平原大粮仓，百万军民上前线抗洪。南北长江大堤上，军民密布，红旗招展，“我在堤在”“誓死保卫长江大堤”“我在武汉在”的标牌、生死岗、党员岗，堤上处处可见。
簰洲湾是长江流到嘉鱼附近时，从江南岸凸出的一个洲子，这个洲子有九十多平方公里土地，居住着嘉鱼县的两个乡镇五万多人。这一块洲子，一面紧靠长江南面的大堤，临水的三面靠一道四十多公里长的圩堤护着，圩堤的两端连着长江大堤。长江水涨，圩堤加高，簰洲湾有点像一只盆子，盆子外面是奔腾东去的江水。保护簰洲湾的圩堤，除了保护圩堤内的五万多生命和九十多平方公里的土地外，还有个重要作用，就是长江上游的水到簰洲湾之后，流到这块凸出的几字形洲子，遇到阻挡，先左拐再右拐又左拐再东流，大大减缓了奔向武汉的江水，有谚语云：簰洲湾弯一弯，武汉水降三尺三。
防守簰洲湾这道圩堤的，有一万八千多名民工，一百多名干部和四百多名解放军官兵，他们日夜巡逻，全力护堤。
高墩村党支部书记兼村委会主任高光耀、民兵连长高早晨，带着村里的青壮年劳力，防守在下横堤魏家码头的一段圩堤。高光耀是村防汛指挥长，高早晨是副指挥长。村妇女委员马国莲带着村里的青壮年妇女也上了堤，妇女们和自己的父兄与丈夫，用汗水用力气，保护圩堤，保卫自己的家园，他们的愿望是圩堤不倒，家乡平安!
八月一日这一天，马国莲和放暑假在家的丈夫高平林一起上了圩堤。这天是中国人民解放军的节日，一些守堤的官兵代表集中到簰洲湾镇，庆祝八一建军节。这一天簰洲湾没有下雨，太阳很大，高墩村的男女劳力在高光耀和高早晨的带领下，从圩堤内取土，挑到圩堤上加宽加高加固。马国莲带着妇女们挖土，男劳力往堤上挑土，他们一个个干得汗流浃背，他们没有半点懈怠，没有半点怨言，他们在保卫家乡。
莲和丈夫一起上圩堤时，高光耀笑着说：“大哥，你放假了可以休息，怎么也跑堤上来了，是怕我莲嫂被人欺负么？”
莲说：“你少说些二五点子话，高墩村还没有敢欺负我的人。平林是党员是转业军人，学校不上课了，他难道能安心在家里闲着吗？”
高平林看到自己老婆俊俏的脸上淌着汗水，更显得那脸的光泽和圆润。莲在村里是美人，好多年了，别人说高墩村到如今还没娶回或生长出一个比莲更耐看的女人。莲在村里入了党，是多年的妇女主任，在家孝敬公婆，体贴丈夫，在外工作扎实泼辣，说话嘴一张做事手一双。高平林觉得自己娶了这样的媳妇是幸运也是幸福，这么些年，他爱莲是爱到骨子里了。
省地县乡四级政府派的干部，还有防汛水利部门的技术员、工程师，分到各个堤防段成为工作指导组。高墩村堤防段指导组的技术员过来，看了看高墩村加固的圩堤，告诉高光耀和高早晨，根据专家组的检测，他们这个堤防段底基沙子成分较多，要密切注意堤内三百米范围的地表，如出现湿地、管涌，要及时报警。
指导组的技术员同时调大船运来砂石和草袋，运输船停在圩堤外，船上的砂石和草袋被高光耀指挥人卸下来。莲带着妇女们挖土装草袋，草袋里装满土后成为土包，堆在圩堤边。一堆砂石也装在铁丝笼子里，堆在堤边，土包和砂石笼子备用。
高平林与男劳力们一起装砂石笼子，和高光耀、高早晨聊这江水，只要圩堤保住，这江水就进不了簰洲湾。但是只要一处圩堤倒口，而且又堵塞不了的话，这簰洲湾就完了，不能掉以轻心啊！
高光耀对高平林和高早晨说：“我们兄弟伙的精心些，我们村子离圩堤近，万一口子在下横堤这边出现，村里的人跑都跑不赢。刚才技术员说，下横堤我们这一段，堤基沙土多，不牢靠啊！有些情况我们知道就行了，不要扩散。我们都是党员，在这种时候要当主心骨，见机行事，保堤！也要保百姓的命！”
就在高墩村三个男人忧虑的时候，莲在挖土装包的地方喊起来：“光耀，光耀，你快来看！”
高光耀、高平林、高早晨从莲的减声中听到了惊恐，赶快朝圩堤下的那块地跑过去。
莲指着的那块棉花地，棉花已结桃就要绽花，过二十来天就可摘棉了。由于抗洪取土，棉花地已被挖了一大半。在挖过土的棉花地坑里，这时正有大片大片的地湿着，地底下有水朝地面渗。
高光耀派高早晨快去向指导组的干部报告，他和高平林跑到棉花地里，蹲下来看那浸水的地方。“刚才挖了这地里的土，现在看来要把挖去的土还过来。”高光耀对莲说。
指导组来看情况的还是那个水利技术员，是省水利厅派来的。他的决定与高光耀一样：在浸水的地上压砂石笼子，压土包，把浸的水压回去。
民工们立即把备在一边的土包和砂石笼子往浸水地上码压，男男女女跑得呼呼声响，莲和一帮妇女们，两人一组，把砂石笼子或土包抬起来，往男人肩上放，一眨眼工夫，浸水的棉花地被垒成一个土台子，那土台子紧紧地压住浸水，像一块巨大的石块压住了一只妖魔。
浸水被压回去了。高光耀对莲说：“可以让妇女们回村去歇歇，做晚饭送到堤上来，今晚看样子很艰难，要打硬仗的。有我们男人够了，你们晚上在家照顾好老人和孩子吧！”
他们的午饭是村里派专人送到堤上来吃的。
莲通知妇女们回村歇息，圩堤上的事交给男人们了。
妇女们回村了，莲没有回去。高光耀说：“莲，你也回吧！平林在这儿不要紧，不需要你照顾。”
莲说：“他个大男人我才不照顾他呢！我家里有爹爹婆婆带着小莲，我回去了没事，我留下来帮帮忙吧！”莲坚持不回村歇着，她想她是党员，她是村委会干部，在这样的时刻，她应该在大堤上。
回村的人把晚饭送到堤上来了。夕阳西下，江上浪大，浊浪自上而下袭来，拐一个弯再拐一个弯又拐一个弯，拐第三个弯时，浪头撞击下横堤，再转头东去。
没有江花红胜火，圩堤上的红旗在招展，人在堤在的大幅标语牌岿然而立。
莲和高平林坐在堤畔和大伙一起吃过晚饭。高平林对莲说：“要不你还是回去，辅导一下小莲的作业，下学期小莲就上三年级了。”
莲说：“放心，小莲的作业她很自觉地做，有爹辅导呢!我还是在这里帮一下忙吧！”
慌乱是在傍晚七点左右开始的。紧挨着高墩村堤防段的丰收村堤段，有人高叫：“快点快点，这里出现管涌了，地里的泥巴翻起来了，管涌群咕嘟咕嘟翻水，像煮粥一样。”
立即有人喝住高声叫喊的人：“不要乱叫，大家镇定！快！往上压土包压砂石包。黄乡长你立即报告县指挥部，丰收村段有管涌群出现，派人支援！”
高墩村的人听出是乡党委书记李忠诚的声音。
那个从省水利厅下来的技术员在管涌群现场，他伸手朝管涌群插下去，他的手臂很轻易地伸到地下去了。技术员摸到手里的都是沙泥，他心里一咯噔：完了！不可救药。管涌群下，全是泥沙，江水很快就要淘空泥沙，溃口不可避免。这个情况技术员不敢对现场任何人说，包括乡里的党委书记李忠诚。
技术员走到一边，由李忠诚去指挥众人堵压管涌，他给省指挥部打了个电话，汇报了下横堤丰收村堤段的管涌情况，他很及时地报告了险情。
很快有支援的队伍赶到丰收村堤段，土包和砂石笼子朝这里运送，人们把土包砂石笼子往管涌群上压，一层层码，码成了一座小山。但那管涌群，你朝这边压，它又朝另一边出现。
丰收村堤段发生的这一切，高墩村堤段这边的高光耀高早晨高平林都看到了。情况复杂，甚至可以说是危险。高光耀望了望圩堤内的高墩村，上高墩、中高墩、下高墩三个自然村连成一片，相隔很近。高墩村隔他们防守的堤段不到一公里。如果圩堤溃口，巨大的江浪扑进来，首当其冲的就是丰收村、高墩村这些离堤防近的村落，不要十分钟，江水进了圩堤就能冲毁这些村子。村子里还有妇幼老人啊，他们怎么办？想到这里，高光耀打了个寒战。他突然在心里做出了一个决定，立即派人回村送信，叫村里人撤退，赶快往圩堤上跑，到圩堤上躲水。
高光耀在想心思时，高平林、高早晨和莲不约而同地来到他的身边。四个人的心此时是通的，这就叫心有灵犀。高平林、高早晨望着高光耀，等他作决定。
莲却先说话了，莲是何等通透聪明的女子。莲说：“光耀，这圩堤看样子是保不住了，村里还有几百号老幼妇孺啊！我去通知他们，叫他们赶快往堤上跑，要不就来不及了。”
高光耀说：“莲，现在是防汛抗洪的非常时期，指挥部没有命令，谁敢做这种事情。稍有不慎，造谣惑众，扰乱民心，破坏抗洪抢险的罪名就会落到你头上。这个罪名不能让你去背，我去通知！只要保住村里人平安，我撤职坐牢都认了。”
高平林喝住高光耀：“你瞎掰个什么？我去！”高平林说。
莲俊俏的脸这时严肃了：“别争了，不要浪费时间，我马上回去通知村里人往堤上转移。我是女人，没人会注意的，你们留下来，把大堤守住不倒最好，要倒也晚一些倒。”莲那一刻的表情和语气，镇住了高墩村的两个当家人和自己的丈夫。
高光耀默默地点了头。
高平林这时拉住妻子的手说：“莲，你小心一些哈！”
这是莲听到的丈夫最后一句温情话。
莲下了圩堤，在傍晚七点钟的晚霞中，快捷得像一条鱼，沿着村路，先是不慌不忙地走，待脱离人们的视线后，她小跑起来。
莲最先到达上高墩村，村里人刚吃过晚饭不久，有的正张罗着竹床摆放在门前树荫下，晚上好在树下乘凉。莲一路小跑进村，这段路一公里，她跑得面色通红，气喘吁吁，汗水湿透了头发，上衣湿得贴到她的身上，饱满的胸脯起伏着。
莲看到第一个人，急急地说：“快！快！快带着你家里人往堤上转移，不要拿东西，保命要紧！”
“怎么了？马主任，圩堤倒了？”那人吃惊地问。
“非常危险，随时都会溃口！你快点回去带着家人跑吧！”莲在上高墩村从村头到村尾，一家一户地通知。
莲在整个高墩村都是受人喜欢的，人缘好！莲的话，老老少少都听，今天的话，哪能开玩笑，人命关天啊！听了莲的通知，人们赶忙回家带老人和孩子，随手捡了几件衣服，都趁着夜色尚未下来，往圩堤上转移。
莲跑到了中高墩村，还是一户一户地通知，有的老人还问水来还有多少时间。莲无法向他们解释了，莲说：“水随时就来了，快跑哟，要不就来不及了。”
莲有点筋疲力竭了，她已经口干舌燥了，但她不能停下来，她不能漏下一家人漏下一个人。
莲的家在中高墩村，莲跑到家门口时，莲的公公看到儿媳妇紧急疲劳的样子，吃了一惊。“莲，怎么了？你怎么了？”听到声音，莲的婆婆和小莲从屋里跑出来。
小莲看到妈妈那紧张疲惫的模样，跑上来抱着妈妈：“妈妈，你怎么啦？”
莲拉着小莲的手，对公公婆婆说：“妈，爹，你们赶快带着小莲上堤躲水，下横堤看样子是保不住了，溃口后再跑就来不及了。”
公公婆婆听了莲的话，说：“你跟我们一起走呀！”
莲说：“我们在圩堤上见面。平林还和村里的男劳力在防守着圩堤。小莲听爷爷奶奶的话，赶快上堤。妈妈还要去通知下高墩村的人家转移。”
莲说完转身就朝下高墩村跑去，小莲跟着追了几步，喊着：“妈妈！妈妈！妈妈！”
莲的公公婆婆赶过来拉住小莲，两个老人看到儿媳妇的背影消失在渐渐浓下来的夜色里，他们哪里知道，这是他们看到莲最后的背影。
莲离家门口时，她听到女儿喊妈妈的声音，小莲喊了三声妈妈，但她不能停下奔跑的脚步，下高墩村还有几十户人家等着她去通知呢！她不知道，她听到小莲的呼喊，是最后的呼喊。
下高墩村到了，莲一家一户地通知。看到莲紧迫疲累一家家通知转移的模样，许多婶子大娘心痛了。他们听莲的话，什么都不说，慌忙进屋，拉着家人往圩堤上跑。
中国的农民，要他们立刻丢下用血汗换来的房屋和家产，着实不容易。莲叫他们快跑，说是大水马上来了，大家都听，都马上转移，这是懂道理的人。但还是有那么几个古板筋老头，要他们快跑，水来了，他们不信，他说洪水下来了再撤也来得及哩！莲对他们说快走，他们答应说我收拾一下就走。他们到屋里把那些值不了多少钱却又舍不得扔下的东西带上，他们大包小包地背着东西，有的还要牵上牛拉上猪。
莲急了，说：“快走呀，要不然就来不及了，要是圩堤不倒，这些东西丢不了，要是圩堤倒了，水来了，你这些东西也拿不出去啊！”
莲哭了，莲流着眼泪，苦口婆心劝他们快点转移快点离开。
俊俏的莲的眼泪让他们清醒了，他们最后扔下拿下的东西，带着家人孩子朝圩堤上去了。
莲看到村里人都通知到了，都在往圩堤上转移，正欲松口气时，突然心里一咯噔。
三太，我怎么差点忘掉了她老人家呢？三太的辈分在高墩村最长，中年守寡，儿子在要娶媳妇时在江里捞鱼时淹死了。三太自此孤身一人过日子，三太成了高墩村的五保户。几十年三太自己生活，她从不麻烦村里的人，三太是全村人尊敬的对象。
三太快八十岁还自己种菜，三太每次见到莲和平林，亲热得不得了。三太园子里种的菜，吃不完的她东家送西家送。三太有时拄个拐棍，从下高墩走到中高墩，给小莲送两只刚从菜园里摘的甜瓜。三太说：“小莲乖，小莲乖像她妈样，心好，长得好，逗人爱呢！”
莲急急地跑到下高墩村尾，三太住在村里给她修的一个两间小屋子里。莲敲门，三太在屋里已经睡下了，老人这天有点感冒。三太听到莲的喊声，颤颤地起来开了门，说：“莲儿，稀客啊，快进屋！”
莲说：“三太，圩堤要倒口了，村里人都在往圩堤上转移，我来接你走。”
莲说完，背起三太，就朝屋外走。
三太说：“莲儿，我自己能走，你把拐杖递给我，哪能要你背呢。”
莲说：“来不及了，我背你走得快些。”
三太说：“莲儿，小莲乖怎么样了？你公公婆婆他们走了吗？”
莲说：“我公公婆婆带着小莲已经走了，他们这会儿可能已经上堤了。”
莲背着三太，出了村子，上了朝圩堤去的村路。三太八十多岁的人，身子轻，莲似乎没感到多大的重量。莲回首望了望上高墩、中高墩、下高墩三个自然村落，村子里黑乎乎的，村里人应该是都已撤离了，走的时候把电灯都关掉了。
莲放心了。莲现在想的是，她和三太再过十几分钟就可以到达圩堤了，圩堤高大宽展，下横堤一个地方溃口，长江水进了簰洲湾的垸子，但圩堤除了溃口的一段外，其他堤段不会倒，不倒的圩堤就是躲命的地方。莲的脚下加快了速度，但她这个把小时没有停步，没有歇一下，她太累了，她太疲惫了，渐渐就有些力不从心了。
背上的三太感觉到了莲的疲累和力不从心。三太说：“莲儿，放下我，你先走吧，我自个儿来。可怜的伢，莫把自己累坏了。我一个孤老婆子，就是死了也值，别把莲儿累坏了，你还有小莲、平林、公公婆婆等着你呢！”
莲说：“三太，我不会放下你的，你还要活二十年，我给你过一百岁生日。有我在你就肯定能到堤上，大水不会淹到你。”
莲和三太唠着话，莲脚下并没放慢步子，但莲跑得已经有些磕磕绊绊了，她浑身已经被汗湿透了，她的心都快要跳出胸膛。她真想停下来歇一歇，哪怕只一分钟。但莲知道她不能歇下来，她一歇下来，就会再也跑不动了。
三太在莲的背上哭了，“莲儿哟，我的好儿哟，你把我放下来吧！你不能再跑了，你再跑就要累死了。把三太放下来，你自个儿上堤去，三太我自己会走到堤上去。莲儿哟，三太不能让你累死了，三太死了无所谓，你还年轻，你还有好多事要做哟！”三太的哭声在夜色里幽幽地散布着。
莲用双手兜住三太的身子，她怕三太从她背上溜下来。莲想这时候平林要是来接我们就好了，但平林哪里知道我现在在哪儿啊！莲抬头朝圩堤那边看过去，那边有灯火，人声鼎沸，有喊孩子喊奶奶的声音。莲估计她和三太离圩堤最多只有五六十米了，村里人都上了圩堤，莲再加把劲，把三太背上堤，那就完成了光耀、平林、早晨他们的嘱托，作为一个妇女委员、共产党员，她也做了自己该做的工作。
莲拿出了吃奶的力气，发起了最后五十米的冲锋，背着三太往圩堤上扑过去了。
一九九八年八月一日晚八点二十分，嘉鱼县簰洲湾下横堤丰收村堤段，一股强大的浪头扑过来，挟有千钧之力，浪头高达八米之上。这股凶狠的波浪砸向圩堤，圩堤颤抖了一下，在坚持了几十天后，终于被波浪打败了，圩堤撕开了一道三十余米宽的口子。一道三十多米宽的口子成了通道，长江上奔腾的浊浪一涌而入，浪墙以摧毁扫荡一切之势，进入簰洲湾垸子内的九十平方公里土地，把这片土地淹没，把土地上存在的东西摧毁。大水无情，凶狠无比，一霎时，簰洲湾内的供电设施被冲毁，断电后的簰洲湾一片漆黑。一分钟，几分钟，十几分钟，簰洲湾的土地上先是进水，水涨到大腿根部，水涨到胸脯，水没过人的头顶了。
圩堤溃口了，垸子里断电了，水淹到莲的小腿肚子了，淹到大腿根了，淹到胸脯了。莲背着三太，先是跑，水到小腿肚子还能跑，水到胸部她就跑不动了。莲仍然紧紧地托着三太不松手了。好了，近大堤了，还有十米，还有五米，莲已经看到圩堤上的乡亲们点着马灯，朝垸子里看水，他们在圩堤上是安全的。
莲奋力朝圩堤上扑腾，好了，只隔三米远了，莲把身上的所有的力气调动起来，准备作最后的冲刺。
这时，莲身后一个浪头袭来，兜着三太和莲，朝圩堤上狠命一推。这一下来得太突然，莲和三太一声惊叫。惊叫惊动了圩堤上的人，有人把马灯举起来照向堤下，大叫：“水里有人！水里有人！”
说时迟，那时快，在马灯照过来的一刹那，堤上的人看到了被大浪掀向堤边的两个女人。最近的一个人弯下腰，伸出手，拉住了三太，朝堤上一带，三太上了堤。待人们再伸手拉水里的另一个人时，那把三太和莲掀到堤边的浪转身退走，顺便把莲带走了。
岸上的人扑了个空，大叫：“还有一个人，还有一个人，快救人！”
但是，大浪把莲带走了，带到了夜色里一片茫茫的波涛中，带到了汹涌翻腾的大水中，带到了人们不知道的地方。
莲被大水冲走了，圩堤上，经久不歇地回响着小莲哭喊妈妈凄绝的声音，回响着莲的公公婆婆哭喊儿媳苍凉嘶哑的声音，全村人都在流泪，都在哭喊。
三太被浪头掀上圩堤时已经晕了，待她醒过来时，得知莲被水卷走后，老人朝水里扑，口里叫着：“莲儿，你是为救我死的啊！你丢下这么大一家人，你丢下小莲，你真不该走的啊，让我替你去死，我八十多岁的人活着有什么用，我去陪着你哟，莲儿！”
人们拉住了三太，三太的哭叫声在夜空里令人断肠。
圩堤倒口后，在圩堤上防守的男人都撤退下来，他们在圩堤上见到了自己的家人。
只有高平林再也见不到自己最心爱的莲了，他没有哭出声，只是泪水不停地流，默默地流。
莲，那时我为什么没有代你去？我怕什么？我至少当时应该陪你一起回村的。高平林望着簰洲湾垸子里的茫茫大水，那水还在翻滚汹涌，他几次都想跳下去，去找他的莲。但是他不能跳下去，他还有父母，他还有小莲。何况他的身边一直紧紧地跟着村支书村主任高光耀，村民兵连长高早晨，还有村里的一群老少爷们。他们紧紧地看护着高平林，怕他有所冲动往水里跳，这时下水等于送死。
这是一个无眠之夜，高墩村的全体村民全聚在堤上，村里近千号男女老少都在堤上，只有莲走了，她跟着大水走了。高光耀、高早晨和一群从堤防段撤下来的男人，他们惭愧，他们还能说什么？他们陪着高平林，他们心里在说：高墩村，高墩村，一村男人，就不如一个女人。
两天后的黎明，高平林坐在圩堤边看着簰洲湾一垸子水。他身后的圩堤上，是一排排的简易救灾棚，人们在圩堤上等着水退，然后重返家园。全国各地的救灾人员和物资有条不紊地运来。
高平林望着水面，心里一遍遍在喊：“莲，回家吧，我等你回家。”
就在这时，随着黎明的第一缕阳光照来，高平林看到他跟前的堤坎下面，水面翻滚了一下。一刹那，他看到莲赤裸的躯体从水里浮起来。
高平林大叫一声：“莲，我的莲啊！”
高平林跳下水去，把莲的躯体抱上来，脱下自己的衣服，把莲紧紧裹住。
给莲送行的那天，殡仪馆的灵车来了，小莲戴着孝布，捧着妈妈的遗像走在车前，莲的遗像是高平林用铅笔在一张白纸上画出来的，村里人都说：他画莲画得真像。
高墩村一村人为莲送行，除了长辈外，像高光耀一批平辈和更年轻些的下辈，齐刷刷地跪满了高墩村暂居的圩堤。
高光耀给莲上报烈士，主动承认是自己在上级没有命令撤退的时候，让莲回村通知村民的，希望给莲烈士称号，给自己处分。
上级部门最后既没批准莲为烈士，也没给高光耀任何处分。
二十多年后，当我从簰洲湾回来，写完了《大水中的莲》后，发给与我同行的两个教授指正。
A教授的回复是：“泥莲刚倩藕丝萦。”
B教授的回复是：“予独爱莲。”
A教授的回复出自清人纳兰性德的诗词，B教授的回复出自宋人周敦颐的《爱莲说》。哎，教授就是教授。
刘益善，祖籍湖北鄂州，生于武汉江夏，中国作家协会会员。曾任湖北省作家协会副主席，长江文艺杂志社社长、主编、编审，湖北省有突出贡献专家。现任湖北省报告文学学会名誉会长、武汉东湖学院驻校作家。发表小说、散文、诗歌600 余万字，出版诗歌小说散文报告文学作品 30余部。组诗《我忆念的山村》获《诗刊》1981--1982 优秀作品奖，组诗《闻一多颂》获《诗选刊》年度诗人奖。另有作品获湖北文学奖、汉语女评委奖、冰心散文奖、方志敏文学奖等。有诗文译介海外并选入中小学课本。
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