炒米糖

炒米糖

季大相


印象之中，已有好多年没有见到肩上挑着糖担，手里摇着鼓或敲着小锣的卖货郎了。那货郎的担子，曾是儿时最向往的地方。

上小学的时候，货郎担上最吸引我眼球的是炒米糖，那一分钱一个的炒米糖，分为球状和块状两种。购买炒米糖的孩子，常常会两只手分别拿个球状或块状的炒米糖比试大少，却又比不出个寅卯子丑来。如果是两个小伙伴轮流做东分享炒米糖，肯定会选择块状的，因为块状地从中间一掰两半，容易平均分摊。那时，偶尔能有一、两分钱的零花钱，肯定是用来买个炒米糖解解馋。我喜爱球状的炒米糖，用手捧在阳光下，还会发散出金黄色的光晕。多次感叹它的形状神奇，这球状是怎么做出来的呢？问同学和小伙伴，大家都说不知道，也都是充满好奇。

记得那是四年级第二学期开学不久的一天，过年的喜气还未完全褪尽，乍暖还寒。在堆坡、河坡边，用手扒去一层浮土，小草已露出尖尖的芽儿；柳树的芽眼处饱满，孕育着勃勃生机；树上的鸟儿在枝头窜来跳去……春满人间。下午放学后，我和阿军等一帮要好的小伙伴并没有直接回家，而是到庄上的中心堆上，凭借着无水且尚在干涸的河床和堆坡，玩起了其时流行的“捉特务”游戏。直到太阳落山，我们又每人折枝柳条，当作马鞭一甩，口中叫唤着“驾驾……”各奔东西。我一路小跑着回家，刚进院落，与从厨房里出来的父亲险些撞个满怀。一见是我，父亲忙招呼道：“来，叫大伯。”我随父亲走进厨房，看到两位素不相识的约五十开外年纪的小老头坐在那里，疑疑惑惑中，勉强叫了声“大伯。”两人很高兴。之后，我转身欲往堂屋去，却被其中一人伸手拉住，“来，吃糖。”他说着，便动手解开身旁的一个蛇皮口袋，里面衬着一层塑料胆。我眼一瞥之下，看到里面装的是大半袋球状的炒米糖，像是一只只乒乓球般精巧可爱。他这一抓，递到我手中是6个球状的炒米糖。对于我来说，乃是第一次拥有如此数量之多的炒米糖，一时愣怔在那里。父亲说道：“大伯给你的见面礼，你就收下吧！”于是，我说了声“谢谢！”迈步跨出厨房，一溜烟地跑进自己的房间。人往床上一扑，抓起一个炒米糖就往嘴巴里塞，香甜脆酥，咂咂舌头，美美的滋味。

事后，我从母亲的口中得知，这两位大伯一个姓鲍、一个姓韩，都是外地人，卖糖的。一时找不到住宿的地方，暂时住在我家。
鲍大伯和韩大伯都是淳朴之人，卖糖是件小买卖的活儿，但也很辛苦。鲍大伯、韩大伯两人经常到我们学校的门前卖糖，中午从不回来吃午饭，而是挑着糖担挨着村庄叫卖，糖担上除了糖果之外，还配备有针头线脑之类的日常生活小用品。那时，大多数人家习惯于用酒瓶、塑料之类的废品交换糖果或日用品。晚上回来，两人首先是将筐篓里的酒瓶、塑料等废品进行挑拣分类，收拾停当后，才开始烧晚饭吃。基本上是一天吃两顿饭，偶尔谈及吃饭的话题，两人又几乎是异口同声地笑答道：“我们干的是轻巧活，不累也不饿。”出门在外的小生意人，生活也极其清苦。

鲍大伯、韩大伯两人卖的炒米糖，全部是自己动手制做的。每逢星期天，两人就不出摊，动手制做炒米糖。制做炒米糖的方法，看上去是简单又易于操作的。每次都是鲍大伯烧锅，韩大伯动手操作制做。制做炒米糖的米花全部是爆米机爆出来的，圆润润的、白花花的，像一粒粒晶莹的珍珠。韩大伯按照米花的重量进行配比，首先将适量的白糖或黄糖放入锅内，加入适量的水，并放进一些姜块，让鲍大伯烧文火熬制糖油。熬到锅内不断地泛起白泡，韩大伯拿双筷子不时地下锅挑拨，待筷子粘起糖油，滴入冷水中可凝成球状时，便为糖油的最佳浓度。紧跟着的工序是成型。鲍大伯和韩大伯已先在簸箕（竹编或柳编）内堆放好米花，迅速将熬制好的糖油浇进米花中，手抓筷子以最快的速度把米花与糖油拌匀，厚度基本均等，拿酒瓶以光滑的瓶体将其压平压实，待温度散去凝固后，用刀横划竖划交叉地切成块状炒米糖。球状炒米糖的制做方法更简单，算是长了见识。韩大伯将米花与糖油拌匀后，拿出2只大酒杯，用其中一只酒杯舀满拌有糖油的米花，另一只酒杯往上一盖，手底下一旋转，迅速拿开，一个球状的炒米糖如变戏法般的神奇地跃立于眼前。鲍大伯、韩大伯经常要拿炒米糖给我吃，也经常被父母婉言制止。即使如此，我书包里还是经常会冒出一、两个或球状或块状的炒米糖来，那是鲍大伯和韩大伯悄悄地塞进去的。制做过程中，拌了糖油的米花也会出现不凝固而散形的现象，这些落脚货便顺理成章地成了我的零食品。虽然不是球状或块状，但炒米糖的风味却丝毫未打折扣。

后来，鲍大伯、韩大伯主动与父母商谈，不再去另寻他处，而由暂住转正为长住。这一住就是五年，直到我初中毕业那年，他们才因在外做生意的孩子回家办厂而同时离去，分别的那一刻，我们竟都是依依不舍的留恋起对方来。在与鲍大伯、韩大伯相处的时日里，父母硬是没有收过他们一分钱的房租费，小菜地里的蔬菜免费供应给他们吃。鲍大伯、韩大伯经常会悄悄地打2斤香油、买斤把盐、一袋洗衣粉之类的日用品接济我们家，彼此之间相处得已形同一家人。临行前，鲍大伯和韩大伯将他们所剩的米花、糖等原料全部做成炒米糖留下，或球状、或圆状，足足有一笆斗之多。那份温馨，至今还感动着我。

如今，超市的食品柜里赫然躺着包装精美的炒米糖，虽未亲历制做现场，仅单看那形状，便可知是机械化、流水线作业的成果。昨天，我特意去超市买了些炒米糖回家品尝，软硬适中，香甜酥脆，但还是缺失了传统手工制做出的炒米糖的那种土色土香的风味。可惜，在家乡已很少有人会制做传统工艺的炒米糖了，这门手艺，已陷入了失传的窘境。这使我又一次想起了鲍大伯、韩大伯，他们所到之处飘出浑厚圆润地“卖糖欧！废铜烂铁、塑料纸、酒瓶拿来换……”的叫卖声，以及那货郎担上球状或块状的炒米糖，才是记忆深处的弥久的醇香。


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