《芒种》2020年11期｜曹军庆：在美容院楼上
2023-11-14小说天地曹军庆
楼房背面与正面宛如两重天，新城区都是匆促建成的。是用擀面杖建成的。像面团那样没完没了地往外抻拉。拓展马路，先把街区拉出去，再向四面八方延伸。这就有了新街，漫长的新街。……
楼房背面与正面宛如两重天，新城区都是匆促建成的。是用擀面杖建成的。像面团那样没完没了地往外抻拉。拓展马路，先把街区拉出去，再向四面八方延伸。这就有了新街，漫长的新街。马路那面车水马龙店面密集。后面，背对着的那一侧则是荒野之地。菜畦、土坑、水塘以及无主坟堆。城市之光照临此处，高楼大厦将立起来。红绿灯、商场、吊塔、有轨电车和地铁也将分布在这里。早晚会这样，其他城区提供了现成的先例。城市就像张开的嘴，先把肉吞进去，随后再吐出骨头。土地就是那一片片的肉。至于骨头，可以想象从土地里剥离出来的东西。这种剥离有时候需要年份，有时候不需要。年份骨头。被嚼过的渣滓。城市之胃就在我们头顶或眼前蠕动。
这里是城乡交接处，是前面说到的新城。焦家有栋三层小楼。很早就在这里了，那时候还是农村。旧房，寻常住所。为了做生意，重新装修了房子。只有三楼没有装修，三楼是他们焦家人自己挤着住的地方。做生意的人是焦家小女儿焦美丽，她不让家人从她的店铺经过。不能打扰客人。他们只能从楼房背面，贴着墙壁从露天楼梯攀爬上去。这架楼梯是后来施工加上去的。钢筋焊接在墙上，加上护栏，再铺上水泥板。弯曲、狭窄、陡峭。焦美丽把工钱压得很低，施工方不得不偷工减料，不得不使用低劣材质。这使得楼梯看上去锈迹斑斑，风雨飘摇。远远望去，就像扭曲着贴在墙壁上的蚯蚓，丑陋不堪。而正面的一楼和二楼，因为是门脸房，则显得格外光鲜明亮。
焦美丽开着美容院，名字叫睡美人。晚上，睡美人美容院的灯箱广告在空旷的夜空照射到很远处，几条街外都能看到。广告图片和言词极具诱惑。很多女人开车而来。她们为自己关于瘦身或整容的想象所折磨，甘愿在此一掷千金。焦美丽的生意火爆一时。美容院内房间宽敞，一楼和二楼上下有内楼梯，往返便利。这是经过改装的原来的楼梯。原来也能通到三楼，但是通道在二楼被砌死。门里进进出出的，都是各色美女艳妇。她们并不知道楼房背面还有贫民窟似的楼梯，摇摇欲坠，也不知道有人从那里上到三楼。
这天，有个瘸子登上了这架楼梯。不远处，在一棵秃树下面老袁正忙着。老袁——他的本名叫袁克隆——用帆布搭了个棚子。棚子旁边是没有水的池塘，底部早已干涸。袁克隆是个捡破烂的老头，他在此处所待的时间，比焦家的这栋房子年代更久远。捡来的垃圾需要分类。于是，他在板结龟裂的池塘底部捆扎挑拣好了的旧报纸。一抬头，刚好看到瘸子往上爬。老袁不能确定他是瘸子，还用手在额头上搭着凉棚仔细辨认。的确是瘸子。他拄着木棍，敲打着踏板往上走。另一只手还得死死拉住护栏。他走得很困难，歪歪倒倒，趔趔趄趄，老袁有几次担心他会摔下来。他停下来擦汗，顺便喘口气，这时也掉头往外看，他也看到了袁克隆。可能是想看得更清楚，他也拿手在额头那儿搭凉棚。
“这个捡破烂的麻木，还没死啊。”
在他认出老袁的同时，老袁也认出了他。
“他不就是焦家的儿子吗？”焦家唯一的儿子焦光忠。
焦光忠前面有个姐姐，姐姐前面还有个姐姐，她们是他的大姐和二姐。后面是妹妹焦美丽。
焦美丽大约是焦家仅有的经济支柱，或者不如说是仅有的经济来源。更刻薄一点儿说，正是她的睡美人养着焦家全家人。没有她全家都将衣食无着。比如她要养着大姐大姐夫二姐二姐夫。他们是那个时代特有的下岗职工。焦美丽为他们支付生活费，还要适当支付部分医疗费。他们的身体都不好，大姐夫脑瘤，二姐夫前列腺有问题。大姐切除了乳房，二姐切除了子宫。下岗职工所有的痛苦，似乎都能从他们身上找到例证。而且不是孤证，姐姐和姐夫永远在相互印证。他们就像跟命运赛跑那样，身体的溃败谁也不甘落后。但是谁跑到前面都会羞愧，因为那意味着自己需要花更多的钱，因此焦躁并厌世。
还有两个老人——焦父焦母都还活着，焦美丽养着他们毫无怨言，他们是这所房子事实上的主人。父母是房主，睡美人美容院占着他们的地盘。如果是别人的房子，另外还要交一大笔租金。现在至少省下了这笔钱。大姐的两个女儿都是睡美人的员工。二姐同样有两个女儿，一个也在睡美人，另一个在广东打工。二姐最近老在找焦美丽，希望她能接收在广东打工的女儿。她已经给她打过电话，要她回来发展。
麻木袁克隆放下搭在额上的手，嘴角浮现不常见的笑容。他此时的笑容，挂在焦家楼房外壁上的焦光忠根本无法看到。
焦光忠回到家就是个瘸子，他左腿断了。听说是吸毒时，为逃避警察抓捕摔断的。伤处夹着护板，缠了绷带。但凡手头有点钱，但凡日子还过得下去，他是不会回来的。他长时间漂泊在外。吸毒者好像都是这个样子。孤独者，也是群居者。糟糕时在桥洞或公园草地上过夜，有了钱就住酒店。他们有相同的气味和眼神，既独来独往又呼朋唤友。“毒友”各自蛰伏在不起眼的角落里。他们是城市牙缝里的残渣。这类残留物有时候被牙刷牙线清理掉，有时候顽固地依附藏匿在褶皱里。他们在藏身处腐败，发出变质的臭味。在城市的口腔里，他们等待自己的命运。如同秋树的叶子，寒冬等在不远处。但是焦光忠回家了。这是个意外，是个奇迹。他好多年都没回来过，不到万不得已，他是不会回来的。
他是焦家的祸乱之源，他不需要这个家，这个家也不需要他。可能是养伤的缘故，不把腿伤养好他会死在外面。最倒霉的时候，最无处可去的时候，还是会想到家。所以，他拄着一根粗木棍又回来了。不回家我能去哪里？这几乎不是领悟，而是经历了若干次的事实。落难之时唯一能收留自己的地方不就是家吗？
粗木棍敲打着护栏上的锈钢筋条，发出哐啷哐啷的脆响。家里人想，他戳根棍子是怎么歪歪倒倒走上来的呢？
这里住着一大家子人，住着焦父焦母大姐大姐夫二姐二姐夫。除了焦美丽和姐夫们的女儿，其他人都住在这里，一共六个人。大姐夫和二姐夫轮流买菜做饭。他们的日常生活就是抱怨、看电视、吃药打针和偶尔下去遛弯儿。焦光忠是那个突然多出来的人。他被安排在紧邻洗手间的杂物间里。那里从前不住人，是摆放杂物的地方。焦光忠住在这里，发现了一些奇怪物品，比如焦父焦母扔掉的结婚证。这个国家早年的结婚证，现在看起来就像是珍贵文物。但是这个不重要，重要的是他不知道结婚证是被谁扔掉的。什么时候扔掉的？另一个人知不知道他们的结婚证被对方扔掉了？在满是灰尘的杂物间里，焦光忠从废物中发现了不止一样诸如此类的秘密。
其他人对他都很冷淡，很明显，这些人不欢迎他回家。对他有敌意，不信任他。他的劣迹不限于吸毒，还包括偷窃。他是个高明的扒手，从小学时起就精于扒窃之道。更让他们费解的是，就连家里人他也多次偷过。
大姐夫曾经说过：“小偷如果吸毒，就会无差别偷窃。”
二姐夫表示同意：“他才不在乎你是外人还是家里人。”
因此，家里的风声忽然间收紧了。每个人都提高了警戒等级。所有可以上锁的地方都被锁上了。尤其是现金，收藏严密。
焦父问焦光忠：“你回来干什么？”
父亲比上次见到时苍老多了，他的脸庞像烙煳了的玉米饼。焦光忠答道：“我得找个地方养伤。”
“你怎么就把腿摔断了呢？”
“警察追我，我从三楼窗口跳下去。窗外有棵树，我落在树枝上弹跳了一下，然后才落到地上。那根树枝救了我一命。如果没有树，我摔断的就不是腿，肯定就没命了。”
父与子说话时，焦母也在。她眼神不好，瞳仁浑浊。“你总是这种时候就回来了，没办法的时候，没着落的时候你就回来。好的时候你从不回来。”
“他哪有好的时候。”焦父抢白道。
“这是我的家。”焦光忠说。“我养好伤再也不出去了。”他又说，“也不再吸了。”他望着焦父焦母，他的姐姐和姐夫全都缩在他们自己的房间里。他们正在阅读药品包装盒上面的说明文字，同时也在竖着耳朵倾听客厅里的谈话。
“这话你说过好多遍了。”
“谁都不信，你自己也不会相信。”
“我不吸了，去找份工作。”
“你是想让我们开心吗？”焦父说。
“他总是这样，为了让我们收留他，他就发这种誓。”焦母折回自己的房间，她说，“他在耍花招，哄骗我们。”
“你戒得了吗？”
“我戒得了。”
焦母对焦父说：“他戒不了。”
焦父叹了口气：“我也这么想。”
腿伤一天好过一天，焦光忠想哪天能扔掉粗木棍自行走路就好了。他在家待不住，有空就下楼。他去找老袁，坐在老袁的帆布棚子里。坐上一两个小时。老袁若在，他就坐那儿跟他聊天。老袁若不在，捡垃圾去了，他也在那，就孤零零地单独待着，他愿意。帆布棚子敞开着，里面堆满各种垃圾。老袁的床铺在棚子角落，跟垃圾混在一起。猛一看，老袁就睡在垃圾里。再仔细分辨，那一块儿大体上还是能找到某个床的模样。长期躺过的印迹，看着和一张床铺差不多。
焦光忠觉得待在这里比待在家里更叫他安心。他老早就认得老袁，上学时就认得他了。大家都叫他麻木，这一带没人不知道他的名号。“有破烂吗？叫麻木来收吧。”
可能只有焦光忠知道他叫袁克隆，是他自己告诉他的。
那天，老袁扯着焦光忠的书包带子，附在他耳边对他说：“我不叫麻木，我有名字，我本名叫袁克隆。”
焦光忠闻到了一股烧酒味道，还是清晨，清晨麻木就开始喝酒吗？他为什么要告诉我？告诉一个正要去上学的小学生？“这名儿好，比麻木好。”
“你可以叫我老袁。”老袁神秘地说，然后转身走了。
从那时起，焦光忠从没忘记老袁的名字。
“你还记不记得，你的名字是你自己告诉我的？”
老袁茫然地看着他，他又在捆扎垃圾。
“你告诉我你叫袁克隆。”
老袁摇着头，“不是。”
“你让我叫你老袁。”
还是摇头，老袁说：“我是麻木。”
老袁木讷，嘴拙，听力也不好。这么有一搭无一搭地说话很困难。要么是他的记忆出了毛病，要么是他曾经在喝了酒之后随意给自己起了个名字。或者就像捡垃圾一样，他无意间在哪里听到了一个别致的名字，便在幻觉中安在自己头上。比如刚好那天他听到谁叫袁克隆，这名儿不错，他得捡回来。又刚好碰到焦光忠，他就告诉他了。
焦光忠不想在这上面纠缠。他说：“你不嫌弃我吗？”
“不嫌弃。”
“我也不嫌弃你。”焦光忠说，“我们是朋友吗？”
“朋友。”
“那你不要再捆垃圾了，这样捆老也捆不完，我们喝酒吧。”
焦光忠从怀里掏出半瓶酒，不是正好半瓶，是小半瓶。老袁手搭凉棚看了看远方，他在看什么？随后他在床头掏摸了好半天，摸出一小袋花生米。
“你这儿倒是有宝贝。”
老袁诡秘地笑着，一副极有城府的样子。
“还有烟。”焦光忠接着掏出烟来了，不是烟盒装着的烟，是散烟。用纸张包着的若干根散烟，不同牌子的烟混着。焦光忠挑了根好点的烟递给老袁，“你抽这个。”
小半瓶酒没多久就喝光了，焦光忠又掏出小半瓶酒。他怀中就像藏着个百宝箱。老袁脸喝得通红，焦光忠脸喝得煞白。
老袁指着他的脸，又指着自己的脸，说：“酒鬼。”
焦光忠拍了拍自己的伤腿，“我跟你说说悄悄话。”
老袁领会到他的意图，把头伸过去，耳朵递到他嘴边。
“酒鬼也好麻木也好，我长着个鬼的鼻子呢。你知道吗？我的鼻子跟鬼一样。随便一闻就能闻到钱的味道。你这儿有钱啊老袁。嗯嗯，我只要再闻闻就能闻到钱的位置。”
“我没钱。”老袁惊慌失措地望着他的床铺。
“开个玩笑啊，我也知道你没钱。”焦光忠揪了揪鼻子，仿佛想把鼻子从脸上拔掉，如同鼻子是他脸上的酒瓶塞子，只要拔掉，就有酒涌出来，“你知道我这酒是从哪里来的吗？还有烟，这烟又是从哪里来的呢？”
“偷来的。”
“我就知道你会这么想，老袁，你这个麻木。”
“嘿嘿！”
“可是，这次不是偷来的，不是。”焦光忠摇晃着手指头。“烟是我爹给我的，酒是我妈给我的。他们夜里总要上洗手间，瞅着空，我爹就把烟从门缝里塞进来了。我妈也是，从门缝里把酒给塞进来了。”
“他们？”
“听脚步声我就能分清楚。知道给我烟的是我爹，给我酒的是我妈。”
“我信。”
“他们分别给我东西，偷偷摸摸给。但是他们不让对方知道，一个人生怕另一个人知道自己在给我东西。”
焦美丽回来过几次，她回来看望焦光忠。“哥你回来了就好，我一直盼着你回来呢，你回来了就不要再出去了。”姐夫姐姐们都很佩服焦美丽，她说话总是滴水不漏。她还许诺，要把这边的楼梯重新修一修，“要不然，再新修一架楼梯吧。也花不了多少钱，旧楼梯走着太危险了。”
“我以后就在家里。”焦光忠保证说。
“那就好。”
“我去找份工作，粗活重活都行。”
这话他跟焦父也说过。
“伤好了再说。”焦美丽咧着嘴角笑，哥哥真贴心啊！
没过几天，事情终究发生了。不是意外，要发生的事总会发生。焦美丽的笔记本电脑不见了，在三楼，在客厅茶几上不翼而飞。全家人找破脑袋也没找到。笔记本不能碰，都知道那是不能碰的东西，焦美丽看得比眼珠子还重要。前天吧，就是前天，她来看望哥哥。两人愉快地聊了会儿，结果笔记本落这里了。今天她要用，上来拿，却发现已经没有了。
焦光忠也不在。他去了哪里？他在干什么？所有人都面面相觑。
“我真不想怀疑他。”焦美丽眼泪都快出来了。
这时，焦光忠刚好拄着那根粗木棍子哐啷哐啷上楼来。他脸色煞白，煞白得就像来自阴间。他的脸之所以煞白是刚在下面跟麻木喝过酒，可是其他人不知道这回事，也不会这样想。
“哥你出去了？”焦美丽尽量把话说得平和一些，在她发问时，焦父焦母和姐姐姐夫们齐刷刷回房去了。他们半掩上门，只留着很小的门缝。
“出去了。”
“你去了哪里？”
“哪里也没去，就在楼下。”
“就在楼下吗？”
“就在楼下，麻木那里。”
“麻木是谁？”
“老袁，袁克隆。”
焦美丽望着焦光忠的眼睛，它们像两枚钉子死死钉在他煞白的脸上。我不能再这样问下去，否则会被他牵着鼻子走，永远一无所获。扯什么麻木，我必须直截了当。
“你出去卖了什么东西吗？然后又买了什么？”焦美丽目光如炬，她仍然是在苦口婆心地问着，不是审讯。
不是审讯，妹妹没有审讯我。审讯我见过太多了，这回不是。焦光忠这样想，心里会好受些。“我没有卖什么，也没有买什么。”
“可是我的笔记本不见了，我前天拿回来的，就放在茶几上。以前也放那里。怎么就会不见了呢？这个家谁会拿我的笔记本？哥你替我想想，谁会拿？”
“你怀疑我是吧？但不是我。”
“那会是谁？”
“不是我。”
“哥我告诉你，不是笔记本的问题，也不是钱的问题。里面有资料，很重要的资料。有财务信息，还有顾客的个人隐私。她们不允许这些东西流出去。”焦美丽蹲着，蹲在地上，蹲在哥哥伤腿那儿，“你明白吗哥，这个家里你什么都可以偷，就是不能偷我的笔记本。”
“我没偷。”
“个人隐私，哥你明白吗？那些女人谁也不愿意她们的隐私流出去。发生这种事，我的饭碗就砸了，彻底砸了。再也无法挽回，你明白吗哥？睡美人不是我一个人的饭碗，是全家人的饭碗。”
她抚摸着哥哥的伤腿，就像丢失的笔记本就藏在那里面，就像她所提到的那些隐私就在那里面。刚才在老袁那里，焦光忠也拍过伤腿，他拍着那里和老袁说悄悄话。
“我和那些隐私没关系。”
“你要承认哥，你不能不承认。”
她还是认为是我偷的，并非栽赃，是认定。推理性认定。如果我是她，又能怎么想？还会是谁？可不是我，我没偷。
焦光忠很愤怒，他不是被激怒的，而是因为绝望而愤怒。他从来没有如此绝望过。
于是，焦光忠冷笑着说：“我没偷，别说谁的隐私，就算笔记本里全是国家秘密又怎样。不能因为重要不能因为神秘，就赖上我是吧？”
“我容易吗？”焦美丽突然说出这种话，“我一个人养活一大家子人容易吗？你看看他们，他们也是你的家人。没有我，他们能活下去吗？”
在那几扇门后面，他们寂然无声。他们在想什么？
焦光忠一直在回想，回想这几天的所有情形。他闭着眼睛，现在他想到了钱素素。钱素素是他从前的“毒友”，昨天下午曾短暂来访过。他回家的消息不知怎么传到了她耳中，她表示一定要登门拜访。来之前，她打电话说：“老朋友啊许久没见，听说你还伤了腿，我一定要上门来问候你。”
“谢谢你的关心，不用看我，我还是老样子。”
“你的腿没问题吧？”
“没问题，休养一段时间就好了。”
“还是想当面看看你，你不介意吧？”
“不劳你动身了，电话里聊聊也是一样。”
焦光忠反复拒绝钱素素，她还是来了。忽然间就在焦家现身了，这些人习惯于不请自到。
刚进门，钱素素就高声说道：“不要我看你呀，太过分了，太过分了。既然如此，我倒还想让你看看我呀。送上门来给你看，难道你不想看到我吗？”
钱素素咯咯笑着说，她努力想要笑得更暧昧一些。她这么说有原因，老早以前他们之间有过一段非同一般的关系。那还在他们都是正常人的时候。正常人的时候是什么时候？反正有过那种时候。他爱她，只是她没有应允他。她那时候是个清高的女子，牙齿干净，额头发亮，头发也没有脱落。
她此时状态不好，非常不好。她为什么要跑过来呢？像个病入膏肓的临终病人。她肤色暗黑，两只脚抬不起来，每一步都像是在空中飘浮。说话经常停顿，不停地喘息。她像探视病人那样握了握焦光忠的手，这才落座。
“你们家楼梯很危险。”钱素素说。
“我没觉得，我们一家人就生活在这上面。从那里上上下下，上上下下，倒是方便。”焦光忠双手交叠着搁在肚腹上。
“那当然，那当然。”钱素素赶紧附和，“倒是方便。”
“我瘸着腿也能上来。”
“还疼吗？”钱素素摸了摸焦光忠的伤腿，“下面是睡美人，这里，你们住的地方算是睡美人上面的阁楼吗？”
“不是阁楼，是一层楼，整整一层楼哇，就是三楼。”
“哦哦，是这样，我还以为只是阁楼。以为是孤岛，是悬浮在繁华美容院之上的一座孤岛呢。这样想有意思吗？”
说到这里，钱素素又一次咯咯咯地笑。在他们都还正常的时候，钱素素热衷于写诗。阁楼、孤岛是她写诗时经常用到的词语。
“你把我带回到了你写诗的年代。”
“我写过诗吗？”
“写过。”
“楼梯虽然危险，但是太有趣了。走在上面吱吱嘎嘎，吱吱嘎嘎。”
“我可以告诉你，美容院里面的楼梯是很好的楼梯。我们的睡美人有内楼梯，就像高档酒店的楼梯那样。”
“我知道，我知道。光忠，我的日子可能不多了。”
“别这么说，我们这一行的人都爱这么说。”
“也是，我们这一行的人都爱这么说，都爱危言耸听。”
“不是危言耸听。”
“不是危言耸听，有些人说着说着就没了。”
“你不能这么想。”
“可是我手上没‘粮食’，很久很久都没‘粮食’了。光忠你能借我点钱吗？刚见面就跟你借钱真不好意思，可我没别的办法。有别的办法我也不会来找你。你随便借我点好吧，能借多少借多少。我不在乎多少，只要能借我点就好。”
钱素素边说边吞咽口水，焦光忠知道她所说的“粮食”指什么。原来她不是来探视他，也不是来问候他。她是来借钱的，她走投无路了。
“我没钱，这种情况我怎么可能有钱。”焦光忠很抱歉，他确实没钱。
“真不给我面子。”
“这不是面子的事儿。”
钱素素说：“好吧，那我走了。”
钱素素就那样走了。焦光忠想到这里，终于明白了。一定是她走过客厅时顺手牵羊拎走了笔记本电脑。他根本没注意，想不到钱素素在扒窃高手眼皮子底下居然也能偷走东西。如此说来，焦美丽并没有冤枉他。他有什么理由愤怒？钱素素偷的和他偷的又有什么区别。事实已经这样子了，难道还不够吗？
焦光忠打电话找到钱素素。电话打通了，他先不开口，等着她说话。
钱素素软和和地说：“光忠，你还记得给我打个电话呀，难得难得。”
“还没死啊你，你不是说你日子不多了吗？”
“快了快了，指不定哪天呢。你干吗这么性急！”
“还不是因为你干的好事，你在哪里？”
“先不着急说我在哪里，说你吧，你还困在那间阁楼上吗？”
“为什么你总说那是阁楼？好吧好吧，我还在阁楼上。”
“或者你还在孤岛上？美容院楼上的孤岛啊，你还在上面吗？”
“好吧好吧，也还在孤岛上。”
焦光忠明白，这时候得顺着她说话。若不顺着她，若跟她拧着说话的话，她随时会把电话挂掉。钱素素在笑，笑声变了。不再咯咯地干笑，而是咕咕地笑，有些湿润。她笑得像鸽子。不是一只鸽子，而是一群鸽子。一群鸽子咕咕咕。钱素素很少这样发笑，她笑得很有感染力，笑得无拘无束。
“我正嗨着呢，你要不要也来搞？”
“搞什么，还好意思嗨？你是不是偷了我们家笔记本？”
钱素素继续咕咕笑，笑了老半天。“那不是偷那是顺，那也不是顺，那是借。没那笔记本，我现在还嗨不起来呢。”
她在嗨，还用说吗？听到她的笑声，他就知道她在嗨。
“少他妈扯！赶紧还我。”
“怎么还你？还笔记本吗？你也太幼稚了吧，你是毛孩子吗？我不是正在嗨吗？正在嗨你听不懂吗？”
“你卖了？”
“卖了卖了，早卖了。不卖哪有钱嗨呀！”
“好吧好吧。”焦光忠告诫自己要冷静。我得知道她卖到哪里了。“嗨吧，我只是想知道你卖给谁了，我说的是笔记本。”
“你说的是笔记本，我当然知道你说的是笔记本。”钱素素咕咕笑着，“你好啰唆，你真啰唆。笔记本卖给老开了，老开你也认识的，我们的老熟人。你应该记得他，以前我们偷回来的东西都得卖给他。”
记得记得，焦光忠感到恶心，想吐，“老开给你多少钱？”
“老开你还不知道哇，他抠得很，只给了八百。”
“八百吗？你跟他说，我要买回来。”
“我没听错吧？你要花八百块钱再把笔记本买回来？为什么？那破笔记本值吗？你自己找老开吧，我才不管这事，你跟他说好了。”
焦光忠又去找老开。老开听说后，声称笔记本还在，还没销售出去。不过，他要价一千块。老开说：“你要买回那个笔记本吗？这么说，是你的笔记本？我们也算是兄弟吧，我们之间的事好说好说。一千吧，一千块钱我给你。”
“可是钱素素说，她卖给你是八百块钱。”
“没错没错，她卖给我是八百块钱。”老开说，“可是我不能也八百块钱再卖给你呀，我要是再八百块钱卖你，岂不是个大傻瓜！”
老开在销赃这个圈子里是说一不二的人物。到哪里去弄一千块钱呢？我要尽快把笔记本赎回来。老开有众多耳目，一旦惊动了他，就会起疑心。我后悔没弄到钱就跟他讲了。他会不会去动那部笔记本？他会查阅里面的资料并把它拷下来吗？把资料卖给需要的人，或是以这些资料要挟我出更高的价钱？我能想到的事情老开能做出来，我想不到的事情他也能做出来。我得火速弄到钱，一千块钱，可是去哪里弄？
焦光忠开始焦躁，同时他还难过。他现在唯一的念想是把焦美丽的笔记本还给她。就像笼子里的老鼠，都已经被关起来了，还有人拿着烧红的钳子，伸进笼子里来夹它。夹它的人是在取笑它，娱乐它。他在玩耍。拿钳子的人发出嘲讽的笑声，高大的身影横亘在远方。焦光忠此时就是那只老鼠。他需要钱，需要赎回赃物。那才是他的避难所，他的逃逸之路。只有拿到一千块钱，关押他的笼子才会自动消失，烧红的火钳也才会消失。否则，他将被永远关在那只笼子里。
笼子。哪里没有笼子啊？
两天后，毫无指望的焦光忠突然想到了老袁，麻木老袁。怎么没有早一点想到他呢？还是原本不想动他？捡垃圾的老袁，麻木袁克隆不就是天遣的灵感吗？不期而至的旨意。就像一道胜利的闪电划破夜空。他是前来拯救焦光忠的人。是他的贵人，是施与他恩典之人。帆布棚子，以及埋没在垃圾堆里的床铺。天哪，焦光忠确信那里收藏着老袁一生的积蓄。起码也是部分积蓄，卖垃圾的钱都在那里。他的鼻子嗅到过钱的味道，也嗅出了钱的位置。天哪天哪，老袁对不起啊！
焦光忠直奔帆布棚子而去。
老袁又到外面捡垃圾去了，棚子里空无一人。没有哪个地方上锁，到处都敞开着。老袁毫无戒备之心。没有人去偷窃一个捡垃圾的人，也没有人相信捡垃圾的人值得一偷。老袁把自己活成了一块垃圾，没有戒心是正常的。他不欠这个世界什么，他是被扔掉的，谁会把他捡起来？焦光忠鼻子发酸，想抽自己的脸，狠狠地抽自己的脸。他厌弃自己，另一方面又感激老袁。危难时刻，冥冥之中还是老袁在帮他。
他掀开床铺，里面的景象让他惊呆了。他的嗅觉是对的，他能准确嗅出金钱的味道和位置。这是他的天赋，他的嗅觉没有欺骗他。破烂的袜子、袖管、手套、内裤、破布条、烂手帕。总之，所有那些能够缠裹钞票的东西，那些能够盛装的器物，里面都零零碎碎地塞着些钞票。有零票子，也有整票子，还有钢镚儿。它们混在垃圾中，也像垃圾，无法清理。焦光忠将拿到手的钱拢在一起，拢成一小堆。他只取了老袁积蓄的一部分。据目测，大约有他所能看到的三分之一或一半。他坐在那里，慢慢清点细数。很难数，各种额度的钞票和零角子。这一小堆金钱，共计一千三百二十多块。
焦光忠只拿了一千块，剩下的钱他又铺在床铺下面。
一千块钱就这样到手了。我偷了老袁，我他妈偷了老袁，但是我一定会还给他。
老开信守承诺，收到赎金，就把笔记本退给了焦光忠。
焦光忠怀抱笔记本上楼，就像怀抱着昂贵的战利品。焦美丽把它说成是饭碗，全家人的饭碗，他不能砸了它。这会儿他想到要给钱素素打个电话，让她安心。接电话的人却不是钱素素本人，而是另一个人。她很平静地告诉焦光忠，钱素素昨夜去世了。焦光忠站在楼梯上有些恍惚，这不是他愿意听到的消息。他的本意只是想告诉钱素素，这件事情他已经处理妥当。他丝毫没有责备她的意思，相反他要请她不必在意，更无须愧疚。
钱素素已经听不到他说什么。她的结局证明之前她所说的话并非危言耸听。焦光忠手搭凉棚看着下边，看着远处。他记得回来那天，也是站在这里，也是手在额上搭着凉棚远望。正是在这里，他看到了老袁。当时，老袁在干涸的水塘底部捆扎垃圾，也是这样手搭凉棚望着他。他们望着彼此并认出了对方。
焦光忠拿下额上的手，继续往楼上走。可能是抱着笔记本，也可能是平衡出了问题，他从二楼那个地方摔了下来。楼层并不高，焦光忠伤得不太厉害。没有伤及生命，只是他另一条腿可能也会瘸掉。幸运的是笔记本被他牢牢抱在胸前，并且不是那里先落地，所以笔记本也没有损坏。
焦美丽是最先赶来的人之一，她首先查看了哥哥的伤情。还好，他还能说话，意识也算清醒。
焦光忠说：“笔记本我赎回来了，不是我偷的，也不是我卖的，但我还是赎回来了。”
焦美丽先接过笔记本，再伸手扶起他。
“赎笔记本的钱也不是我偷来的，是我借来的。因为我给麻木写了张一千块钱的欠条，欠条就压在他床铺里面。我是认真的，有借有还。他不一定能看到，但欠条我肯定写了，也给他了。”
“麻木是谁？”
“老袁，袁克隆。”
曹军庆，生于1962年，现居湖北武汉。主要从事小说创作，出版过长篇小说和中短篇小说集，共发表文学作品三百万字。
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