[原创] 刺桐树

　木乡读树之：刺桐树　 　　小时候对刺桐树有一种惧怕。刺桐树遍身是刺，砍柴时很怕不小心碰到它。其实，我们根本不把它列入柴的范畴，所以连砍它的想法都没有。对它，我们持“惹不起，躲得起”的态度。这不知是我们的可怜，还是它的可怜。这问题真的有些“先有鸡还是先有蛋”的味道，是啊，我们被它逼得退避三舍，而它连做柴的资格也没有。 　　爷爷的故事更是让我感到刺桐树的威力。爷爷说，古时几个官差押着一个犯人走在山间小路上，犯人打起了鬼主意，说走不动了，便赖着不想走了，骂他、吓他、打他都不肯走，大家没法。一个官差说：好，我们抬你走，去砍两株刺桐树来，削光两头，把你绑到中间抬着走。犯人一听，吓着了，这可开不得玩笑，因为这刺桐的刺虽不会致命，但会让自己被刺扎得生不如死。一个不怕抽打的人，竟然被刺桐树征服，刺桐真的是令人生畏的。 　　不过，这刺桐树倒是入了诗词的。唐人李珣写过一首《南乡子》：“相见处，晚晴天，刺桐花下越台前。暗里回眸深属意，遗双翠。骑象背人先过水。”刺桐花在这里只是一个背景，不过有这背景就出了意境，刺桐花不经间在此富有了诗意，这正是动人之处。 　　同是唐人，王毂写《刺桐花》就是直接描述刺桐花的美丽：“南国清和烟雨辰，刺桐夹道花开新；林梢簇簇红霞烂，暑天别觉生精神；秾英斗火欺朱槿，栖鹤惊飞翅忧烬；直疑青帝去匆匆，收拾春风浑不尽。”刺桐花的美是夺目的、富有动感的。从中也可以看出古人其实很喜欢这种树，不光写之入诗词，似乎还把它做为行道树。 　　人们喜欢刺桐树，主要是喜欢其花的艳丽。它有着血液一样的颜色，如红霞，似火焰，像只只燃烧的火鸟。它还有一个名字叫象牙红，那是因为它美丽硕大的花朵状如象牙。确实，那一簇一簇的花，大如手掌，花色鲜红，很是喜人，远远望去，就像是一串串熟透了的红辣椒，斑斓成一片红霞。辣椒的热烈，自然让人精神为之一振；红霞的迷醉，自然让人心晕。也许这正是刺桐诱人的魅力所在，它不仅有一种外在美丽，还有一种精神的力量。 　　刺桐也并是中看不中用的东西，它适合单植于草地或建筑物旁，可供公园、绿地及风景区美化，又是公路及市街的优良行道树。刺桐木材白色而质地轻软，可制造木屐或玩具。树叶、树皮和树根可入药，有解热和利尿的功效。 　　刺桐树喜强光照，要求高温、湿润环境和排水良好的肥沃沙壤土，生性是一种热性的树，在亚洲热带、亚热带分布较广，阿根廷也较多，刺桐还是阿根廷国花。阿根廷人普遍喜欢刺桐，并以之为国花。据说与当地的一个古老传说有关：很久很久以前在阿根廷境内，有许多地区常遭水灾，可是说也奇怪，只要有刺桐的地方，就不会被洪水淹没。因此，人们就把刺桐看成是保护神的化身，四处广为栽培，并更进一步将它推举为国花。每年元旦节，阿根廷人都要将许多新鲜的刺桐花瓣撒向水面，然后跳入水中，用这些花瓣搓揉自己的身体，以去掉以往的污秽，得到新年的好运。 　　福建泉州原称刺桐港，想必当年有太多的刺桐树。从晋朝开始，城内就遍植刺桐树，有刺桐城和刺桐港的美名。当年郑和下西洋就是从这里出发的，这里曾经是中国与外国文化交流和经济贸易的重要窗口和枢纽。马可波罗这样有这样的描述：“阿拉伯的港口有任何一艘满载香料、药品和珍宝的船驶向天主教的世界，就一定有十艘在驶向中国的刺桐！”这里说的刺桐就是刺桐港，如今的泉州。刺桐就这样从文化的角度嵌进了历史。如今，泉州的市花就是刺桐。 　　据说关于泉州的刺桐还有一段论争。在我国某些地方的旧俗里，人们曾以刺桐开花的情况来预测年成：如头年花期偏晚，且花势繁盛，那么就认为来年一定会五谷丰登，六畜兴旺，否则相反；还有一种说法是刺桐每年先萌芽后开花，则其年丰，否则反之。所以，刺桐又名“瑞桐”，代表着吉祥如意。宋代作为廉访使而到泉州的丁渭，他很希望能先看到刺桐的青叶，使泉州年谷丰熟，于是曾写下这么一首诗：“闻得乡人说刺桐，叶先花发卜年丰。我今到此忧民切，只爱青青不爱红。”而到泉州来当郡守的王十朋，他与丁渭抱有相同的愿望，但他不相信先后花或先花后芽那一套谶语。为此也写下了一首诗：“初见枝头万绿浓，忽惊火伞欲烧空。花先花后年俱熟，莫道时人不爱红。”这不仅被传为诗坛趣事，更是被视为政坛佳话。哪怕这是他们借诗争在官场作秀，能引起诗争刺桐树也是不错的。 　　有史料记载在300多年前，台湾的平埔族山里的同胞们没有日历，甚至没有年岁，不能分辨四时，而是以山上的刺桐花开为一年。这倒是不错的生活，过着逍遥自在的日子，不管它天荒地老，只管日出日落、花开花谢。刺桐被作为时间的标志，这倒让我很感意外，不过这种带有结绳记事意味的生活，真的是很有意思。
　　　　　　2007年10月29日