[原创] 胭脂河上有座天生桥（1797字）

◇高毅默 　　早就听说素有百里秦淮之源之称的溧水有条胭脂河，河上有座天生桥，如长虹卧波横跨两岸，气象雄浑，奇绝天下，被称为金陵新四十八景之一。此景，即人们经常提起的“江南小三峡”，集北国的雄伟粗犷与江南的险、奇、秀、丽于一体，雄俊中透着婉约，碧水青山交相辉映。按捺不住美景的诱惑，去年夏天我和友人驾车前往探险访幽。 　　下高速，转眼间汽车便拐进了重岗叠岚、草木茂盛、凝脂沉霞的天生桥景区。天下奇景，多为人迹罕至处。出乎意外的是近在六朝古都金陵咫尺，这里却纤尘不染，依旧保持着自然的原生态的素朴，正合我意。在市声嘈杂的城市里住惯了的人，面对那些刀削剑琢般的山崖，会油然生发出一种惊叹的宗教之情。穿过绿树如荫的丛林，我们跟着导游小姐沿台阶缓缓下行，拐过弯忽觉有股清凉的风扑面而来，立马感到神清气爽，越往下越清凉。不经意间，我们面前出现了一道神奇的峡谷，谷底碧水盈盈，静谧而又含蓄。原来，这就是闻名遐迩的胭脂河，如一位含情脉脉的睡美人悄悄躺在那儿，等待着意中人造访。 　　弃岸登舟，我们逆流而上，时常感觉青山似乎挡住了去路，哪知船身一折，前面又是豁然开朗的河面，真可谓山重水复疑无路，柳暗花明又一村。弯弯曲曲的河道，让两岸胜景在船推绿波中如画轴徐徐展开，平添几份生趣。仔细观察，河水绿中泛红，鱼儿清晰可辨，时而亻台然不动，时而亻叔 尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐。正在我们诧异河水泛着红光，导游小姐解开了我们心中的谜底。原来此河全以石为底，岩石表面均呈红色，加之水尤清洌，故给人一种错觉误认为河水是红的。明镜般的河水倒影着蓝天白云，显得活泼灵动。据悉，此河系朱元璋为避开长江风险，沟通江浙漕运，于1393年派崇山侯李新 “督视有司开凿”而成。当时既无炸药又没机械，如何开凿的呢？！原来，李新受命组织民工数十万，以钢钎凿缝，嵌入麻丝，浇以桐油，点火焚烧，待石烧红，泼以冷水，利用热胀冷缩使石开裂，然后将石块撬开，再一一搬运出去。如此循环，凿河十五华里，耗时十余年。因焚石凿河而使四周岩石杂以紫红，犹如女人用的胭脂，故名胭脂河。实质，是由于岩石中含有的铁质被氧化的结果。徜徉在胭脂河上，我仿佛仍能听到“叮叮当当”的斧凿之声。勤劳智慧的中华儿女，以血肉之躯创造出奇迹，诉说着岁月沧桑。 　　沉浸在历史的烟云中，我忽然听见一声兴奋的惊赞：“天生桥到了！”凝目而视，发现前方十余米处山形水势，突然险峻起来。两旁青山，如刀剑削成一般，横在河中，最陡峭处，却有一巨石横亘河面之上，形成“门”字状。此即天生桥。人们时常会感觉重达以百千吨计的巨石似乎随时都有可能陨落下来，不禁心生寒栗，胸膛一起一伏剧烈鼓动。尽管如此，植物们毫不畏惧，石崖上倒悬着不少红色紫色兰色白色的小花，石缝里生长着几十株个性各异的树。玲珑秀丽、青葱可爱的花木倒给人平添了几份冷静，减少了几许紧张。在“江南小三峡”，数这段山最高，石最怪，水最清。天生峡、隐秀峡也聚集于此，凑着热闹。据《溧水县志》载，凿河时工匠们为减少劳动量，选两处石质最硬、地势最高处留了下来，作为运输材料的通道。后“以巨石面留为桥，中凿石孔十余丈，以通舟楫，桥因势而成”，故名天生桥。可惜的是，南桥早在1528年就因不堪重负而崩塌，仅余举世无双的北桥，宽9米、长34米、厚9米、高达36米。像这样在人工运河上留石为桥，真是一大创举。有诗为证：“天雨汇集胭脂河，鬼斧神功天生桥”。如此浩繁的工程，花费了古代劳动人民多少辛勤的血与泪呀！幽幽胭脂河，似乎至今还流淌着历史的回音；巍巍天生桥，永远负载着不尽的思索。
这情景虽险峻陡峭，但也短促，不过两三分钟。先前还紧张的情绪，现在也突然变得轻松悠闲了。船出隐秀峡，又是一片开阔、秀丽、幽深的景色，颇似古诗词的意境。胭脂河左弯右拐，一环扣着一环，你咬着我，我咬着你，别具特色。岸上岩石一排接着一排，一层挨着一层，似乎在相互监视着什么。面对如此美景，大家如嗷嗷待哺的婴孩，争着想舒舒服服看个饱。兴趣盎然之间，隐秀峡出现了。泉水从上面淙淙而下，形成小型瀑布。要不是导游提醒，我们真的会忽略了她。原来，隐秀峡就是因为不易被人们发现而又别具特色而得名。 　　舍舟登岸，拾级而去，我们一个个还不时地回头张望。原来，大家都意犹未尽。据说，乾隆帝饱览之后曾抚掌赞叹：“短短数十里之行，大有阅尽长江三峡奇、险、秀风光之妙趣，谓之江南小三峡，实非虚誉”。皇帝老儿览尽天下美色尚且如此激赏，我们一个个依依不舍就更不足为怪了。