故乡的柳树并没有远去

故乡的柳树并没有远去
文/匡建华
在我的印象中，柳树是喜欢水的。在土家山寨的柳树都是沿着水路在生长，如小溪水旁、清江河边、堰塘堤上，只要不影响乡亲们的生产生活，就随意任它生长，有它没它人们没在意。虽然它长的粗壮，也没把它用来做栋梁，就连做柴火也很少人想起它。也许土家山寨可用的资源太多，它就在激烈的竟争中败下阵来。
我见过最粗、最高的柳树是在观音阁门前的清江边。五株古柳，郁郁葱葱，粗的要三位成人才可以合抱，高达五、六十米，倒影印在河面上，鱼儿好像游在枝头。数百年来，观音阁香火旺盛，连绵不断。儿时要到小镇上都要从那儿路过，炎热的夏天，信佛者或路过的人群大多会在树下休息或纳凉。古柳也许是有神仙保佑，人们才没有胆子动它，就是几次公路扩宽都没伤其皮毛。它们见证了近百年来清江的潮起潮落和土家人的悲喜苍桑。1927年春，长阳第一次中共党的会议在观音阁召开。可惜那些先辈们早已牺牲在保家卫国的战场上。抗日战争时期，县城遭遇日寇轰炸，县政府机关迁到观音阁办公将近一年。如今观音阁门前的古柳树早已化为泥土，在十几米宽的柏油公路旁是一排杨柳在那儿坚守。
说起柳树娃娃们还是喜欢的。每年春天，娃娃们感到玩柳笛是快乐有趣的，取来细柔的柳条儿，用小刀切成六到七厘米的小段，然后放青石板上，像擀面一样，捏住枝条，擀来擀去，皮与木分离后用嘴咬住柳条儿一端，缓缓抽出光滑的柳木，留下了软软的柳皮管。最后将柳皮管的一端捏扁，刮去约一厘米的青皮，露出鹅黄的内皮，柳笛就做好了。柳笛粗细不一，有筷子粗的，笔管粗的，还有手指粗的，分别可吹出高、中、低音。那个季节，我和小伙伴比赛，看谁吹的好听，谁吹的声音大。那清脆悦耳的柳笛声，在山涧回荡，向人们传递着春天的信息。一年又一年，我们伴随着柳笛声成长。如今的娃娃大多没有见过那稀奇玩艺儿，有时我就带上娃娃，从柳笛的故事出发，做一次创意、发明和制作，去追寻童年的时光。
喜欢玩水是娃娃的天性，“闹鱼”是那个时代的特色。每年夏天是“闹鱼”的季节，我和几个小伙伴提着小水桶，拿着网兜、畚箕，来到那水浅鱼多的小溪边，先到柳树上采集一大堆青柳叶子放在溪边的石板上，然后用石头猛砸，直到它变成绿中泛黄的叶浆，再把它抛到溪水中，瞬间溪水就变成了绿色。不一会儿，鱼儿们就在水中乱蹿，有的蹦出水面，有的在水中飘摇，有的翻起了白白的肚皮，大口喘着粗气。这时大家跳到水里，用网兜舀，畚箕捞，或用手捉，抓进自己的小桶里。偶尔逮住一条大鱼，会兴奋地尖叫；有时抓住又跑了，便在水中乱扑腾，搅得水花四溅。那小溪水就成了娃娃们欢乐的乐园。麻翻了的鱼儿是幸运的，不像现在的农药，喝了就没命了，只要换几次清水或游到清水中，马上就会恢复原气。偶尔运气好，半天可收获小半桶。可父母见了并不高兴，因为弄鱼要许多油陪伴呢。
长大后我来到城里，单位的大门两侧有几株杨柳，同事告诉我，它们也是柳树家族的。那杨柳细长绵软的柳枝低低的下垂，微风轻拂，轻轻摇曳，或清晰，或朦胧，像婷婷少女，婀娜多姿。而老家的柳树树枝都是直着或斜着往上长的，枝条没有这样细长，即使有几枝这样的，也没有弯腰回首的本事。
每到春天，同事就会砍下一些杨柳的枝条，沿着大路两旁插在地上，没有施肥，只有阳光、泥土和水，不到两年道路两旁的杨柳就长到一人多高。说明古人“无心插柳柳成荫”诗句并非空穴来风。
后来我才知道，家乡的柳树是立柳，特点是向上生长，能长到“参天”，杨柳又称垂柳，像娃娃一样生长，重点是抽条，不像中年人一不小心就横长。
如今无论是在大城市，还是小城镇，柳树也跟随人们走进了城里，人行道上、湖边上、公园里，到处都可见到它们的身影，每当春光明媚，百花争艳时，柳树是唯一的绿色，它用自己独特的美，成就了一道靓丽的风景。大多数人可能还不知道，柳树不仅是风景，还可净化环境。如瑞典在这方面就积累了丰富经验，柳树不仅可转化为生物能源，还可吸收水中和土壤中的污染物和过多的养分，促进土壤微生物对有机污染物的降解。人们还发现，就是用柳树做成的家具摆放在家里面对室内空气也有净化作用。
长大后走了一些地方，对柳树有了一些认识，发现柳树也是做房子和家具的好材料，不仅结实耐用，而且不容易变形。不少地方竹子资源少，但柳树多，乡亲们就地取材，用柳枝来编制提篮、菜筐、土框、簸箕之类的家具、农具，不仅漂亮，而且非常实用。如今柳枝在灵巧的匠人手里，已变成一件件精美的工艺品，走出了国门，走上了世界。
古人发现，柳树不仅可以用来做柴火、烧制木炭，还可用来造纸，柳叶芽晒干炒熟之后泡茶也是清香可口；柳叶还是上好的羊、马饲料。传说，早在远古时代，我们的先祖就知道用柳树叶咀嚼来解热镇痛。在古希腊和埃及文明中，还记录了柳树皮解热镇痛的作用。人们熟知的百年经典药物阿司匹林，最早就是受到了柳树皮的启发。中医文献《本草纲目》中记载，柳枝有“祛风利湿、解毒消肿”的功效，直到今天它还在为人类医治伤痛。
柳树在文人墨客心中基本上是正面形象，并留下了大量精品诗词和文章。柳树因柳和“留”同音，古人常以柳赠友，表达依依惜别之情。 “杨柳”一词早在《诗经》中就已出现了，书中有这样的名句：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”南朝人费昶在其《和萧记室春旦有所思》一诗中也有这样的描写：“水逐桃花去，春随杨柳归。杨柳何时归，袅袅复依依。”不难看出，这些诗句中所提到的杨柳就是垂柳，而立柳绝无“依依”、“袅袅”之态。有的竟然把春天称之为“柳条春”。或许是杨柳的特殊姿态，与和平美丽的春光十分协调的原故。
柳树家族庞大，常常与人类相伴，不管你是否在意它，它都把生命的能量发挥到极致，活出自己的风采。古人也是把它从头到脚研究的十分透彻，并应用到日常生活中，谁又能否认它不是人与自然和谐的典范？