溺水者

     
                                                  

      我经常在一块废弃的池塘边上行走、徘徊，总有一些熟悉或不熟悉的脚步和声音，在耳边隐隐回响。像一种灵魂之音，穿越人的内心。我们很难理解一口池塘，与人类之间隐藏了多少秘密。她像乡村生命中一个难以破译的密码，让人倍感深邃与茫然。
                                                            ——引子

                                                              一


     池塘是进入村庄的一道门，辨不清方向的人，是难以靠近的。
     梅溪沿岸的中门李，是个大屋场，清一色的李姓。似乎，跟李唐的后裔有点儿瓜葛。
     我爹说，村子至少有600年的历史，是朱洪武血洗湖南后从江西迁过来的。青砖瓦屋与一长溜儿矮山簇拥着，便有了聚族而居的格局。平日里，娃儿的呼喊声，邻舍的吵闹声，甚至耕作时唱出的山歌子，好像全是吼出来的，把空气震得摇摇晃晃，羽毛般坠落。即便不经意间的一个喷嚏，也硬绑绑的。这让我感到惊讶，而且疑惑。后来一查家谱，才发现我的先祖竟在千里之外一个叫鹰嘴岭的大山里落过草，不久为陈友谅所破，作鸟兽散，成了东逃西窜的流民。这就够了，足以证明一个村庄的气味有点儿特别，也能看出血管里淌着一股野性。
      气味是一个村子最好的标签。
      我的思绪随着爹的叙述出现了一个画面：村子的西边哗哗啦啦淌着一条水，急促得像在弹奏一曲旋律。这水，是溪水。溪的四周全是稻田。山峦、树木、溪水、屋宇和鸡鸣狗吠便组成了一个村庄的背景。接着出现的是人，挽着木桶拿着筲箕或挑了担子的男女在田埂上牵线似的移，去溪里鼓捣。西北利亚的寒潮刮得呼呼作响时，村人挑着红薯，在空阔的田畈里晃。忽然有人长叹，要有个水塘就好了，不至于跑这么远，怪吃亏的。
     这话从我祖父李荣炳的嘴里溜出来，真不容易。此刻，他正挑着洗好的红薯往回走。谁都晓得他是个小气鬼，也清楚这红薯又要打发不少日子。跟在后面的山跛子听了很不屑，嘴一张，说：你要有种，就挖个水塘看看，哪怕一晒簟大，老子也给你磕三个响头。祖父愣了一下，终于吐出一个字，行。
     分路很远了，跛子回头瞟了一下，又丢一句——狗娘养的，谁信。
     闷声不响的时间里，祖父用一摞白花花的光洋将门前的六斗丘置下了。开春，果真请人挖成了池塘。开挖的那天早上，阳光很好。老头儿在塘边摆了案，点了香。惊天动地的爆竹声后，竟一膝跪下向池塘拜了几拜，以示对土地的尊崇，抑或某种神圣的祈愿。无数双眼睛盯在他的额前，看见一道光在动，并不断扩大延展。眨眼工夫，红光满面了。这光，带来的可能是瑞气，似乎要红运当头。
      田泥挖空后，漫出无数泥香。老头儿觉得还要铺上麻石，种上树，放满水，才像个样子。没多久，在墈边栽了一排杨柳，绕着塘堤铺了一块块麻石与长青石，还种了不少莲藕和石菖蒲。春雨一下，水就满了。空气很好的早晨，放几桶鱼秧儿，就有了游弋的动感。跛子慢慢走过来，躲躲闪闪地问，放的么子鱼？祖父也丢一句：反正不是跛鱼。跛子的脸刹地红了，红到了脖子根。
      树儿见风就长。半个春天，长得一片旺盛。鱼儿，也来往穿梭。石菖蒲用碧绿的光芒显示它的存在。荷叶儿次第浮出水面，风一吹，散发出好闻的香气。咂一口，神清气爽。
      有了这么个池塘，一方天地便湿润了。池塘呈长条形，远远而望，像个大镜子，能将许多事物映入其中。
      装得最多的是水，清幽幽的，充满诱惑。太阳从东边射出第一道光时，女人们一阵风飘到塘边，蹲下。手一荡，浓烈的湿气传遍全身。抿嘴一笑，把菜畦浸入水里翻洗，水面即刻浪出一圈圈波纹。米粒遇到水，大口地喘气，一阵搓捏，更加透亮。洗完菜米，用梨木梳子对着水剐几下，便有看相了。舀一桶水，腰一挺，起，溅出一串。密密行走，地面出现了长长的水痕。至此，你会发现池塘与瓦屋之间的路程，由一条条水痕连着。似乎，清洌的水流入了每个烟火人家。
      阳光出奇的亮。风一吹，莲花儿轻轻摇动，露珠儿悠然滑落。细脆的声音，让一只栖在荷叶上的红蜻蜓听见了，赶紧向岸边的媳妇们挤眉弄眼，瞳孔里出现了浣衣的情景。就着日光，女人向水里一望，却把自己的影儿投入了池塘。这一刻，水里映出无数的倒影。莲花的影，杨柳的影，蜻蜓的影，瓦屋的影，阳光的影和空中的云影，全无遮无拦地融入水的深处，成了另一个烟火人间。女人浣洗衣裳的情节展开来。一霎眼，倒影儿纷纷破碎，湿漉漉的捣衣声却兀自的流，把村庄覆盖了。村子静默着，张开了耳朵，听。
                                                      

                                           二

    捣衣声接连不断，却不料惊醒了那条想着心事的鱼儿。哧溜，跃出水面——嗬，原来世上的事儿竟这般快乐，可村人哪知咱鱼儿的快乐呢，就连那个大智者庄周也渴望做一条自由自在的鱼儿。这样想着，沉入水里。影儿被小屁股见了，大呼小叫，鱼，鱼，鱼。看见的，却是虾米和寸长的傻巴鱼。它们是水族里的呆子，趴在石头上一动不动。偶尔，棒槌一响，弹出几步。一眨眼，又不动了。用筲箕去戳，一下子成了傻乎乎的俘虏。应了捣衣的节奏，娃儿围着塘边打圈儿。塘挖得不浅，最浅的地方也有半人来深。沿岸的石头被水浸着，长了一层青苔。踩上去，很危险。
     祖父在枣树下犁田，见女人捣衣的劲儿，忍不住笑了。这笑，含了几分满足。忽而又听见有人在喊，救人哪，娃儿落水呐——！放眼一望，果然有条黑影在水里左扭右扭。水，汹涌而入，灌进娃儿的嘴里，呛得晕头转向。女人不会凫水，只能干喊。祖父也不会，却箭一般射了过去，抓住娃儿的手托着，水却灌进他的嘴里，也呛得晕头转向。娃儿是跛子家的老三，个子矮小。放在塘堤上，一会摁肚皮，一会掐人中。弄了好一阵才睁开眼，总算活过来了。跛子跌趺撞撞跛来，见伢儿一副鬼样，嘴一翘，大吼：翻脚板的，别人家的塘，玩个鬼，走。三娃怯怯不动。跛子来了火，就势一脚，娃儿应声倒地，哭声如潮。祖父看得冒火，骂：跛子，你像个人嘛？谁都晓得跛子是根横档木——从不讲理。果然，嘴一翻，回敬：老子打自己的崽，关你鸟事。祖父无言以对，立成了木头。
     太阳升到中天时，田犁完了。卸了牛轭犁拦，牛便一个劲地往前冲。一下冲到塘边，狂饮。饮着饮着，不经意间，看清了自己丑陋的面孔，不觉暗然伤神。思忖，咱是个人就好了——要么坐在塘边，让一汪好水湿漉着心情；要么蹲在树阴里歇一会，一身躁热会悄然隐退。或者握一竿钓，悠闲地钓着，哪怕钓一份安闲的心境也是好的。哦，听说有个叫严子陵的家伙躲进深山，把钓儿悬在数十丈高的岩壁上垂着，到底钓着了啥呢？名吗？利吗？好像都不是。大概是一种万籁俱寂、物我两忘的大自在和大境界吧。这塘真好，就算做水里的一条鱼儿或一朵荷花也不错。要不游弋一番，无拘无束；要不婷婷独立，不染纤尘，显示不同凡响的姿态。牛饮着水，得了一番参悟，仿佛不是先前的牛了。喝足了水，树上一系。老头儿真的拿出那根青竹钓竿，端了把木椅，晃到墈边坐定。竿儿一晃，悠长的钓丝钩儿抛入水中，寸长的浮筒在荡。祖父倚树而坐，自在无依。身边的树是他亲手栽下的，长得酒盅一般粗了。柳条儿垂着，微风一吹，轻轻荡动。阳光，从叶缝中筛下来，撒一地的光斑。撒入水里，几条小刁子衔着漂移的光翻动，泛起不少细浪。此刻，池塘一片静谧，静得几近空无，只有荷花开放的声音在静静绽放。还有一只白鹤，立在水边。半闭着眼，悠闲地打盹。鹤离我祖父很近，彼此望了一眼，心照不宣。老头儿喜欢这种状态，天籁般的音域里，可以阅读那些远离尘嚣的句子了。一去二三里，烟村四五家……唐诗悠淡安静的意境，让他找到了内心的安宁，也找到了一种无关名利的垂钓方式。
      祖父好读书，是村子里唯一的读书人。每到中午或薄暮时分，坐在这柳树下，对着开放的荷花，一字一句，平平仄仄。周敦颐的《爱莲说》，不知读过多少回了。那出污泥而不染的真义，让他读得百感交集，额头发亮。可满世界的人，谁能真正做到一尘不染呢？真的太难了。
                                                                        


                                                                                       三
   
         三娃呛水后，咳得厉害。日子一久，嗓子变得瓮声瓮气。后来，一场高烧，脑壳突然奇怪地长大，一年大一圈。不到十岁，竟长得南瓜一般威武。跛子慌了，请菩萨，下马脚，也给土地公公烧了不少纸钱，却不见效。他在堂屋里跛来跛去，心烦意乱，抓起菜碗一甩，砰，破了。便骂，狗日的李荣炳，谁教你挖塘的，摆阔啊，显众啊，遭绝败的塘，遭绝败的塘……还有发瘟的鱼，没事了就梭，不好好呆着，老子一瓶药让你们统统死绝。跛子果真弄来毒药，半夜三更往水里一倒，顷刻，大大小小的鱼儿翻了肚皮，浮得一片白。祖父见了，七窍生烟。
      尽管把一塘鱼虾药死了，却没挡住娃儿玩水的脚步。小家伙见了水，笑哈哈的往前扑。秋后的那个下午，七八个小家伙，将一只宽大的箱桶拖到塘里当船划。树上的老鸹叫得很凶，把一天的云叫黑了。娃儿们顾不了这些，蹦着跳着一路向前划，划，划。划到中央，突然失了平衡，轰，翻了个底朝天。可怜的娃儿想抓住救命的稻草，然而水太深了，找不到获生的方向。待大人赶来，捞起来的却是一具具惨白的尸体。那个下午，池塘盛满人间悲惨的恸哭，飘满村人太多的哀伤。跛子与婆娘摇着三伢的尸首，捶胸顿脚——天哪，作了什么孽呀，这么惩罚我啊。哭着喊着，昏倒在地。
      祖父伤心极了，送上几块光洋权当安葬费。
      池塘一下子恐怖起来。很长时间，没人去塘边淘米洗菜，怕水鬼扯脚。据说，人淹死后魂魄会沉入水里，化为一个个水鬼。等人靠近便会扯脚，把你拖到水里浸死，找个替身去投胎。整个村子，只有我祖父才敢靠近。夜静得可怕，月光也亮得可怕。寡白的光铺在水里，闪闪烁烁，恍惚一群孩子的眼晴在动。人水相依。或许人的魂灵与水融为了一体，可得永生。那些溺水的孩子，大概一一永生了吧。站在岸边，老头儿望着一池的水，茫然无措，倍觉孤单。瞟一眼带露的荷花，不知哪一朵属于周敦颐，哪一朵属于自己？
      第二天清早，跛子纠集一群人要将池塘填平。在他看来，这是不祥之地，不知要吞噬多少生命。祖父一言不发，分明看见跛子挑着土逶迤而来，使劲一倒，似有无穷的愤怒。顷刻，水浑浊一片。这一举动，却激怒了不少婆娘，拖着棒槌火叉赶来，一顿臭骂：狗娘养的，拿塘出气，还是人吗？跛子被骂了个臭死，一下泄了气。
      太阳如期升起，把池塘和日子轮番照亮。女人经不起水的诱惑，又一阵风飘到了塘边。是的，女人的一生离不开池塘。用水洗好的菜，放入锅里翻炒，炒得满屋子浓香，能炒出春天的颜色。淘净的谷米，倒入宽展的木甑里，能蒸出万千气象。浣洗的衣裳，晾在竹篙上，明艳了一个个日子。这些庸常的生活细节，因了一口池塘，变得如此鲜活动人。从池塘到日子之间的路程有多远，谁也难以说清。池塘仿佛成了她们一生的精神维系。清早，女人拿着筲箕木桶出了门。不久，床上的娃儿醒了，光着屁股哇哇大哭而来。一看，娘在水边忙活，哼哼唧唧不动了，也找到了一种精神依托。
      岁月里的女人，往往在生死一念间徘徊。那天傍晚，跛子勃然大怒，怀疑婆娘与我祖父有见不得人的勾当，菜碗一摔，扭着女人一顿好打，打得鼻青脸肿。婆娘怄啊，披头散发扑向池塘，跳了下去。可耳畔突然传来娃儿的哭声，娃儿是女人一生的牵挂，听到哭声，心一紧，又不想死了。活着多好，开门见池塘，出门见阳光，更有温暖融融的天伦之乐。想到这些，一股热流自心窝里涌出，眼泪也来了。拱出水面，伸长手臂，大喊，救命啦，救命啦! 祖父扑通一声跳下去，扯往婆娘的肢体，拖上岸。婆娘一上岸，却变了语气，哭着闹着，让我死，让我死，一了百了。显然，是假话，是乡下女人惯用的伎俩，多少能挽回一点面子，或许还能博得丁点儿同情。但跛子没半点同情，仍咬牙切齿地骂，臭婊子，死，死，死。一字一句，很有力。
      祖父救了婆娘，让跛子很窝火，莫名的嫉恨油然而生。日子一久，愈来愈浓，以至于见了他就有给一刀的冲动，遏止不住的冲动。
      老头儿终于没逃过跛子那锋利的一刀。那刀，不是别的，是疯狂的报复与血腥的打斗。那天上午，土改开始了。当上贫协主席的跛子，带着一群村人撞入我家那幢百年老屋，将祖父一顿拳打脚踢，五花大绑。而后，强扣一顶封建地主的高帽，连拖带拉押往池塘边，跪下。跪在坚硬的炸刺上，鲜血直流。血，鲜红鲜红的，流成了长长的一线，像蛇一样蠕动。流入池塘，一塘水也似乎刹地红了。那阵势，足以吓退一群疯狗。疯狂的打斗里，我祖辈积下的田地、房屋与门前的池塘等等一切，统统成了革命的胜利果实。跛子大获全胜，住进了百年老屋。摸一下雕花窗棂、古香古色的床塌，又摸一下朱红闪亮的八仙桌，禁不住大笑，笑得唾沫星子乱飞。
      不堪乡人的打斗，月光惨淡的那个夜晚，老头儿拖着遍体鳞伤的身躯，一步一步挪到碗口粗的柳树下，慢慢立稳身子，收理了一下头发，又望了荷花最后一眼，纵身一跃，跳入了池塘。那动作，坚定得不可思议，还有一些决绝，而又不失魏晋风度和数千年来国中文人士子的优雅。显然，只有一心求死的人，才有如此清醒与了悟。此刻，人类全已睡去，消失了一切芜杂的尘世俗音。夜空里，皎洁的月光纷纷坠落，无声覆盖着祖父的池塘和他潜入得很深的躯体。这种潜入，不是逃僻，而是一种告别，就像屈大夫那种怀沙自沉式的清醒和无奈的告别。也是湖湘人与生俱来的特质的呈现，自戕或自杀，以决绝的态度予以最决绝的抵抗和不合作，捍卫最后的人格尊严。此刻，阔大的池塘一片寂静，唯一阵阵清风在吹动着荷花与柳叶，发出细细脆脆的声音，像一种平和优雅的祭辞。那只白鹤在祖父投水的方位踱来踱去，踱了一会，又突然嘎的一声，拍着翅膀飞走了，忧伤寂寞地飞走了。老头儿真傻，对于世道人心，何必太较真呢？用堂叔公的话说，你大爷不是被逼死的，是傻死的，傻得像只猪。这话，从一个目不识丁的庄稼汉口里说出，还真有点道理。一句话，好死不如赖活着，哪怕做一条蛆虫也值，这大抵是村人对生命意义的全部理解与诠释。我祖父，这个极倔犟的老头儿太清醒了，似乎从一开始挖掘这口池塘，就知道这汪清水最终成为他的归宿。

                                                                                  四

          祖父死了，得了解脱。与其说是爹用晒簟裹着埋掉的，还不如说被哭声与泪水淋了个透彻。然而，哭声和泪水终于没把祖父唤醒，却看见他的嘴边挂着最后一抹平和的笑。这笑，显然阅尽了人间。祖父下葬的曹家坟塅，恰好与池塘相望。这个方向，有了某种奇怪的呼应。
      池塘在时间里一步步行走，呈现出一个个看不见的带血的足迹。
      那年冬天，放干水后，队长根猴子手一挥，吼：狗日的莲藕没用，挖掉。一窝窝石菖蒲，也砍掉。要栽，就栽革命草（一种破坏性极强的草）。于是，挖塘泥的当儿，将这些不合时宜的东西连根挖了，坚决彻底地挖掉了。取而代之的是革命草。干完这些，他觉得柳树更碍眼。又吼：剁掉，剁掉，剁掉，他娘的尽是封建余孽。一阵刀光闪过，往日垂柳依依的美景不见了。只有被刀砍过的树蔸儿遍体伤痕，在痛苦地呻吟。不破不立，哪有新的世界呢？！是的，祖父先前的池塘被彻底清理改造一番后，果真显出了新的气象。太阳一照，单调，平板，像个衣不蔽体的人在阳光下干晒。那夜，硕大无朋的满月，将山峦、溪水、田野、池塘和村庄一一照亮。照亮的还有那只先前的白鹤，在水边静静栖息着，似乎经历了一番艰辛的飞翔，穿过了无数风雨，终于又回来了。池塘，仿佛成了她灵魂的栖息之地。祖父也灵魂出窍踏月而来，在塘堤上慢慢行走，一切那么熟悉，稻田和池塘里散发出的气息仍那么亲切。枣树还在，树下的稻田却不是他的了。百年老屋还在，也不是他的了。一切的一切，都与老头儿无关了。唯一有关的是他的儿子——我十六岁的爹，如今流落在哪里呢？人是一棵露水草，总会活的，这样想着又释怀了。他看见那了只白鹤，白得一尘不染，让人心痛。尤其夜里发出的两道奇异的光，能洞穿人的心魂。这鹤，是不是从苏轼的放鹤亭里飞来的那只呢？老头儿茫无所知。向前移了几步，听见几声狗叫，也有影子在动。定神一望，却是跛子趴着胯在撒尿，哧哧啦啦的响。他懒得理会，径直往前走。一路上，碰到几条身影擦肩而过，也听见了一阵奇怪的笑声。哼，狗日的李荣炳，不是很傲吗，清高吗。天一变，如何？跳水沉塘，哼。老头儿早料到了这些冷嘲热讽，不予计较。一阵风飘过池塘，寻找先前垂钓的地方和一根根柳树。抬头一望，空荡荡的，只有一片孤光自怜相照。昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏呀。大自然中的雨雪，怎比得上人心里飘出的雨雪冰冷呢？这些，跛子自然不懂，只知喝酒骂娘、打斗占有……似乎，这才是他活着的理由和全部意义。那夜，喝了不少酒，撒了泡尿后，迷迷糊糊在池塘边乱撞。不料，一脚踩空，咕噜咕噜滚落塘底，半天没起来。
      跛子的丧事办得威武，坐的是打灯夜。爆竹和惊天动地的三眼铳把天上的云快打散了，也震得池塘摇摇晃晃。那声音沉入水底，让鱼儿一阵阵痉挛。跛子的棺材，停在百年老屋里。头向着池塘，这个向子，好让他的亡魂一步步飘回来。地坪上架了三张八仙桌，身披袈裟的假和尚坐在顶端，铜铃摇得一片响，在严肃认真地超度亡魂。亡魂，被唢呐与铜铃度了很久，终于没招回来。夜半，有只该死的白猫，悄悄从跛子的尸体经过，以为是条鱼，嗅了一会，舔了几下。不知怎的，跛子触电似的突然张开寡白的嘴，放声一喊，啊——! 盖脸纸哗然滑落，然后慢慢支起身子，睁开眼睛，使劲一鼓，身上缠着的黑寿线儿吱咔吱咔断了。继而挺起黑统统的身子，白眼一翻，两手向前伸着，僵在空中，脚却一下一下地跳、跳。这情状，简直像个僵尸。突如其来的变故，让守灵人吓得喊爹叫娘，夺门而逃，只恨没多生几双手脚。鬼呀，鬼呀，鬼。鬼。鬼。翌日清晨，村人左寻右找，才发现狗日的又躺在池塘里了。众人一片惊愕，说是诈尸，太玄了。 玄个啥呢？其实生物电反应而已。所以，但凡死人的尸体是不能让猫碰的。一碰，大事不好。但，真正玄的是跛子先后两次都倒在池塘里，其中的隐秘谁也说不清。这一过程，不知祖父看见没有？
      天地间的水太神秘了。以至死不渝的清澈，给人无限的湿润和灵性。又如一面明镜，将每个人从生到死的过程映入其中，无可遁形。一年四季，村子里每有娃儿降生，三朝酒那天，漫天的喜气里，爹娘是要抱着娃儿到池塘边，燃几炷香，磕几个头，拜一下水神什么的。娃儿哇的一声哭了，意味着对水的敬畏。倘若笑了，就得小心。长到十二岁，又要在池塘边用木盆盛了水，将娃儿从头到脚洗个冷水澡，洗得光亮亮的，谓之度水关。这样，就不怕水了，也少生病痛了。离池塘很近的人家，往往在门楣上挂一块镜子，说是可以避邪。镜子一照，水鬼便魂飞魄散。娃儿成年娶亲时，嘹亮的唢呐声中，将新娘子牵出来，双双跪在塘边，用瓜瓢舀了水一饮而尽，表明风雨同舟患难与共。
      池塘，容纳了不少生命章节。
      老了人，是要行香取水的。塘边照例摆了香案，蹾了灵牌，供了祭品。唢呐吹得愁云惨雾，假和尚叽哩呱啦念着什么。念了一阵，吐出一句，孝子上前跪! 这跪字喊得很响，仿佛发号施令。孝子赶紧下跪，跪成雄壮的方阵，却低头在想死去的亲人再也不能在池塘里凫水或干别的事情了，不觉黯然伤神，一滴滴泪水打湿了池塘，也打湿了这个丧事的环节。显然，我祖父无法享受到这种优遇。兴许，他纵身一跃的那一刻，压根儿就不想这样。跛子尽管诈了尸，行香取水的环节却没落下。两个儿子用瓢在塘里取了水，喝下，以示父恩山高水深。出殡时刻，天没亮，祖父又从坟山里飘出来，站在塘边，看见八个丧夫抬着跛子的棺木，沿着塘堤移动。一群白衣麻布跟着，哭声动天。也看见棺木映入水里的样子，不知怎么，晃着晃着，竟成了一条黑黑的豺鱼。谁都晓得豺鱼是鱼类中的豺狼，凶得紧。哦，这家伙原是豺鱼转世。
                                                            

                                                  五
      等到我降临这个人间，池塘里养了不少鱼，革命草长得疯快，一下子占据了塘湾，似乎要把整个世界铺满。柳树却不怕，也长得很快，转眼恢复了活气，一根根挺立着，撑开一团团绿雾。渔塘由根猴子管着，谁也别想钓，更别想放药。夏天的早晨，白气浮在水上，随风荡动，增了一些虚幻。此刻，大大小小的鱼拱出水面，与村人共享新鲜的空气。也悠闲着几只蝴蝶，时而掠向水面，时而飞向高空，成了不俗的景致。我不知庄周为何有鱼儿的心情或蝴蝶的心情？这种心境，大概是数千年来国中文人士子试图抵达的最高境界吧。
      但，我不是庄周，更不是翩跹的蝴蝶。那天早上，村子里的娃儿倾巢而出，用虾搭、筲箕围着池塘打圈儿。就着日光，我用筲箕去捕捉小鲫鱼。小东西真灵巧，明明在眼前一张一歙的游动。可等靠近时，一眨眼却沉入了水里，让人好生失望。那个早晨，我与二弟蹑手蹑脚在塘边打游击，累得一身是汗。讨厌的是那条水牯，为争夺一条母牛的恋情权，竟与另一条牛打了起来。仇牛相见，分外眼红。不斗个你死我活，怎么行呢。于是，双角一抵，轰，一齐倒入水里。阳光，纷纷破裂，水花四溅，那些发旺的革命草也被践踏得支离破碎、血汁翻涌。惊天动地的搏斗声，震得池塘浊浪翻滚，一条条鱼儿腾空而起，左蹦右跳。刹那间，刁子、鲫鱼和虾米一股脑儿逃得无影无踪。牛打得正酣，壮怀激烈。从塘边打到水中，一转眼，又斗到岸上去了。鱼儿受了惊吓，沉入水底或躲进石头缝里，好久才出来。那个早上，好容易捉了小半碗虾子鲫鱼，装入木桶，哗哗啦啦的，跳得一片响。正当我们高兴得屁颠屁颠时，身后突然响起根猴子的冲天咆哮：狗日的小畜牲，谁叫你们戳鱼的，戳你妈的尸! 一手夺过二弟装鱼的木桶，使劲一甩。鱼，一眨眼跑光了。娘卖的，老子叫你戳、戳、戳。我当然没护住筲箕，土匪的力气大，只一带，便把我带得踉踉跄跄，一个趔趄，倒入了水里，呛得我晕头转向，好容易才爬起来。土匪仍不解恨，又踢了我一脚，好像定要把我浸死。好在我会凫水，不至于逼上绝路，一下子游到了对岸。根猴子怒不可遏，将筲箕一顿好踩，跳起脚儿踩，一跳老高。这畜牲一边踩一边愤愤地骂，狗娘养的，老子说的话当耳边风，找死。看来，这家伙疯了。筲箕，在残酷的践踏中，嘣嚓嘣嚓，破了，弄得二弟哇哇大哭。爹也怒不可遏，循声赶来，一薅锄把根猴子打落了池塘。而后，牛一样从塘边打到塘中，又从塘中一直打到岸上。打得翻起了新一轮浊浪，让鱼儿乱蹦乱跳。尽管未分输蠃，而爹说，这一架打得真他娘的值。
     年底干塘，一片欢动。黑阵阵的人群围着塘堤站着，影儿映入水里，一漾一漾，仿佛一塘的鱼了。池塘上，三架老大的水车伸入水里，摇把儿一起一伏，水便哗哗而出，漫向宽阔的稻田。水，车了老半夜，快见底了，鱼儿现了背，哧溜哧溜的响。此刻，一钩残月斜挂，射出几抹白光，把空落的鱼塘照着，也把翻滚游动的鱼儿照得一片白。祖父打了个哈欠，抹了下眼睛，踏月而行，顷刻飘到了池塘，倚树而立。老头儿的魂灵凌空而至，谁也没发觉。他却看见根猴子在塘堤上游动，并在大吼：娘卖的，老子要谁下塘，谁就下。否则，一锄头挖破你的脑壳。这样吼着叫着，自己却下了塘。可没走几步，脚一歪，陷入齐腰深的烂泥坑里，动弹不得。脚被一个鱼牙夹子夹着，痛得钻心入骨。众人大笑。队长，没事吧。狗娘养的，还没事，要死人了。等到用绳子拖出时，脚上卡着一个大铁夹。血，汹涌而出，流红了一汪水。没人知道这东西是干啥的，只有我祖父晓得，是他当年挖塘时用来夹豺鱼的。不料，让这狗日的给撞上了。老头儿看见根猴子鬼哭狼嚎痛得要死要活的丑态，笑歪了嘴。一晃，隐去了。
      阳光，把地坪上的鱼儿照得白白亮亮，大小鱼儿摆成一个大圈，按每户的人数多少以及政治成分优劣分配。那时，村人有个傻讲究，过年都抢鲤鱼鲫鱼，说是吃了年成好些，手气很旺。草鱼鲢子呢，吃了会变呆痴。哦，明白了，鱼也有等级之分，这是一地待宰的鱼没想到的，做梦也没想到。否则，下世决不再做鱼了，做一回人看看。我爹不信邪，也不打牌赌博，别人不要的收了通场。除夕之夜，村庄沉浸在乱哄哄的赌声里，不可自拨。直到现在，吃了那些草鱼鲢子，我没傻到哪儿去，其它的村人也没丁点儿长进，开口仍在喷粪。大年初一，是要挂坟祭祖的。每到这样的日子，爹突然变得哀伤起来，把从池塘到坟山的那段路，搞得气氛很紧张。其实，这条路很近，爹却走得极慢极慢，走出了一种路曼曼其修远兮的味道。可能走快了，怕那些不堪回首的往事一下子忘记了，记不起来了。难怪有位诗人说，越是至亲的人，印象越容易模糊。这段路，我不知走了多少次，一个喔嗬就到了，仿佛有一种力在拉着。那力，自然是一种剪不断的亲情血缘。祖父在这段路上也不知跑过多少回了，定然也是剪不断的血缘牵扯着。一阵爆竹后，爹摁着我们兄弟几人的头，说，跪下，磕三个响头，大爷会保佑你们的。轮到他下跪时，却把头压得很低很低，几乎贴在地上，呜呜咽咽了好一阵。抬头，却满脸泪水。回来，又躲在低矮的泥屋里哭，哭得喉咙搐搐响。堂叔公见了，嘟咙一句，哭个鬼，你爷是傻死的，怪谁。我也觉得没多少意义，反正祖父的魂灵仍然活着，常与我们擦肩而过。他身上的气味，仍在村庄里弥漫。

                                                          六

       一晃，许多与池塘有关的人，在时间的缝隙里消失了。大脑壳三伢溺水去了，我祖父跳水自尽了，山跛子淹死了。就连那被铁夹儿弄伤的根猴子，得了破伤风，两脚一蹬，也一命呜呼了。还有一次次扑向池塘，在水里折腾了一番后终于爬上岸的村人，纷纷在时间里老死了。只有一排排名字在家谱上躺着，躺成了一个个空洞的符号。而我觉得他们终究与水有关，其灵魂悄然融入了池塘，也许是一种幸福。生于水土，归于水土，是水乡人永远绕不开的生命路径。池塘，容纳了太多的乡村生命和世事无常，也融入了一些其他的东西。走近她，总有一种云缭雾绕苍茫阔大的感觉，仿佛走近了一个深不可测的生命磁场。
      根猴子死后，很长时间，池塘无人看管，好像突然之间得了解放，彻底自由了。一到夏天，我们这些孩子又能在湿漉的捣衣声里，拿着筲箕或虾搭去捕捉小鲫鱼和虾米。用不着担心谁会把你的木桶丢入水里，或者将筲箕踩烂。更不必提防谁会把你踹入水里，呛个半死。更多的时候，在水里泡着，露出一脸的傻笑。打水仗是少不得的，静静的日光里，喊叫声和白亮亮的水花缠络着，飞扬着，喧腾了一方水域。这时候，我那须发皆白的祖父如果前来，与娃儿们一同嬉戏，哪怕站在柳树下偷偷瞄一眼，该有多好。正午的阳光，把村庄晒得大汗淋漓时，劳累了的牛儿，撒开四蹄，径直奔向池塘，困水。牛，卧在水里，浑身酣畅，巨大的湿润悄然涌向内心，牛便飘飘欲仙了。闭上眼，甩着尾巴，宽阔的嘴悠闲反刍，仿佛咀嚼这烟火人间的况味。也许，这种不为俗世所累的精神状态，是祖父最想看到的，可惜日里他的魂灵不能出来。只有那只白得耀眼的鹤儿站在浅水里，寻了一会儿食物，又扇着翅膀栖在大柳树上，不停地张望。这会儿，我疑心那白鹤是祖父的化身。不然，怎么那样安静？水里仅剩下少有的刁子和鲫鱼，当然还有蚌壳、螺蛳、青蛙和蛇在呼吸游动。一到夜间，蛙声骤然响起，湿漉漉的，四处弥漫，把月光都浸湿了。飘入蛇的耳朵，刹地有了激清，发光的绿眼，瞄准了目标。嗖，一只青蛙的黑夜便降临了。这是大自然的常态和生存法则，可以理解。
      不能理解的，是人类对自然物种的疯狂入侵和灭绝人性的捕杀。正当那条绿茵茵的水蛇咬着青蛙时，一道可怕的白光射来，照花了蛇的眼。那蛇没醒过神，就被一只粗壮的手死死掐着，掐憋了气，装进一个铁笼子，陷入了无边的绝望。手电光不啻一束，而是很多。在池塘里交织，织成了一张网。不知不觉，便把蛇、青蛙、乌龟王八以及蚌壳的性命网住了。日里，刀光一闪，塘边的石板上流出鲜红的血，注入池塘，一塘的水也红了。池塘，用灵性的水养育了许多生灵，生灵又用体内汩汩沸沸的血汁喂养着池塘，这是不是一种生命循环，或者天理循环呢？只能问上帝了。
      捕杀不断深入。日里，总有几个穿着雨裤肩背电瓶拿着一种电击棒的家伙，在池塘里慢慢挪动，把水弄得哗啦作响。那电击棒伸在水里，一路游走，发出吱吱吱的响声，便有一个个鱼儿翻起来，电死了。人类真是怪哉，绞尽脑汁使出各种手段，将土地上的生灵一 一绞杀，似乎不这样，就显不出人的狡黠与残忍。带电的东西威力太大，即便生命力极强的黄鳝、泥鳅、青蛙和蛇，一旦击中，也会魂魄归西。时长月久，池塘里的一切生灵全被人类渐次削灭。一个没有鱼虾和蛙声的池塘，寂然无声，死了——死水一潭。只有岸边的杨柳和人还活着。一根根树儿，长得合抱粗了。开裂的树皮吸纳着无尽的岁月，枝条儿随风一吹，像在叹息。而人，仍在不停地摄取。等到我爹后来承包池塘时，塘堤上的石板，被村人撬去砌了屋基。池塘，以龇牙咧嘴的面孔对视着人类与天空。
      爹承包鱼塘，不是别的，而是还愿，还祖父多年的一个心愿。他将池塘修葺一番，铲掉了那些乱糟糟的革命草，种上了莲藕，换了清水，放了鱼苗，一切温故知新。不久，开出了荷花，鱼儿在哗啦哗啦的响，呈现出久违的生机与活力。暗香浮动的夜晚，月光洒在荷叶与莲花上，增了一片朦胧虚幻，恍若浮在梦里。这样的夜晚，想必老头儿定然在柳树下临风而立吧。莲叶何田田，鱼戏莲叶间。顺着月光，可以听清荷花吐香的声音，听清鱼儿在水里呼吸。一阵风吹，果真有鱼在荷丛中哗啦一下，掀了个大浪，一轮一轮的涟旖在晃。祖父兀自一笑，一脸满足地飘走了。好在爹只是还愿，不养家糊口。不然就惨了。某个夜晚，不知是谁一瓶闹药，将塘里的大小鱼儿药死了。偌大的水面上，又翻成了一种悲伤的图景。
      鱼，在非命里一一消亡，池塘陷入况日持久的劫难。忽然，接连几场大雨，将数丈塘墈连同八九根大柳树一齐倒入了水里。刹那间，池塘填去了大半。一同倒入的还有不少茅厕，哼哼唧唧的猪猡，不被泥土掩埋，就被訇然崩塌的大树打死，或者被水淹死。村人见了，呼天抢地，仿佛茅厕和猪猡才是他们的身家性命。这突然而降的灾难，想必也是池塘的劫数。或许，祖父开挖池塘时，早已知道这片水域最终从村庄里消失。雨过天晴，那些臭鱼烂虾和猪猡的尸体暴露无遗，渐次腐烂，散发出阵阵呛人的臭气。池塘里泥沙俱下，各种生活垃圾雍塞其间，放射着一道道刺眼的光芒。徜徉其间，一股股难闻的气味，令人窒息。至此，这艘穿行了无数岁月的生命之舟，终于不堪村人的重负，彻底搁浅了，也成了一个空洞的符号。
                                                   

                                                  七
   
         我在满目荒芜的池塘上慢慢行走。冬日的阳光从村子的东边射来，洒在白霜覆盖的杂草上，分外刺眼。草，贴在地上，如一头东倒西歪的乱发。一阵风吹，发出铜丝般瑟瑟颤动的声响，直抵人的内心。踏在软绵绵的野草上，步步虚晃，不着实地。骤然觉得，我与池塘之间被一种什么东西隔着，拉开了很大的距离。我也知道，尽管与池塘靠得很近，但已无法沿着时间的通道，走进岁月的现场，去感受生命的磨难与波折。一口庸常的池塘穿越了很长的岁月，隐含了太多太多的风霜雨雪和无常的世事，谁又能一眼望穿或轻易读懂呢？至少我不能，真的不能。茫然中，几片荷的枯叶，落入视线，让人涌起无言的激动，骤然觉得池塘并未走远。
      池塘在时间里荒弃了很多日子，突然之间热闹起来——划入红线圈内，准备征收开发。这消息，如缤纷的焰火在空中绽开，照花了村人的眼睛，穿越他们的大脑。于是，一夜之间，这儿成了寸土必争的战场。拳头锄头统统恶言相向，撕打声，哭喊声，纠结起伏，汇成一条壮阔的水系。渗入塘底，让泥土不由打了几个冷战。很快，池塘上建起了横七竖八的房屋，露出一幢幢复杂的表情。剩下的最后一汪水，躺在山跛子老二的房屋架空层下艰难呼吸，用最后开着的一朵莲花，显示一个池塘的存在，也显示我祖父魂灵的存在。
      世事无常，太无常了。谁也不曾想到，市府一声令下，将池塘上所有的非法建筑统统拆除，一个子儿也没有。显然，这是个意外，竹篮打水一场空的意外。又像一个晴天霹雳，震得人鼓眼凸睛全身发抖。顷刻，村人的咒骂声在土地上轰然大作，此起彼伏，仿佛割了他们身上的肉，死脔心般的痛。然而，悠长的岁月里，有谁听见了池塘一次次痛苦的呻吟呢？更出乎意料的是，这片废地没作别的开发，挖成了比先前大出许多的池塘。种上莲花，养上鱼，并立了块巨石，名曰荷花池。时而，有白鹤在飞，那么悠闲自在。这一戏剧性的变化，让村人一片惊愕，充满愤怒而又无可奈何的惊愕。
      荷花盛开的月夜，如若有个老头在池塘上慢慢行走，一路吟哦着什么。那人，肯定是我的祖父或如祖父般阅尽人间拈须微笑的老人。不信，你去问问。