冬夜的精灵

记得都已经十多岁了，我仍然不敢独自走夜路。并不是我特别胆小，我记得那时大家差不多都是如此。让人感到可怕的，并不是猫在黑影里拦路抢劫的贼人。那么，怕的什么呢，却也不好确指，我想我们所怕的只是黑夜，或者黑暗中可能会出现的什么，比如鬼。暗夜里出去最好有人结伴，而结伴的人，也不一定是大人，小孩子也行，哪怕比自己还小的，都无不可。可见所怕的那个鬼，既不见得多么真实，也不怎么强大。 世界上果真有鬼么，我不敢断言。很长的时间里，我们对它充满了真切的恐惧，却是的确的。大白天当然不会有鬼，到了晚上，如果街上有稀疏的灯火，或者往来的人声，鬼也不会来。一旦黑夜来临，特别更深人静之时，自己心里暗暗发怵，觉得那东西无处不在，黢黑的院落，狭长的胡同，甚至黑暗中的柴垛，甚至树影，都显得那么可疑。其实，老实说我一次也没有看见过它。 秋天暗夜的街头，或者冬天的牲口棚里，常常有那么多人，老老少少，围坐在一起，闲言碎语，七嘴八舌，没有一个确定的主题。有时候是一位或者几位年长的人讲古。所讲的古中，有已发生的故事，也往往掺杂了想象和杜撰，当然少不了乡村里口口相传的鬼故事。鬼故事听得人毛骨耸然，却越发舍不得离去。到得曲终人散，故事里的鬼已经深植于心中，回家经行处那些幢幢黑影，都变得更加恐怖，剩下自己一个人时，常常被自己的脚步声吓得要命，总觉得那是什么东西跟随在身后。 然而我却确实看见过鬼火。 在鬼故事里，鬼火被解释为鬼们走夜路时打着的灯笼。鬼火总是贴着地面缓缓地飘动，确像有一个人提着它行走。不过，只看到一粒微绿的火焰，却既不见燃烧的蜡烛，也没有灯笼以及罩子上面糊着的薄纸，更看不见提着它照路的那个鬼。鬼当然是不会让人看见的，看见鬼也是一种不祥之兆。同时鬼们走路并不沿着道路，甚至田间小径他们也不肯遵行，他们就在野地里任意地走动，地面的平坦或者坑坑洼洼，他们不会在乎，有时经过一条很深的壕沟，也是平行着过去，好像那上面有一座看不见的桥。一到夜里，鬼们就来来往往，他们在忙什么，没有人知道。传说某地有一个鬼市，夜里十分热闹，各种商贩，一应俱全，拂晓即人各走散。莫非鬼们打着灯笼，是赶去赶那个鬼集么。 有时候鬼出来活动，也有不打灯笼的。传说村前某处就曾经出现过这样一个鬼，他在那一带徜徉，每隔片刻，就发出“哼～，哎～哟”的声音，人们就管他叫“哼哎哟”。哼哎哟常常在那里出没，让胆小的人怕得要命。最后被村上某遇上，给他赶跑了。某日此公出门回来得晚，来到那个地段已经是三更时分。他放下担子，本想歇歇肩再走，刚掏出烟袋，就听到了那鬼的呻吟：“哼～，哎～哟”，此公素来胆大，所以并不惊慌，而是大声诘问：“你——哪里疼啊？”只见一串火星子陡然腾起，飞到远处才缓缓降下。这人也索性跟了上去，等那鬼再次发声，就跟上同样的诘问。如是者三，那鬼已知道这人不好惹，也就远走别处了。 有研究者说，鬼火多出现于夏秋之间。这与我的观察多有不合。在那些年月里，在乡村居住的人，是经常看到鬼火的，而看到它们的时间，一般是在深秋或者冬季。也许夏秋之季鬼火也很多，只是被厚厚的庄稼和树木所遮蔽，看不到它。乡村的深秋和初冬时节，庄稼已经收割完毕，树叶也渐渐落光，人们的视野顿时变得开阔起来，所以，到了晚上，如果有一点灯火，好远都看得见。有时候，队上分完最后一称麦茬地瓜，收拾装车，直起身抬头远望，已有鬼火在远处飘动。有时候，晚饭后无事，小朋友捉迷藏玩得兴起，追赶到村外某高处，静下来看向远处，也时有绿莹莹的火光，在来来往往地行走。更多是随先祖父早起扫棉花叶，平明时分，四野无人，我们祖孙二人，一前一后，只有扫帚与冻土的摩擦声。抬头四望，远处火光微弱而飘忽，来来往往，络绎不绝。我们都知道那是鬼火，自顾扫自己的叶子，并不管它。 近距离遭遇鬼火，还是在上学的路上。升入小学二年级不久，我们就离开村子，到邻村的完全小学就读。学校要求上早学。那时候家里都没有钟表，时间全靠猜度。入冬后日短夜长，所以也能起得早。有一次起得太早了，天还黑着，既然已经起来，不如早一点到校。同行的三四人，出了村子就上了穿过野地的那条小路。土地刚刚耕起，新路还没有踩成，深一脚浅一脚地往前走。插进小路不久，远远就看见了鬼火，起初不以为意。鬼火的随处出没，人们早已见惯了。然而将要走出吾村地界的时候，鬼火骤然多了起来，我想这是我们不小心闯入了鬼火的地盘吧。以前鬼火只是远远地看到，这次却是距我们很近，所以就显得特别地明亮，这让我们有些吃惊。好在同行的人多，大家相互壮胆，没怎么感到害怕。那一群鬼火，少说也有十几个，甚至几十个，就在我们周围飘浮移动，有时候距我们只有几米远，看得十分清楚，就就是一团亮光径自走动，惨白中带着微蓝，只有光亮，没有火焰。我们当中胆子大的，忍不住追赶过去，那火便倏忽而逝，却不远遁，你不追了，它也停下来逗留，像是在引诱你过来。当你转身回来，它又悄悄地跟随，与你不远不近。这时候，我看见一点火光从东方缓缓飘来，渐近渐明，我的感觉，这是所有鬼火中最大最明亮的一颗了。它来我们附近，它好像突然受到了惊吓，骤然加快了速度，亮度也更高，飞到距我们十几米的地方停下，然后发出最为耀眼的一闪，息灯一般急速寂灭，无声无息地消失了。借了它最后发出的光亮，我们看清了它停下的地方，正是一堆堆的坟茔。这时我心里有点毛毛的，好在拂晓就要来临了。 关于鬼火，《辞海》这样解释：“鬼火，即磷火。尸体腐烂时由骨殖分解出来的磷化氢，在空气中会自动燃烧发光，夜间在野地里看到时，火焰呈淡绿色。”陆游《老学庵笔记》卷四：“予年十馀岁时，见郊野间鬼火至多，麦苗稻穗之杪往往出火，色正青，俄复不见。盖是时去兵乱未久，所谓人血为磷者，信不妄也。今则绝不复见，见者辄以为怪矣。”既然鬼火发自朽骨，则当年遭遇那么多的鬼火，当与刚刚过去的饥荒年代有关。如今已经难得回到家乡，回去后也较少听到人们谈论鬼火。乡间的鬼火，如今也应该越来越少见了吧。


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