古城的香匠

  
                     

       县城的北门老街，原来是一条香街，老老少少做烧的香卖。他们的言语注入香的家长里短，他们的生活飘荡着香的香气。
        祖父坐在门槛上叭完最后的一口喇叭筒旱烟，一股浓浓的青烟从鼻孔喷出来，他立起身板左右手一搓说:”工作了!”祖父做香前须净手需净心，仿佛是进行一场洗礼。
       祖父站在一块平铺的香案前，香案左边是一堆锯木与香粉搅拌后堆积的山头，右边是一手手破成牙签样细的竹棍，叫”香棍”。香棍大多是黄篾条，黄篾条比青篾片容易沾上香粉。只见祖父捏着一把香棍倒浸入水，只留有五分之一的干棍，在水中一绕，原本寂静如镜的水面泛滥起波澜，仿佛一坛子水憋不住嘴开始说话了。将香棍提离水面，摊开在香粉边，左手伸到香粉里将香粉一波波拨到右手的香棍上，泼洒均匀如下起香粉雨;右手将香棍上下翻飞，不时打个转又返转来，香棍在祖父粗糙的手心里翻滚，不知不觉间细长的香棍铺起一层香粉，像披上一身华服变得粗壮结实雍容华贵起来。一般每天只能做十手香棍的香。这道工序叫”上水”。每一根合格的香需上三次水，才能具有香的雏形。这其间有的香棍承受不了生活的重压或者香粉的依附，丢失了骨气或者自甘坠落总是弯腰哈背，被祖父剔除出香的队伍化作一堆柴火，在灶膛里终了一生。
       接下来就是”摇桶”了。把上了三次水的香棍放进一只木桶里，放平在香案上，在一头垫上一截木棍，让装上香的木桶口子一头稍微高点，正如婴儿睡觉时垫个枕头。在摇动香棍时才不致于让香棍自由散漫地溜达出来。祖父双手将木桶自近而远打个360度的圈，又从远外拉回来，再一鼓作气推出去。在来来去去的轮回中，一桶的香棍在起伏在跌宕中欢快得”沙沙”作响，祖父摇动的木桶极有节奏感:不是”嚓嚓!嗵!”就是”嗵嗵!嚓嚓!”，香们有一种荡秋千的快感与惬意，它们庆幸自己忍受住了折腾。我们立在祖父身边看到几十斤重的木桶，在祖父手上跳舞，时儿慢三步时儿快四步，随心所欲。 做香全是手工制作，一道道工序就是考验你的毅力，香们全是用时间堆积起来的物品。
       这道工序后，松松垮垮的香们摇身变得紧紧束束，一副英姿飒爽爽的样子，精神十足。祖父就该给香们打粉了。前几次上的都是青粉打底，这次是用纯白的香粉扑面。完工时，一根根香由青脸变得雪白像一个个白面书生。再用小竹圈把香身下端一箍箍紧，让上面旋开像滑开的一柄香扇，扇起时光团团转；也像一朵白色的打碗花肆无忌惮地开放，它们常常被祖父一排排整齐地摊晒在屋檐下、公路旁的空地上，蔚然壮观煞是好看，成为另外一种别致的风景或者是一幅画，吸引路人驻足观看流连忘返。
      这是做中香与短香的场景，要是做一米的长香，祖父会戴上老花眼镜，把拇指粗的香棍架在香案上，左手会拿一把小刀从木盆里刮出已经调糯了的香粉，一截一截抹在香棍上，打石膏一般涂抹一层。整个香棍涂满了，就顺手让它在香案上打个滚，然后悬挂在屋檐下的木架上排成排，恰似严冬天气里冰冻的一根根冰凌，像一根丰腴的腊肠，也像倒挂着杆杆枪森森然。
      祖父做的香瓷实、饱满，每一把总有”足不足，九十六”根，远销外省。来拿货的客户络绎不绝，数着”哩哩啦啦”的票子，祖父一脸皮的笑,那种自己的劳动成果被人们认可的快意无法言说。祖父常常告诫他的弟子说:香，是烧给先人、菩萨的，掺不得半点假，就像做人一样需要实在，对得起良心。
     香是通过燃烧来发挥作用的，称为焚香。早在先秦时期，香就被广泛应用于生活。香，既能悠然与书斋琴房，又可缥缈于庙宇神坛；既能在静室闭观默照，又能于席间怡情助兴；五代的罗隐有一首诗写道：“沉水良材食柏珍，博山炉暖玉楼春。怜君亦是无端物，贪作馨香忘却身。”明朝李时珍在《本草纲目》中详细记载了各种香在“芳香治疗”和“芒香养生”方面的应用。我们这里的风俗上香一般为单数，以三、五根为多，如逢年过节祭祀祖先。在现实生活中，为求人办事打点礼品也称“烧高香。”
     做香是门辛苦活，每一道工序都马虎潦草不得。 祖父将一项沉重的体力劳动，操演得意趣昂扬，把平淡的日子过得花色生香珠圆玉润。