元宵佳节话汤圆

欢欢喜喜过大年，大年十五闹元宵。元宵是喜庆的节日，更是美好的食物。元宵顺顺溜溜，像一道闪耀的风火轮，从北溜到南。神奇的是，它在北为元宵，到南便成了汤圆。元宵表面粉子多，干，汤圆表面湿润滑。这可能也表现了南北方的区别。而我们南方的家乡，元宵节吃汤圆是秉承已久的传统。
汤圆这道吃食看似简单，实际上工程繁复、做工漫长。做汤圆重在做皮。大年二十八，主妇开始做汤圆了。汤圆的皮是由糯米做成的。先选上好的粒大色白的糯得粘牙的糯米洗净，掺水泡在盆里，大概三分之二的水，三分之一的米，泡一晚之后，米胀了。便可以用来磨，早些年，主妇们是用石磨手工磨。现在多用电磨了。如果用石磨，那一定得慢慢地磨，看细白的浆水缓缓地从磨扇与磨盘间的缝隙里挤出来，你会觉得日子是如此的美好而富足。盆里的糯米完全磨成米浆之后，盛在大木桶里。
这厢就将口袋形大浆帕洗净，挂上摇架，摇架就是两根木方钉成的十字架，是可以活动的。十字架的四角上都钉了屈钉，浆帕的四个角就缠在屈钉上。浆帕下面放一口大缸，而摇架中间则用一根绳子吊在梁上。然后就将桶里的浆水缓缓地注入浆帕里，让水滤进缸里。等到浆水完全倒进浆帕，就把浆帕的四个角收拢，用绳子系紧，以防灰尘落进去。再把绳子升高些，就这样吊着让水慢慢地渗下来，至少要吊两个晚上，等浆帕里的水渗干，帕里就剩下湿润润的粉了。这样吊出来的汤圆粉紧实有粘性，此谓吊浆汤圆，因为绳子吊在梁上，人们戏谑地称为吊颈汤圆。

吊好了糯米粉，然后就要准备汤圆的馅。馅准备起来就比皮简单多了。最简单的馅是红糖，只需要买一斤红糖，把它们揉细即可。即便是芝麻，花生，豆沙馅，也只需要将芝麻花生磨成面或者舂成面再放上些红糖或白糖，猪油，搅拌均匀。
包汤圆的时候，把湿糯米粉盛在盆里，用手揪一团，捏成圆皮，在里面包上红糖或者芝麻花生馅，再把皮捏拢，放在手心里，两手同时团来团去，搓成一个圆球状，又称之为搓汤圆。这样，一个汤圆就完工了。

掺好一锅水，等水开后，轻轻放入汤圆，盖上盖子，等水再次沸腾，白玉般的汤圆一个个从水里冒出来，可以加一点生水让汤圆收缩得紧实些，再等水开，生铁的锅，漂浮的汤圆，有点像变魔术，也很有点诗意。

其实，我们的汤圆是在过年前就开始做了，从初一的早上就开始吃起，元宵节这一天达到高潮。

汤圆既有家常气，更有幽默感，是个实在货，吃了顶饿。特别是重庆的凌汤圆，成都的赖汤圆。凌汤圆还被编写成电视剧，成就了方言剧的传奇。汤圆的皮是糯米做成，糯米又被称之为酒米，是可以用来酿酒的，粘滞性强，不易消化，耐饿。幼时，听得祖父讲某人极饿之下，吃了三斤酒米汤圆，结果被撑死。那都是饥饿惹的祸。更有说某人肚里有货却不善于表达，于是说他是茶壶里的汤圆——倒不出。

汤圆大了不易消化，也催生了小汤圆的诞生，一个个拳头大的小碗，里面一个白亮的汤匙，装着十来个豌豆大小的汤圆，这最适合无事闲坐的人，一个个慢慢地品尝，当然若遇上那豪放的人，可能一口就喝下了。所以，汤圆还是一道休闲小吃，代表了对幸福生活的细心品味。

团团圆圆，顺顺滑滑，甜甜蜜蜜，实实在在的汤圆，是对节日最好的解读，对新年最好的祝福。今天元宵节，请一定吃一碗汤圆咯！