在秧田里

黄鳝
黄鳝忽然出现在新插的秧田里，是一件让人非常费解的事，因为在这之前没有一丁点关于它们出没的讯息。在刚刚收割过的干渴的麦田或者油菜田里，一刻也离不开水的黄鳝是怎么存身的，它们是从哪里钻出来的呢？总不至于从天而降吧。田野里的那些小秘密，永远也搞不清。

秧苗稀稀落落，田水浑浊不堪，待它们澄清之后，真相暴露无遗。那里有农夫留下的脚印，是不规则的坑坑洼洼；还有那裹了泥浆，显得有些臃肿的麦茬或油菜根；有时还能看见半截草绳，弯弯曲曲躺在柔软的泥床上，和溜出洞来乘凉的黄鳝毫无二致。入夜后的秧田是一个个粗瓷的海碗，每个碗里都盛满了黑暗和寂静。这时候，往往有少年的灯盏将它们照亮，那是趁着夜色捉黄鳝的人。

一盏用墨水瓶做成的煤油灯，用细铁丝缠吊在一截竹棍上。我赤脚走在露水浓重的田埂上，一手提灯，一手拿夹子，一双眼睛探照灯一样在秧田里来回搜索。我的腰间挎着一只笆笼，里面有几只刚捉上来的黄鳝。它们为自己一时的呆傻后悔着，正焦急地寻找逃生的出口。一次次努力归于失败，它们渐渐安静下来。黄鳝很本分，就像那些善良的农民。要不是出于生计问题，我也不想打扰它们的平静。它们白天老老实实待在隐秘的洞穴里，只在晚上出来觅食活动，捕食一些秧田里小虫子。吃饱喝足后懒懒地躺在水底，一动不动，就像我们村里那些蹲在南墙根下晒太阳的老人。发现黄鳝后，我显得很激动。我停了下来，屏住呼吸，将挂了煤油灯的竹棍交给牙齿去看管，腾出双手专门对付那条滑溜溜的黄鳝。黄鳝视力很弱，它们对煤油灯的光亮没有一点感觉，却对来自水中的动静异常敏锐，最轻微的颤动都会使它们像闪电一样迅速逃进秧田深处。我曲身向田，双手紧握竹夹子，一点点接近黄鳝。在快要刺破水面的一瞬间，竹夹子张开大嘴伸向水中，又迅速收紧。黄鳝还没明白怎么回事，就被我的夹子死死咬住，任它怎么左摇右晃、使劲挣扎、分泌黏液都不管用——认栽吧你！竹夹子的嘴巴带了齿，即使这样，黄鳝还是很容易挣脱，用力过猛又会导致黄鳝的身体被拦腰卡断。在如何使用夹子的问题上，考验着一个少年与动物打交道的经验。刚捉进笆笼中的黄鳝很不老实，或许是因为被夹子咬疼了，或许是不想这么快就认了命，它们在笆笼里拼命弹跳，弄出很大的声响。怎奈笆笼口小肚大，再怎么努力也逃不出去，就像监狱里的囚犯难以逾越那倒仰着的一道铁丝网。有一回，我把水蛇当黄鳝，一样地捉进笆笼里。第二天在阳光下一看，大吃一惊，赶紧夹出扔得远远的。黄鳝也叫“蛇鱼”，它们和蛇在外形上没有太大的区别，因为讨厌蛇，我一般不吃黄鳝。我把攒了几天的黄鳝拿到城里卖掉，换回几斤盐钱。卖不掉的几根小黄鳝，我妈用南瓜叶子包上，塞进灶膛里烧，只放一点盐，味道却很鲜。

手艺高超的舅舅不会像我一样趁着夜色偷袭，他会在阳光暴晒的秧田里光明正大地捉黄鳝，而且不使用任何工具。舅舅会识别雌黄鳝吐在水面的用以产卵的沫子，然后顺藤摸瓜找到黄鳝的洞穴。他只需要用光脚在洞口捅几下，黄鳝就会被撵出洞来。舅舅眼疾手快，一双有力的大手死死攥住逃逸的黄鳝。他的手比我的夹子更可靠，而且不用担心伤着黄鳝的身体。除了直接用手捉，舅舅还会用黄鳝钩子去洞口钓。为了半截蚯蚓，或者一只小土狗，贪吃的黄鳝往往被钓出洞口。

黄鳝很委屈：我在主人家的秧田里帮主人收拾一些小虫子，又没像蝗虫一样糟蹋主人家的庄稼，与你何干？简直是多管闲事。我可不这样想：那些年，野生的黄鳝值钱着呢，即使现在也一样，城里人喜欢吃，捉了你们去卖，可以换点煤油钱。况且我只是在田埂上转转，并没有走到秧田中间去，我能捉到的黄鳝很有限，不像那些无耻的大人们，用电瓶电黄鳝，一电一大片，让你们断子绝孙。

其实，鳝鱼是鱼类中的“隐士”。它们的身体呈圆筒形，适合穴居生活，对进出洞穴，减少摩擦十分有利。黄鳝没有特殊的攻击本领，也无强有力的防御武器，惟一的技能是“三十六计走为上”。它既无胸鳍，又无腹鳍，就是背鳍和臀鳍也退化得仅留下一点点皮褶，鳞片消失得肉眼都很难看见了。可是全身能分泌出非常油滑的粘液，一不小心，它就从我的手中溜之大吉。黄鳝表面呆傻，实则反应机敏，秧田里最轻微的风吹草动都会让它逃之夭夭。它油头滑面，有利于它在稀泥中通行无阻。我提着油灯捉黄鳝也只在秧苗刚插上那几天，渐渐茂盛起来的分蘖形成大片绿色的防护网，它们将“隐士”的行踪掩藏得更加扑朔迷离。黄鳝在烂泥的秧田里觅食、寻偶、交配、生育，世代不息。

在秧田里再次见到黄鳝，应该是在秋收过后了。犁铧翻起潮湿的田土，黄鳝在波浪一样的田土里笨拙地爬行，不似在水中游泳那样灵活自如。父亲一边犁田，一边捉了它们放进笆笼里。那没捉干净的，一定是钻进了更深厚更潮湿的土里。它们蜷缩着身体，一动不动，不吃也不喝，像青蛙一样冬眠到来年的初夏，等待一串芬芳的槐花，或是漫灌的大水将它们的身体和灵魂一起唤醒。遗憾的是，如今的秧田里化肥和农药施得都很重，那些小虫子，连同它们的天敌黄鳝也越来越少。市面上出卖的黄鳝虽然个大整齐，但大多是水塘里人工饲养的，据说是喂了避孕药，谁还敢吃呢？
秧鸡

秧鸡不是鸡，是栖息在秧田里的一种鸟类。它们辗转在稠密的秧叶间、草丛中，叫声清脆响亮，夜间尤其如此。它们是秧田的常住居民，是夏天的田野里不可或缺的一种鸟类。据说秧鸡共有18个种属，分布遍及全球，我国只有普通秧鸡和蓝胸秧鸡两种。我所见过的秧鸡是活跃在陕南广袤的秧田里的那一类，它们有紫黑色的羽毛，尾巴很短，体形略似小鸡，但嘴、腿和趾都很细长，适于涉水。尤其是那一双细长的，瘦伶伶的腿，它们让我想到了巴蕾舞演员，想到了优雅从容这个词。但是，它们的实际做派却与这双美腿给我的感觉大相径庭。它们长那么细长的腿，原来仅仅是为了快速从人的视线里逃离。秧鸡警惕性很高，逃逸的速度很快，在茂密的秧田间奔跑如飞，或者在紧急情况下忽然起飞。以人的智能根本捉不住它们，只能在狭窄的田埂上目睹它们闪电般的影子。那紫黑色的一团，是漂浮在秧田之上的一朵云，是一道幻影。我的关于秧鸡的所有知识，几乎全部来自我偶然间捉到的一只小秧鸡。

黄昏时分，走在回家的田埂上，我和秧鸡一家不期而遇。母亲领着孩子在散步，我被那亲热的场面所感染，愣了有两秒钟，而秧鸡妈妈似乎意识到潜藏的危险，毫不犹豫地迅速逃开了。它躲进隐秘的秧叶间大声地吼叫，却撇下它的三只幼子在田埂上惊恐万状地奔跑。我本能地追逐那三只小秧鸡，它们小巧可爱轻盈如花的模样引起了我极大的兴趣。我在滑溜溜的田埂上左冲右突，险些跌倒，费了很大的劲才捉住其中的一只。我把小可爱轻轻地捧在手心里，我的心因为剧烈运动而狂跳不止，巧合的是小秧鸡也和我一样内心狂跳，但它却是因为恐惧。小秧鸡的心跳透过它那薄如蝉翼的皮囊，再通过那一身松软的淡紫色的绒毛传递到我的手掌。它张开发紫的小嘴“叽叽叽”地叫，甚至还睁大了乌溜溜的眼睛，偏起脑袋看着我。小秧鸡浑身颤抖，内心充满了恐惧。我读懂了它的恳求，只是觉得这样一个尤物，费那么大劲才捉住的，不能轻易放了它。我就把小秧鸡带回了家，放在了老母鸡的翅膀下，和我家的十五只小鸡生活在一起。为了防止它趁着夜色逃跑，我给它的细腿上拴了根毛线。小秧鸡在鸡窝里哭了一晚上，老母鸡嫌它烦，“咯咯咯”地向我提抗议，而它的妈妈，我只匆匆一瞥的那个紫黑色的背影，却在我家屋后的秧田里叫了整整一晚上，声音“咕咕咕”的，像是哀伤的哭泣，也像是焦急的呼唤。弄得我心里很烦。小秧鸡一连几天不吃不喝，对我送到它嘴边的菜青虫视而不见，叫声也越来越微弱，眼看就要断气了。我妈让我把它放了，我就解开毛线，把它放到秧田里去了。见到秧田的一刹那，奄奄一息的小秧鸡忽然来了精神，从我的手掌中挣脱后，迅速地消失在碧绿的秧叶间。

其实，像鹤、鹭、鸥、燕一类的鸟儿，或者像青蛙一样，秧鸡也是大地的儿子，是秧田的好邻居和守护神。它们悄悄地寄居在秧田里，把别人的秧田当作自己可以存身的家，殷勤地默不作声地啄食着蚊蚋蜘蛛一类的害虫，从不伤害秧苗。饿极了，它们宁愿吃田埂上的青草，也不吃半叶秧苗。立夏过后，陕南的秧田一天天丰茂起来，秧田里的小虫子也一天天多起来，这为秧鸡的隐身和觅食提供了极大的方便。秧鸡们抓住这短暂的美好时光努力生活，它们快乐地鸣叫，忘情地恋爱，精心地育雏，开心地觅食——秧鸡那梦幻一样的身影早已成为秧田里的一道美丽风景。秧鸡属大多夜行，习性隐蔽。夏天的夜晚，暑热散去，繁星满天。农夫收工，牛羊进圈，倦鸟归巢，萤火虫点燃小小的灯盏，秧鸡的艺术节开始上演，“咕咕咕”、“咚咚咚”的叫声鼓点一样敲响在田间，又如清风拍打着农夫的蒲扇。在我们这，秧鸡又叫“咚鸡子”，最让人赞叹的就是它们那独特的叫声。经过很长时间的揣摩后，我恍然顿悟了，就像我进入了另一种语言系统的核心。你听：“咕咕咕”，那是它们在呼唤自己的走丢的孩子；“咯哇，咯哇，咚咚咚”，那是它们在求偶嬉戏；“呱呱呱”，那是它们在提醒同伴，前面有危险，赶快转移……秧鸡的叫声像古老的歌谣，衬托出乡村夏夜的宁静幽深，也把田园风光唱得美到极致。

秧鸡生来胆小羞涩，它们从来不肯和秧田的主人打个照面，哪怕一秒钟也不愿意。从空气中捕捉到了稻谷成熟的气息后，它们决定集体搬家。还没等到秋收，它们就从秧田里消失得无影无踪，究竟去了哪里？秧鸡虽然热爱田园，但也不至于像麻雀一样过分贪恋几粒粮食，因而丢了性命。夏天煞尾的时候，小秧鸡的翅膀正好长硬了，秧鸡一家逃往田野的深处。在那些不为人知的隐秘所在，它们安静地觅食、嬉戏，在寒霜中静默，在大雪中藏身，在冰天雪地里蜗居。熬过漫长的冬季，等到来年暮春，它们会像童话一样忽然出现在某个麦浪滚滚的田间。“咕咕咕”、“咚咚咚”，把沉睡的夏天再一次叫醒。

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