[原创] 鸡头果子（芡实）

　　　　　　　　　　　鸡头果子（芡实） 　　　　　　　　　　　　　文/杜永生 　　乡下的舅舅每年在这个时候都会送些鸡头果子来。这不仅让我深深感动着，同时，从舅舅的言语中，可以想象得到，今年还能吃得到，那么，明年呢？也许，就像那些野生的植物（如野菱角、野荸荠等）一样，会因为水质受到污染或害草的侵入而匿迹全无。 　　鸡头果子叫芡实，这个俗名，是乡下人取的，也就一直这么叫着。鸡头果子，这样的叫法是有来历的，也比较形象。因为结出的果实酷似鸡的脑袋。这大约是前人为什么唤其为鸡头果子的主要原因了。尖尖的嘴儿露出水面，下面便是圆圆、鼓鼓的子房，比真正的鸡头还要大许多呢。 　　自打少量的鸡头果子上了农贸市场，倍受欢迎，也非常抢手。看来喜欢吃的人忒多了，她们一买就是10 多斤甚至更多。我是清楚的，只要回家把这些鸡头果子放置在冰箱里冷冻着，想什么时候吃，都同样保持着鲜味不失。只是数量极少，但价格极高。真是物以稀为贵。现在就是生的每斤都卖到了20元，而且供不应求。据悉，在苏南一带，价格更高。也难怪出现这样的现象，如今，这种野生的鸡头果子实在太少了。在乡下，也只有那么可怜的几口野塘里还生长着。在相邻的天长市，就有一个乡镇专门从事鸡头果子的养殖，产品还远销到国外了呢！ 　　收获鸡头果子要靠“打”。之所以要“打”，就是因为这种收获绝非采莲、摘菱那么容易。我自小就喜欢这种野生果子，而且，在过去自己还亲自“打”过多次呢。怎么个“打”法呢？打鸡头，必须准备好两根长长的竹竿，一根在其顶端绑上一把的镰刀，一根绑上个网兜子，站在塘埂上，借助竹竿，远远地把镰刀伸到鸡头的下面，有的已经冒出水面，勾住长茎，使劲那么一拽，这鸡头就会立即浮出水面。如是数次，水面上漂浮的尽是鸡头。这才用网兜把一个个鸡头再抄入兜拽上岸。如此小心谨慎，皆因为鸡头身上那密密匝匝的利刺。 　　过去只要是水塘，也都是野生水塘，可以说没有不生鸡头果子的。这种植物，甭看是生长在水中，其生命力非常强盛，一经落户在水塘，从此便会代代繁衍，绵绵瓜瓞。团团的叶子或藏青色或深紫色或褐红色，始终紧贴着水面生长，很少独立或像荷亭亭玉立。它们浑身是刺，叶片上也很少有青蛙的光顾，甚至那些蜻蜓也无暇顾及。藏在水里的茎秆，细细长长，黝黝黑黑，也都稠稠密密地长着刺，让人看一眼都有些发憷。因此，平日里的这些鸡头果子，大可以自由自在、无拘无束在地生长，很少有人去招惹它，就连水牛打汪、孩子们嬉水都避之不及，敬而远之。 　　记得当时村外有口水塘叫“大土井子”，锅底形，水深而清澈，而鸡头果子是从水塘的中间往外扩展开来的，塘中的部分都是一些“老子号”的鸡头果子，而，紧邻塘边的却是嫩娇娇的，不过，不管是年岁大的还是年幼的，它们每到这个季节肯定是要开花结果的。那些含苞待放的花骨朵是非常饱满的，涨裂开的部分非常显眼，灿烂的粉红，娇滴滴，鲜灵灵。而盛开后的花朵，主色粉红，花蕊金黄，煞是艳丽甚至比荷花都招眼都惹人。它们可以与荷为邻，但却保持着一定的距离，它们比荷沉静，内敛，没有高高低低的姿势，没有或曲或直的凌乱，它们一直就这么静仰在水面上，轻盈而曼妙，舒展而大方。他们总是喜欢簇聚着，叶相连，茎相牵。 　　打上来的鸡头果子就需要及时地剥出来。剥鸡头，更要足够小心。有用菜刀直接划开表皮的。一般情况下，是把手伸在鞋窝里，然后，用鞋底这么来回使劲地搓揉鸡头的子房，一旦刺塌皮开，就会露出油光水灵翠滑的鸡头果子来。抖搂一下，这圆圆、溜溜的小果子，真的珠落玉盘似的落进了脸盆里。 　　鸡头果子一般要烀熟后食用，食用的方法简单而又有趣。最好要乘热吃，捻一个放在嘴里，轻轻地一磕，这样容易磕出整个果仁来，而冷了吃，几乎没有完整的果仁了，经常地只是磕出半个果仁来，吃着忒费劲，也着急，而且果仁显得硬生生的。而因乘热磕出的一团柔硬适度的鸡头果仁来，往嘴里一送，一股清香立即沁透心脾。吃过鸡头果子，那怕是许久之后，咂吧咂吧，尚有余香呢。 　　也有炒着吃的。一般人家是不具备这个炒功的，而且灶的火候如果掌控的不到位，很容易出现焦糊的现象，不过，相对来讲，炒出来的鸡头果子，不仅味道浓厚，淳絜，而且能放置很久。记得，当时在上小学期间，学校的小卖部张奶奶可是炒鸡头果子的行家里手，她会把大个的鸡头果子分拣出来，一个个像小铁球似弹丸，这样炒出来的鸡头果子不仅一磕就开心，而且都是一个整果仁，软乎乎、劲拽拽的，像现在孩子们喜欢的QQ糖一般。不过，她可是论杯卖的，是那种一两的酒杯子，五分钱一杯子。在当时也算是比较高的价格了，因为特别诱集同学们的口味，一些胆大的居然敢偷出家里的鸡蛋来兑换。一个鸡蛋只能换上一杯子多点。不过，他们一定会与大家分享的。可以说，鸡头果子在当时是最好的零食了。越磕越想磕，对于孩子们来说，很容易吃上瘾。当然，也不能吃多了，多了涩讷琐嘴，甚至到最后，嘴巴都有张不开的感觉。那么，为什么水塘里有这么多的鸡头果子还非得花钱买呢？关键是父母没有时间去“打”，也嫌费事。所以，更多的时候，我们只有亲自动手了。每次打到的鸡头很少，因为塘沿的早已被其他的伙伴“扫荡”过了，那些在塘心的，不仅竹竿够不着，而且，塘深，水草多，就是有个别胆大的，趟着水或踩着水，费劲扒拉地打上来几个，那么，他的大腿或手臂肯定被密匝的毛刺扎破“挂彩”。 　　如今，野生的鸡头果子日益减少，而正是当初人们并不看好的东西，如今却身价倍增，被人们喜好着。水塘还在，景致迥殊。现在，再看看这些水塘里的水，不是污漆抹黑的，就是臭不可闻，也有几口还算比较清澈的水塘，那么，也已完全被“水花生（害草）”、野茭白、蒲草占据着，连雨虾都没了，那儿还有鸡头果子呢？！真的非常怀念过去芡实满塘，鱼蹦虾跳、水草丰厚，菱角飘香，荷花盈心的岁月啊！（全文2292个字，于08年10月1日夜）